秦以寧抬手扶了扶發髻，覺得還算規整，這才將此事抹過去。

    今年過年，府中只有穆空青和秦以寧二人，可這個年卻過得比從前都忙碌些。

    科舉乃是國策，主管各地科舉的提督學院自然也是地位超然。

    能入提督學院任職者，無一不是永興帝心腹。

    而能任提督學政者，日后的前程也自不必說。

    端看穆空青現在的座師，曾經的清江府提督學政文大人便可知曉。

    現任內閣閣老中，除卻固守大理寺的秦老大人外，每一位都曾在提督學院中任職。

    穆空青未及而立便任一府學政，只要穆空青別想不開謀逆，那他日后就是躺在功勞簿上等著，也必將有他入閣的那一天。

    提督學政平日里的政務不算繁忙，穆空青和秦以寧也不耐煩日日應酬。

    于是這兩人一盤算，索性這頭衙門一開印，他們便收拾行李上路了。

    雖然說是去赴任，可時任翼天府提督學政還未歸京，所以路上的時間寬裕得緊，足夠這一行人在路上慢慢走。

    快到翼天府府城時，秦以寧掀起了馬車簾子，看車窗外蒼山負雪，忽然便起了談興：“我先前聽祖父說過，為了你的事，他都快愁掉胡子了。卻不想陛下竟這般看好你?！?/br>
    一陣寒風忽地吹來，穆空青將她手上的簾子放下，將寒風都攔在外頭，這才同秦以寧道：“你又怎知陛下不是看在我岳祖的面子上？”

    秦家主支出自翼天府廣平縣，是稱廣平秦家。

    大炎的提督學政每州府一位，且通常不會連任，若非永興帝有意為之，那穆空青調任翼天府提督學政一事，也過于巧合了。

    提起這個，秦以寧也有些黯然：“興許當真是陛下顧著祖父吧?！?/br>
    秦老大人素來盡忠職守，分明資歷政績都早已足夠入閣，卻偏偏被放在正三品大理寺卿的位置上十數年也不見動一動。即便如此，秦老大人也依舊兢兢業業，并無分毫怨言。

    如今秦老大人好容易熬出了頭，可眼見著年歲大了，膝下卻無人承繼香火?？丛谂匀搜壑?，可不就端的一副晚景凄涼的模樣。

    永興帝將穆空青這個做人孫女婿的調去翼天府，未必不是想要多看顧秦家幾分的意思。

    說到這個，穆空青也不得不嘆了口氣。

    要說這秦家的子嗣，是真的不爭氣。

    先頭秦老大人就有過繼的打算，說是那年秋闈，只要秦家有子弟中舉，便將名次最高的那個過繼到他的名下，襲承秦家嫡支香火。

    誰承想這頭秦老大人算著族中子弟有幾人中舉，那頭秦家的子弟卻積極為老大人分憂，硬是全部落榜，一個都沒能考上。

    穆空青搖頭：“便是我對秦家看顧幾分，也總不能去秦家給他們授課吧？”

    況且秦家這些族人，早年為了家產的事，可沒少對秦以寧母女下手。

    真要穆空青拉拔這群人，秦以寧頭一個不愿意。

    秦以寧想想便有些忍俊不禁：“也不是不行。到時候我將欺負過我的那些人都給你指出來，你就專打他們手板，罰他們抄書！”

    穆空青失笑，這聽起來像是一群長著成人面孔的三頭身，然后排排坐在屋子里聽他上課。

    想想這畫面，怪嚇人的。

    秦以寧說起這茬，便想到了當年的事：“你知道的，當年我娘派人接我回家，結果路上被我爹的人攔住了?！?/br>
    穆空青輕輕撫上她的背，聊做安慰。

    這事兒穆空青也清楚，說是攔住了，實則是秦以寧的生父受不了女兒改姓的屈辱，又不敢同秦家正面對上，便暗地里對秦以寧下手，想趕在她回到秦家之前把她結果了。

    “當年我同娘親的人走散了，我只能一個人餓著肚子往城鎮里跑，想著到了城里，找到我秦家的產業，我便能安全了?！?/br>
    秦以寧不是好訴苦的人，對這件事，穆空青知道個結果，卻不知過程。

    如今再一聽秦以寧提起，穆空青的眉頭便不自覺地擰了起來。

    秦夫人同秦以寧的生父合離時，秦以寧才幾歲？那么小一個孩子，自己又不認得路，還要躲避親爹派來追殺她的人，想想也能知道她吃了多少苦。

    秦以寧說著說著便有些郁卒：“我當時餓得走不動了，就藏在官道旁的林子里，想著若是能等到那瞧上去心軟的，說不準還能稍我一趟?！?/br>
    這些事離現在都遠了，秦以寧說起來也是調侃自己的意味居多。

    “誰知道那人瞧著眉目清正，身邊還跟著護衛，像個心軟的富家公子模樣，內里卻是個軟硬不吃的。不管我是同他裝可憐，還是用我廣平秦家的名號許他好處，他都不愿搭理我。最后我一個人走走歇歇，到第二日才混進了城里?！?/br>
    穆空青覺得有哪里不對，可他現在滿心里都是心疼，顧不得多想什么，只輕輕地將秦以寧攬入懷中安慰：“世態炎涼。如今都過去了，有我陪你?！?/br>
    秦以寧道：“都這么久了，我早就不難過了。我就是生氣！”

    說著，秦以寧從穆空青懷中起身坐直，忿忿道：“我好不容易才進了城，想著尋到我秦家的產業便安全了?？芍骷夷侨撼岳锇峭獾臇|西，明知道我爹的人正到處找我，他們還絆著我娘親，甚至任由何家的人手在秦家的鋪子外頭尋人?！?/br>
    人有時候就是這樣，沒人提的時候便不覺得有什么，只有有人心疼了，她才知道委屈。

