江晚芙也點頭，她對繼母所出的弟妹，并沒什么惡感，始終只是孩子罷了，開口道，“楊家總還會照顧他們的?！?/br>
    她和阿弟當時是沒有外祖家照拂，但據她所知，楊氏是蘇州人，楊家在蘇州也是大戶，想來不會不管楊氏留下的一雙兒女的。但還是道，“你等會兒去問問高姨娘，看方不方便去看耀哥兒和眉姐兒?！?/br>
    惠娘應下，過了會兒便回來回話了，道，“高姨娘說，莊子太遠，您懷著孩子來去不便，老爺派人把孩子接回來?！?/br>
    這樣的安排，對江晚芙而言，自然是最輕松的，她也不想跑來跑去的。不過，她低頭笑了下，這次她回來，父親倒是前所未有的照顧她。要不是那不聞不問的幾年就擺在那里，她都要以為，他一直是如此的慈父呢……

    權勢這東西，真是個好東西啊。

    中午的時候，江晚芙叫惠娘把姚晗抱過來了，小孩兒人生地不熟，她怕他吃不好、睡不好，便總惦記著?；菽锖图t蕖在旁邊布膳，姚晗現在比以前愛說話些了，尤其是在江晚芙面前，他嘀嘀咕咕跟江晚芙說，江舅舅送了他一只虎皮鸚鵡，會學人說話。

    江晚芙夾了個芥菜餃子給他，笑著鼓勵他，“那晗哥兒可以多教鸚鵡說話，到時候帶來給嬸嬸看看，好不好？”

    她說完，姚晗便一臉認真地點頭。小孩兒養熟了，就很可愛了。

    用過午膳，姚晗還有點不想走，這個年紀的小孩兒，基本都很黏人，尤其是來了新地方，江晚芙索性把他留下了，叫惠娘抱他進她的屋里睡午覺去了。

    江晚芙則抽空見了見去送禮的管事，管事進來給她磕了頭，口齒清晰把今日去送禮的情況說了，頓了頓，又遲疑著道，“只還有一家，卻是未曾送出去?！?/br>
    江晚芙喝了口茶，示意他繼續說。

    管事也就一五一十的說了，沒有什么隱瞞，“便是府上繼夫人的母家。吳管事支支吾吾，小的怕耽誤了事，便從他嘴里套了話……去年，楊家老爺過世，繼承家業是大爺，楊大爺好賭，輸得多了，就拿了疏浚河道的銀錢給去填窟窿，結果叫人給告發了……還險些牽連了老爺。后來判了充軍，楊家一家人也搬走了?，F如今也不來往了，故而聯系不上?！?/br>
    江晚芙很吃驚，她印象里楊氏在蘇州算是大戶，數代為官，倒不想竟葬送在了沒出息的子孫手里。她見過楊大爺一回，是楊氏叫她過去，偶然撞見的，楊志還以為她是楊氏屋里的丫鬟，當著她的面，便跟楊氏討要她……他那時看她的眼神，跟蛇一樣，讓她毛骨悚然。后來，她便有意識地躲著他了。

    江晚芙沉默了會兒，點頭淡淡道，“既不聯系了，那就算了?！?/br>
    本來楊家也只是楊氏的母家，并不是她的外祖家，走禮也不過是按著規矩來。

    管事應下，惠娘送他出去。

    江晚芙起身回側屋，進屋便聽見紅蕖焦急的聲音，從內室里傳出來，她方才走時，叫她守著姚晗的，江晚芙心里一緊，便快步走了進去，“怎么了？”

    紅蕖聽到她的聲音，忙從腳踏上起身，她一動，便把羅漢床上的姚晗露出來了，小孩兒像是受了什么驚嚇一樣，額上全是汗，嘴里時不時蹦出幾個她沒聽過的詞，惠娘在一旁嚇了一跳，道，“別是魘住了吧？”

    江晚芙顧不得問，上前半摟住亂動的小孩兒，惠娘也上前幫忙，幾人合力，江晚芙松手，輕輕拍他的背，輕聲哄他，“晗哥兒不怕，不怕，嬸娘在呢……”

    姚晗汗涔涔睜眼，瞳孔放得很大，半晌才醒過來一樣，泥鰍似的鉆進江晚芙的懷里，江晚芙叫紅蕖拿了熱水進來，打濕帕子，給他擦了臉和脖子，這期間，小孩兒倒是乖得不得了，像小狗兒似的，一聲不吭。

