云竹初來伺候，提督府規矩又重，深知主子與奴婢是有云泥之別的，她擺了擺手：“奴婢不敢?！?/br>
    陸芍沒有說話，只是起身將那碗棗湯親自端至二人手里。

    流夏和她一樣，都是初入府里，云竹來了一年，藉著種種緣故，極少碰見廠督。

    “算起來我們都是頭一回在這府上受了驚嚇，自然是要喝些驅寒壓驚的?！?/br>
    三人互望了一眼，也不再推讓，彎著眉眼對飲。小小的屋子，洋溢著暖和的熱氣，陸芍喜甜，多喝了幾盞，喝得小臉通紅，像醉酒了一般。

    *

    馬行街上摩肩擦踵、車水馬龍，以北是諸類醫鋪，曹姓的醫官才入回鋪子，還未來得及倒上一盞涼茶，轉眼又被提督府的人帶了過去。

    曹醫官認真相看靳濯元的傷勢，確認他無甚大礙才得以齊全地出府。

    屋內，誠順正將手里的卷宗呈給靳濯元，靳濯元披著白狐皮子做的斗篷，寥寥地看了幾眼。

    “不過是幾個無足輕重的等閑之人，您多么尊貴的人，何至于以身試險，故意教他們傷了去？”

    靳濯元瞥了一眼誠順，繼而轉動拇指上的白玉扳指，陰惻惻地笑道：“等閑之人？怕是不見得?！?/br>
    誠順伺候他五年，雖未能徹底摸清他的秉性，對這話里有話的語氣卻早已見怪不怪。廠督不繼續往下說，他也不再多嘴去問。

    在旁人瞧來，司禮監掌印幾乎到了一手遮天的地步，先是推翻先帝，對蕭氏一脈趕盡殺絕，又挑起兩王之亂，致使整個朝堂混沌不堪，搖搖欲墜，現如今又扶了一個年紀尚輕的外姓王。

    若說他想獨攬朝綱，依他的權勢也未嘗不可謀逆登位，可他偏又對這皇位嗤之以鼻，憑一己之力攪亂渾水，又冷眼看著血水鋪滿禁中的漢白玉石階。

    朝野上下不乏恨他俱他的重臣，亦有不少想取他性命的人?？赡切┙袊讨肴∷悦?，大多是逞口舌之快，誰也不敢當真動起手來。

    反倒是有些不知自己斤兩的草野之人，隔三岔五地便要尋靳濯元的麻煩。

    幾日前刺傷他的人，并非汴州京官的手下，功夫本事也不成體系，像是草野來的無名之人。這樣的人誠順見多了，自然不將他們放在眼里。

    適才聽了廠督的話，誠順倒是重新審視起這樁案子來了。

    屋外黑云遮籠，大有風雨欲來之兆。福來率先點了滿屋子的烏桕燭，燭火輝煌，整個屋子都籠罩在橙紅的光亮里。

    靳濯元瞥見那株竄高的火苗，一時想起晨時伏在榻前的那抹紅色身影。細長的眸子微微瞇起。若非他今日傷在肩臂，使不上勁兒，那丫頭雪白的脖頸興許就要折在他手里了。

    以往不乏往他屋里送美色的，個個媚骨雪肌，很是勾人，卻不想太后送來的丫頭，姿色是有，同以往在他手上斷命的姑娘相比，卻是差了些火候。

    怯生生的，不堪重托，日后只怕事沒辦成，小命就先丟了一半。

    不過，他是喜歡瞧這些的。

    誠然她是太后送來的人，打發了抑或殺了都算是個法子，只是這樣一來，便失了樁樂趣。

    陸芍就像小襖上繡著的小兔子，他高興時，任她蹦來蹦去，不高興了，就將她摁在自己的手心里。

    能將太后送來的人掌箍在自己手上，反客為主。

    這樣才好玩。

    第9章 廠督，疼

    房園的西南角，升著裊裊炊煙，膳廚里干柴爆裂，跳躍的火星煨著灶上的爐子，沸水頂爐蓋，冒出咕嚕咕嚕的聲音，好不熱鬧。

    陸芍雙手托著白瓣似的下巴，腦袋一頓一頓，險要磕到地上去。

    云竹眼疾手快地扶住她的肩頭：“姑娘何不再睡會兒，這兒有奴婢和流夏jiejie看著，待藥煎好晨食做好，您再起身也不遲的?！?/br>
    她睜著惺忪的睡眼，側過身子去瞧屋外仍舊發昏的天色：“不妨事的，昨日我起得晚，又辦砸了事，今日做些事，也好彌補我心里的愧疚?！?/br>
    說著又緊了緊身上的斗篷，捻著柄蒲扇，緩緩搖了起來。

