此人名叫嚴明南，是自南方來的考生，比謝隱要大上三歲，同樣是他們那的解元，生得十分斯文，五官只能說是清秀，但笑起來卻格外可愛，還有兩個小酒窩，一看就是那種脾氣特別好很好相處的人。

    他與幾個同鄉共同前來趕考，考前還吃壞了肚子生了場病，好在算是趕上了，但還有些后遺癥，暈暈乎乎的，謝隱的薄荷精油是真的幫了他大忙，他就跟謝隱隔一條過道，腦子混沌半天，謝隱注意到了他的不舒服，還將點著香薰的碟子往門口放了放。

    于是一考完，嚴明南便來跟謝隱道謝了。

    謝隱見他面色蒼白，問道：“嚴兄可是不舒服？若是不嫌棄的話，讓我為你把個脈如何？”

    嚴明南眨眨眼：“薛兄還懂醫術？”

    “只是略通?！?/br>
    兩人一見如故，相談甚歡，謝隱搭上嚴明南的脈搏后，發覺他的脈象不大對，“嚴兄考前可是生了??？”

    嚴明南一愣：“是，許是因為考前吃壞了肚子，所以……”

    謝隱搖頭：“并非吃壞了肚子?！?/br>
    聰明人之前不必多說，嚴明南瞬間從謝隱的眼神中看出了答案，半晌，他艱難地笑了笑：“原本打算請薛兄共同飲茶去，如今看來，怕是要延后了?！?/br>
    謝隱朝他點頭示意，又給他留了自家地址，隨后二人分道揚鑣，一出貢院，謝隱就接住了撲過來的meimei，小無垢睜著亮晶晶的眼眸：“哥哥哥哥哥哥，你考得怎么樣呀！”

    薛夫人在邊上提醒道：“無垢，這只是第一場，后頭還有兩場呢，你現在問你哥哥，他萬一緊張起來怎么辦？”

    “沒事的阿娘，我不緊張?！?/br>
    謝隱先是回答了母親，隨后輕輕揉了揉meimei的腦袋瓜，“考得很好，不會讓你丟臉的?！?/br>
    “我才不怕丟臉呢?！毖o垢吐吐舌頭，“不管哥哥考得好不好，都是我的哥哥?！?/br>
    一家三口有說有笑的離開，尋常人家女子大門不出二門不邁，基本不可能到貢院門口來接人，但自打不醉劇院火起來，戲班子還去鄉下免費唱戲，不少人家對女眷的束縛便沒那么深了，像是來貢院門口接人的薛夫人與無垢，換作從前，這些舉人肯定要指指點點，如今卻只是多看了兩眼，感覺不妥的也只是自己搖搖頭，沒有再出現韓家郎君那樣主動出來指責的杠精。

    不過當天晚上，薛家便迎來了一位新客，正是謝隱今天剛結識的嚴明南。

    因謝隱家中有女眷，嚴明南不肯進去，只站在門口，反倒是薛夫人親自來請他：“你我問心無愧即可，若是在意他人眼光，我早就該以死謝罪了?！?/br>
    嚴明南紅著臉進來，正巧謝隱一家在吃飯，他的肚子不合時宜的咕嚕嚕叫起來。

    薛夫人請他坐下，嚴明南不好意思極了，但也是真的腹中饑餓，他老老實實拿起筷子，這一吃便停不下來，直到吃了個肚皮溜圓，才跟謝隱講了自己回去之后發生的事情。

    原來，他和那幾位結伴而來的同窗關系只是一般，嚴明南這人沒什么心機，說話又耿直，是非黑白分得過于清楚，別人找他請教，他講解后對方若是不明白，嚴明南便不愿再講第二次。

    馬上是會試，他也是要溫書的，能抽出時間給其他同鄉開小灶，已是十分好心。

    可升米恩斗米仇，一直幫自己的人突然不幫了，其他人心里哪能舒服？

    他們來的算早，幾個人合計一番，沒有住客棧，而是選擇租了一戶人家的院子，一共五人，結果因為此事，再加上嚴明南的水平遠超其他四人，便被孤立了，眼前會試即將開始，不知是誰動了壞心，在嚴明南的茶水里加了瀉藥，害得嚴明南上吐下瀉好幾日，連書本都拿不起來。

