在某些荒誕可笑的流言里，有的人堅信圣子是當代教宗各農列特七世的私生子，教宗要以血緣為紐帶繼承他對教會的掌控……明眼人都知道這是不可能的。

    博西恩并非沒有過懷疑和動搖，與之相反的是，正是因為他對教宗的堅定支持，他心中才沉淀下來越來越多的困惑，但各農列特七世對此只有一聲深深的嘆息，和一句“他是我唯一的選擇”。

    不是“最好”、“最適合”或是其他什么形容，而是“唯一”。

    什么樣的人才能成為唯一？

    博西恩不知道各農列特七世心里的標準是什么，不過就目前來看，這位菲爾迪斯大主教眼中的圣子就像一個無用的符號，他的心思敏感而豐富，總是不明不白地陷入自己的情緒里，而且對神明——包括光輝之神——缺乏敬畏之心，這使得他在理應莊重的場合經常表現出拎不清的狀態，出了不少差錯。

    各農列特七世對此的態度曖昧不清，更讓不少人搖擺不定的是，他放任給圣子的權利甚至不如某些新一代的大主教，當然更是遠遠比不上博西恩·菲爾迪斯這樣的老牌成員。

    不過圣子本人似乎并不介意這樣的區別對待，他很順從各農列特七世的所有安排，也愿意聽從博西恩的教導。

    “您也看見精靈的情況了，他們對于神明力量的渴求已經超過了正常的限度?！辈┪鞫骺戳艘谎壅笪Ｗ氖プ?，下意識地嘆了一口氣，“在精靈的位面，您不應當隨意地評判他們的信仰，圣子閣下?！?/br>
    圣子毫不遲疑地附和：“您說的對，菲爾迪斯大主教?！?/br>
    “等到儀式結束，精靈女王將會親自接見我們，您知道自己應該做什么?！?/br>
    “體面的微笑、優雅的儀態和虔誠的祈禱?！笔プ庸雌鸫浇?，笑容的弧度是連禮儀官用標尺都量不出誤差的標準，“在出發前，各農列特七世教宗特地囑咐過我了，博西恩大主教?！?/br>
    枯萎圓環

    儀式正逐漸接近尾聲。

    隨著神圣的神術天幕的緩緩消散，狂熱的氛圍正從每一名精靈的臉上褪去，他們開始恢復了往日的冷靜，只有最接近神恩廣場的精靈們還在祈禱，祈求神明的力量更多地眷顧他們和這個世界。

    異變正是在這個時候發生——

    夾在精靈當中的灰斗篷突然接二連三地炸了開來，像是一個個被填充成人形的炸彈，血沫和由內而外綻放的輝光一同占據了附近精靈的視野，緊接著，仍然在祈禱的精靈突然面露痛苦地倒了下去，急促而用力地大口呼吸，整張臉泛起可怖的青紫色，很快就變成了一具具猙獰的尸體。

    一道不知道從何處響起的聲音大聲喊道：“神已枯萎，我必新生！”

    附和的呼喊從斯科特比斯的每一個角落傳來：“新生！新生！新生！”

    “是圓環組織?！蔽鲓W里歐摟住克萊爾后退，“神癮結束發作了，他們才有精力制造恐慌?！?/br>
    卡農萊哈姆五世在位期間的原初神廟大祭司并非唯一一個對神癮泛濫現象持有反對意見的精靈。

    盡管精神和身體高度依賴著神術的力量，但不少精靈也意識到了一點：神癮的出現不是神術崛起的征兆，而是精靈走向末路的號角。

    精靈王庭把這類說法斥為異端邪說，但他們的極力打壓并沒有把這種理念消弭于無形，正相反，在一名叛逃祭司的號召下，不少持有類似想法的精靈們集合起來，組成了一個號稱不信奉生命之神的地下組織，“圓環”。

    暗地里，這個組織非?；钴S，精靈女王伊思塔利絲二世顯然知道這群精靈信仰里的蠹蟲的存在，面帶慍色地環顧一圈，魔力瞬間涌入手里的萬物之杖。

    “我以伊思塔利絲二世之名向生命之神祈禱，祂自會裁決你們的過錯！”

    下一刻，神術天幕的光芒驟然明亮了一瞬，十幾個隱藏在人潮里的精靈的身影被無形的力量提起，像是被看不見的絞索勒住了脖頸。

    這是神術的力量，其中蘊含的神明氣息直接誘發了剛剛安穩下來的神癮，那些圓環組織的精靈一邊虔誠地誦著神明的名號，一邊在收緊的絞索里迎來了死亡。

    觀看臺上，伊思塔利絲二世也在同時宣布：“神明裁決，死亡?！?/br>
    無形的絞索向上飛去，拉著聳拉的精靈尸體撞入了正在回歸原初神廟的神術天幕，洶涌的神術力量在一瞬間就湮滅了那些尸體，沒有因為額外的干擾受到任何影響。

    “有幾個是圓環里的？”克萊爾收回了看向天空的視線。

    “七個，都是號稱要推翻王庭統治的狂熱分子，其他的估計都是裁決所的人?！蔽鲓W里歐帶著她脫離了人群，不遠處，安東尼正擦著額角的冷汗走過來，“裁決所的所長不支持如今的精靈女王，他效忠的是她的弟弟。伊思塔利絲二世一直想要鏟除他，他因此早就接受了圓環組織的合作邀請，只是引而不發?！?/br>
    神恩廣場上的精靈女王已經開始安撫性質的演講，不過沒有變成爆炸煙花的灰斗篷們大多都不太感興趣，很快撥開擁擠的精靈們離開了。安東尼逆著那些灰斗篷的步伐，匆匆趕到克萊爾的身前。

    “我判斷失誤了，女主人?！卑矕|尼炸開的手臂早就在魔法的力量下恢復了，“那不是個單純的精靈商人，就在剛才，他也是絞索上的一員?！?/br>
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