穆空青同錢大人對視了一眼。

    至少，在龍椅上的那位，對他們的遠鄰們有別的想法之前，底下人撈快錢的時候得收斂著點。

    錢大人雖知曉這筆銀子是不得不出的，但看著近幾日的開支，他還是沒忍住呷了口涼茶壓驚。

    “如今只希望你那蒸汽機確實能造大了用?！?/br>
    錢大人的話里有著擔憂，但面上的笑卻怎么都壓不下去。

    這回的事，若是叫工部那老東西回過勁兒來，恐怕是能把他氣得不輕。

    況且他已經見識過小型蒸汽機的作用了，若此物真能成，那可真堪稱是雙喜臨門吶。

    穆空青只當沒看見錢大人面上的笑，安慰了一句：“大人莫要小巧了工部的匠人們?！?/br>
    他們只是沒有系統地總結過那些理論知識，沒法用專業術語將其表述出來，卻不代表他們不懂這些。

    不然的話，那位老鐵匠又是怎么根據穆空青的描述，以及他提供的原始蒸汽機圖紙，一步步將其改造成如今這個，已經擁有了一定實用價值的蒸汽機的呢？

    想想那些為水泥廠招工而生的講堂，穆空青覺得，若是如今大炎的這些匠人們識字，能將他們所知的理化知識系統總結出來，那么許多自然科學類學科在這片土地上普及的時間，應該會早上許多。

