“怎么這樣冷？”

    說著，便將懷里手爐放在榻上，將靳濯元的手覆在爐壁上，用自己的掌心貼著她的手背，一直捂到溫熱，才緩緩站起身子。

    就他這幅身子孱弱的模樣，陸芍實難將他同陰鷙兇殘的東廠廠督聯系起來。

    “他用藥了嗎？”

    誠順指了指小幾上的藥碗，藥碗里盛著褐色的藥汁，早沒了熱氣：“藥性烈，廠督尚未進食，用藥怕傷了脾胃，也就耽擱了?！?/br>
    聞著熟悉的藥香，她有一瞬記起已故的祖母。

    去歲時，祖母染上重疾臥病在床，夜里喘氣聲重，就連開口說話也是費力的，陸芍笨手笨腳，素來不會照料人，但能親力去做的事，從不假借他人之手。后來祖母過身，她便想著，當時若能再將祖母照料得好些，祖母興許還能捱到天暖柳枝抽芽的時候。

    陸芍怕那些個兇神惡煞之人，卻也對病弱的人心生憐憫，她囑咐誠順道：“你將米湯溫溫，端來屋里?？偛荒懿怀缘?。吃了藥才能好起來呀?！?/br>
    誠順有些怔忡，底下的人試了好幾回，都沒能將米湯喂進去，她是國公府出來的姑娘，十指不沾陽春水，如何照料人都不知道，還能給廠督喂藥嗎？

    第6章 竟不知提督府的日子過得這……

    饒是如此，他也仍依照陸芍的吩咐，著膳廚溫了米湯。

    米湯用紫檀木托盤端著，送入屋里。陸芍向云竹要了個軟枕，誠順緊跟著上前搭手，動作輕緩地扶起榻上的人。

    陸芍端著瓷碗，見誠順只是將軟枕放置在他的脖頸處，訝然道：“小公公，這太平了，不好吞咽的?！?/br>
    底下的人規矩慣了，就連喂湯喂藥也是輕手輕腳，縱使喂不進去，也不敢使用蠻力。反倒是陸芍，沒見過廠督平時的陰狠，反倒有股初生牛犢不怕虎的小勁兒。她來時還謹小慎微，生怕屋里的人將她生吞活剝，不過一會兒子功夫，卻甚么也不怕了。

    誠順又將人扶起來了一些，隨后退到一側，給陸芍騰出位兒來。

    陸芍坐在床沿處，就著昏暗的油燈打量他恰到好處的輪廓。一直等到手里的米湯不燙口，才伸出兩根細嫩的指頭托住了他的下頜。

    手腕送力，靳濯元被迫仰頭，誠順心里一顫，手里的油燈躥得又細又長，哆嗦地說道：“姑娘，輕些。廠督身上有傷?！?/br>
    陸芍笑了笑：“不妨事的，我心里有數?！?/br>
    下一瞬她便捏著靳濯元的兩頰，將米湯送了進去。

    又或是說，灌了進去。

    誠順一手撐著小幾，嚇得腿都軟了。他伺候廠督這么多年，從來沒見過誰敢這么折騰這位祖宗的。

    靳濯元瓷白的面上陡然多了兩指紅印，等米湯喂完，竟是悶悶地咳了兩聲。

    因著兩聲咳嗽，誠順的額間立時沁出一層細汗。

    他抬手拭汗，心里早將各路神明都拜了一回，只盼廠督醒時萬萬不要記得這事，便是記得也不要牽扯到他身上來！

    陸芍擱下瓷碗，渾然不覺自己哪里做得不對，她眼里掬著笑意，轉身對誠順說道：“這樣便好喂些。廠督適才喝了米湯，若要用藥最好再緩上一刻時辰。屋里有伺候的人嗎？可以依照我那法子給廠督喂藥?！?/br>
    屋里伺候的小公公面面相覷，誰也不敢接話茬，。他們廠督慣是記仇，先前有宮人伺候不周，端著銀盆潑污水時，恰巧濺著廠督衣角，那宮人哆嗦著下跪，知道難逃一劫，只求來個痛快。

    而他卻是清淺笑著，慢慢悠悠地撥動著指節上的白玉指環，不說放過他，也不說如何處置，就這般慢慢碾磨。

    宮人捱不住焦灼，一口氣緩不過來，昏厥過去，廠督便命人灌了一桶污水，生生將他脹醒。

    犯了事落在旁人手里橫豎不過一死，跟在廠督身邊伺候卻要生一個七竅玲瓏心，他搓磨人的法子千千萬，別到頭來如何死的都不知道。

    屋里伺候的人斂聲屏氣，往后退了幾步，屋里靜得只剩油燈“噗噗”燃燒的聲響。

    陸芍心里納罕，這喂藥也不見得有多費勁，不過是用指腹捏住兩頰，教他張嘴罷了，他們避那藥碗如避瘟神，仿佛碰上便要沾染甚么了不得的麻煩。

    誠順搬來個紫檀有束腰嵌玉鑲鎏六方凳，凳面上系著能隔冷氣的紫紅色錦墊：“姑娘站累了，先歇歇吧?！?/br>
    陸芍累了一日，原是做做表面功夫，瞧上一眼便要回去的，現下屋里人卻大有不放她走的意思。

