顧烈為他系上腰帶，掛上一個寫意小巧的玉竹墜子，然后把人往懷里一拉，雙關道：嗯，讓我嘗嘗。

    *

    太醫院。

    顧烈以順路的名義，跟著探望牧廉的狄其野一起。

    他們到的時候，張老在給牧廉下針，他們沒有打擾，牧廉躺在病榻上，他的臉依舊是僵的，也看不出什么來。

    姜延不在，聽一位研習醫士說，指揮使大人剛走。那應該是回近衛營交接了。

    陛下，定國侯，張老施完針，出了一頭的汗，從徒弟手里接過熱毛巾擦了，轉過身才發覺來人，匆匆行禮。

    顧烈虛扶了一把，問：張老，右御史如何？

    這張老有些遲疑。

    但說無妨。

    張老拱手道：老夫初次為牧大人看診時說過，牧大人幼時中過牽機之毒，份量重而不純，損了腦，因此面部僵壞，偶發抽搐?？峙掠趬蹟涤袚p。

    這三年來，老夫用針灸為牧大人梳絡經脈，用湯藥中和余毒，為的是緩解其抽搐之癥，延其壽命。卻又不能將經脈完全梳絡，因為經脈一通，余毒就會侵入四肢百骸，很難把握。

    昨夜牧大人忽然暈厥，就是牽機余毒的影響。

    原以為不是什么大病，現在聽來卻是頗為棘手，狄其野問：那要如何醫治？

    這就是張老遲疑的點。

    若依舊是施針湯藥控制著，牧大人還是現在這個樣，往最好了算，也活不過八年。

    若是干脆將余毒清了，牧大人就不是現在這個樣，有可能性情大變。而且，此舉風險甚大，若是不成功，活不過五年，若是成功，許還能活十余年。

    說完，張老默不作聲，等待陛下的決定。

    張老作為醫者，自然想幫牧廉延續壽命，可張老也明白，這種決定不是他自己能下的，一般情況下當然是問姜延的意思，牧廉這種情況，還得看天意。

    這就等于是問顧烈，一把能用八年的聽話好用的刀，和一把不一定會聽話好用、而且還不知能用多久的刀，你怎么選。

    狄其野打破了沉默：等牧廉醒來，由他和姜延商量著定吧。

    顧烈看了看狄其野，點頭道：也好，那寡人先去政事堂。

    去吧，我留這坐會兒。

    狄其野往病榻邊的凳子上坐了。

    等陛下和隨身的太監近衛們走出了太醫院，張老對定國侯笑了笑，告罪說年老容易體乏，他得去歇會兒。

    狄其野自然不會不許。

    事實上，狄其野心里可是松了口氣，某日他忽然好奇顧烈在某種活動中使用的香膏是從哪來的，得知答案后，他每每看見張老，都覺得尷尬。

    病榻上的牧廉幽幽醒轉，看見師父，伸手去抓狄其野的袖子，很委屈地喊了一聲。

    狄其野拋開雜思，他實在沒太多安慰他人的經驗，只能盡量緩和了語氣，問：你感覺如何？

    痛。牧廉摸了摸臉，疑惑地重復道，臉痛。

    你的臉有感覺了？狄其野抓住了重點，他看向不遠處的研習醫士們，其中一名醫士點點頭，想必已經去找了張老。

    牧廉點點頭，但不甚在意。只是拽著狄其野的袖子不肯放。

    師父，我怎么在白胡子這里？

    白胡子？

    狄其野一愣，想想應該是牧廉給張老起的外號，于是道：你在定國侯府暈倒了，還記得嗎？

    牧廉搖頭，根本不知道還有這么一回事，又問：我媳婦呢？

    近衛所交班去了？狄其野猜測。

    牧廉把姜延的行程一想，點點頭，還是因為臉上的痛而生著悶氣，沒再說話，把狄其野的衣袖捏著打結玩。

    原本不喜他人近身的狄其野也隨他去，望著門口，等張老回來。

    張老一進門，狄其野趕忙道了聲張老辛苦，張老苦哈哈地擺擺手，顯然已經是習慣了，伸手給牧廉診脈，又觀察牧廉的舌苔眼底，沉思了半晌。

    牧廉這三年和張老月月見面，混熟了，并不排斥張老給自己看病，只是這回與以往都不同，他心底隱約有些害怕，一直不肯放開狄其野的袖子。

    直到姜延氣喘吁吁的出現在門口。

    牧廉麻溜兒地放開狄其野的衣服，往姜延懷里撲，堅持說要回家。

    狄其野哭笑不得，問張老：如何？

    張老嘆了口氣：怕是得盡快決定。

    言下之意，是情況不太妙。

    狄其野看看摟著牧廉耐心哄勸的姜延，對張老道：勞煩您告訴他們，細細說清楚，讓他們自己選吧。

    張老對狄其野一禮，無聲地道了聲謝。

    *

