見娘笑著對她眨了眨眼，算是應了，方才展顏沖著那個高高大大的叔叔重重一點頭，“嗯”了一聲。

    “想吃些什么？自個兒挑便是?！?/br>
    那擺放著各類蜜餞的臺子高，林錚一把將歲歲抱起來，讓她挑著自己喜歡的買。

    抱起來的一瞬，林錚心下忍不住嘀咕，這孩子未免也太瘦弱了些，輕飄飄如紙一般，怕是還沒他那柄長槍的銀槍頭重。

    穆兮窈默默站在兩人身后，看著歲歲歡喜地挑選著自己想吃的蜜餞果子，心下頗有些五味雜陳。

    也許這才是歲歲該過的日子……

    她是林家的姑娘，自是應玉食錦衣，膏粱文繡，受盡寵愛，而不是跟著她吃苦受罪，連喜歡的糕食點心都不得吃個盡興。

    就算再不舍得，也許為了歲歲好，她也應當放手才對。

    這廂，林錚掏錢買下了一大包蜜餞時，卻未察覺不遠處，一匹通身烏黑，四蹄和額間一抹白的駿馬驟然放慢了疾馳的步子，幽幽停了下來。

    馬上人抬首望向林錚，面色無甚變化，然在看清那個林錚身側，背對著他的纖細身影時，劍眉蹙緊。

    這個背影他認得！

    林錚清晨偷偷出府之事，孟管事一早便報給了他，林鐸知自己這個弟弟是個閑不住的，左右是去軍營習武，也非做那些眠花宿柳，倚紅偎翠的荒唐事，倒是不必苛責什么。

    方才軍營有報，他快馬回去處置，沒想到會在半途遇到這個弟弟。

    更沒想到他還跟那個小婦人在一起，且懷中似乎抱著個孩子，想來是那小婦人的了。

    離得遠，林鐸也看不清那孩子的模樣，只看得自家弟弟與那小婦人有說有笑，這兩人也不知何時變得這般熟稔。

    他眼見那叫“瑤娘”的婦人從林錚手中接過油紙包，緩緩低身福了福，像是在道謝。

    林鐸依稀能看到她半張側臉，唇角輕揚，笑意溫婉。

    林鐸的眸光不自覺涼了幾分，想起幾次與這小婦人相見，她似乎都是一副慌亂的模樣，宛若頭受驚的小鹿，別說沖他笑了，甚至不敢抬眸看他。

    對他避如蛇蝎，可對阿錚卻……

    思至此，林鐸沉著臉收回目光，重重一甩韁繩，疾馳而去。

    可心底莫名升起的不痛快卻無法隨耳畔呼嘯的寒風而散。

    他不明白。

    那婦人這般懼他，難道他是什么地域羅剎，還能吃了她不成！

    第11章 失火

    與林錚分開后，穆兮窈帶著歲歲去辦了些事兒，事罷，便抱著有些疲憊的歲歲回了將軍府。

    對她來說金貴的蜜餞，對林錚來說自是不算什么，他毫不吝嗇地買下了一大包送給歲歲，然卻讓穆兮窈犯了愁。

    歲歲有的吃她自是歡喜，可這么多，不是要吃壞肚子，便是要壞了牙。

    “歲歲乖，把這個分些給姨姨婆婆們吃，可好？”

    回到屋里，穆兮窈將睡眼朦朧的歲歲放在床榻上，輕聲詢問，見歲歲點頭答應下，方才打開紙包，將每樣蜜餞各留下一些，剩下的都挑了幾顆送去給了周圍幾戶人家，徐嬸那廂則多給了些，也是謝她這段日子的照應。

    能吃到這般好東西，旁家自是謝的，只隔壁孟大家，尤是那孟大媳婦似有些不待見她，冷冷道了句“不必”，也不顧兒子阿旺哭嚷著想吃，便一把栓上了門。

    吃了閉門羹的穆兮窈自認并未招惹這位孟嫂，但想著徐嬸說過不必理會，便也沒有在意。

    天兒是愈發寒了，雪斷斷續續下了兩日，令掖州百年來頭一次出現了銀裝素裹之景。

    在演武場上cao練的士卒們每日呵著白氣，縮著脖子，顯然也有些挨不住了。

    穆兮窈聽趙嬸說起，軍營準備明兒一早發棉衣的事。

    至今都風平浪靜，穆兮窈也不知她的消息有沒有傳到安南侯手中，那日同歲歲一道出去，回來時她在將軍府附近的窄巷里尋了個孩子，給了他四個銅板，讓他將那信交給將軍府的門房。