    屋里有個喚作福來的公公，在誠順底下辦事，他見誠順搬來方凳，便壯著膽子求到：“底下的人手笨，實在不會喂藥，求姑娘好事做到底，一并將藥喂了吧?！?/br>
    借他們百八十個膽子都不敢去捏廠督的臉。

    陸芍不善推卻，想著不過再等片刻的事，也就應下了。

    屋內沒有交談的聲音，皆是規規矩矩地站著，誠順替她碾磨茶餅，將碾碎的茶餅置于兔毫盞中。

    大梁已不飲茶餅，市面皆是條形散茶居多，散茶沖泡簡單，只需以水洗茶，洗去污垢冷氣，第二回 沖泡出的茶水便可飲用。

    陸芍卻見誠順拿起了茶筅，動作嫻熟地打起茶來。

    “公公不必這般講究。雖說點茶是文人美學，可大梁早不興這個了，條形茶喝起來多便利呀?！?/br>
    誠順笑著，手里的茶水漸起沫餑：“姑娘有所不知，廠督平時都是這般吃茶的，屋里貯藏的也全是些茶餅?！?/br>
    點茶放在閑暇時間是雅趣，可也不能隨時隨地都是這樣的吃法。說得好聽些是講究，說得難聽，就是樁麻煩事。

    陸芍心里這般想，嘴上卻說：“廠督好雅興?！?/br>
    她惴惴不安地度了一日，生怕這位督主大人是甚么鬼怪邪魔。入提督府后，瞧見他的容貌，便覺得他也不似外頭傳得這般邪乎，當下又聽聞他的興致，反倒覺得他如入仕的文人才子一般，是個清貴華然的。

    誠順聽了，只是笑而不語，不出一會兒，就將緊咬盞沿的茶水端至陸芍面前。

    陸芍聞著清香抿了幾口，一手撐著腦袋，身子疲累地盯著將要燃盡的線香出神。

    大約過了半刻后，她喂完了最后一湯匙藥，又囑咐了些不要受涼的話，便由誠順領路，回了聽雪院。

    屋里除了流夏，還多了個云竹，云竹伺候陸芍洗漱，流夏則捧著湯婆子整理被褥。

    烏黑的長發散在雪白的中衣后，她方才漱了口，嬌嫩的唇上水盈盈的，用帕子壓去后，開口問云竹道：“你來提督府多久了？”

    云竹接過那方手巾：“回姑娘的話，去歲才來?！?/br>
    “那日子不算太長?！标懮帜碇朐滦斡袷?，就著荼蘼露軟膏，有一下沒一下地梳著烏黑長發：“你先前是在廠督面前伺候的嗎？”

    她問這話是想探探廠督的脾性。

    云竹搖了搖頭：“廠督素來不用女使，在廠督跟前伺候的，大多是司禮監的公公，輪不上我們的。姑娘沒來之前，我管府上蜜餞果子采買?！?/br>
    陸芍梳發的手一頓：“府里都是司禮監的人？”

    “不全是。誠順公公和福來是司禮監來的，余下的各有各的來處，姑娘去主院時瞧見的守衛，便是錦衣衛的人。只因廠督大多時候都住禁中，不住這兒，這回養傷，圣上體恤他用慣了司禮監的人，這才將平日使喚慣了的調了過來?！?/br>
    “住在禁中?！标懮粥骸拔议L這么大還從未去過禁中?！?/br>
    云竹抿唇笑了笑，她以為貴胄人家來的姑娘，初入府里總是要擺女主人的架子，這廂都準備好接受訓示，誰料這位小娘子非但待人寬和，還是個沒心眼兒好相與的。

    她攙著陸芍去安置：“往后跟著廠督，便能去了?！?/br>
    *

    大清早天未破曉，流云還是霧沉的模樣。主院里燈火通明，油紙覆蓋的窗子上倒映出幾個慌亂的黑色身影。

    誠順在屋外來回踱步，屋子外烏泱泱跪了好些人。他指著領頭的，尖著聲音罵道：“沒用的東西，喂個藥都不會！”

    那個太監低下頭去，幾乎伏身在地面：“奴才是學著陸姑娘的手法喂的，不曾想會出錯，傷著督主?！?/br>
    “那就是手笨！這雙手既派不上用場，還留著做甚么？福來?！彼麚]了揮手：“拖出去砍了罷?！?/br>
    福來垂手站在一側，聞言，只是給底下的使了個眼色，凄厲的聲音頓時驚飛站在枝頭的幾只山雀。

