兩人伸出拳頭輕輕一碰，薛無垢從馬車里探出小臉：“哇，嚴大哥也要跟我們一起去嗎？太好了！”

    她一點都不擔心這一去會有多難，哥哥什么都會，只要一家人在一起，她就什么都不怕！原本還怕哥哥會把她跟阿娘留下，沒想到能出京城，看看外面的世界是什么樣子啦！

    小無垢激動得很，她現在老老實實坐在馬車里，哥哥說一出京城，就能讓她騎馬！

    嚴明南朝她眨眼：“是啊無垢，日后你哥哥要是壓榨我，你可得站在我這邊幫我說話啊?！?/br>
    小無垢猶豫半晌，不好意思地拒絕了嚴明南：“哥哥壓榨你，肯定是因為知道嚴大哥的極限在哪里，我、我支持哥哥?！?/br>
    嚴明南很悲傷。

    他這弱書生連騎馬都不會，只能坐后面那輛馬車，前面則是薛夫人與薛無垢住的，謝隱打馬在馬車邊上慢走，嚴明南收起臉上的笑：“你真的要把那小女郎帶上？萬一……”

    “不會有萬一?！敝x隱輕聲說著，“你還不相信我么？沒有把握的事，我是不會去做的?！?/br>
    “我都愿意跟你一起追逐理想了，你說我信不信你？”嚴明南也想干一番大事業，“不過，把伯母跟無垢帶上真的好嗎？此去路途艱辛，你……”

    “我們是一家人，到哪里都不會分開，這是我答應過她們的?！?/br>
    謝隱說著，似笑非笑看向嚴明南，“與其說我，你倒不如想想自己，要如何跟家中的嫂夫人交代?！?/br>
    嚴明南：……

    是的，他家中是有未婚妻的，是他啟蒙恩師的女兒，雖是秀才之女，力氣卻大得很，嚴明南對她又愛又恨，這回一時沖動想做一番事業先斬后奏，等信送到老家，他真怕她嫁給別人，而且，也很怕她罵他。

    嚴明南算是這個世道里難得一見的好人，他沒有那種男尊女卑的思想，大概是因為他是寡母帶大，而母親為了他吃了許多苦，后來才與繼父結為夫妻，又為他生下一雙弟妹，見過了母親被家族欺凌的苦楚，他很能設身處地的為女子著想，對薛夫人跟無垢，他也聽說她們曾經的遭遇，卻從不看輕她們，甚至再三跟謝隱表明那不是她們的錯。

    而且他家里雖不是大富之家，可供他讀書趕考的銀子是有的，這家伙之所以會窮，是因為一路上都在樂善好施，身上是因果線泛著淡淡金光，這也是謝隱為何會愿意與他交好的原因。

    換作那些因果線紅黑之人，謝隱連多看一眼都不愿。

    他離京之前，與福安公主見過一面，福安公主將女兒阿阮托付給了他，畢竟京城中不太平，她的敵人不少，有阿阮在，便有了軟肋。

    阿阮被謝隱帶走，如今公主府中的“阿阮”，則是在外頭買回來的被父母賣掉的小女孩，福安公主信任謝隱，相信他所說的，會為她帶來巨大的勢力，讓她也有資本和其他兄弟對抗，而她則要留在京城，一方面是為了名下的產業，諸如書局劇院之類，另一方面，也是因為福安公主的人脈都在京城，她已經拉攏了許多不甘心認命的女子。

    因為是女子，所以不被尊重，因為不被尊重，所以做什么都被當作小打小鬧，這反倒是好事，瞧不起她們的人，終有一日會匍匐在她們腳下。

    離了京城，無垢便騎上了馬，她的騎術是哥哥親自教的，學得很好，小阿阮見了羨慕不已，謝隱便將她抱到自己身前，連帶著薛夫人都會騎馬！

    可嚴明南不會！

    三個女郎全都騎馬，就連最小的阿阮都有人帶，剛離開母親的她情緒很低落，但又很乖，為了不被人發覺，連自小照顧她長大的嬤嬤都沒有來，可一上馬，那種跟在馬車里完全不同的視野，仿佛連心胸都因此變得寬闊起來，小阿阮的臉上也有了笑容。

    只有嚴明南舉手抗議！他也要騎馬！他可以坐在薛兄身后！

    回應他的，是謝隱冷酷無情的背影。

    第131章 第十枝紅蓮（十三）

    理想很豐滿，現實太骨感，還沒到坩州時，原本發誓要為理想奮斗終身的嚴明南就堅持不住了，連小阿阮都還活蹦亂跳著呢，身為“弱女子”的薛夫人跟薛無垢也還健健康康，惟獨他開始水土不服，主要是他只能坐馬車，顛的是上吐下瀉，還為此拖了行程。

