這么一算，也就不難理解為何季知府對穆空青如此熱情了。

    待到了專供提督學政居住的官邸，季知府還頗有些戀戀不舍的模樣，臨走時更是一疊聲地表示日后還會再來拜訪。

    其態度之熱切，一度叫穆空青懷疑季知府莫不是有求于他。

    而后事實證明，季知府待穆空青還真就是打心眼兒里的熱切。

    提督學院的政務不忙，穆空青平日里也只需在府試、院試、鄉試時露面。

    每每到了這個時候，提督學院都需得與當地府衙通力合作，季知府的態度便更加明顯，就差拿自個兒當穆空青的下屬使了。

    每逢官員調任都是大比之年。

    今年翼天府的秋闈，便是穆空青走馬上任以來的頭一件大事。

    翼天府與順天府挨著，也算天子半邊腳下，權貴不多世家不少。

    相比于順天府鄉試，這翼天府的鄉試雖說不至于爭個頭破血流吧，但也并非尋常能中的。

    穆空青作為提督學政，他是考官也是閱卷官，最后的桂榜也須得在他眼前走上一遭。

    穆空青打眼一掃，再對著桂榜將考生的試卷一一核對，確認無誤后方才令衙役發案。

    這屆秋闈若說有什么特殊的，那便是穆空青在桂榜上看見了一個熟悉的名字——秦文啟。

    當年在清江府時，兩人還曾做過半年同窗。

    當時這秦文啟小少爺說什么都不信穆空青乃寒門子，還兀自腦補了一出穆空青師從隱世高人的話本子戲碼。

    誰承想這么一眨眼的功夫，穆空青竟成了他的鄉試考官。

    不過，秦文啟中了？

    穆空青忽而想起了什么，問秦以寧道：“祖父說要過繼的幾個孩子中，是不是有個名叫秦文啟的？”

    穆空青記得秦以寧當初同他提起這事時，好似是說過秦文啟的名字的。

    秦以寧想了想：“是那個從清河縣并回主家的旁支吧。我記得他，在秦家送來的幾個人里，祖父似乎最看好他?！?/br>
    穆空青恍然：“那便是了?！?/br>
    秦以寧被穆空青這么一問，也想起了這事：“怎么，他這屆秋闈中了？秦家可還有旁的子弟中舉？”

    秦以寧自從被穆空青勸慰過之后，便對秦老大人過繼之事看開了，這會兒甚至還有心情問起秦家這回有幾人中舉。

    不過看秦以寧的表情，比起期待家族繁盛，她更像是等著看好戲的模樣。

    穆空青點頭：“秦文啟是中了，旁的興許是我沒記住，似乎是沒有了?！?/br>
    秦以寧失望，還以為能看秦家那些人狗咬狗打一架呢。

    下人端來熱水供穆空青洗漱，穆空青剛一放下巾帕，便見秦以寧這十足失望的表情。

    穆空青看她這樣不由露出一抹溫和笑意：“你就這么不待見他們？”

    秦以寧在京城時，偶爾還會照看秦氏族中的產業，穆空青還當她是為了家族妥協了呢。

    秦以寧哼笑：“該收拾的人我娘都收拾過了，所以我平日里才不計較。我知祖父一心掛念家族，也沒打算真對他們怎么樣。但若是能叫我見著他們倒霉，倒也沒什么不樂意的?！?/br>
    穆空青在秦以寧額上落下輕輕一吻，輕笑道：“秦家旁支這么多年才有一個秦文啟勉強出頭，還要被記在祖父名下算作嫡支子弟，這么想想不是解氣多了？”

    他鮮少見到秦以寧這般帶著幾分孩子氣的模樣，實在是可愛。

    秦以寧把穆空青推開，本想裝出生氣的模樣，卻一時沒忍住笑了出來：“你當人人都是你呢！那秦文啟如今也不過二十又幾，能在翼天府中舉也稱得上一句俊杰了。你少拿話來哄我?！?/br>
    這話倒是不假。

    當年在周家私塾中同穆空青交好的幾人，也就秦文啟一人中了舉。

    穆云平和穆云安兄弟二人，如今還在百川書院苦讀呢。

    即便是用永嘉書院的那群天之驕子們來比，二十多中舉也是能稱得上俊杰的。

    只不過穆空青這路走得太快，兩相比較之下，才顯得旁人二十中舉好似已經暮年了一般。

    秦以寧想想又：“清河秦家到底同當年的事沒什么干系，況且這秦文啟日后也要記在祖父名下，你若是同他還有交情在，平日里便提點他兩句吧?！?/br>
    秦以寧不在乎秦氏家族，卻在乎秦老大人。

