林鐸垂眸沉思間，帳外卻赫然響起陣陣爆竹聲，響徹天際。

    子時到了。

    他怔忪之際，就見那聲兒軟乎乎的小姑娘興高采烈道：“大黑叔叔，新歲安康?！?/br>
    言罷，還有模有樣地沖他作了個揖。

    穆兮窈見狀頗有些欣慰地笑了笑，這是她特意教歲歲的，便是想讓她到時給府里和軍營的婆婆爺爺們賀歲拜年。

    不曾想新元拜的第一個人，卻是這安南侯。

    穆兮窈亦沖著林鐸福了福身，“奴婢祝侯爺新歲順意?！?/br>
    帳外的炮竹聲愈發響了，歲歲撒丫子跑出去，去看空中升起的煙火，高興地不住歡呼拍手。

    穆兮窈亦跟了出去。

    軍營離放煙火的城內稍有些距離，從這廂看去，那煙火也不過點大而已，可即便如此，歲歲依然看得樂呵。

    穆兮窈明白，歲歲為何高興，從前在京郊莊子上，她哪里看過什么煙火，更多時候是被困在那四四方方的破落院子里，看頭頂那片被框死的天。

    林鐸坐在帳內，外頭縈繞著歲歲若銀鈴般琳瑯的笑聲，手中的“賀年羹”泛起氤氳熱氣，他透過隨風飄舞的帳簾，瞥見那婀娜嬌媚的身影半俯下身，指著天上的煙火朱唇開闔，笑靨如花，不知怎的胸口溢出一股酸澀鼓脹，難以言喻的感受。

    他似乎很久不曾在慶歲時感受到所謂的年味。

    上回該是什么時候，或是八歲前，那時過年，母親和父親亦會在花廳陪他和阿錚阿紳守歲，姑父未被調離京城時，也會和姑母一道來府上吃年夜飯。

    桌案上擺滿了各類糕食，亦能收到長輩給的壓祟錢，在子時過后，便跑到院中看家仆放爆竹，那時縱然是生來性子涼淡的他亦會忍不住捂著耳朵笑得歡愉。

    直到林琬出生后，掖州戰亂，父親率兵遠赴戰場，母親憂思成疾，雖表面與父親一如既往，實則對林琬一事心有芥蒂，整日郁郁寡歡，終是在四年后撒手人寰。

    同月，父親得勝歸來，卻在中途收到母親病故的消息，竟生生嘔出一口鮮血，當場墜馬重傷昏迷不醒，未送至京城就撒手人寰，唯一的遺愿便是與母親合葬。

    然痛失愛女的皇外祖母難掩對父親的厭惡，覺是父親的那場意外，才導致母親不足三十便香消玉殞，不愿讓他們夫妻二人合葬。

    十二歲的他在冰天雪地的慈恩宮外跪了整整三個時辰，方才得了皇外祖母無奈的應允，因他知曉，母親同樣念著父親，即便彌留之際，仍攥著他的手不住喚著父親的名字。

    也是打十二歲那年起，林鐸稚嫩的肩膀擔負起教養弟妹，承繼家族的責任。他很清楚，外人看似仍對安南侯府畢恭畢敬，實則在心下等著看笑話，林鐸便要同他們證明，即便沒了父親和母親，安南侯府也絕不會在他手中敗落！

    也是自那時起，他便再未從賀年中，覓得一絲歡悅。

    即便與幾個弟妹坐于一堂，也鮮有人說話，魏子紳本就不愛多言，林琬又向來唯諾怵他，就只有阿錚那小子仍愛命人點些爆竹，可林鐸常是站在門邊遠遠看著，往往感受不到什么熱鬧，在他眼中，更多的不過是寒夜涼風，冷冷清清罷了。