    等到了坩州，哪怕早有準備，知道這里又窮又偏，嚴明南還是沒能承受得住那第一眼看見坩州府的沖擊力――這也太窮！太偏了！

    即便是坩州府的中心街道，兩邊的房子都破舊不堪，路上的行人更是神情麻木，哪怕看著馬車駛入城中也沒太多反應，對他們來說誰當知州都無所謂，反正日子還是這樣饑一頓飽一頓的過，想賣兒賣女都不成，笑死，根本沒人買得起。

    那有錢的人家都是鳳毛麟角，就算買得起伺候的下人，人家也早飽和了，這日子過得是真苦，要說餓死吧，卻也不到餓死的地步，勒一勒褲腰帶，咬牙忍一忍就能活，可要說前途吧，那也沒啥前途，地方是這么個地方，種稻子小麥產量極低，不夠一家果腹還要交稅，再加上官員中飽私囊，再來點地痞流氓，真是恰好就剩那么一口吊著氣的糧食，再多沒了。

    窮成這個樣子，女人也就別想呆在家里大門不出二門不邁，全家老小都得一起干活才勉強能十天半月吃一頓飽飯，情況呢就是這么個情況，父母官來了不少，也有那想干實事的，可惜最后結果懂得都懂。

    都被貶到坩州府這破地方了，還想著別的，做夢呢！

    所以歷任坩州府知州就沒一個能做出成績的，飯都吃不飽誰還管你推行什么政策？看不慣就是干！大不了死了算了！

    馬車行駛到知州府門口，嚴明南強撐著身體下車，看了眼那殘垣斷壁，這才知道之前的傳言并非虛假，上一任知州被當地人揍跑了不說，連知州府都給拆了！

    皇帝呢就擱那兒和稀泥，他有什么辦法，百姓又不是要造反，這地兒又數十年如一日的窮，道路崎嶇難通，刁民難以教化，反正只要他在位期間別搞出什么亂子，那就無所謂。

    小無垢探出腦袋瓜，望著破破爛爛的知州府，哇了一聲：“哥哥，咱們晚上住哪里??？”

    看著房子，屋頂都被掀沒了，晚上睡覺透風漏雨，容易生病的咧。

    小丫頭適應力還挺好，反正對無垢來說，只要跟阿娘和哥哥在一起，到哪里她都不怕，吃苦就吃苦，她能承受！

    嚴明南看人家小姑娘都比自己穩得住，不由得感到幾分心虛，虧他還想做坩州通判，做薛兄的左膀右臂一起成就大業實現理想，結果連小無垢都不如。

    小阿阮則更好奇，她自出生便錦衣玉食，從未見過這種景象，一路上有趣好玩，雖然她也會想娘，可走的時候娘跟她說過，并不是不要她，而是為了她的安危，要她跟薛先生好好讀書學習，早日回京幫娘的忙。

    小阿阮一開始也哭過好幾回，但是無垢jiejie陪她玩，還有溫柔體貼的薛夫人，再加上第一次出門遠行，新奇勁兒足，到了坩州府，小阿阮就沒怎么哭過了。

    謝隱將她抱出來，又扶著母親下車，最后還得把渾身癱軟沒力氣的嚴明南也扛下，嘆了口氣：“你這身子骨，日后早晨起來，隨我一同鍛煉?！?/br>
    嚴明南嗷的一聲就哭了，他可是聽無垢說過薛兄在教導人方面多么嚴格，他不想答應，卻也知道自己這狀態絕對不行。

    連看似柔弱的薛夫人一路上都沒有生病，人家都會騎馬，就他癱坐在馬車里，忒地丟人！要是叫未婚妻知道了，怕不是瞧不上他要把他給踹了！

    此行一路上除了一家三口加上小阿阮和嚴明南外，就只有兩名負責趕車的車夫，州府里的差役少得可憐，為數不多的也都在偷懶，看得人直皺眉。

    謝隱瞧著還是個少年，面嫩得很，上任知州都過了而立之年，還是叫人給打跑了，面對謝隱這樣的，人家更是愛答不理，無垢都有點生氣了，謝隱倒是還好，雖說府衙叫人掀了差不多，但也不是全都掀了，總有幾間屋子能住人，只是要暫時委屈一下母親跟meimei了。