    江晚芙便笑著哄他，“是不是做噩夢了？就聽你嘰里咕嚕說些大家都聽不懂的話?！闭f著，惠娘遞了新打濕的帕子過來，她便伸了手去接，被這么一打岔，便也沒有察覺她懷里的小孩兒，打了個寒顫，緊緊咬著唇。

    江晚芙又替他擦了一遍，汗干了黏糊糊的，還容易得風寒。等擦完了，才拍著他的腦袋哄，“好了，我們晗哥兒已經是小男子漢了，一個噩夢罷了，才不怕，對不對？”

    姚晗沒有說話，手臂緊緊摟著江晚芙的脖子，很依戀地叫了她一聲，聲音顯得很可憐，帶著點鼻音，“嬸娘?！?/br>
    江晚芙溫柔地應了他一聲，“嗯，怎么了？有什么話跟嬸娘說？”

    姚晗搖搖頭，毛茸茸的腦袋靠在她肩上，惹得江晚芙笑起來，拍拍他的后背，“撒嬌呢？”

    姚晗“嗯”了聲，也不知道嗯的什么，過了會兒，他松開了手，低下頭，聲音里透出點緊張，“要是我犯錯了，您會不會不喜歡我？”

    江晚芙一聽這話，就猜到小孩兒估計是犯了錯，怕她不要他呢，便抬手摸摸他腦袋，輕聲道，“不會的。連大人也會犯錯，更何況小孩子了。只要你知錯就改，做個乖孩子，大家還是會喜歡你的?！?/br>
    姚晗抿抿唇，點頭嗯了一聲。他才不在意大家喜不喜歡他，也沒有人喜歡他的，就只有嬸娘對他好而已。他要是是她的孩子，那就好了。

    江晚芙不敢放他一個人睡，索性在屋里哄他，哄著哄著，自己也犯困了，蜷縮在羅漢床上睡了過去。

    陸則回來的時候，便看見一大一小蜷縮在一張不大的羅漢床上，他心里哭笑不得，這一大一小也不嫌擠，便走上前去，打算把阿芙抱到床榻上睡，剛走近，卻見小狗似的窩在阿芙身側的小孩兒，很警惕地睜開眼睛，眼神最初透出股兇悍，等看清是他，便又慢慢地乖順下去了。

    陸則自然不會把個小崽子當回事，就是狼群的頭狼都不會跟小狼崽計較，不過教姚晗習武的武師傅，倒是來跟他說過幾回，夸姚晗天賦很高，最難得的是性子堅韌，是塊好料子。

    有這個警惕的勁兒，武師傅夸得倒還有些道理。

    他朝小孩兒做了個噤聲的動作，示意他往旁邊靠靠，姚晗很乖地往旁邊縮了縮，陸則俯身把阿芙抱到懷里，穩穩地抱到床榻上，低頭親了親她的額，拉過被褥，替她蓋上，才出去。

    姚晗還坐在羅漢床上，看見他，小小的身子仿佛緊繃起來，陸則走過去，捏了捏他稚嫩的肩，隨口道，“放松……教你個道理，兩軍對峙，誰先露怯誰先輸。人也一樣，別讓人看出來你怕他?！?/br>
    說罷，收回了手，背身而立，站著道，“穿鞋。我看看你基本功……習武最忌三天打魚兩天曬網，你武師傅沒來，這幾日我帶你?！?/br>
    姚晗有點懵，看著陸則走出去的高大背影，眨了眨眼，還是穿了鞋，一路小跑跟著出去了。

    第183章 忽然感覺自己變得小小……

    江晚芙一覺睡醒，惠娘聽見動靜，進來服侍她起身，從丫鬟手里接過衣裙，邊給江晚芙穿，邊笑著道，“世子在院里教姚小郎君習武呢……小胳膊小腿的，練得倒是很認真，也不聽他喊累?！?/br>
    江晚芙來了興致，穿好了衣裙，便出去院子里。棣棠院是沒有專門的練武場的，因此只能在露天空曠的院子里。礙于陸則的威嚴，倒沒有丫鬟婆子圍著兩人看。