    顧烈一進政事堂，就被姜揚畢恭畢敬地請到了小間。

    昨夜顧烈和狄其野睡得著，姜揚可是一宿沒睡，連夜把那戲臺勸誡的事查了個清楚明白。

    那戲子如此膽大妄為，到底不是他一個人干的事，甚至也不是他自己改的詞。

    這事查到最后，居然是家丑不是外敵，姜揚都不知是該更惱火，還是該松一口氣。

    改詞和背后謀劃了這一出鬧劇的，是與那戲子小生過從甚密的姜家小姐，是姜揚堂弟的小女兒，也就是姜揚他親侄女。

    當然，按照他們兩個的說法，他們是君子之交，只是因為欣賞對方的文采，才會私下交流，并沒有任何踰矩的念頭。

    對姜家小姐，也許這是事實不假，可對那小生，任誰都看得出這小子是情根深種，為搏紅顏一笑不要命。

    姜家小姐哪里看得上他？她做的這一切，可都是為了在顧烈面前掛上名號。

    所以這事論及源頭，還在顧烈身上。

    開年祭祖，重臣女眷們亦是有幸觀禮，手帕交的小姑娘們都興奮低語著定國侯的好相貌，眼光高心氣更高的姜家小姐，看上的是英俊霸道的大楚帝王。

    一見傾心。

    那日姜揚為老太爺籌劃壽宴，為了討老太爺的高興，專程提了可能請陛下過府，在一旁給老太爺賣乖的她就聽進了心。

    姜家小姐自認是蕙質蘭心，知道陛下不喜阿諛奉承之徒，于是費了心往直言勸誡的方向賣功夫，要知道，對于言之有物的直諫，陛下從來是大方賞賜、鼓勵有嘉的。

    朝堂里那么多言官，畢竟不是吃干飯的，能說的人家早說了。

    更何況，姜家小姐的目標可不只是言之有物，她還想要給顧烈留下深刻的印象。

    既然如此，就只能說些言官不敢說的。

    言官不敢說誰？定國侯啊。

    但言官不過是區區芝麻官，她可是丞相的親侄女，身份不可同等而與。再說了，定國侯一個成年男子，住在宮里耽誤陛下娶妻生子，這本來就不對！

    姜家小姐自己也說不明白，但就是莫名對定國侯產生了敵意。想把那個礙眼的人從未央宮趕出去。未央宮，該有一個名正言順的女主人才是。

    既然定國侯不能罵，那還不能捧著定國侯罵陛下嗎？若是陛下發怒，定國侯也免不了被猜忌。橫豎查不到她身上。

    她千算萬算，沒算到那戲子一副對她癡迷不已的模樣，被大伯一審，就什么都交待得干干凈凈，讓她在族中顏面掃地，好不羞惱。

    姜揚也很疑惑，姜家家教甚是嚴厲，怎么養出這么一個天真到愚蠢的丫頭來？

    這事要是傳出去，姜家這代女孩兒的名聲可就完了。

    顧烈聽得黑云滿面。

    這都什么不著四六的事情，他寧可是有人暗中作祟，也不想沾上這種糊里糊涂的風月。

    簡直要想起前世柳王后那朵奇葩。

    姜揚撩袍一跪：此事是姜家家教不嚴，按照老太爺的意思，已經將她連夜送去荊州舊宅，擇日與荊州表親完婚。臣有失察之責，代姜家全族和自己，請陛下降罪。

    罷了，顧烈揉了揉眉心，今日政事堂，你先理著。

    見顧烈不舒服，姜揚更是羞愧：陛下，可要請御醫？

    顧烈擺擺手：出去吧。

    姜揚不敢抗命，只得滿腹憂愁愧疚地退了出去。

    *

    狄其野從太醫院出來，本打算從御花園回未央宮。

    御花園中綠意盎然，荷塘中接天蓮葉，花田里花海映香，這些在他的時代早已不存的嬌貴植物，矛盾一般同時展現了生命的堅強和脆弱。

    他腳步一轉，去了御膳房。

    阿肥敦實的身軀，癱倒在進出御膳房的道路中央。見到狄其野，嗷嗚了一聲，仿佛在譴責這個唆使御廚給他減肥的壞人。

    狄其野在它屁股上輕踢一腳，當作打招呼，進了御膳房。

    阿肥預感有吃的，墩墩墩地跟上去。

    定國侯駕到，御廚心驚膽戰，生怕他嫌棄哪里不干凈。

    他上回來，整個御膳房擦洗了整整三天，把頑固油煙都給清理得干干凈凈，現在每天早晚都要擦洗灶臺，灶臺整一個閃閃發亮。

    狄其野東找找西找找，翻了一堆蔬菜，讓他們洗干凈，切段的切段，切丁的切丁，然后借了個取汁的缽，拿起木杵就是捶。

    他把杵出來的汁盛在陶盅里，加了幾塊冰。另外要了一壺酸梅湯，讓聞訊趕來的元寶捧著。

    臨走，還騙阿肥吃了根芹菜，把阿肥氣得趴地上哭。

    第108章 情之一字