    薛夫人搖搖頭：“這怎么能叫委屈呢？我們一家是不分開的，有吃有喝有住，而且這都是暫時的，阿娘相信你?！?/br>
    謝隱輕輕抱了她一下：“多謝阿娘?！?/br>
    無垢伸開雙手：“我我我，我也要抱抱！”

    謝隱也輕輕擁抱她一下，結果小阿阮也想要，抱過小阿阮后，連嚴明南都來湊熱鬧，他當然是被謝隱無情拒絕了。

    眾人笑出聲，開始熱火朝天地收拾。

    知州府還是很大的，修葺的話需要一筆銀子，謝隱并不想委屈母親和meimei，他來之前手頭就攢了不少錢，留了一部分給公主，剩下帶來的修個房子那就是九牛一毛。

    沒錢寸步難行。

    但最重要的，眼下還是吃飯！

    謝隱讓兩個車夫去采購些糧食蔬菜跟rou回來，中午他要親自下廚，名叫阿大阿二的兩個車夫一聽，激動不已，他們在京城時都是孑然一身沒有家人，所以謝隱招人時便跟著來了，原本想著這一趟雖累，卻能賺不少錢，回去后說不得能成家，誰知一路上吃了謝隱做的飯，如今是不想走了。

    可惜去的晚，沒有rou賣，多是些下水骨頭，謝隱也不嫌棄，先整理出了廚房，把自家的鍋碗瓢盆放進去，知州府的廚娘看見這陣仗都有點慌張，害怕自己活兒干得不好，新的知州大人會把自己辭退。

    雖說錢不多，可好歹也是個進項，能貼補家用。

    可新的知州大人不僅年輕生得俊俏，人還極好！廚娘很快便放松下來，積極幫忙，生怕自己表現不好真的丟了這活兒。

    洗下水是個力氣活，用不著謝隱做，今天吃飯的人比較多，蒸的米飯也多，里頭放了綠豆跟少許雜糧，很快便燜出了香味。

    一路上辛苦，就是要吃些香的辣的才開胃。

    要說這米飯蒸熟就夠香了，沒想到那些不起眼的腌h下水做起來更香！尤其是豬大腸豬耳朵，香氣無比霸道，害得那些躺尸的差役都忍不住流起口水，跑過來一看，是人家知州大人親自下廚做的飯！

    這可真是從沒見過，哪有大官親自下廚的？！

    謝隱直接在院子里支了桌子，坐得滿滿當當，車夫廚娘不跟他們一起吃，差役們原本還在流口水，沒想到新來的知州大人十分善心，他們今日也分得了幾樣新菜色！那吃起來真是香！光是菜湯拌飯都能多吃兩大碗！

    蘿卜大骨湯燉的多，每人都能分到，這一頓吃得是真舒坦，嚴明南覺得自己的水土不服都好了！

    他眼巴巴看著謝隱：“薛兄……哦不，大人，以后你多做幾道菜，這里再窮我也受得??！”

    薛無垢笑出聲，給小阿阮夾了塊豬耳朵，這玩意兒聽著嚇人，吃起來又香又脆，還下飯?！皣来蟾缯媸菦]有原則，光是一頓飯就能把你收買了嗎？”

    嚴明南正色道：“那哪能？一頓飯肯定不夠，少說兩頓！”

    眾人哈哈笑起來，雖然背后是一片破墻，倒也其樂融融。

    俗話說吃人嘴軟，這都吃了知州大人親自做的飯了，差役們也不好再摸魚，便自動自發跑來要幫忙修房子，謝隱也不壓榨他們，修房子歸修房子，他付工錢，直把差役們感動的淚眼汪汪，說大人厚道。

    謝隱但笑不語，知州府被毀壞嚴重，所受到影響的可不僅僅是房子，還有許多重要檔案，如州志卷宗一類，帶頭的是當地一家鏢局，名為遠揚鏢局，其實從不出鏢，主要靠收保護費過活，連知州府的秋風都敢打，可謂是膽子不小。

    遠揚鏢局跟前任知州的愛恨情仇謝隱沒興趣知道，他只知道，知州府的損壞需要有人賠償，而他這樣公平公正的人，自然不會獅子大開口，再加上缺人手，只靠州衙這些人來修，怕是得修上一兩個月，聽說遠揚鏢局里人多，想必能拿來用。

    小無垢原本興沖沖跟著阿娘收拾房間，結果看到哥哥換了一身短打要出門，馬上像條小尾巴一樣跟上來：“哥哥要去打架嗎！我也要去！”

