他走出房門，便能聽到樓下大堂中傳來一陣喧囂。

    細聽一陣，是一群考生在爭論一道四書文的破題法。

    穆空青也不下樓，就在樓上尋了個靠窗的位置坐下，含含混混地聽樓下考生爭辯。

    明明他這幾日也沒說過話，但卻總有一種他同人滔滔不絕聊了三天的疲憊感。

    這會兒的穆空青，是一句話都不想多說了。

    也是佩服樓下的那些學子們，這個時候還能有精力同人探討考題。

    不一會兒，楊思典等人也陸續走出房門來透風。

    穆空青靠在窗邊，冬日正午的陽光照在身上，讓人生出幾分憊懶之意，見了楊思典等人，穆空青也只是抬手招呼了一聲。

    持續幾日高頻率地作文章，累的不止穆空青一人。

    別說是楊思典了，即便是平日里話多的趙仟，這會兒也是一副慵懶姿態，完全不欲開口多言。

    而張華陽此時更是不見人影，怕是還在家中睡著。

    三人在窗邊坐了一會兒后，又有一搭沒一搭地聊了幾句。

    也不談考題，只說自個兒在考場中遇到的趣事，最后再玩笑般提上一句：“可千萬莫要再來第二次了?！?/br>
    便各自散了回房。

    明日凌晨還要入貢院考第二場。

    無論此時困不困，為了明早的精力考慮，也都得逼著自己休息。

    穆空青等人走了，他們隔壁桌的兩個清秀少年卻開了口。

    “小姐……”青衫少年一開口，便是清脆的女生。

    秦以寧瞪了她一眼：“玉棋，你跟了我這些日子，怎的還是不長記性？”

    那被喚作玉棋的少女有些驚慌地低下頭，小聲道：“少爺，玉棋知道錯了?！?/br>
    這丫頭素來膽子小，平日里都是在家中伺候的，鮮少跟著秦以寧出門，所以秦以寧也不欲多為難她。

    秦以寧只點點頭：“你想說什么？”

    玉棋猶豫了一會兒，又壓了壓聲音：“少爺，您來這里做什么？”