    穆空青在心中，對那些不知道還會不會在這個時空誕生的名人們道了個歉。

    無論是在哪片大陸，歷史的彎都不是在我這兒拐的，如今我不過是想叫它拐的幅度更大些，應當也沒什么的吧？

    穆空青只用了不到一盞茶的功夫就開解好了自己，同錢大人一起拿著茶盞當酒杯。

    瓷器相撞，發出叮當一聲脆響。

    第134章 一艘新船

    改造蒸汽機, 試造新式海船，即便永興帝早就有過明令，為造新式海船不惜成本, 但這么大一筆銀子支出去, 保險起見還是需要向永興帝報備的。

    這也就讓蒸汽機的存在, 被提前送到了永興帝跟前。

    只要有足夠的燃料和水, 無需人力也可驅動海船行駛，這話聽起來便如同天方夜譚一般。

    可事實擺在眼前, 由不得人不信。

    永興帝看著那艘小船在御花園的湖上輕松轉了個來回，便將錢大人，連帶著穆空青和謝大人一起，召入了宮中。

    三人應召入宮后, 同永興帝盤算了一下國庫的銀兩，以及近兩年的收支狀況。

    穆空青還捎帶著提了一嘴，若是要將這新式海船改造出來, 約莫需要砸進去的銀兩。

    三人走后, 永興帝盯著湖面上的小船看了許久。

    第二日，戶部和工部同時收到圣旨, 內容同先前幾乎一般無二。

    為造新式海船, 不惜成本。

    只是這次眾人都知曉，這個新式海船的重點，已經不在“船”上了。

    已知結果后逆推過程，和不知結果緩慢試錯所需要的時間是完全不同的。

    蒸汽機的基礎工作原理, 已經經由那位老鐵匠的口，被傳到了工部眾人耳中。

    再加上如今已有的蒸汽機，已經具備了一定的實用價值，這令工部的工匠們在改造時避開了許多彎路。

    開春后, 穆空青便從張華陽那兒得知了工部將要試船的消息。

    第一艘新式海船嘗試下水，恰在官員休沐那日。

    工部一眾人等，連帶著穆空青同錢大人，都連夜出城趕去了津沽造船司衙門，只為了瞧瞧這吞金巨獸長成之后是何模樣。

    新式海船如今還是戰船模樣。

    漆黑的船身上附著鐵皮，模樣十足猙獰。船身上同桅桿們一起豎立的，還有一支黝黑的煙囪。

    而此時，煙囪里正向外冒著濃煙。

    一陣宛若遠古巨獸的轟鳴聲響起，船身動了。

    沒有船槳，沒有劃船的船夫力士，甚至沒有揚帆。

    那冒著濃煙的巨船用一種令人驚嘆的速度，向遠處駛去。

    好在新式海船的建造尚未公開，試船的地點也選在荒蕪之處，不然這猙獰的鋼鐵巨獸攜著滾滾濃煙自行遠去的場景若是叫人瞧見，怕是要當它是什么妖魔鬼物。

    船只航行時發出的轟鳴聲巨大，但卻蓋不住岸邊眾人的歡呼。

    即便是從頭到尾都未曾露過面的錢大人，在見到這神異的一幕時，也禁不住深深吸了口氣。

    若說在場誰最得意，除卻親手將它制造出來的工匠們，那便得屬老當益壯的工部尚書了。

    要知道，當初穆空青送給工部的那個蒸汽機，只能算是初始版本。

    但凡它的體型再大一些，使用的時間再長一些，就很可能會出現爆缸的風險。

    而如今這個可以驅動龐大海船的蒸汽機，都是工部的匠人們這幾個月來反復推敲改進出的，連模樣都與最初的那個大相徑庭。

    工部尚書捋捋胡子，雖說這個頭也是穆空青給起的吧，但至少成品出來后，得有他們工部七成的功勞在。

    他們工部，終于不再是跟著人家后頭吃現成的了！

    大船圍繞這片海域攏共航行了兩個時辰，期間蒸汽機的運轉一切正常。

    錢大人和工部尚書兩人就這么盯著這艘船，仿佛在看什么大寶貝似得，余光都舍不得分出去。

    有匠人在激動過后，便帶著小吏在一旁記錄著什么，不時還要比劃幾下。

    穆空青聽了一會兒，對方是在說這船的速度、平衡度等問題。

    聽他們的交談內容，船上應當也有匠人，在記錄蒸汽機的耗能問題。

    許多東西匠人們自己可以理解，但轉述給小吏時，表述便有些不清不楚。

    即便這些小吏都是在工部供職多年，但面對蒸汽機這種全新的東西，他們一時間也難以理解這些匠人們口中所言“耗物”、“聚物”究竟是何物。

    這些匠人們大多都不識字，他們憋個半天，也只能湊出那么幾句雅詞，偏偏小吏還聽不懂。

    好容易同人解釋了半天，那小吏努力理解了一番，換了個詞兒又復述了一遍，再反問人家是也不是，結果便輪到匠人聽不懂了。

    有時這個過程重復幾次，說得急了，匠人們的用詞也難免粗俗些，便更叫人蹙眉。

    那小吏即便是個芝麻官兒，到底也是個官，哪是他們這些匠戶愿意得罪的，于是這么一來二去，這個將匠人們所言之物記錄到紙上的過程，就變得尤為困難。

    穆空青心念一動，主動替兩邊解釋了起來。

    如穆空青這般能懂文人心思，又能理解匠人們所言之物的人實在是少，有了他的幫忙，這邊兒的數據終于被成功落于紙上了。

    只是岸邊記錄的東西到底不是大頭。

    這些匠人們真正需要的，還得是船上得來的數據。

    每時每刻須得用多少水、多少煤，載重如何，溫度如何。

    船上可再沒個穆空青幫手了，也不知最終能記出個什么東西來。

    首次試航只行了兩個時辰，船只便靠了岸。

    穆空青只消看看從船上下來的匠人與小吏們的臉色，便知道船上的溝通，必然也是費了好大的功夫的。

    穆空青嘆了口氣，同那岸邊的匠人告辭。

    船只靠岸，錢大人也終于分出了一分心神。

    他見穆空青回來了，不由好奇問道：“你方才在同那匠人說些什么？”

    穆空青嘆道：“沒說什么，只是這匠人們都不識字，要將新船的消息落于紙上、寫成公文呈交御前，恐怕還得費些功夫?！?/br>
    一旁的工部尚書也聽到了，不禁蹙眉道：“這有何好費功夫的？往常工部的公文怎么寫，如今便怎么寫就是?！?/br>
    穆空青搖搖頭，沖工部尚書一拱手：“大人恕下官直言，這驅動海船之物非同一般，便是翻遍史書典籍，也未必能找到相似之物?！?/br>
    工部尚書與錢大人同時頷首。

    穆空青接著道：“下官方才同那二人交談了一番，許多詞句都是匠人們依據新船的特性自個兒琢磨著叫的?？山橙藗儾蛔R字，說不出那究竟是什么字。官吏們不懂船，即便寫了，也多有驢唇不對馬嘴的表述?！?/br>
    工部所用的匠人們大多都是世代相傳，畢竟他們手上過的東西，不少都是不能外傳的秘技。而這些匠戶之后，自然也就沒法科舉。不能科舉，又不能改行，那費錢讀書做什么？

    工部尚書也是知道這點的，只是他從不覺得匠人們不識字，會對工部辦事有什么阻礙。

    工部尚書微微皺眉，令人將幾個小吏手上的簿子呈了上來。

    這一看，即便是在工部任職多年的老尚書都皺起了眉。

    這紙上寫的東西，每一個字他都認得，可合在一塊兒看的時候，別說呈上去給陛下了，就是拿到他跟前，他都要覺得自己是被糊弄了。

    底下的匠人們和小吏看著工部尚書表情不善，一個個也都rou眼可見的緊張了起來。

    穆空青及時截住了將要發作的工部尚書。

    此事非是匠人們的過錯，也非是小吏們的過錯。

    穆空青著意提起此事，更不是為了叫工部尚書責罰他們。

    “大人且先息怒?！蹦驴涨嗟恼Z速不急不緩：“此事的根由，還是出在這新船上?！?/br>
    蒸汽機的出現，迫使匠人們不得不造出許多新的名詞，用以表述那些他們從未見過的神奇現象。

    而又因其的作用非凡，須得呈上御案，這些新詞也不能如往常一般，只用于匠人們之間的相互交流，必須強行落于紙上。

    這才造就了這份叫人看了一頭霧水的“天書”。

    穆空青稍解釋了一番，也叫工部尚書的火氣下去了不少。

    “此事若要解決也簡單?！蹦驴涨嗟?。

    “我觀這新船試航還需一段時間，不若大人趁著這段時間，遣人教會這些匠人們識字。屆時即便他們作不出文章來，至少能將自己心中所思所想之物寫下來，將那些莫名其妙的詞兒解釋清楚?！?/br>
    這船也就是能下海的程度而已，肯定不能這個時候就報到永興帝跟前去。

    海船每日能航行多遠，機器能運行多久，不同載重下的速度如何，耗能多少，這些都是需要反復試驗才能得出的結果。

    這整個試驗周期，至少也得同海船自大炎到番邦，兩邊跑上一個來回所需要的時日相等。

    不然若是蒸汽船開到一半，蒸汽機先頂不住出了故障，那豈非同草菅人命無異？

    這段時間讓匠人們學會基礎的常用字，應當是沒問題的。

    只是，讓朝廷去教這些匠戶們識字？