    又兩年，及至十五歲，他便遠赴掖州，舉起父親生前最常使的那把纓槍，代替他上陣殺敵，保家衛國。

    那之后的年，他過得越發敷衍了，在他眼中，這就像是個左右都會過的日子，不必太過在乎。

    或是這冷面無情的家主當得久了，抑或是手上的鮮血沾得多了，林鐸也不知，從何時開始，他變得愈發麻木不仁，愈發沒了笑意，亦愈發令人望而生畏。

    思及過往，他薄唇微抿，眸光黯了幾分，卻聽得一聲低笑，有人掀簾而入，用調侃的語氣道：“我還道四處尋不到兄長，敢情兄長是偷偷背著我，來這廂吃獨食了?！?/br>
    魏子紳順手拿起一個熱好的饅頭慢條斯理地吃下，就見一個小小的身影沖進來，熱情地喚道“糖葫蘆叔叔！”

    “歲歲還未睡，莫不是在守歲?！蔽鹤蛹澣嗔巳鄽q歲的腦袋，眸中透出幾分疼愛。

    “嗯?！睔q歲點點頭，“和娘一起，守歲?！?/br>
    穆兮窈慢悠悠跟在后頭入了帳，聞言沖魏子紳低身施了一禮。

    魏子紳頷首，旋即似是想起什么，自袖中掏出些許碎銀，四下張望后，扯了那空酒壇上的紅布，裹起碎銀遞給歲歲，“這是壓祟錢?！?/br>
    壓祟錢？

    歲歲不知什么是壓祟錢，但她知道這是錢，是娘想要的好東西，當即歡天喜地伸出手。

    可方才接過，就聽得一聲“歲歲”，轉頭看去，便見娘親皺著眉頭沖她搖了搖頭。

    穆兮窈畢恭畢敬道：“承蒙表公子賞賜，可歲歲還小，實在不該拿這么多錢銀?！?/br>
    魏子紳風輕云淡道：“家中規矩，向來過年要給小輩壓祟錢，就當是討個彩頭，也算是我……和侯爺的一番心意?！?/br>
    被驀然提及的林鐸愣了一瞬，瞥向有意無意看向他的魏子紳，沉默少頃，才道：“收下吧，權當是你這么晚還予我做吃食的答謝?！?/br>
    聽得這話，穆兮窈猶豫了一瞬，若光是壓祟錢，她確實不好收，畢竟無功不受祿，但有了安南侯給的這個名頭，她便也福了福身，安心收下了。

    大人們說的話，歲歲尚且聽得有些云里霧里，但她聰慧，明白這錢她能拿走了，當即對著林鐸和魏子紳奶聲奶氣道：“謝謝大黑叔叔，謝謝糖葫蘆叔叔?！?/br>
    穆兮窈終是忍不住小聲提醒，“歲歲，要喚表公子和侯爺?！?/br>
    魏子紳卻是無所謂地輕輕捏了捏歲歲的小臉，“不必改口了，這般叫反顯得親近些……”

    守完了歲，還拿了壓祟錢，歲歲已然心滿意足，她到底從未這般晚睡過，沒一會兒，便揉著眼睛向娘伸出手。

    穆兮窈曉得歲歲這是困了，她將孩子抱起來，任她昏昏欲睡地趴在自己肩上，旋即沖林鐸和魏子紳福身告退。

    灶房內一時只剩下了兩個并排而坐的大男人，林鐸繼續吃著那賀年羹，好一會兒，才幽幽開口，“你倒是喜歡那孩子，還特意給了壓祟錢，從前倒是不見你對家中哪個小輩這般好過?！?/br>
    灶火微弱，魏子紳往膛內丟了幾根柴禾，稍一挑眉，“怎的，兄長不喜歡？生得這般討喜還乖巧，我若有一個這樣的女兒，怕是會歡喜得緊?！?/br>
    聽得此言，林鐸舀羹的動作微滯，少頃，方才淡淡道：“若教姑母聽得這話，怕不是要樂上一陣，她可日日盼著你成親，早日替她生個孫子?！?/br>
    “要孩子，也不一定非要成親?！蔽鹤蛹澊介g含笑，看向林鐸，“畢竟我們魏家并未有林家那般規矩，納妾亦可傳宗接代，且納妾一事，也不必太過在乎什么身份與家世，就算是……像瑤娘那般帶個孩子的寡婦亦是可的？”