    狄其野進政事堂的時候, 莊醉在小間里和顧烈稟事。

    姜延心急牧廉, 和莊醉這個副指揮使調了班。昨夜姜家鬧劇的情況, 本來也是莊醉帶著人查的，因此是莊醉來回稟。

    莊醉把錦衣近衛查明的情況一五一十說了，尤其是戲班與京中大族的往來情況, 最后證實了姜揚句句屬實。

    陛下明顯心情不好，莊醉條理清晰地說了個明白，然后就靜靜地等待陛下示意。

    你覺得呢？顧烈忽然問。

    莊醉不敢遲疑, 迅速思索了一番, 答道：屬下糊涂想著，丞相大人對陛下太過忠心。但姜家以及左鐘祝莊, 許是想再進一步。

    姜揚是為顧烈著想，又是一心要做忠臣的, 他不會站出來硬是要往顧烈后宮塞人。

    可姜家不止一個姜揚。

    一個小姑娘鬧出這種事來，這鬧劇雖然看起來簡單, 但做的也不能說是毫無破綻，尤其是私下與戲子見面這種事，她親爹也許發現不了, 她的貼身丫頭、她親娘總不是死人。

    這位姜家小姐的親娘, 姓鐘。

    楚顧家臣五大姓，早已是你中有我我中有你，撕不開，扯不開，實打實的同氣連枝。

    誰家不想出一個王后？

    這背后一團亂麻, 莊醉是看明白了。

    顧烈閉著眼睛沒說話，莊醉心中有些忐忑，端端正正地跪著。

    隨侍太監敲門道：陛下，定國侯來了。

    顧烈眼一睜，揮手讓莊醉從暗門退下，才道：讓他進來。

    見了狄其野，顧烈的情緒瞬時就好了起來，問：那是什么？

    元寶把捧著的漆盤端上桌，退了出去。

    狄其野把裝著可疑液體的陶盅往顧烈面前一推：你不是想嘗嘗？

    是狄其野說過的營養劑。

    顧烈看著深綠色的一盅水，聞著倒是草木味道，其中最明顯是芹菜味。

    你們那兒也是這么做的？

    不是，狄其野給自己倒了杯酸梅湯，植蔬太貴，得用營養成分和化學制劑合成，詳細的我也不清楚，我又不學這個。

    狄其野都不清楚，顧烈更聽不明白，但既然是狄其野親自做的，顧烈就嘗了一口。

    居然還咽了下去。

    狄其野竊笑著倒了杯酸梅湯遞過去：我可事先提醒你了，不能怪我。

    其實也沒有特別難喝，但全然是生蔬菜攪合出的汁，像是把所有品種的菜葉疊起來咬了一口，又生又澀，還發苦。

    顧烈雖然不計較口感，可畢竟是個古人，對生食很是排斥。

    你們一日三餐都喝這個？幾口酸梅湯蓋過去了余味，顧烈才問。

    狄其野點頭：實際上要濃稠一些，使人產生一些飽腹感。

    顧烈還是不大懂，嗯了一聲，示意自己在聽著。

    所以我說，這實在沒什么。

    他自己不記恨牧廉，顧烈沒那么心寬，因此不接這話茬，于是狄其野沉默，喝了口酸梅湯。

    最后，顧烈一聲嘆息。

    你想救他。

    狄其野伸手握住顧烈搭在桌上的手，卻道：不。

    我只是希望，讓他們自己做決定。

    顧烈看向狄其野，一針見血：你這是句空話。姜延不可能放任牧廉去死，他們必然會選擇治毒。

    誰知道呢，狄其野指出，維持現狀是最穩妥的，選擇治毒就是在賭一個概率。他們會怎么選，只有他們自己知道。

    顧烈搖頭：那若是治好了牧廉，他變成了韋碧臣的性子，甚至更壞，他學會隱藏自己的想法，暗中作亂。這也是你說的概率。

    狄其野卻道：的確。

    可那又如何？

    你不會放任一個韋碧臣那樣人站在大楚的朝堂上。我不會認一個韋碧臣那樣的徒弟。

    他們自己做出選擇，自己承擔。人總要為自己的選擇負責。

    狄其野說的很平靜，卻隱約又有了那種令顧烈覺得抓不住的感覺，忍不住反手緊握住了他的手。

    明明狄其野的回答消弭了顧烈潛在的擔憂，可顧烈還是忍不住問：他是你的徒弟？

    狄其野回答得理所當然：他也曾經是高望的徒弟，他現在是我的徒弟，還是大楚的右御史，姜延的愛人。最后結局如何，還是要看他自己的選擇。

    他選擇繼續認我這個師父，認你這個君主，這是最好的結果。他選擇繼承高望的遺志，我們不得不殺了他，這是最壞的結果。

    顧烈搖頭笑笑：說不過你。

    我有理，你當然說不過，狄其野嘚瑟道。

    嗯，顧烈想起狄其野當年傻乎乎的事前警告，附和著笑諷他，你還記仇。