那日春色正濃，佩芷和孟月泠到琉璃廠去買文房四寶。恰趕上晚飯時間，孟丹靈休沐，跟何曼云帶著小蝶，兩家人一起下館子吃涮rou。

    佩芷坐在鄰窗的位置，猝不及防看到樓下過去了個面熟的身影，打扮得很是光鮮，卻坐在個龜公的背上——妓館的姑娘出門向來腳不沾地，都是龜公背上綁著個特制的椅子駝著的。

    佩芷跟孟月泠知會了一聲，急忙跑下了樓把人叫住。龜公轉了個身，背上的人看到是佩芷后顯然也愣了一瞬，佩芷仰頭看她，眼神掛著些許悲憫：“我給你的錢足夠給你娘治病了，你怎么干起了這個營生？”

    她明明坐得比佩芷高，心里卻覺得比佩芷低賤一等，強撐著冷臉答佩芷：“我娘死了?！?/br>
    佩芷語塞，沉吟了幾秒才說：“那你也不能自甘墮落，做什么不好……”

    小姑娘打斷佩芷：“我能做什么？招工的不要女人，我又不識字，只有妓館的mama肯收留我，教我賺錢，難不成你養活我一輩子？”

    佩芷心頭一慟，那瞬間有些難以言表的哀戚，她確實不知道怎么回應，只能眼睜睜的看著龜公背著人走遠。她想這世道對女人竟這般的不公，像她這樣富貴人家的小姐沒有自由，不得不為了家族利益嫁給不愛的人，在婆家受苦還須得隱忍。貧苦人家的姑娘倒是有了自由，可她們沒讀過書，又不如男人有力氣，浮萍一般在世間飄零著，只能淪落到出賣身體養活自己……

    孟月泠在樓上看得清楚，他自小見過不少這種事情，比佩芷平靜得多，默默下樓去牽走了路邊發愣的佩芷，安撫地拍了拍她的肩頭。

    佩芷為這件事難受了好些天，她莫名覺得愧疚于這個小姑娘，老話說“救人救到底，送佛送到西”，她沒能把人徹底救活，還眼看著人落進了泥潭里。孟月泠在旁寬慰她，話說得不多，因為他知道，這些道理她都懂，只是心里尚且邁不過去那道坎兒。

    眼看著天氣越來越熱，孟月泠仍舊賦閑在家，《鴛鴦恨水》戲本子寫得差不多了，佩芷謄抄了一份寄到了天津，讓傅棠幫忙潤色。孟月泠則開始排身段，佩芷則在旁提意見。

    又有唱片公司上門邀孟月泠灌錄唱片，孟月泠對于這些新式的東西一向不感興趣，早年間拒絕過多次，這次本來也要拒絕。佩芷卻認真問了人家一通，先是問唱片能否保證音色，對方是帶了灌錄機和空唱片來的，當即讓佩芷試錄了兩句。

    佩芷一聽錄出來的聲音眼睛就亮了，跟孟月泠說：“倒是跟我唱得差不離呢?！?/br>
    孟月泠坐得遠遠的，語氣有些風涼地答她：“嗯，雌音重得一模一樣?！?/br>
    佩芷白了他一眼，又問唱片公司的人唱片能保存多久、單張唱片售價多少、以及具體的保底金額和分紅比例。孟月泠默默地聽著，不禁抿嘴笑了，想她不愧是姜肇鴻的女兒，對方已經面露難色了，她還要再多加兩個點。

    直到對方點了頭，答應了佩芷的條件，她立馬拍板，扭頭跟他說：“我談妥了?！?/br>
    孟月泠故意戲弄她：“你答應的你去錄，我可沒答應?！?/br>
    不想只嚇到了唱片公司的人，她則拍胸脯保證：“你們別慌，他聽我的?！?/br>
    對方齊刷刷看向孟月泠，像是要得他個準話，孟月泠無奈點頭：“她說了算?！?/br>
    那個夏天便是在灌唱片中度過的，他視佩芷為走在時代前沿的人，拽著他往前走，他又很怕她會隨時拋下他，佩芷則說他“胡思亂想”。

    彼時他已經歇演將近一年，北平的觀眾則更久沒聽過他的戲了，唱片一經問世便創下唱片公司銷量的最高記錄。當初簽合同的時候佩芷還留了心眼，特地規定了銷量達到一定數額后，分紅也要跟著長一個點，唱片公司的褚老板直道她是一點利都不肯讓，又夸贊姜肇鴻生了個聰慧女兒。

    說到姜肇鴻，佩芷閃了神，笑了笑沒說什么。

    這廂北平熱得讓人喘不過氣，遼寧卻鬧起了雨災，梨園公會舉辦了籌款援遼的賑災義務戲，鄔瑞華邀孟月泠唱《祭江》。

    那時他已經將近一年沒扮過戲了，扮相與初見之時別無二致，美得動人心魄。佩芷在化妝臺旁看著，隨手拿起了描眉筆，幫他添了兩下，順便緊了緊鬢花。孟月泠抿嘴一笑，佩芷不禁錯愕，心想他就應該生在臺上，否則便叫雪埋金簪了。

    她不知道的是，那時也有幾家戲院的老板邀孟月泠談公事，只不過他拒絕了，像是在等著什么一樣。

    奉天會館，佩芷在臺下看他的《祭江》，聽他唱“看將來嘆人生總是夢境”，臺上的孫尚香殉了江，孟月泠已經下臺了，滿座掌聲響起，佩芷沉吟著，久久未動。

    那日安排的都是些悲歡離合的戲碼，他卸了戲妝之后來臺下陪她一起看盛秋文的《別窯》，盛秋文是個文武生兩門抱的全才，這出《別窯》也是極好的。

    那亦是佩芷看盛秋文的最后一出戲。

    過去他們都不喜歡《紅鬃烈馬》的故事，怪薛平貴留王寶釧苦守寒窯十八載負心無情?？芍辽俚健秳e窯》這一折時，二人的感情都是真摯的，薛平貴即將出征，與王寶釧依依惜別。寶釧緊拽韁繩不舍，平貴忍痛打馬離去……

    佩芷看得潸然落淚，掏出了手帕揩拭，他則攥住了她的另一只手，無聲安撫著。

    當晚他靠在床頭看書，等她洗完澡一起就寢，她進了屋卻沒急著上床，而是站在離床不遠的地方。

    --