    陸芍猜不透靳濯元的喜好，問起他身側伺候的人，也只道是每日吃食不定，全依著他的心情。橫豎她會做的也不多，且大致都是南食，一盅白糖粥配著各類干果，蒸餅、灌湯包、小米糕并著用籠屜蒸熟，還煮了兩顆白煮蛋，聞著熱氣，也知是些清淡寡味的。

    云竹有些發愁：“姑娘，往日布食，底下的人不論葷腥甜咸、辛辣爽口，都會備些，便是清晨，也有燒雞棒骨，不管廠督吃與不吃，一件兒都不敢少的。這些會不會太素淡了？”

    陸芍照顧祖母的習慣猶在，幾乎脫口而出：“他昨日才轉醒，身子尚未復原，燒雞棒骨盡是些油膩黏口的東西，他如何能吃？”

    說完才細想了云竹的那番話。

    靳濯元不是她祖母，想必也不承她的好意，有備無患，多備些大抵是出不了錯的。

    甫一想起那位祖宗赤紅的眼尾，她到底還是著人去西右掖門外街巷的瓠羹店買了些羊rou灌肺。

    臨近辰時，一切都準備妥當，陸芍領著流夏云竹，穿過木作廊廡。這條路也算走了幾回，不至尋不著路。

    她瞧了一眼手上端著的幾件晨食，不禁有些慶幸，虧得云竹提醒了她，否則今日回去怕是又得喝上一碗甘麥大棗湯了。

    到了主院，格扇門緊闔，屋外站著佩刀的錦衣衛，瞧見她們，也不作聲，只是面無神色地伸手將人攔下。

    陸芍是個識趣的，大致猜著里頭正商議要事，便往后退了兩步，乖覺地侯在一側。

    寒冬臘月的天兒，實在是冷，地上薄霜未消，日頭也只是低低地隱在屋檐后頭，小姑娘只站了一會兒，白嫩的手背便被凍得僵紅。

    反觀屋里頭，銀骨碳燒得正旺，幾個官員齊坐在兩側，說得面色脹紅。

    說完，抬眸去瞧坐在熱炕上的靳濯元，只見他一身月白色的錦衣，一言不發地轉著手上的玉扳指，眼神落在半開的明瓦窗上。

    有膽大的順著他的眼神一并望去，透過半掩的窗子，瞧見一雙稍稍泛紅的纖手。

    再回頭，卻見靳濯元的嘴角掛著一抹淡淡的笑意。

    “督主？”有人試探性地喊了一聲，以為他全然沒將方才的話聽進去。

    靳濯元垂眸抿了口茶，面上頓時染了層寒意：“幾個作亂的人都辦不好，不若咱家先將你們給辦了？”

    前一秒還掛著笑意，下一秒就跟換了個人似的。屋內噤若寒蟬，誰也不敢去觸霉頭。

    “是自己滾還是咱家尋人給你們抬出去？”

    話音甫落，幾人便撩著衣袍，逃命似的出了屋子。

    出屋門時，還忍不住頓足瞧了一眼陸芍。早聽聞前幾日太后賞了恩賜，將魏國公府的嫡次女送來沖喜，這屋外站著的，恐怕就是那短命的小對食。

    小姑娘底子不錯，往后還能再長開些，只可惜入了靳濯元的屋子，日后大約是活不久的。

    這些人出于好奇倉促地瞥了一眼，卻不知明瓦窗那頭，靳濯元的眉頭緊緊攏在了一塊兒。

    他著實不喜歡旁人打量他的人。

    靳濯元渾是戾氣，煩躁地低喝道：“叫她進來！”

    誠順嘴上應了聲，心里暗道：您既知曉她在屋外吹著寒風，怎也不傳話讓她去耳房侯著。

    屋門被拉開，一股子冷風順勢往屋內鉆，陸芍端著合蓋嚴實的晨食走了進來，繞過那座屏風，就瞧見了目光凝然的廠督。

    陸芍將手上的晨食一一擺好，柔聲喚他：“廠督，可以用早膳了?！?/br>
    靳濯元盯著她凍紅的鼻尖，開口問道：“在外頭站多久了？”

    陸芍生怕他覺得自己賣慘，也不敢往實了說：“沒多久，前后腳的功夫?！?/br>
    他抬了抬眉，眼神一路往下，落在她纖細僵紅的手指上。

    陸芍瑟縮了一下，默默將手藏入寬大的袖口中。

    靳濯元見慣了紅得醒目的鮮紅，對任何與鮮血相近的顏色都會勾起他的人貪嗜和興奮。陸芍的手很好看，鼻尖也很精巧，被冷風吹后，白里透紅，很是惹人疼惜。

    只是這些再如何好看，也抵不上她那雙嚇得通紅的眸子。

    真如玲瓏的小兔子一般。

    他這人就是這樣，自己喜歡，便要想方設法的得到。

    “可有聽到甚么不該聽的？”

