臣想著女子要妝扮，也怪臣未提前遞帖子，等她半個時辰也是應該的?？杀菹履略趺粗?？她人是出來了，可她出來，就為了親口跟臣說不去。

    不僅如此，她還威脅臣，道是臣再糾纏她，她便將那詩拓上幾份，命人送到丁府去，不論主子下人逢人便發，特別還要給臣父送上一份精裱的

    話到末尾，丁紹策的目光很是難言：亦是那時臣才知曉，那日在容馥齋，她還真就是見臣可憐又丟臉，才那般照顧臣

    這可都是臣的前車之鑒，臣是生怕陛下與臣一般會錯意，才講出來提醒陛下，不然這些難堪出糗之事，臣是寧愿爛在心里頭，也不愿說出來再堵心一回。

    丁紹策的話，一點點蠶食著姜洵的喜悅。他撂了嘴角，于心下來回琢磨，既怕是像丁紹策一般，因期待而生出的自作多情，又怕自己被影響著陷入不合時宜的遲鈍，因而未能及時抓住機會。

    氣氛一時有些凝滯，苗鈞水心里不停打鼓，一時怕自己當真會錯意，到頭來讓姜洵空歡喜一場，一時卻又覺得是丁紹策冷水潑錯地方。他總覺得這兩對間的情況分明不同，不能一概而論。

    心念來回拉扯間，苗鈞水小心翼翼覷著姜洵：這白糖糕陛下可要現下用一些？

    因苗鈞水一路小心護著，那白糖糕倒還是熱的，可姜洵有些舍不得現下便吃。他沉吟了下：先放著罷，朕遲些再用。

    苗鈞水離開后，知姜洵也無甚心思繼續下棋，丁紹策便問起正事來：陛下見過東湯秘使了？

    姜洵頷首。

    丁紹策不由感嘆：陛下是兄弟反目，東湯那邊的皇室則是父子嫌隙。這老而不讓，親生兒子竟也能生出逼篡之心看來最是無情帝王家，古人誠不欺我。

    姜洵眸光沉靜：有情無情，端看人罷了。

    丁紹策捏著下巴度忖，亦有些不解：陛下要從中策反，與那位急著繼位的太子聯盟不好么？還能破壞傅氏與其聯盟，且那東湯王確已垂垂老矣，恐怕活不長幾年了，陛下就不怕屆時新帝即位，不認與我大昌之盟約？

    姜洵只反問他：東湯王膝下除了那位太子之外，旁的兒子俱是位份不高的妃嬪所出。你覺得是皇后嫡出，且被立多年、根基深厚的現太子即位，還是嬪妃所出，勢力薄弱的皇子繼位，于我大昌最為利好？

    丁紹策凝神思索，片刻后神色逐漸了悟，他梳理道：經現太子這一回，東湯王定然會尋個相對好拿捏的、順從的，不會鎮日想著他這個父皇早些殯天的兒子為儲。

    恐怕陛下亦不會讓那東湯王活太久罷？而不管哪一個被立，剩下那幾個都蠢蠢欲動想撬一桿子想必待那東湯王薨世后，陛下還會挑起并參與東湯內斗，讓他們朝局不穩？

    姜洵目中塵光平靜，眉鋒不移。

    丁紹策笑意漸深，秉手道：陛下這計之深遠，臣屬實佩服。他轉了轉眼，復又問道：眼下將那魏言安給弄回了宮，不知陛下是如何打算的？

    姜洵睨他：你想插手？

    丁紹策嗤笑了下，漫不經心地答道：那鐘靜雪不過是臣祖母一位表親之后罷了，與我們算不得多親。左不過是她嘴甜會哄人，將臣祖母給哄得拿她當寶。此女本就不是個安分的，仗著臣祖母寵愛，與臣那幾位兄長不清不楚，弄得府里頭是烏煙瘴氣。當初要不是樂陽教訓過她，讓她生了陰影不敢招惹臣，臣定也不得安生。眼下陛下要替我丁府除害，臣自然是感激的，只臣也不想沾手便是了，免得日后臣那位祖母知曉了，責怪于臣。

    還有，請陛下體諒，容臣多歇幾日罷，近來臣父總不見臣在府里頭，還當臣故態復萌，又流連于舞榭歌臺，他瞧臣這眼神都不對了。

    說起丁老將軍，姜洵默了一瞬：你且放心，過了這回，朕便讓丁老將軍榮卸戰甲，回府安享晚年。

    豈料丁紹策雙目撐大，連連擺手：陛下，臣那位好爹爹可不是個閑得住的，他老人家說愿為國獻忠這類話，那可非是明面上說與陛下聽的好聽話，而是他屬實精力充沛，且醉心于沙場退敵。陛下若讓他賦閑在家，他便該莽起精力來折騰臣了。

    姜洵扯了扯唇角，他視線掠向殿外，目色悠遠。

    已近薄暮，晚風驟起。貼著番蓮的漆紗紙，被掠到檐下的風給吹得貼近窗骨，廣闊的殿庭中，有細細的沙籽在空中盤旋騰揚。

    丁紹策偏了偏頭：陛下當真要親自去？雖說我方早有準備，可戰場刀劍無眼，處處危險不定，陛下就不怕有何不測？

    姜洵目光拉回：朕不親去，如何予人機會？

    況且，這是他父皇拼死捍衛過的國家，是他的先輩用血rou打下的天下，有人想拱手讓人，他得守。

    為貪權竊柄，置百姓生死而不顧，這大昌子民，他得保。

    還有他的女人他的孩子，他得護。

    視線側向擺著漆盒的木案，姜洵擺手：退下罷，早些回府陪陪丁老將軍。

    丁紹策抬了抬眉尾，從善如流道：不耽誤陛下品嘗糕點，臣告退。

    待丁紹策悠哉悠哉離了東華殿，姜洵起身，走到那木案旁。

    八棱角的雙層黑漆食盒，通身無描花，外形很是簡樸。

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