    屋門被推開，出來的正是提著藥匣子的醫官。

    誠順拱手問病情，醫官如實回稟道：“觸及舊傷，傷口又裂開了。好在身上毒素早早清褪干凈，并未有險情。那裂開的傷口我也重新敷了藥，往后喂藥時小心些，切勿壓著碰著，應當也就沒甚么大礙?！?/br>
    “那何時能醒？”

    醫官摸了摸胡須：“余毒余熱都消凈了，依照我開的方子才吃上幾帖，不出意外的話這幾日就當轉醒?！?/br>
    誠順摸出銀錠子，交在醫官手里，醫官收了足量的銀錢，心里頭樂，便又好意囑咐：“用藥次數要足，切莫少量少次?！?/br>
    福來將人送至府外，回院子時，卻見誠順抄著手滿面愁容地踱步。

    “喂藥本身就難，這會子碰不得扶不得怕是更難了?！?/br>
    福來是個小人精，頭腦也靈活。他那雙眼咕嚕一轉，心里便有了主意。

    “咱到底不夠細致，不過小的瞧那陸姑娘手法熟稔，想必先前就有照料人的經驗，不若還是問問陸姑娘有沒有其他法子？

    誠順斜睨他，一眼看穿他心里的小九九，這哪里算得是甚么好主意，不過是不愿擔責，將這事丟給陸姑娘罷了。

    他瞥了一眼屋檐上翻滾的黃澄澄的朝陽，不耐煩地擺手。福來心中了然，立時躬身，從月洞門退了出去。

    聽雪院里，女使端著物什逐一伺候陸芍晨起。陸芍怔愣地坐在床沿，一手捧著熱茶，一手捧著暖爐，就連衣裳都是事先用香熏過，貼在身上溫溫熱熱，不覺半點寒意。

    她沒嫁來之前，還以為是虎口狼窩，竟不知提督府的日子過得這般舒坦。

    差不多穿戴整齊，云竹便招呼著女使搬來食案。揭開一瞧，各式粥飯點心，都是時下最受歡迎的。

    陸芍咬著竹箸，正思索先吃些甚么，外頭便想起福來通稟的聲音。

    第7章 耳邊傳來清淺的呼吸聲，連……

    陸芍還未來得及喝上一碗魚粥，就被福來公公請了過去。

    清早未出太陽，寒風撲面而來，她縮了縮腦袋，將小臉埋在斗篷兩側的白絨里，至主院時，面上像撲了一層胭脂，像個粉雕玉琢的小團子。

    誠順候在院外，遠遠瞧見那抹喜慶的紅，有那么一瞬像是瞧見了救星。

    “大清早的，勞煩姑娘了?！?/br>
    陸芍倒是沒說甚么，流夏卻有些護主心切，小聲嘀咕著：“府里連個喂藥的人都沒有嗎？我家姑娘早膳未用一口就被人硬拽了過來?！?/br>
    誠順耳尖，狠狠剜了一眼福來，只覺他辦事不夠妥帖，醫官開了新藥，藥還在爐子里煎著，不急在一時，讓姑娘用個早膳能耽擱多少時辰？

    “著膳廚重新預備一份，端到主院來?！?/br>
    福來噯了聲。

    陸芍隨著誠順入院子，路過月洞門時，忽聞到一股濃厚的血腥味。她蹙了蹙眉，捻著絹帕掩鼻，小臉不自覺地皺成一團：“公公，好大的味兒，可是出甚么事了？”

    陸芍問時，他差些反應不過來，后來記起晨時有人辦事不力，被他砍去手腳，陸芍問得那味兒，興許就是還未散去的血腥味。

    誠順跟著廠督從白骨露野里來，早早聞慣了，可這姑娘卻是打高門宅院里來的，平日興許都沒瞧過魚血雞血，更遑論是鮮活的人血，如實而說，只怕將人嚇著，便扯謊道：“是廠督舊傷崩裂，又見血了?！?/br>
    陸芍并未起疑，來時福來就同她講，底下的人手笨，喂藥時不小心扯著傷口，舊傷復發，換了好幾塊棉紗才止住血。

    “道是我不好?！彼怪X袋，有些自責：“我既以沖喜的名頭入提督府，自然是盼著廠督能好起來。眼下廠督還躺著，照料他的事原就應當我來。想是我起得晚，貪睡了一程子，這才讓他多吃了苦頭?！?/br>
    誠順抬眼去瞧她，廠督遇刺不久，便有人抹著眼淚兒來探望，見過太多逢場作戲、惺惺作態的人，他試圖從陸芍面上捕捉一絲半點的虛情假意，卻發現，陸芍的那雙眸子像是冬日的第一捧雪，干凈明亮，沒有一絲作秀的痕跡。

    他推開屋門，攙陸芍進去：“底下的人吃白飯，不關姑娘的事?！?/br>