與新任秀才公一同用過午飯，掌柜一行便離城去往進貨目的地，與柳庭璋告別。

    離家之前，秦秀才念叨著「窮家富路」，和孟氏一道給柳庭璋塞了不少銀兩，加起來大概是全家半年生活所費的數字了。

    不過柳庭璋是吃苦長大的孩子，心疼爹娘，又明白「財不露白」的道理，便找間不起眼的小店投宿，住了普通的客房，在吃上面也不挑揀，因此每日耗費倒是不多。

    這一兩日，他主要就在店里大堂坐著，聽客人們、店小二閑聊天，從只言片語中對孟州有了初步了解，起碼知道了此地有藩王孟王，知道彭家所在。

    七月初三一大早，日頭還沒升到天空正中，空氣里還有絲涼意，柳庭璋就登了彭家門，送上不起眼也不失禮的平常賀壽禮，附著寫有他籍貫姓名、如今住所的拜帖。

    彭府管家天未明時就在門口站定，等待迎客。柳庭璋并不是最早的一撥，周圍鄰居還有更早上門的。

    管家接了柳庭璋拜帖，打眼一掃，一個毫無名聲的秀才，還非本州人士，無緣無故上門祝壽，管家心想，這人說不定就是路過，來見見世面，蹭蹭吃喝的。

    因此他客客氣氣將柳庭璋請入內，安排在外院靠角落一席的位置上，也就這樣而已。

    至于禮物和拜帖，則交給跑腿小廝，入了府中庫房，如其他普通祝壽一般，全無另眼相待。

    這一日，原本說誠王妃要攜子女前來的。但是聽說路途上有所耽擱，肯定趕不上。

    讓人意外的是，誠王妃非常知禮，派遣了七八名府丁、丫鬟將生辰禮物送到，讓彭家家主覺得面上十分有光。

    孟王與他家一向交好，帶著自己家兩個嫡子登門祝壽，自然坐到了主桌主位，與往年別無二致。

    柳庭璋在宴席上，與陌不相識的幾人湊了一桌，看他們搶菜搶rou，狼吞虎咽，用筷子將新端上的菜肴左翻右翻，弄得七零八落，便再無下筷興致。

    這里正在院中空闊處，擺了五六桌，眾人說不定都與彭家家主素不相識，大家都沒有議論生辰相關話題。

    彭家主子也沒有出現，就是管家四處張羅。畢竟這里實在靠近府門口，應該是不要緊的。柳庭璋不同于專注吃喝的其他人，一直等待著什么，翹首以盼。

    一直等到散席，柳庭璋也沒有等到任何夫子音信。彭府仆從們恭敬地請留在位置上的各位離席離府，柳庭璋只好告辭，心下暗想，他已經如夫子所言來赴生辰宴，不知下一步該如何是好。

    第二日，誠王妃一行進城。柳庭璋隨著百姓們一同看過了熱鬧，聽了一耳朵皇家八卦，心下突然想到了夫子給他講過的歷史故事。

    劉邦和項羽都是一時豪杰，兩人未發跡時，看著始皇煌煌赫赫的車馬，一個想著「大丈夫當如是也」，一個想著「彼可取而代之」。

    現在的自己，看著皇家貴人這車馬粼粼，前呼后擁，心底又在想什么呢？柳庭璋自問著，敬畏自然是有的。

    不過他發現自己胸有豪情萬丈，更多是一股明確了奮斗圖景的感覺。

    也許有朝一日，真的如夫子所言，自己能成為進士，登科做官，成為王侯座上客，將相同僚，手握權柄，造福一方吧。

    柳庭璋站在墻角處，想得入神，都癡了。

    ?

    顧采薇隨著母妃在孟王府修整了片刻，便催促著去彭家做客，說是因為她路途小恙，誤了昨日生辰宴席，如今既已入城，便應當趕早不趕晚，去人家府上拜訪一番，為二哥爭取些好感。

    為此，她二哥顧信很是領情，偷偷沖她豎起拇指夸贊，做口型說：“好妹子?！?/br>
    其實顧采薇是惦記著柳庭璋那個徒弟。也不知道他昨日有無赴宴，有沒有留下拜帖。

    誠王妃看看時辰，已經過了未時，正是下午時分，太陽又烈得很，此時再去陌生人家首次做客，不合京城禮數，便只是向彭家投帖，約定次日過府。

    顧信為了展現他的存在感，從母妃那里爭取了送帖子的差事。

    他剛要吩咐隨身小廝喜鵲出發，顧采薇一把拉住二哥，說起悄悄話來。

    顧采薇一路上都在想，怎么與柳庭璋接頭。越想越泄氣，她作為小郡主，行動都有三四雙眼睛跟著，更是到了人生地不熟的孟州，根本不可能單憑她自己，或者加上丫鬟的力量，不驚動旁人而找到柳庭璋。

    第一步，她要得到柳庭璋投給彭家的拜帖，就繞不過家人。母妃和二哥，她衡量了許久，最終，決定拉二哥下水。

    此時，她與顧信躲在客房里，只留下兄妹二人，摒退下人。

    她細聲細氣地說：“二哥，我幫你好好看看準嫂嫂。你也幫我一個忙，好不好？”

    顧信手里攥著誠王妃名義的拜帖，正急著讓人送出去，好讓對方有所準備，卻被meimei攔腰截住，神神秘秘拉到房里來。

    要不是知道顧采薇絕不是老四那種胡亂搗蛋的性子，事出必有因，顧信都要發脾氣了。

    一聽meimei是要求幫忙，顧信連連點頭：“幫，自然要幫，一百個忙哥哥也幫，誰讓我親meimei說出口了呢？不過，哥哥急著讓小廝去送拜帖，等哥哥吩咐完這句話，再來聽薇薇細說，行不行？”

    顧采薇正是為著這事開口的。她稍稍猶豫了下，拿出自認最可愛最撒嬌的語氣來，輕輕拉著顧信的袖子道：“二哥，話可是你說的，不能反悔。我要求你的事，正跟送拜帖這戶人家有關?！?/br>
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