    還叮囑予了便走，旁的一句都不許多說。

    她在將軍府附近的隱蔽處遠遠望著，見那孩子丟下了信，匆匆而跑，門房蹙眉捏著信箋入了門內，方才放心地離開。

    信封上寫著“安南侯親啟”幾字，當是能被交到安南侯手上吧。

    無論如何，穆兮窈都希望能避過失火這場災禍，抓住縱火者，讓安南侯意識到其后存在的貓膩，阻止后來發生的一切。

    然想想自是簡單，天卻不遂人愿。

    翌日一早晨起，即便旁人不告訴，城西沖天的火光也在告訴穆兮窈，一切到底還在按她夢中那般發展著。

    她面白如紙，呆滯地望著被燒紅了半邊的天空，險些癱坐在地。

    是安南侯未曾收到她那封信，還是根本不信信中所寫，才至于未阻攔住這二次縱火。

    如今證據盡毀，又要如何讓安南侯注意到其中貪腐一事呢？

    穆兮窈絕望之際，卻不知此時軍營主帳中，方才聽罷失火稟報的林鐸卻未顯半分慌亂，只薄唇緊抿，面色沉冷如冰。

    在他面前的紅漆花梨木大案之上，鋪著一件棉衣，袖口處赫然被剪開一個口子，但從破口處露出來的，并非軟和的棉料，而是輕薄的柳絮，混雜著一些干草。

    林錚向來是忍不住氣的，登時在案上重重一錘，怒道：“我斷知道戶部那幫子人向來手腳不干凈，但萬萬想不到居然有人敢將手伸到這些軍需上，當真是喪心病狂！”

    魏子紳則顯得淡然許多，不過亦無了平日的笑意，面容端肅，“這存放棉衣的軍需庫正與那先前失火的糧草庫緊挨，看來那人一開始的目的應就是這批棉衣?！?/br>
    林錚冷哼一聲，“一想便知，他們當初將手伸到此處，是覺得此地常年濕熱，恐用不到這些棉衣，卻不想今歲反常，那些人心中不安，這才急著毀滅證據！”

    案前，林鐸劍眉緊蹙，沉默半晌，問道：“那庫中共有多少棉衣？”

    “大抵六千余件?！蔽鹤蛹澊?，“倒是多虧了那封信，不然我們只怕一時想不到那些棉衣去，雖我們暗中已將糧草轉移，但隔壁軍需庫卻是未動，若是失火，倒還真趁了他們的意?！?/br>
    他頓了頓，若有所思，“也不知那信是何人所傳，著實幫了我們大忙?！?/br>
    林鐸微微垂眸。

    的確很奇怪，前日他回府，門房送來一封信，其中所寫寥寥幾字而已——縱火者意在衣。

    那字跡娟秀，像是女子所書。

    “如今倒不是調查此事的時候?！彼麑⒅腹澰诎干峡哿丝?，“吏部那些人知我性情，按理膽子再大，也不會打掖州軍需的主意，除非迫不得已，才抱著僥幸之心鋌而走險?！?/br>
    “兄長的意思是……”魏子紳神色凝重了幾分，“那些人與其說是貪污軍餉，更像是……挪用?！?/br>
    林錚雖平日里粗心浮氣，但此刻也聽懂了兩位兄長的言下之意，頓時驚道：“他們是想拆東墻補西墻！但他們要補的是什么錢？”

    林鐸與魏子紳對視一眼，心下一時都有了答案，少頃，魏子紳緩緩道：“此番寒潮來勢洶洶，連掖州都有所波及，我聽聞一個多月前，陛下命太子親自監管賑災安民一事，與這批棉衣送來的時間似乎對得上……”

    言至此，魏子紳驀然靈光一閃，雙眸微瞇，“戶部的人確實不敢對掖州的軍需動手腳，恐怕這批棉衣一開始就不是給掖州的，而是情急之下與那些送來掖州的棉衣做了調換……”

    若這棉衣不是給掖州的，那便是給……

    林錚反應過來，登時怒極，破口大罵，“那些個天殺的混蛋，朝廷讓他們賑災，他們卻中飽私囊，禍害百姓！兄長，此事定要上報陛下，將那些個畜牲一個個五馬分尸，千刀萬剮！”

