她清晨便去，捐過香火后，又虔誠地磕頭誦經，用過齋飯，至午后方歸。

    時節已入秋，午后日頭比之先前，溫和了許多，歸去的路上，往來的行人也多了不少，只是不知為何，其中不少人看來皆有幾分憂慮。

    劉夫人起初并未察覺，直到坐在車中，行過城中最繁華熱鬧的長街時，卻聽到了不少議論。

    “也不知郗使君如何了，可千萬不能再出事了?！?/br>
    “誰知道呢？照這兩日街巷間的傳言來看，只怕兇多吉少?！?/br>
    “哎，好容易出了這樣年輕有為的郎君，終是要葬身胡人鐵蹄之下咯?！?/br>
    ……

    往來的百姓自車外行過，口中議論也紛紛傳入掀動的車簾中。

    劉夫人入了一遭寺廟，本已有些疲乏，此時聽到外頭這般議論，卻嚇得慌忙撐起身，就連臉色也白了，哆嗦著手喚隨行的董娘：“你方才可聽見了，他們——說的可是翰之？”

    那些風言風語，董娘亦是聽得一字不差，此刻臉色也白了，忙扶著要出來的劉夫人，強作鎮定道：“老夫人莫急，婢這便差人去前頭茶樓里問問到底是何情況?！?/br>
    劉夫人正愣著，略一點頭，命車行慢些，才又坐了回去。

    去打聽消息的仆從很快便回來了，面色亦是格外沉重，奔至車外，拱手道：“老夫人，仆方才聽茶樓中人說，這兩日，城中不知從何處傳來了消息，道咱們使君出征不利，遇到南燕的鮮卑殘部阻截，只怕——兇多吉少了……”

    劉夫人一時聽懵了，好半晌才反應過來，喃喃道：“怎會如此？先前送來的信里，分明都還是好的……”

    眼看著她眼眶已紅了，董娘忙上前安慰：“老夫人莫急，街巷間常有捕風捉影的傳言，您是使君的家眷，咱們府中都未曾聽說的事，如何能聽信這樣的傳言？”

    劉夫人渾身都僵了，在轆轆前行的馬車中盯著車頂，聞言顫著手點頭：“是，是，我得快些回去，寫信去問問翰之……”

    董娘近來常跟著戚娘學些料理瑣事的本事，見狀劉夫人仍是渾渾噩噩的，不由提醒道：“老夫人今日是來替夫人和腹中孩兒祈福的，一會兒回去，若教夫人瞧出了什么，興許會教夫人也跟著一同慌亂?！?/br>
    劉夫人想著兒子，渾濁的眼已是通紅，此刻再想起兒媳，又點頭，緊攥著衣擺將心底的慌亂與不安盡力壓下。

    如今阿綺和她腹中胎兒是重中之重，月份將足，半點差錯也不能有。

    ……

    潼關，北府大軍與先前諸路軍會和，此時后秦將領姚芳已在率軍西撤來援。

    郗翰之分析形勢后，當機立斷，命麾下大將率水軍自黃河入渭水，逼近長安，往石橋阻截往西而來的姚芳，同時又分出最驍勇善戰的精兵三千人作混淆敵軍視線的部隊，從中路出，吸引姚符注意力，自己則率軍往涇上擊姚符麾下另兩名大將。

    那三千精兵果然吸引了姚符的注意力。

    姚符欲各個擊破，遂先派兵迎擊那三千精兵。

    孰料這三千人人數雖少，卻各個精銳，戰力十足，秦兵幾度迎戰，都未占上風。

    姚符不知他們是否還有埋伏，一時又不敢輕舉妄動。

    恰此時，郗翰之與另一路軍兩面夾擊，令姚符困在其中，不得突破。

    三路軍再度會和，形成大軍，眼看就要一舉攻破長安，劉澍恩便將壽春的消息傳至郗翰之處。

    “使君，壽春來消息了，不知是何人，將先前咱們戰場上受挫的消息傳去了，如今街頭巷尾的百姓議論紛紛，都道……咱們就要兵敗了?！?/br>
    此時正是深夜，郗翰之正闔眼小憩。

    他才將接下來攻城和擒拿的部署都安排吩咐下去，眼看兩個時辰后便要出兵，驟聞此事，倏然睜眼，握拳在腰側刀柄上輕叩了叩，問：“可知是何人散布的消息？”

    劉澍恩道：“未有切實證據，然那邊的消息稱，近兩日曾見數十客商模樣的羌人，在城中出沒?！?/br>
    郗翰之雙眸微瞇，略一思量，便知當是姚符先前觀形勢不利，欲拖住他腳步，往壽春散布這樣的消息。

    他妻子有孕，母親年邁，若得這樣的消息，難保不會出事。

    幸而姚符未曾料到，他的進展會如此神速，不過兩月有余，便已逼至長安城下。

    想起身在壽春的母親與阿綺，郗翰之心中一陣緊縮，不知她們是否已聽說了那些流言。

    他先前送回的那些家信中，未曾提及太多戰事，更未將途中遇到的阻礙道出，就是不愿教她們擔心。

    可若是聽了那些流言，不論信不信，總多少會受些影響，尤其母親那般易動搖的，最教人擔心。

    而阿綺，若無身孕，當能辨清情況，不輕易人云亦云，更能穩住母親，可如今離她臨盆之日已不遠，她尚需格外的照顧，又如何還能如此？

    他霍然起身，在帳中來回踱步，不出片刻，便當機立斷：“傳令下去，不必再等，即刻攻城?！?/br>
    待將城攻下，生擒姚符，他便將余下事宜交出，親自趕回去一趟。

    ……

    刺史府中，阿綺趁著傍晚天高氣爽之時，立在庭中，扶著樹干微微扭動腰身，舒緩渾身的腫脹與酸軟。

    穩婆與醫家都道，產期便是這兩日，這兩日隨時都可能要臨盆。

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