    好在運氣好，之后的日子怕喝茶讓身體負擔加重，才躲過去，因著是同窗，嚴明南從未想過是他人要害自己，結果今天被謝隱點名，他回去后便報了官，之后搬了出來，又因為會試期，京城客棧家家爆滿，無處可去，人生地不熟，才來找今日初識的謝隱。

    聽得薛夫人跟無垢都生氣：“怎地會有這般無恥之人！忘恩負義又心思歹毒！”

    謝隱對嚴明南道：“我家宅子小，怕是不方便收留你……”

    嚴明南本來就沒想過厚臉皮讓人收留，正想說話，又聽謝隱道：“不過我倒是有個去處讓你暫住，倘若你不嫌棄?！?/br>
    他趕緊點頭：“不嫌棄不嫌棄，住哪兒都成，就是別太貴……”

    謝隱失笑，對薛夫人道：“阿娘，那你來安排吧，我記得劇院后頭的宿舍還有幾間空著的?！?/br>
    薛夫人說：“空著是空著，只怕是有些吵，白日劇院還要開張的?！?/br>
    “白日的話，便來我家中讀書用飯吧，晚上回去住即可?！?/br>
    嚴明南感動的眼淚都要流出來：“這、這如何使得？薛兄大恩大德，明南無以為報――”

    “無需回報?！敝x隱扶起作揖的嚴明南，“好了，嚴兄還是快些收拾一下，天色已晚，早些過去休息?！?/br>
    嚴明南剛經歷了一場失敗的同窗之誼，卻因禍得福結識了謝隱這樣的好友，他頓時覺得自己的運氣也不是那樣差。

    到了不醉劇院的宿舍，他原本忐忑的心瞬間化為震驚！

    原本謝隱說吵鬧，他還以為多吵鬧，結果就這？而且這種單間宿舍可比考房干凈寬敞多了！還有他從未見過的淋浴跟馬桶，洗個熱水澡真是渾身舒暢，一頭倒在柔軟的床鋪里，聽著窗外伶人咿咿呀呀的唱腔，很快便沉入了夢鄉。

    之后三天，嚴明南便如謝隱說的那樣，基本都在薛家度過，兩人便這樣一起考完了為期三場的會試，也結下了極為深厚的友誼。

    第130章 第十枝紅蓮（十二）

    放榜之日，一大早薛夫人與薛無垢便睡不著了，兩人時不時朝謝隱的房間看一眼，薛無垢緊張地問：“阿娘，哥哥怎么還沒起呢？天都快亮啦！”

    是的，天的確是快亮了，可這不是還沒亮呢嗎？

    謝隱聽到外頭的動靜，嘆了口氣，起身穿衣，結果出來了，薛無垢又瞪大眼睛：“哥哥，你怎么醒了，不再睡會兒？是不是太緊張了??？沒事的沒事的?！?/br>
    到底是誰緊張??？

    小無垢覺得肯定是哥哥害羞，嘴上說著不緊張其實還是緊張的要命，不然怎么這么早就醒了？往日哥哥雖是家里起得最早的人，但也不會天不亮就起來的，又不是夏天，天亮得早。

    謝隱哭笑不得，他干脆承認了：“是啊，太緊張了，所以睡不著?！?/br>
    然后就發現母親跟meimei都用那種格外溫柔且包容的眼神看著他，如果不是怕不吉利，恐怕連“考不好也沒關系”這樣的話也能說出口。

    他被動地接受了這份甜蜜的負擔，然后一家三口坐在一起和面拌餡兒包餃子，直到餃子包好，嚴明南來了，他才是那個真正緊張成績的人，因為孤身一人來沒有書童小廝，所以為了看榜，昨兒夜里就跑到貢院門口等著，用他自己的話說，有信心是一回事，但京城臥虎藏龍，誰也不敢保證自己就是那個最厲害的，所以他要第一時間看到放榜才安心。

    薛家人吃著餃子時，他來了，帶著滿身灰塵跟一只赤腳來的。

    人太多，太擠了，差點兒沒把他給踏成rou泥，為此還丟了一只鞋……

    最慘的是，他沒能擠進去看成績，就聽見有人喊薛無塵的名字，說會元是薛無塵，嚴明南在后頭蹦了好幾回也沒搶過人家，他畢竟只是個弱書生，雖然不到手無縛雞之力的地步，可跟那些身強力壯的書童小廝比起來，仿佛一只小雞仔。