    眼見著自家兄長在聽得這一席話后，赫然攥緊碗壁，凝視他的眸光漸漸沉冷下來，魏子紳強忍著笑，好一會兒，才又道：“不過……兄長放心，我眼下可沒有絲毫娶妻納妾的打算?！?/br>
    “兄長呢？”他轉而問道，“掖州這兩年太平，你遲早會被召回京城，屆時太后定會替你安排婚事，兄長可曾想過娶什么樣的女子？”

    驀地聽得這個問題，林鐸竟是覺得腦中有些空白。

    他清楚，他的婚事從不是由他做主，自有他那皇外祖母替他籌謀打算，他也向來放心，想必皇外祖母挑選的女子都不會差。

    林鐸其實壓根不在乎娶何人，也不大在乎那人是如何得美貌出眾，文采過人，只消她婚后幫著cao持家事，打理府中中饋，不是那任性胡鬧的，他自是會給她侯夫人應有的體面和榮華富貴，不會納妾，安分守己，與她生兒育女，延續林家香火。

    只是他大抵給不了他的心，無法像他父親母親那般做到真正的琴瑟和鳴。

    因林鐸總覺得，那般情情愛愛，又有何用，不過是累贅罷了，他母親便是最好的例子，若是他母親不曾對父親用情太深，也不至于后來郁結于心。

    他一直是這般想的，這么多年也從來是清心寡欲，除卻鎮國公府那夜的意外，再未碰過什么女人，甚至為了不重蹈父親的覆轍，不許院中有任何侍婢出現。

    但那終究是從前，而如今……

    林鐸凝視著手中涼了大半的羹湯。

    他似乎，有了能讓他拋卻所有理智，不擇手段也想得到的女子！

    第25章 燈會

    因著除夕那日主動留下幫忙, 幾位幫廚嬸子心下感激，便讓穆兮窈好生休息兩日, 她的活由她們幾人分擔便是。

    這自是再好不過。

    穆兮窈確實疲累得緊，同嬸子們道了謝，就抱著歲歲順道搭方成的牛車回將軍府。

    昨日睡得本就晚，一路上，歲歲裹著件寬大的舊襖子，躺在娘親懷里尚且有些迷迷糊糊。

    方成回首看了一眼，遲疑片刻道：“這好容易能休息兩日, 瑤娘妹子就沒想著去城里逛逛, 聽聞明日城南那廂還有燈會呢?！?/br>
    “燈會？”

    聽得這兩字，歲歲驟然豎起耳朵，瞌睡霎時跑了大半。

    見得歲歲生出幾分興趣，方成繼續道：“是啊, 掖州年年這時候都有燈會，會有好多好看的燈, 還有不少賣吃食的呢，可是熱鬧……”

    聽得這般子描述，歲歲哪里抵擋得住, 更何況她是從不曾逛過什么燈會的。

    她昂著腦袋看向自家娘親，一雙璀璨的眼眸里摻著幾分懇求, 她揪了揪穆兮窈的衣襟, 旋即奶聲奶氣撒嬌般喚了一聲“娘”。

    穆兮窈忍不住笑起來，哪會不答應她的，寵溺地捏捏她的小臉, “好，明日娘帶歲歲去看燈會, 可好？”

    聽得這話，方成趕忙接道：“那正好，明日我剛巧有閑，也想去那燈會瞧瞧，買些物什，不若瑤娘你和歲歲同我一道坐車去，這城南到底還是有些遠嘞?！?/br>
    穆兮窈沉默了一瞬，她其實曉得這方成的心思，可方成說得不錯，城南畢竟遠了些，她們母女二人若是走著去，得走上近半個時辰不說，歲歲也受不住，思忖片刻，她還是頷首笑道：“那便麻煩方大哥了?！?/br>
    回了將軍府，穆兮窈本想著除除塵，收拾收拾屋子，也算有些新年的樣子。