    陸則正在糾正小孩兒出拳的動作，食指輕叩他的手腕，沉聲提醒，“出拳需直……”姚晗立馬重新做了一遍動作，在一側的江晚芙是沒看出有什么區別，不過陸則倒是沒有再說什么，大概便是做對了。

    惠娘拿了手爐出來，江晚芙接過去，側頭吩咐她，“叫膳房做些點心過來……油角糖糕、糍團，另做兩碗云吞。其他的叫膳房看著做吧?！?/br>
    惠娘應聲下去，江晚芙要的坐起來都不折騰，點心都是現成的，就是兩碗云吞要現煮，不過蘇州這邊的云吞是薄皮小餛飩，沸水里燙煮會兒就熟了。因此送來就很快了，惠娘帶著兩個丫鬟利索把膳擺好了。

    江晚芙才出聲打斷二人。

    陸則習武，耳聰目明，自然早就發現阿芙在一邊看了。此時聽她開口喊他們，瞥了眼朝他看過來的姚晗，有些無奈，哪有像阿芙這樣寵孩子的，才練了多久啊……但還是朝他點了頭，“去吧?！?/br>
    姚晗跑到江晚芙身邊，拉著她的袖子，陸則也緩步走過來，帶他們進屋。

    小孩子喜歡甜食，姚晗也不例外。江晚芙和陸則便吃的小餛飩。姚晗下午還有課業，吃過點心，便被紅蕖帶著去做課業了。

    江晚芙不大餓，吃得也慢，一碗餛飩還剩了大半，便邊吃邊跟陸則說話，“這幾日看你好忙?！?/br>
    陸則抬手，替她把鬢邊碎發掖到耳后，溫和道，“嗯，此處衛所不少人是父親舊部，總要過去聯絡聯絡……已經差不多了，覺得悶了？”

    江晚芙搖頭，陸則忙歸忙，但還是抽了時間陪她的，祭拜祖母和母親，他也是事事親力親為。

    陸則沒繼續說舊部的事，轉而道，“方才聽管事說，禮已經送出去了。是不是還要設宴？日子定了沒有？我把時間騰出來……”

    其實江晚芙設宴，也只是婦人之間的交際，陸則根本沒必要出席，不過她也知道，多少人都是沖著陸則來的，就這幾天，她都收了不少禮了，收到手的比送出去的還多。

    江晚芙搖頭，“還沒呢……”頓了頓，想起楊家的事，便道，“我今日去見了繼母，她病得很厲害。以前她對我不好，現在看她那副病怏怏的樣子，我心里卻也沒什么大仇得報的念頭……還有楊家，聽管事說，他們家現在也不復當年了，以前委屈的時候，總想著，最好欺負了我和阿弟的人，都沒什么好下場……沒想到居然真的靈驗了?！?/br>
    陸則靜靜聽她說完，伸手把她手里的瓷勺拿走，放回碗里，起身到她身側，拉著她的手站起來，用額頭輕輕蹭了蹭她的額，撫著她的后頸，“是他們自作自受，同你沒有關系。你不計較，是你心性良善……”頓了頓，垂下眼看她的眼睛，“阿芙，你以前是不是過得很不好？”

    他知道，她以前大概過得不大好，剛嫁給他的時候，總是小心翼翼的，溫柔得像是沒脾氣。后來她跟他吵架，露出執拗的一面，他才看到她的另一面。

    他一直沒有問過她，總覺得不想提起她的傷心事，過去了就過去了，可現在，陸則忽然很想知道，想知道失去母親庇護的她，是如何在繼母的明槍暗箭下，小心翼翼地保護者自己和弟弟。想知道她的委屈和難過，夜里的害怕和眼淚。

    ……

    羅漢床上的炕桌上還擺著蠟燭，女貞的葉子被風吹得蹭過花窗，發出輕微的窸窣聲響，江晚芙坐在羅漢床上，手被陸則握住，一抬起眼，便能看見他看著她的溫和眼神，他也沒有催促她，就只是安靜地等她組織語言。

    江晚芙忽地便有些羞赧了，覺得自己仿佛是在外受了點小委屈，回家跟家長告狀的小孩兒似的，很嬌氣軟弱。但她又很被這樣的陸則所打動，即便現在她已經長大了，楊氏根本欺負不了她了。