    “哥哥中了？還是會元！”薛無垢高興地原地跳起來，“我就知道哥哥肯定會中的！所以不要那么緊張嘛！”

    謝隱瞥她一眼，心說究竟是誰在緊張？緊張的連懶覺都不睡了？

    雖然中了會元，但餃子不煮熟也是不能吃的，謝隱端著餃子進了廚房，嚴明南跟尾巴樣跟在他身后：“薛兄薛兄，你怎么都不說話啊，你不高興嗎？”

    “意料之中?！?/br>
    嚴明南：可惡，又被他給裝到了。

    要說嚴明南，那也算是他們那地方出名的才子，連中五元，惟獨在會試敗給謝隱，像他這種聰明絕頂之人，難免就有幾分傲氣，在讀書做學問上也有自己讀到的見解，所以很難理解為何他都把策論講了一遍，其他人卻還聽不懂呢？

    所以嚴明南就挺裝的了，不然他的四個同鄉書生也不至于集體排擠孤立他，可結識謝隱后，嚴明南才知道什么才是裝的最高境界――不裝即是裝，這世界上有一種人，厲害的你想五體投地，人家仍舊云淡風輕，你還不覺得他高傲，覺得理所應當。

    謝隱就是這種人。

    “我聽好多人在問薛無塵是誰，薛無塵在哪兒，我尋思著，這是不是要榜下捉婿??？得虧薛兄你沒去，不然的話被人看見，你這貞cao可就不?？?！”

    都什么時候了，衣袖被撕掉大半，鞋子還少了半只，這家伙仍舊能苦中作樂的開玩笑，光是這點也足夠令人敬佩。

    嚴明南心態確實很好，煮好的餃子他一個人干掉三盤，吃得肚皮溜圓，梨花巷子也來了報喜之人，薛夫人將早已準備好的紅封分出去，美麗的面容上盡是掩不住的笑容，這個消息自然也傳到了穆薛兩家的耳中，他們送來了賀禮，謝隱卻都盡數退了回去。

    既然已經說好了斷親，那便要斷個干凈徹底，陌生人的禮不能收。

    值得一提的是嚴明南考得也很好，名列第三，報喜的人沖到不醉劇院卻沒碰著人，還是劇院的伶人幫忙接待的，嚴明南對此松了口氣，好險，幸好他不在，不然又要發紅封，他沒錢??！再這樣下去，他恐怕是連家都不能回了！

    正是在這時，謝隱問他要不要賺錢。

    嚴明南一聽，立馬點頭如搗蒜，賺賺賺，當然賺，有錢不賺王八蛋，他還想多買些京城這邊的特產帶回家給爹娘弟妹嘗一嘗呢！他可是家中長子，要有長子的風范！

    長子的風范是什么謝隱不知道，但嚴明南此人思想靈活又很有趣，文筆也好，稍加培訓就能寫通俗小說，若是被書局成功錄用，絕對能大賺，別說是回家的路費，說不定還能在京城買棟宅子。

    不過眼前最重要的是準備三日后的殿試，謝隱幾乎已經能想到，到時候自己會遇到怎樣的刁難了。

    但出乎意料的是，看他不順眼的人有，對皇帝想點他做狀元表示不滿的大臣也有，可皇帝，他居然是站在謝隱這邊的！

    雖說皇帝有些愛跟人唱反調，但這種力挺謝隱的行為真的很反常，除非是有人在他耳邊說了些什么，且改變了他的想法。

    那個人非福安公主莫屬了。

    即便遇到刁難也有能力解決，跟朋友默默地幫助，前者謝隱雖不畏懼，后者卻令人感到溫暖。

    謝隱為此還給小阿阮做了新玩具送去，獲得了福安公主的回禮。

    嚴明南這才知道好友竟與福安公主相識，驚訝的眼睛都瞪大了，謝隱看著他，問：“怎么了？是覺得我跟公主，不像是能做朋友的人？”