    若是秦氏家族就此落敗，恐怕秦老大人也難安心。

    與其扶持廣平秦家的人，秦以寧寧愿扶持這八竿子打不著邊的旁支。

    想想廣平那些人氣急敗壞的模樣，秦以寧的心情又好了幾個度。

    穆空青因著秦以寧的這番話，加上如今他也算是秦文啟的座師，于是鹿鳴宴后秦文啟往穆空青府上遞拜帖的時候，穆空青便接了下來。

    兩人近二十年不見了，秦文啟也不再是當年那個肆意張揚的小少爺了。

    他對穆空青的態度恭敬，卻也夾著幾分尷尬。

    任誰見自己和童年伙伴之間有了這么大的差距，心里都不可能無波無瀾的。

    而穆空青對秦文啟就更不會上趕著了。

    他此時熱情，反倒是給秦文啟難堪。

    秦文啟硬著頭皮向穆空青請教了幾篇文章，穆空青也盡心給他做了批注，又同他提點了一番會試與鄉試的不同之處，而后便由著秦文啟告辭再不多留。

    而后的日子，穆空青過得堪稱閑適。

    他甚至還能抽出空來，和秦以寧一起將翼天府周邊名勝都逛了個遍。

    直到年節將近時，穆白芷從南邊傳回了一封書信。

    信上道她今年會同穆白芍和穆家二老一起回來過年。

    且她對開班授課之事確有些想法，只是須得同穆空柳商量一番。

    但穆空柳這丫頭，這兩年跑得都快不見蹤影了，除了穆空青和秦以寧，整個穆家都沒人能逮得住她的。

    穆空青在穆空柳身邊放了不少護衛，她自個兒的身手也不差。再加上穆空柳出行的所有馬車座駕，全都掛上了豐樂伯府的旗子，可以說只要她別跑出大炎，便都還算安全。

    穆空青看了信后招來穆府大管家：“小姐現在跑哪兒去了？”

    大管家管著穆府一應人手，都無需去問底下人便答道：“自上回傳信說到了蜀北，便一直都在蜀北，未曾再往別處去?！?/br>
    穆空青奇道：“她這回怎的在蜀北待了這么久？”

    早先穆空柳剛得了準許自個兒出門辦事的時候，恨不能三天便換一個地方。

    也虧得先前已經將紗廠辦妥帖了，不然萬一有了什么需要她決斷的事，送信的人得追著她跑斷腿。

    如今穆空青再一算時間，確實是從秋闈開始時，穆空柳那邊傳回來的消息便都是在蜀北的了。

    管家撓頭：“說是小姐想用蒸汽機繡花兒。那些護衛也瞧不懂，信上是這么寫的?！?/br>
    穆空青驚了。

    用機器繡花，那高低得有個電腦控制才能做到吧？穆空柳這是干什么呢？

    穆空青揉揉額頭：“算算日子，今日應是蜀北來信的時候，怎的還沒送到嗎？”

    管家沖邊上的小廝使了個眼色，小廝便一溜煙地跑了出去。

    管家道：“往常也差不多是這會兒送到的，今日興許晚了些?！?/br>
    不多會兒，那小廝又氣喘吁吁地回來了，手上還捏著封書信：“到、到了，這信剛到門房，恰叫小的趕上?！?/br>
    穆空青沒等大管家動作，便直接接過信拆開。

    卻見這信并非是護衛們遞回來的平安信，而是穆空柳親手寫的家書。

    不，應該說是紙條子。

    一張紙上只有一行字：兄長，我馬上就去翼天府尋你！屆時給你瞧瞧我的寶貝！

    穆空青隔著紙張都能看出穆空柳的興沖沖。

    這樣也好，穆空青都快記不清自家有多久沒過過一個闔家團圓的新年了。

    第141章 一對阿崽

    穆空柳口中的寶貝, 是一匹錦緞。

    穆空青不認得，但家中幾個女眷卻都是識得的。

    秦以寧只多看了兩眼便道：“是多色提花錦緞?！?/br>
    穆白芷和穆白芍看了，工藝確實精巧, 便是放在京城也稱得上佳品。

    但要說它是寶貝, 那實在是稱不上。

    倒是穆空青想起了那些護衛傳回來的消息, 問道：“這是你用機器織出來的？”

    除了這個, 也沒旁的理由了。

    穆空柳見穆空青果真猜出來了，當即自豪一笑：“正是！”

    前世川蜀之地發掘出的西漢提花機模型, 可是填補了當時的紡織史空白的。穆空青對于織機了解不多，但這種標志□□件他倒也略知一二。

    先前護衛傳信說是用機器繡花，穆空青滿腦子都是數控機繡，這才一時沒想到提花機這茬。

    無論前世今生, 蜀錦蜀繡都是天下聞名，川蜀之地更是可考范圍內最早出現提花機的地方。

    穆空柳若是有意要改進提花機，也就不難理解她為何會在蜀北留上那許多時日了。

    秦以寧思忖道：“提花機素來是得兩人合力才能用的, 其結構復雜精巧, 你是怎么做到的？”

    這些年來理工科的學子們都快將蒸汽機折騰出花了，如織布機、紡紗機等, 早就可以用機器代替大部分人力了。

    只是這些機器的結構相對簡單, 機器的工作路徑也更單一，不似提花機般換一種圖案便要重新結一次花本、換一種運行方式，不是簡單的重復就可以完成動作的。

    穆空柳抿唇一笑：“其實，也算不得是我做到的?！?/br>
    “蜀地錦堰書院有一學子, 平日里不喜詩書經義，偏好研究巫醫百工，對蒸汽機更是愛若珍寶。這改進提花機的法子，便是他想出來的?！?/br>
    秦以寧似有所覺, 還未開口說些什么，便見穆空柳朝她眨了眨眼。

    秦以寧了然，便不再多言。

    穆空青倒是沒想太多，他的注意力被放在了錦堰書院有學子主動專研蒸汽機一事上。