    其實她更想問的，是她家小姐此行，是不是為了哪個年輕舉子來的。

    畢竟方才坐在隔壁的那三人，各個都是年紀輕輕，生得也很周正。

    尤其是最先坐在窗邊的那位，生了一副那樣的好樣貌，她家小姐可看了人家好一陣呢。

    說起來，小姐也確實早就到了待嫁的年紀。

    秦以寧回想起窗邊的那面如冠玉的青年，微微有些出神。

    秦以寧摩挲著手中的茶杯，總覺得那人有些面熟。

    可這樣的青年，她若是見過，不應該沒有印象才是。

    不過，他身邊那人秦以寧倒是有些印象。

    是她閨中密友的夫君，后頭她那位友人產女設宴，秦以寧還見過楊思典幾面。

    楊思典，江南，婚宴！

    幾年前的記憶被喚醒，秦以寧不自覺地低聲道了句：“是他?！?/br>
    玉棋見秦以寧念了句什么，她沒聽清，便喚了兩句。

    秦以寧回神，蹙眉道：“我不過是今日得閑，四處逛逛罷了?！?/br>
    而另一邊強迫自己閉目養神的穆空青，也當真就這么迷迷糊糊地又睡了過去。

    再睜眼，又到了迎著寒風去考場的日子。

    興許是受了第一場考試時，那位現場熬煮湯藥的考生的影響，這回穆空青一進考場，便能聞到一股藥味兒飄在空中。

    好在外頭的風不見小，那藥味也盤桓不了多久，便一陣陣地被風吹散。

    穆空青隔壁那個靦腆的舉子，今日也同樣是哆哆嗦嗦地弄不開火折子。

    興許是一回生二回熟，這回他沒多掙扎，一見了穆空青，便磕磕絆絆地說明了求助之意。

    今日比前幾日更冷，風也更大，木炭也更不經燒。

    穆空青是真的怕這人直接躺著出去，看他生火時加了好幾塊木炭，不由出言提醒了兩句。

    那舉子露出了穆空青熟悉的靦腆笑容，飽含感激地對穆空青道了謝，而后又手忙腳亂地從炭盆里將還沒燃上的幾塊挑了出來。

    穆空青看他這樣，總覺得自己生出了幾分莫名的……慈愛之情？

    好在這第二場考試素來輕松，不少考生都能在第三日清晨便直接交卷，炭火用得快些也不是頂不住。

    穆空青本是想著，還是等到第三日午后，溫度暖起來了再進行最后的謄抄。

    不想他還是低估了這幾日的降溫速度。

    尤其是這連續不斷的大風，時不時便會灌到號房中來，木炭燒起來比平時快了不少。

    穆空青索性在第二日傍晚點了炭盆和蠟燭，邊煮湯邊謄抄，第三日清晨直接交卷回客棧。

    托他第三日交卷交得早的福，穆空青在考第三場前的作息總算是正常了些，不用再躺在床上硬熬了。

    只是這回穆空青走出客棧，卻覺得面上有了點點涼意。

    穆空青抬頭一看，下雪了。

    起初只是星星點點的雪花片，順著微風在空中打著轉。

    不過眨眼間的功夫，細細密密的雪花便從漆黑的夜空中紛撒而下。

    楊思典呼出一口熱氣，在深夜里凝成一陣白煙：“這雪若是連下三天還好，若是中途停了化了，便更麻煩了?！?/br>
    化雪時最冷，這個道理大家都懂。

    穆空青攏攏衣裳，開了句玩笑：“下雪也好，至少這打窗風雪映空明，早晚能省下不少燭火。就是一根蠟燭燃了，也能取幾刻暖呢?！?/br>
    幾人原本生出的幾分憂慮，也隨著穆空青的這句笑言散了。

    第三場考試，是會試的重中之重，半點分不得心。

    五篇策論。

    若是會試的答卷呈至御前，那當今圣上最為看中的，想也知道不可能是四書五經。

    學來文武藝，貨與帝王家。

    帝王需要的，是可以輔佐他治理國家的臣子，而不是滿口圣人言，提起實事時卻只會道“謹守本心則天下太平”的人。

    穆空青活動好身體后放空思緒，揭開了這會試最后一場的考卷。

    只粗粗瀏覽過題目，穆空青的心中便升騰起了一股難以自抑的喜意。

    此次會試的出題可真是……瞌睡來了便送枕頭！

    第90章 一位會元

    早在會試開始之前, 穆空青便因辣椒提前傳入一事而心驚。

    而這會試第一題考的，恰是海外貿易。

    先前曾提過，策論一般分為兩種, 一是論政, 二是獻策。

    前者是已有政策, 只需要考生評論優劣, 做出改進。

    后者則是需要考生對某些問題提出解決辦法來。

    現在的這道出海策，便是最典型的獻策題。

    這道題簡單來說, 便是朝廷已知曉海外有番邦，近幾年海外番邦之人也幾次來到中原大地交易，問考生應當如何處置。

    這題出得模糊。

    一般來說，即便是獻策題, 往往也會在題目上暗示一下答題立場。

    例如“如何管控”，或是“如何杜絕”這類。

    而非是這般，不給任何立場, 只問應當如何處置。

    這意味著什么, 穆空青非常清楚！

    會試如此出題，不管朝堂百官態度如何, 至少龍椅上的那位, 目前心中還沒有拿定主意。

    穆空青摩挲了兩下筆桿。

    要出這個頭嗎？

    以當今對會試的看重，會試的主考官只會由當今的心腹擔任。

    可以說，會試主考官的態度，便是那位天子的態度。

    既然天子心中主意未定, 那么主考官在評卷時，自然也就不會有偏好。

    很大可能是將幾篇可行的策論挑揀出來，送到天子面前。

    是的，穆空青可以肯定, 這篇策論在這整場會試評卷標準中，必定是占有最大比重的。

    只一個眨眼的功夫，穆空青的心中已經有了幾版腹稿。

    即便穆空青能在最終的殿試中奪得一甲之位，那也不過是入翰林院，做個清貴小官罷了。

    六、七品的翰林官，又無甚家世背景，一輩子都未必能有第二次面圣的機會。

    大炎正當盛世，每三年一次春闈，每屆都有三百進士入仕，官場的人才早已飽和。

    不趁著這個機會賭一把，難不成真要熬上幾十年，眼睜睜看著歷史重現嗎？

    不，也未必是重現。

    大宋的延續，讓歷史上第二位出身草原的“上帝之鞭”揮鞭者失去了翱翔的機會。

    如今歷史的進程較前世來說還要更快。