那雙深藍色的眼睛靜靜地注視這個人類——她在一無所知的時候就被人魚寄托了自己的希望——把她和一對綠眼睛的影子重合在了一起。

    “人類?！?/br>
    在尾巴伸展開來后，人魚的身長可以達到三米多，哪怕是在直立狀態，尤忒彌也可以輕而易舉俯視著身材相對來說很嬌小的人類。從他的角度看去，他只能看到一片耀眼的金色發絲和濃密而纖長的睫毛。

    “你擁有選擇權?！?/br>
    他說。

    不管克萊爾拒絕與否，人魚都不會為難她。他們經歷過太多次失敗，已經失去了遷怒的沖動。

    盡管沒有明說，但尤忒彌知道，這是人魚們的最后一次機會了。

    如果希望一如既往地棄他們而去，那新的信仰就會降臨，借助尤忒彌這一橋梁，以更強勢、更不容反抗的姿態牢牢地束縛著所有人魚的軀體與靈魂，就連身為神眷者的剛多瓦爾也無可幸免，但這一切的發生，都不是出于雙方的自主意愿。

    不論是尤忒彌還是人魚，他們都沒有選擇的權利。

    于是，人魚們把視線投向了異族人。

    “我能為你們做些什么呢？”

    克萊爾沒有直接給出自己的答案，做商人的都喜歡給自己留下回旋的余地。

    “象征——人魚需要的是你的象征意義?！庇冗瘡浀卣f，他的眼里好似有克萊爾的身影，又好像什么都沒映出，“陰影、混沌、污染……這就是你的‘象征’?！?/br>
    嗯……聽上去都不太好聽呢。

    克萊爾可真沒想到，難不成在這個智者的眼里，她就這么不是個好東西嗎？

    要說壞，她也沒覺得自己壞到哪兒去，只有當她的名字出現在落敗的仇人怨毒的咒罵里時，她才是個無惡不作、十惡不赦的惡棍，心尖兒黑得透透的。

    可是，如果你問問她的心腹和下屬，又有誰會覺得她有不好的地方呢？

    她美麗、寬容、善良，哪怕是面對著把一把匕首插進她胸口的叛徒——那已經是很久遠的事情了，至少在克萊爾看來是這樣，那時候她才剛剛在黑市展露鋒芒，老牌的黑市商人們像是被爭搶了地盤的鬣狗一樣惡狠狠地盯著她——她都能笑瞇瞇地體諒他的過錯，因為她一貫是個大方的人兒，至于之后他是被塞進罐頭還是槍口里，那可就不關她的事兒啦。

    倘若黑市里的良心按照一斤的標準來計算，克萊爾覺得自己還得賠進去不少，才能把數字拉到這么多。

    尤忒彌不知道她在想什么，又或者他知道，但他并不在意，就像他也不在意克萊爾是不是答應了要成為那個幫助人魚的外力一樣。

    “這里是貝坦蘭戈的神國，也是祂的神國中最靠近塵世的那一部分?！?/br>
    貝坦蘭戈就是沉淪之神，一些古籍里偶爾會提起祂的神名，大多是祂還身處于風暴與海洋之神神位時期的古籍。

    尤忒彌緩緩游走向廢墟深處，從背部蔓延至尾端的背鰭隨之輕緩地擺動著?？巳R爾與他之間的距離已經可以用“很近”來形容了，她甚至能清楚地看見寬大的尾鰭如何攪動著周圍的水流。

    這條魚尾比她見過的任何人魚的（實際上，在她人生的前幾十年見過的人魚還沒今天見得多，盡管大多數都只是匆匆一督）都要好看，不管是鰭、鱗片、還是線條的走向。

    克萊爾相信，任何一個有資格出現在黑市拍賣會貴賓席上的人都無法忍得住對它的追求的，他們只會用最狂熱的情緒和最多的金錢來爭奪這條魚尾的所有權。

    不過做商人的基本就是要有一個清醒的頭腦，在黑市做商人尤其如此，她明智地按捺下不該有的念頭，順從地跟上尤忒彌的步伐。

    “貝坦蘭戈曾是神明中最暴虐無常的一個，祂長久地執掌風暴與海洋的權柄，已經被深深地侵蝕了?！?/br>
    尤忒彌估計是不知道說什么，干脆開始介紹起沉淪之神貝坦蘭戈。

    他描述的東西都比較表面，沒有觸及某些隱秘，只有偶爾的用詞顯得比較特殊，但配合著作為背景板的沉淪之神神國廢墟，那些眾所周知的神話知識又多出了些別的韻味。

    “‘侵蝕’？”克萊爾重復了一遍。

    這個詞……她下意識地就想起尤忒彌剛剛提及的“象征”。

    ——她是一個象征。

    聽起來玄而又玄，像是教會的某些神棍喜歡的用詞。

    “因為祂們的力量都并非來自己身，而是源于起源石板?！庇冗瘡浀纳ひ舻?，很好聽，但也著實沒有什么情緒波動，“不是自己的東西終究會反噬?！?/br>
    克萊爾對這個說法沒什么質疑，反正對于她來說都是一個遙遠到不能再遙遠的傳說，她又不是光輝之神或是其他什么神明的信徒，沒有爭執的必要。

    傳說里，神明的起源不是什么命運的盡頭、時間的盡頭，而是一塊石板。

    那塊石板據說是由一個比眾神更古老的存在遺留，上面記載了成神的奧秘。眾神瓜分了石板上的權柄，擁有了神位，又在信徒們的日夜祈禱里獲得了神職，最后，祂們的神名也在萬人傳頌中成為一個個至高無上、不可直說的神圣存在。

    這塊石板因此被稱為“起源石板”，象征眾神的起源。

    當然了，也有很多頑固的信徒并不認可這樣的傳說，認為它有損神明的威嚴，因為不少不信神的家伙還會把這個傳說當成攻訐教會的武器，把眾神形容為“剽竊權柄的小偷”，試圖從起源上就證明他們信仰的神的出身是不正當也不光彩的。

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