    陸芍布菜的手一頓，銀筷子差些碰到瓷盞。

    她是太后送來的人，或多或少會惹人猜忌。同在一個院子，縱使她方才甚么也沒聽著，只要靳濯元不信，她便沒有任何辯駁的機會。

    “上回有人聽了不該聽的，咱家要了他的耳朵。他同咱家說，用自己的耳朵下酒，可比腳店賣的鹵豬耳新鮮多了?！?/br>
    膝間一軟，她緩緩跪在地面：“沒有...我甚么也沒聽見。我...我只是想給廠督送藥，送些晨食，沒有旁的念頭?！?/br>
    靳濯元起身，慢慢走向她，那雙黑色的皂靴，步步逼近，一步一步像踏在她的心口，壓得她踹不過氣來。

    銀色云紋滾邊的衣緣遮蓋住皂靴，他蹲下身子，伸手抬起她的下巴，一雙圈著眼淚的眸子被迫直視著他。

    嘖，不禁嚇的丫頭，果然又紅了眼。

    這姑娘單瞧是瘦了些，只一哭，她的名字倒是應了那句“媚欺桃李色，香奪綺羅風”[1]。

    靳濯元心情舒暢，也不再為難她。本也沒有甚么不能聽的話，近日朝中說來說去，無非還是賦役改革的事，但凡朝中有些變動，總有人喜歡冒頭做文章，刺傷他的那群人如此，朝中幾位老臣也是如此。

    可那些老臣個個老jian巨猾，一摸一手的狐貍毛，他們自己躲在人后，反倒教底下的門生出來辯駁，圍聚的人一多，朝中便亂作一團。

    今日來提督府的幾位在早朝時捆了人，捆了之后心里拿不定主意，不知如何處置，這才過來請示他。

    靳濯元起身，不小心牽動傷勢，連著咳了兩聲。瓷白的面上因這兩聲咳嗽，紅潤了些許，愈是襯出他清雋的容貌。

    “廠督，您慢些?！?/br>
    陸芍是有些怕他，但見他起身吃力，仍是意識地抬手想去攙扶。

    一人站著一人跪著，礙于二人身量的差異，最后就連他的手肘都未碰到。

    靳濯元盯著那雙虛扶的手，都嚇成這副模樣了，還不忘去攙扶他，倒是個秉性純良的丫頭。

    可純良有甚么用呢，八歲之前，他也曾是這樣的人，最后換來了甚么，換來斷頭臺前二十口人逆流成河的血水，換來了混著母親骨灰的滔天火光。

    八歲往后，他除了荒涼的自身外，甚么都沒有了。

    仇恨翻滾而來，一寸寸咬嚙著跳動的心臟，每一次呼吸都是痛的，加上身上舊傷未愈，很快便有些喘不上氣來。

    “廠督，您怎么了？”陸芍察覺異樣，磕磕絆絆地起身，伸手觸及他的手背，才發覺他渾身冰冷，呼吸急促，唇色發白。

    陸芍伸手去捂：“快拿個手爐、倒些溫水來！馬行街有哪些個藥鋪，快著人去請呀！”

    她邊說，邊掉眼淚，去歲親眼瞧見祖母撒手人寰，任是用盡法子也沒能讓她對撐一日。如今瞧見廠督這副模樣，無力感陡然而生，生怕一條鮮活的生命從她指縫溜走，圈不住的淚珠子溫溫熱熱地落在他的手背。

    誠順也瞧傻了，手忙腳亂地倒水，陸芍見他動作過慢，直接搶來：“廠督，您喝一口吧，喝一口就好了?！?/br>
    靳濯元蹙著眉頭，雙唇緊抿，腦海里都是哭天搶地的喊叫聲，陸芍的聲音擴散開來，就像紛灑的冬雪，悄無聲息地沒入蒼茫天地中。

    陸芍不知他的狀況，想問誠順，誠順也滿臉茫然，她沒法子，只知人之將死，意念潰散，需得清醒之人一遍遍地喚他的名字。

    若他對這人世間還有眷念，這么一喊，也就不走了。

    陸芍的手撫著靳濯元的脊背，邊順氣邊喊著：“廠督，您瞧瞧我呀！我在這兒呢，打我罵我嚇我都成！”