    “不不不，我可沒亂想啊，只是覺得很神奇，你好像能跟任何人成為朋友?！?/br>
    謝隱沉吟了下說：“那倒也不是，像某些人，還是不行的?！?/br>
    他意有所指，嚴明南哈哈大笑起來，兩人交好，自然有人看不順眼，沒少遇到挑撥離間的，只是兩人彼此了解，根本不會被這種雕蟲小技影響。

    謝隱被點為狀元，而嚴明南因著比榜眼更年輕好看，被點為探花，打馬游街時，兩邊百姓的尖叫聲與歡呼響徹云霄，謝隱發現路邊居然有一些女郎，他為此感到高興，能夠走出家門是多好的事情啊，看熱鬧也很開心，是不是？

    面如冠玉的狀元郎一笑，女郎們更激動，紛紛朝他揮手，謝隱也回應他們，在他身后的嚴明南有樣學樣，兩只手都在那揮舞，顯得有幾分傻氣。

    按照慣例，狀元郎入翰林，但謝隱并不想在翰林院熬上幾十年的資歷，他更想被外放，而且專門挑窮山惡水的地方。

    皇帝對此很不理解，朝中大臣們也不理解，就連穆昶，得知謝隱上書請求外放，都叫人捎來消息，讓謝隱好好考慮。

    謝隱考慮的很清楚，他就是要外放，而且要帶著母親跟meimei一起走。

    想輔佐福安公主登上皇位，那可不是一件簡單的事情，手里沒有權力，做什么都處處受制，再簡陋貧窮的地方他都不怕，越偏僻越窮越好，朝廷的目光不會時刻盯著，他可以練一支私兵，成為福安公主最大的助力。

    有土地有百姓，就有糧草有兵器，謝隱最想去的便是靠近西南的州省，那一片礦山很多，但地勢不適合種植稻米小麥，每年收成極低，再加上賦稅，百姓過得苦不堪言，算是整個安昌國最窮的地方。

    朝廷開采鐵礦，說是給工錢，其實層層下去被扣的七七八八，最后到百姓手上的少之又少，干最多的活，拿最少的錢，再加上地勢差，民風也十分彪悍，生死看淡不服就干，之前的幾任知州都是瘋狂想寫折子找關系想調回來，被派去西南省，基本就等于是皇帝的棄子，只有被遺忘的份兒，跟流放沒什么區別。

    像謝隱這樣主動要求的還是頭一回，而且他今年還是個十五歲的少年郎――該說他初生牛犢不怕虎好呢，還是該說他傻？

    穆昶見他不聽勸，氣得要死，卻拿這個最出息的兒子沒辦法。

    謝隱離開國子監后，他的讀書名額便順延給了二房的堂兄，奈何這位堂兄讀書并不怎么樣，連當初的穆無塵都不如，謝隱都是狀元了，他連個秀才都還沒考上，可以說，謝隱是穆家這一代最優秀的人，但卻被糊涂的穆昶給放棄了，他后悔啊，可又有什么招兒？

    就連福安公主都送信來給謝隱，讓他不要這樣做，并且給他圈出了幾處缺人，地勢又好的州省。

    但地勢好，百姓安居樂業，謝隱去又能得到什么？那種地方勢必被權勢更高的人把持著，以他現在的力量，還不足以與更強大的敵人抗衡。

    直白點來說，謝隱需要猥瑣發育。

    不僅是他，福安公主也是，到了后期才是他們大殺四方的時候，眼下低調做人韜光養晦才是正道。

    最終皇帝還是答應了謝隱的請求，將他外派去了西南省的坩州做知州，知州是正五品，按理說即便外放也不該給這樣高的品級，誰叫原本那位知州在任上逃走了呢……是的你沒聽錯，就是逃走了，逃回京城，一把鼻涕一把淚的訴苦，說當地刁民無數，還打砸了知州府。

    再加上西南省過分偏僻貧窮，給的品級高一點，也是想安撫安撫謝隱。

    謝隱帶上母親與meimei，出發那天，卻看見一個青年背著行囊笑哈哈看著他，“你去西南省，是不是缺個通判??？”

    嚴明南笑出兩顆小酒窩。

    謝隱失笑：“此去山長水遠，你可別再吃壞了肚子?！?/br>
    嚴明南最不愛聽人提自己的黑歷史，據理力爭：“那怎么能叫吃壞肚子……我那是被人陷害了！”