    林鐸劍眉緊蹙，沉聲道：“證據不足，恐難以定罪，且如今到底只是我們的猜想罷了?！?/br>
    “可這不就是證據嗎？”林錚指著案上那所謂的棉衣，眼下只想將那些蠹蟲們一個個捏死，方才泄憤。

    魏子紳忍不住搖了搖頭，“一件衣裳，證明不了什么，也懲不了多少人，就怕到時那幫人斷尾求生，此事不了了之。想要將其中牽涉之人☆仙☆女☆整☆理☆連根拔起，需得更多確鑿的證據?！?/br>
    林鐸頷首認同了這話，接著道：“軍需庫已燒，那些人不知我們早已轉移了棉衣，自以為目的已成，想是暫時放松了警惕，我會照常擬書向陛下上報此事，請求調撥棉衣，借此機會，我們倒是可以去尋些證據?！?/br>
    “尋證據？”林錚疑惑道，“大哥要去哪兒尋？不是說那縱火的并未向外傳遞消息嗎，如此，又怎能順藤摸瓜抓住其背后之人呢？”

    畢竟糧草軍需庫起火，這事即便不刻意傳遞，也可輕易得知，想必很快那背后指使縱火之人便能收到事成的消息。

    魏子紳聞言，忍不住抿唇輕笑。

    若是放在從前，沒有發現這棉衣的問題，興許他們到最后，萬不得已仍是要抓住縱火之人刑訊逼供，但如今卻是有了方向。

    棉衣調撥自是不會舍近取遠，而這批棉衣便是來自離掖州快馬加鞭大抵一日半路程的岑南。

    他看向林鐸，“剛巧前幾日母親來信提起，說岑南唐家的老太君身體抱恙，唐家與安南侯府是故交，兄長作為晚輩，前往探望也在情理之中?！?/br>
    “那便明日，你隨我一道去岑南?！绷骤I定定道。

    林錚茫然地看著兩個兄長跟打啞迷一般達成共識，片刻后，抬手指了指自己。

    “那……我呢？”

    林錚掃他一眼。

    “留下，抓細作！”

    *

    因著失火一事，這幾日穆兮窈都有些魂不守舍，切菜時險些傷了手。

    若安南侯不能發現貪污一事，及時阻止，不久后，掖州便會再次疫疾橫行，陷入危難，重蹈夢中覆轍。

    她低嘆一口氣，深深感覺到了自己的無力和無用，恰在此時，只聽坐在角落里擇菜的幾個幫廚交耳低語。

    “聽說了嗎？如今侯爺下令，正在嚴查軍中所藏的敵國細作呢?！?/br>
    “細作，軍中何時混入了細作？”

    “今早你沒看見糧草庫失火啊，還順道將旁邊的軍需庫一道燒了，里頭有幾千件棉衣呢，先頭那糧草庫便失火過一回，不是敵國細作干的又會是誰，這是要燒了我們的糧草，斷我們后路呢……”

    “呸，那蕭賊當真是惡毒……”

    穆兮窈默默聽著，秀眉蹙得愈發緊了。

    看來安南侯是誤以為糧草庫失火是蕭國細作所為，如今倒好，這般下去，安南侯要何時才能意識到真相！

    若她自己可出面，定然親口向安南侯告知此事，可如此，她將怎么解釋她知曉此等絕密，莫不是要被懷疑成細作，若實話說是預見了未來，只怕會被當成瘋子。

    穆兮窈緊咬著唇，愁腸百結，片刻后，攏緊的眉卻是漸漸舒展開來。

    既得她自己不能出面，那何不說動一些災民赴掖州告狀呢。

    以她所見，安南侯雖性子冷硬，難以接近，卻是個秉性正直之人，定會為這些災民做主，說不定也會就此察覺失火背后的真相，到時告了御狀，災情得以抑制，是否也能防止疫疾發生。

    可她要去哪兒尋災民呢，她依稀記得，那時莊上人好像提起過，疫疾的爆發地，是個叫做岑南的地方。

    她想，她也許，該去岑南走一趟了……

    第12章 獻禮

    岑南位于掖州西北向，林鐸和魏子紳縱馬一路北上，便見沿途積雪愈厚，河溪皆凍，千里冰封，入目皆白茫茫一片。