    可才用破布擦拭了窗上的積灰，陳家嬸子和小梅便來拜年了，打阿旺欺負歲歲那事后，兩家的關系就愈發好了。

    小梅拿來特意用余料給歲歲做的絹花，纏在了歲歲發髻上，就牽著歲歲的手去側門巷子玩。

    而今沒了阿旺這個專門欺負弱小的孩子王，其余幾個孩子都不再躲著歲歲，一幫子年齡參差不一的孩童們圍在巷口捂著耳朵點炮竹。

    沒一會兒，徐嬸也來了，帶來些昨日守夜剩下的瓜子零嘴，幾人圍坐著閑談嘮嗑。

    先是提起隔壁孟大媳婦險些被孟大一氣之下趕回娘家的事兒，后來又轉而將話落在穆兮窈身上。

    徐嬸將瓜子殼吐在手心，笑意盈盈地看去，神色中帶著幾分曖昧，“我說瑤娘，你與那方成如何了？適才我還看見你下了車同他說了什么?！?/br>
    穆兮窈尷尬一笑，“能有什么，嬸子誤會了，就是歲歲鬧著要去燈會，方大哥心善，說明日他也要去，正好捎上我們母女倆?！?/br>
    一旁的陳家嬸子聞言默了默，拉住穆兮窈的手，語重心長道：“瑤娘，這方成來府里也有四五年了，我們也算了解他的脾性，為人老實本分，也很能吃得苦，何況我見他對歲歲也不錯，將來定能好生照顧你們母女，你畢竟還這般年輕，總不能一直孤零零地守寡吧，何況家里沒個男人，總是各處不方便?！?/br>
    徐嬸亦是點頭贊同。

    陳家嬸子是推心置腹地同她說這話，穆兮窈明白，她們是真心為著她好，可她仍是搖頭，“方大哥確實很好，可……我并未有再嫁的念頭，嬸子們就莫再勸了?！?/br>
    或許從前不曾考慮過，可如今連連被提及，穆兮窈也不得不去想，若她將來帶著歲歲離開，是否會選擇嫁人。

    也許有了依靠，她和歲歲的日子也不至于過得太過艱難。

    可穆兮窈想得終究更細致長遠些，她畢竟才十八歲，若真的嫁了人，難保不與那人生下孩子，到了那時，有了親生骨rou，那男人還會對歲歲一如往昔嗎？

    穆兮窈從不愿做假設，即便只有一絲可能，她亦得將其扼殺，她的歲歲絕不能過那般如同寄人籬下，委曲求全的日子。

    在穆府的十數年，穆兮窈便是這么過的，她不愿讓她的女兒吃她吃過的苦。

    她會心疼！

    見穆兮窈態度堅決，似是真的并無此打算，徐嬸與陳家嬸子對視一眼，便也不再勸說。

    在將軍府好生歇了一日，養好了神，翌日近酉時，穆兮窈帶著歲歲去側門坐車。

    方成已然在等了，他今日一身新衣，顯然好生拾掇了一番，精神抖索。

    他幫著把歲歲抱上車，旋即扯了扯衣衫上的褶皺，咧嘴笑道：“瑤娘妹子，走吧?！?/br>
    穆兮窈笑著頷首，坐在了歲歲身側。過了年，這天一下便暖了起來，夜風拂在臉上，也不似先頭那般刺骨了。

    方成的車趕得并不算快，大抵一炷香后，便有點點燈火漸入眼簾，若非是懸在四角飛檐和廊下，實是像極了天上墜落的星子。

    離得再近些，叫賣喧囂聲愈烈，各色琳瑯滿目的攤肆看得歲歲眼花繚亂，興高采烈地拉著穆兮窈，不住地四下指著，“娘，你瞧，你瞧……”

    方成將牛車拴在巷子口一棵老樹下，轉頭想去抱歲歲，然歲歲已然迫不及待，自己跳了下去。