    秦以寧本以為自己早就不在意曾經吃過的那些苦了，可如今穆空青掌心的溫度順著她的指尖傳入胸腔時，秦以寧還是忍不住紅了眼眶。

    “我初始不知這些事，險些在自家鋪子門口被他們抓住。后來我誰也不敢信，只一心等著娘親?！?/br>
    穆空青越聽越覺得不對，秦以寧所說的這些事，他總隱約有些熟悉感。

    難不成是有旁人同他提過？

    不應當的??！

    以秦以寧的性子，這些事她恐怕連秦夫人都沒告訴過。

    秦以寧將下頜擱在穆空青的肩頭，像是為當年的自己尋了一個依靠：“我那時真的餓極了，餓到我連自己都想吞下去。若不是有個好心人給我丟了兩個包子，我怕是活不到娘親找來?！?/br>
    兩個……包子？

    穆空青正安撫著秦以寧的手一僵。

    他說怎的聽著這么熟悉呢？

    穆空青懷抱一絲希望：“以寧，你當初……是逃去的哪個城鎮？”

    秦以寧直起身答道：“我運氣好，去了清江府的府城。得虧那兒人多，才能叫我藏得住。怎么了？”

    穆空青沉默半晌，低低咳了一聲：“沒什么。我日后必當好好待你?！?/br>
    秦以寧狐疑地看了他一眼：“我倆成親都快十年了，你這會兒同我說這話？”

    穆空青一時語塞。

    好在今日天氣冷，穆空青特意囑咐車隊走得快些。

    沒等秦以寧再說什么，外頭的車夫便道：“老爺夫人，咱們到府城了?！?/br>
    穆空青如蒙大赦，趕忙帶著牙牌出了馬車。

    第140章 一個寶貝

    穆空青帶著牙牌下了馬車, 剛一露面，便聽了一聲熱情洋溢的：“穆大人！”

    穆姓也非大姓，如今能在這城門口被喚一聲“穆大人”的, 只怕也就穆空青一人了。

    穆空青轉頭看去, 便見一隊人馬朝他走來。

    領頭的那位著盤領窄袖袍常服, 瞧著官階四品, 不必多想也知曉，應是翼天府知府了。

    那人快步走近, 守城兵將的問安聲證實了穆空青的猜想。

    等人到近前，穆空青先抬手施了一禮：“季大人?！?/br>
    季知府當即擺出了受寵若驚的姿態，趕忙回了一禮：“穆大人客氣?！?/br>
    這位季知府的年紀瞧著同穆老二差不多，對著穆空青卻很是能彎得下腰：“聽聞穆大人今日到了府城, 下官特來此處迎穆大人入官邸?！?/br>
    穆空青略側身避了避。

    今日風大，季知府瞧著一把年紀，又是一副標準的文弱書生的模樣, 穆空青便沒有同他多做寒暄, 主動開口道：“有勞季大人?！?/br>
    季知府滿臉堆笑，欲請穆空青回馬車上歇著。

    穆空青看他牽著馬, 身后也沒有帶馬車, 便有些無奈道：“我與季大人同行便是?！?/br>
    馬車里有女眷，他又總不能真叫季知府一把年紀的在馬車外頭騎馬跟著。

    季知府面上的笑更熱切了幾分。

    他殷切地將手上的韁繩遞給穆空青，自己牽了匹護衛帶來的馬。

    兩人同時翻身上馬，朝著府城內去。

    季知府帶著些許感慨地同穆空青道：“說起來, 這應當是下官第二次同穆大人同行了?！?/br>
    穆空青有些不明所以：“第二次？此話怎講？”

    這位季知府面生得緊，穆空青可不記得自己何時與他同行。

    季知府也不尷尬，哈哈一笑便同穆空青解釋道：“當年穆大人連中六元，下官有幸, 曾同穆大人共乘一舟?！?/br>
    穆空青啞然，盯著季知府半晌，才道：“莫不是季同知？”

    當年穆空青高中后回鄉，搭乘的是新上任的清江府同知的官船。

    他知曉那位同知姓季，卻未曾將眼前這位季知府，同當年那個季同知聯系在一塊兒。

    季知府見穆空青還記得自己，當下便露出了十分的驚喜：“想不到穆大人還記得下官！”

    他有些不好意思地摸摸肚子：“下官如今的模樣是有些變了，難得穆大人能認得出來?！?/br>
    這話就純屬是套近乎了。

    須得知曉，當年那位季同知不僅面白無須，肚子也是挺得老遠。同面前這位美髯飄飄的瘦弱文士，完全就是兩幅模樣。

    若是純靠臉去辨認，穆空青得是神仙才能認得出。

    穆空青繞開了這個話題，轉而恭賀道：“還未恭喜季大人高升?！?/br>
    季知府連連擺手：“穆大人客氣，叫下官慚愧。若非有穆大人的功績叫下官沾了光，下官哪里能有今日?！?/br>
    穆空青無論是燒玻璃也好水泥也好，燃料都是必不可少的。

    清江府作為產煤大戶，自然也跟著沾了不少的光。

    有了水泥之后，各地河堤都被加固，黃河沿岸便少有水患。

    百姓未曾遭災，還有煤炭買賣供不應求，清江府的稅收也是連年攀高，一應官員的考評結果更是漂亮。

    前兩年恰逢翼天府知府、同知、通判連著報丁憂，朝廷一時不好在翼天府衙內部調派繼任者，于是連著幾年考評都是上上的季同知，就這么莫名其妙地升了官。