    可她還是忍不住想，要是小時候，有一個陸則就好了。她也不需要他替她出面，就像現在這樣，握著她的手，問她受了什么委屈，聽她傾訴就好了。

    鼻子酸了酸，江晚芙小聲地開口，“……我也不知道從哪里說起，就胡亂說吧。我母親去世后，有近一年的時間，我總是病著，幾乎沒留下什么記憶，好像就記得藥很苦，祖母總是掉眼淚。后來病好了，慢慢地才記事了。其實祖母在的時候，她老人家一直護著我們姐弟，所以我也沒有受什么委屈的。要是很過分，我也會跟祖母說的?！?/br>
    陸則聽著，一顆心像是被什么打濕又絞干一樣，又酸又澀。

    很過分，會和祖母說的，那那些不過分的，尖銳的、微小的、瑣碎的，她都獨自承受了。母親過世，父親不聞不問，唯一的長輩又體弱，還有個弟弟要她保護，小小的女孩兒懂事乖順，忍受著來自繼母的惡意。

    “祖母過世的時候，我才真的害怕了。其實祖母病了幾年了，走得不算突然，我也能夠獨當一面了，但還是不一樣，好像一夜之間沒有依靠了……”

    江晚芙慢慢地說著，想起祖母去世的那一晚，弟弟哭得厲害，她整個人都是木的，聽到婆子說老爺來了，那一瞬間，已經很久不渴望父愛的她，居然期望著父親過來安慰她，哪怕一句也好，雖然很快便反應過來了，現在想起來，也知道那時是慌不擇路了，可說出口，還是覺得有些難堪，便沒有說。

    “繼母把我叫去椒聊閣，除了她，還有一個婦人，一直盯著我看?！苯碥竭吇貞涍呎f，“夸我模樣好，繼母聽了卻很高興，還笑著和她說話。后來那婦人走了，繼母才暗示我，那婦人是為她兒子相看的，她兒子是個混不吝的，死了兒媳婦，想要再娶一個繼室……其實我后來冷靜下來，也想明白了，她再如何看不慣我，我也是江家的嫡女，便是低嫁，也沒有做繼室的道理，且不提父親的臉面，對她也是有弊無利，她當時不過是嚇唬我，想告訴我，我的婚事拿捏在她手里，日后要老老實實的。但當時還是慌的，又不能服軟，我服軟了，阿弟怎么辦呢？”

    “……再后來，衛國公府的信送來了，她便也不敢再拿我的婚事做筏子了?！苯碥秸f著，從回憶中抽離出來，抬眼看見陸則的眼神，疼惜憤怒，糅雜了許多的情緒，顯得很沉，她心里卻好受了許多，朝他笑了一下，道，“其實也還好，只是聽著可憐些。我也不是任人宰割的性子，也會反擊的……她也沒有占到什么便宜?！?/br>
    陸則抬手，把她抱到懷里，親了親她的眉心，低聲道，“嗯，我知道，你從來不是軟弱的人?！?/br>
    江晚芙抬眸，感覺自己整個人都被籠在陸則平靜溫柔的眼神下，心里驀地一松，鼻子酸得想掉眼淚，她把臉埋到他的胸口，好像哭了，又好像沒有掉眼淚。

    陸則什么話也沒有說，只是靜靜地抱著她。

    江晚芙被他抱著，忽然感覺自己變得小小的，被陸則抱著的，不僅僅是她，還是那個在母親靈堂前哭得不能自已的小女孩，是椒聊閣里孤零零的小少女，是祖母過世那一晚渴望父愛的小娘子……他給了她一個溫暖寬厚的擁抱，撫平了她記憶里的悲傷、恐懼、孤獨……所有負面的情緒。

    可能哭是發泄情緒最好的方式，自從痛痛快快哭了一回，江晚芙的情緒一下子穩定了，就是面對父親，她也能夠很從容地應對他。

    就在她提了想見見耀哥兒和眉姐兒的第二日，江父便帶著一雙兒女過來了，耀哥兒和眉姐兒脖子上都戴一個金項圈，被嬤嬤抱在懷里，跟在江父身后進來。

    江晚芙吩咐惠娘去要茶水和小孩兒吃的糕點，才抬眸看向江父，“您怎么親自過來了？”