    謝隱教她習武是為了強身健體和自保，小丫頭學了之后身輕如燕，總想著行俠仗義，是被謝隱摁住才沒作妖，她一直堅信哥哥是會打架的，雖然平日里很溫柔，可兇起來的時候可嚇人了！當初他們剛搬去梨花巷子，左鄰右舍欺負她們，就被哥哥揍了呢！

    唉，說起梨花巷子，他們這一走，還不知要過多久才能回去，居然有些懷念。

    謝隱見她興沖沖，笑道：“去是可以，得換身方便衣服?！?/br>
    小無垢歡呼一聲朝屋子里沖，還把懵懵懂懂的小阿阮也給抱走了，只知道薛兄會武但也僅限于每天早晨起來打一套慢吞吞的拳法的嚴明南好奇：“薛兄，你這是要做什么去？”

    謝隱嘆了口氣，前任知州還算聰明的知道跑，可堂堂知州府，府衙里能用的人手就這么點，而且他這位新知州上任并未隱瞞，卻不見下屬來迎，這一問才知道，遠揚鏢局的人太過囂張，打跑了知州，把參軍推官捕頭全給揍趴下了，到現在都沒能起得了身！

    “去要債?！?/br>
    修補費、湯藥費、精神損失費……加在一起，至少得要個五百兩銀子吧？

    嚴明南拉不住他，雖然自己是個弱書生，卻咬牙跟了上去，唉，總不能眼睜睜看著摯友去送死，你說要打遠揚鏢局，等他們站穩腳跟帶差役過去興師問罪也就算了，單槍匹馬闖人家大本營是不是傻呀！

    再看無垢也換了身跟謝隱很像只是顏色不同的短打，還像模像樣背上了一把小木劍――那是謝隱給meimei做的，小無垢喜歡得很，還綁了個蝴蝶結劍穗。

    嚴明南：瘋了瘋了，都瘋了。

    小阿阮也興沖沖要去看熱鬧，薛夫人見了，只提醒一句：“可別鬧得太過?！?/br>
    嚴明南頓時用看親人的目光看向夫人，覺得夫人跟自己站在一邊，正想一起勸呢，就聽小無垢喊：“阿娘，你跟我們一起去看熱鬧吧！在這里呆著多無聊??！”

    “我就不去了，給你們收拾收拾?！毖Ψ蛉诵ζ饋?，“只你們記得出手輕些，別弄傷了人，那咱們便是知法犯法了，和那些目無王法的人又有什么區別？”

    嚴明南：？

    他恍恍惚惚跟在薛家兄妹后面，一路直奔遠揚鏢局。

    遠揚鏢局說是鏢局，但任何鏢局的事兒都不干，主要還是坩州府太窮了，壓根沒人有錢請得起鏢師，謝隱等人到鏢局時，只看見一眾打赤膊的漢子在一起摔跤，周圍還有人圍觀鼓掌，瞧著挺熱鬧。

    嚴明南：“無垢阿阮不要看！”

    兩個小丫頭卻都興致勃勃，反倒是發現有小丫頭的漢子們有點不自在起來，尤其無垢，花骨朵般的年紀，精致美貌，像小仙女一般，看得人怪不好意思的。

    謝隱先是表明身份，再表明來意，一群漢子聽著，先是愣了幾秒鐘，隨即哈哈大笑，笑聲差點兒沒把屋頂給掀翻，有兩個眼淚都笑出來了，“大哥，大哥！你聽到沒有？這就是咱坩州府的新知州！天呢，他毛長齊沒有？就來找我們的茬兒？”

    “小子，你以為你是官家我們就要聽你的？告訴你，這坩州府，我們遠揚鏢局說了算！”

    這時候，無垢帶著阿阮往后退了一步，嚴明南不知所云也跟著退，小聲道：“沒錯沒錯，現在正是逃走的好時候，千萬不要猶豫，我說一二三，一起跑?！?/br>
    無垢忍不住看他一眼：“不是的嚴大哥，我擔心一會兒有人飛出來砸到我?！?/br>
    阿阮膽子大得很，一點都不怕，還拍手給謝隱助威：“哥哥加油！哥哥加油！”

    嚴明南已經不明白這世界究竟是怎么了。

    謝隱列出一長串清單，上面是因為之前遠揚鏢局單方面痛毆州衙人員導致的物品損壞，以及迄今還在床上躺著的幾位大人的湯藥費及補償，最后總結，要五百兩銀子。

    當時就給遠揚鏢局的漢子們干的跳起來：“五百兩！你怎么不去搶！”