    江仁斌嗯了聲，儒雅開口，“耀哥兒從小皮，不比庭哥兒懂事，下人拘不住他。我過來看著，免得他鬧你……另外也過來看看你?！?/br>
    江晚芙笑了笑，沒有回應他的話。到她這個年紀，已經不需要父親的疼愛了，更遑論是這種虛無縹緲的，正好惠娘帶著丫鬟進來了，上了茶水和糕點。江晚芙看嬤嬤抱著孩子，便道，“抱著也沉，放他們到炕上吧……”

    嬤嬤看了眼江父，得了示意，便把兄妹倆放到炕上了。

    兩年不見，還真是長大了些，江晚芙的印象里，眉姐兒一直是個性子安靜的小姑娘，現在看著也是，只眉眼長開了些，粉雕玉琢的，顯得拘謹。倒是耀哥兒，居然也很規矩，沒有伸手拿糕點，江晚芙給他遞了一塊，他看了她一眼，才接過去，先給了meimei。

    眉姐兒拿了糕點，糯糯地跟她道，“謝謝jiejie?！?/br>
    江晚芙還不至于遷怒小孩兒，只溫柔摸摸眉姐兒的腦袋，沒有再說什么了。

    江父沒有久留，把孩子和嬤嬤留下就走了，江晚芙帶孩子很有經驗，哄一個是哄，哄兩個也是哄，倒是姚晗高高興興過來，看見屋里有兩個比他還小的小豆丁，難得的愣住了。

    江晚芙哭笑不得，朝他招手，“這是嬸娘的弟弟meimei，弟弟叫耀哥兒，meimei叫眉姐兒，你帶著他們玩好不好？”

    姚晗小臉繃不住了，憋了很久，才問，“那我要叫他們舅舅小姨？”

    江晚芙聽得一愣，連惠娘幾個都是呆住了，仔細一算，按輩分的話，還真是如此。姚晗父親與陸則同輩，便一直喊江晚芙嬸娘，叫江容庭也是江舅舅。這一下多了個兩個比他還小的舅舅和小姨，自然是覺得別扭了。

    江晚芙失笑，想了想，道，“還是算了，就喊弟弟meimei吧……否則也太奇怪了?！?/br>
    耀哥兒和眉姐兒在她這里玩了一下午，到傍晚的時候，江父就派人來接了。江晚芙叫人把給兄妹倆帶來的禮拿出來，一人一個鑲白玉的金項圈，還有給眉姐兒的一張古琴，給耀哥兒的一個雕硯。下人接了禮，嬤嬤便帶著孩子走了。

    第184章 確有這樣一戶人家

    拖了幾日，宴席終于還是辦了。一大早，江晚芙就被惠娘給輕輕叫醒了，她坐起來，沒看見陸則，打著哈欠隨口問惠娘，“什么時辰了？”

    惠娘拿了鞋過來給她穿，邊回話，“快辰時了?！?/br>
    江晚芙一下子醒過神來，什么睡意都煙消云散了，有點驚訝，“怎么這么晚了？不是說好卯時叫我起來的麼？高姨娘過來了麼？”

    這兩日cao持宴席，高姨娘每天一大早就過來，大冷的天，一句抱怨的話都沒有，幫著忙里忙外的，弄得江晚芙都有些過意不去。說起來，高姨娘也是給她幫忙而已，倒比她還更上心些。

    惠娘一臉為難，解釋道，“世子不讓奴婢叫您，說讓您多睡會兒……高姨娘卯正二刻來的，奴婢請她進屋坐，她茶都不喝，就說先去灶房盯菜去了?！?/br>
    江晚芙點點頭，也不再問什么，收拾整齊后，便帶著惠娘和丫鬟朝灶房去了，遠遠就看見高姨娘跟她的丫鬟在門口站著，連個凳子都沒叫下人搬。有個穿蟹殼青襖子的婆子，正站著跟高姨娘說話。

    江晚芙走近，就聽見那婆子的聲音了，中氣十足。

    “姨娘年輕，怕是不知道……這冬蟹本來就精貴難養，損個三四成是常有的事，并非我們做事不用心，姨娘可不要冤枉了我們。我們都是盡心盡力給主子們做事的?！?/br>
    高姨娘明顯是個不會吵架的人，揪著個帕子，聲音還斯斯文文的，“我也沒有責怪你的意思。只是昨日便跟你說過了，蟹要派人盯著……過一個晚上，死了這么好些，你讓我如何與大小姐交代……再臨時采買，難免要出高價，這中間的差價也是不小?！?/br>