陸則靜默片刻，搖搖頭，語氣異常地平靜，平靜中帶著一種令人不由得相信他的力量，“祖母，我拿不出證據。但我看到了……”

    陸老夫人沒有聽懂，“你看到什么？”

    陸則閉了閉眼，沉聲道，“蒙古與瓦剌結盟南下，藩王起兵，父親受內外夾擊，我率軍北上，支援父親。京中傳來訃告，母親病逝。我受詔回京，三叔派死士送密信于我，我出城后，宮中便將您、母親還有阿芙，接進宮里，名為做客，實為軟禁。母親的病逝，也不過是想引我回京?；适蚁胗媚?、阿芙及孩兒的性命，逼我束手就擒。我被逼得不得不反，但等我攻入皇城，為時已晚。母親已過世，阿芙產下一個男嬰，死于冷宮。還有三嬸，她死于亂兵刀下……”

    陸老夫人聽得后背僵直，渾身發冷，“怎么會……”

    陸則遠比祖母更加難以接受。倘不是他親眼所見，他絕不會信，他所效忠的舅舅會下令軟禁他的親人，用她們的性命，來徹底鏟除衛國公府。這的確是很巧妙的計謀，一環扣一環，母親一死，父親必受重創，他受詔回京，如若不是三叔的密信，他也難逃一死。

    這一招太狠，幾乎是不顧大梁國本，也要鏟除衛國公府。別說陸老夫人不信，就連陸則，也從未這么想過，自高祖平定亂局，至今數百年之久，不是沒有帝王忌憚衛國公府擁兵自重，但至今不曾真正發生激烈的沖突?；适业拇_想壓制衛國公府，但也心里清楚，大梁不能沒有衛國公府，因此一直走的是徐徐圖之的路子，換句話說，就是兩方互相妥協退讓。

    父親娶母親，生下他，便是先帝布下的局。衛國公府不想與皇室針鋒相對，便也默許了先帝的做法。

    陸則不信，但親眼所見，他不得不信。那日在白云觀里，那些畫面、斷斷續續的片段，如洶涌潮水，一股腦灌進他的腦海里，在他眼前一一劃過。

    戰場、訃告、密信。斷斷續續，猶如旁觀者，他看到了一切。最后一幕，他看著“他”自己，走進靈堂，一片白幡香燭里，母親的棺木、阿芙的棺木、三嬸的……靈位牌位，靈堂寂靜，“他”站了整整一夜。天明踏出去，宮闈內數前官員家眷，盡數跪在靈堂外。

    陸則看到那個“他”，站在屋檐下，俯視著那些披麻戴孝的臣子官眷，神情冷漠。

    通身驅散不去的孤寒。

    第177章 權勢和她，你只能選一……

    花廳內陷入一片死寂。

    陸老夫人舉棋不定，左右搖擺，一時間覺得孫兒無憑無據，單憑他一個夢，不足以說服任何人，但另一方面，她心里又隱隱地相信，皇室真的打算對衛國公府動手。二郎一貫穩重可靠，他絕不可能拿這事開玩笑。

    直到陸則說出明思堂火災一事，“……祖母可還記得明思堂那場大火？當時我之所以能及時救下大哥，是因為我夢到會有一場大火。在我的夢里，大哥會死于火災?！?/br>
    陸老夫人驟然屏息，她閉上眼睛，片刻后，長出一口氣，睜開眼，定定地道，“此事我親自安排。女眷之事，你不要出面，免得打草驚蛇?！彼咃w快思索，邊道，“如果按你所說，陛下……陛下他對陸家已有忌憚。那更要小心，不可引起旁人懷疑?！?/br>
    陸則頷首，態度很慎重，“祖母，此事越少人知曉越好?！?/br>
    陸老夫人心中沉沉，但面上反倒顯得冷靜從容，點了點頭，“你放心，祖母知道輕重?！?/br>
    陸則從福安堂出來，天色尚早，庭院里陽光普照，香樟樹下擺了個吉祥缸，養了幾尾青鳉，緩緩甩動著尾翼，嚙食著水藻，魚肚渾圓，鱗片銀光閃閃。陸則從香樟樹下走過，到月門外，守在福安堂外的常安上前，拱了拱手，低聲道，“世子，大爺方才派人來傳話，說邀您一聚?！?/br>
    陸則眉頭一皺，邊朝前走，“什么地方？”

    常安跟上他的步子，“安慶坊，摘星樓?！?/br>
    摘星樓頂樓，陸致穿一身云白直裰，背手站在中空回廊邊上，斯文儒雅，靜靜俯視著空蕩蕩的二樓。中秋那場大火過后，摘星樓損失慘重，但地段到底是好，便還是耗資重新修繕，但再開業，卻是生意稀疏慘淡，再不復當年繁華。

    這就像人一樣，錯了一步，便不得不一步一步繼續錯下去，想要重歸原本的方向，卻要付出天大的代價。

    身后樓梯傳來腳步聲，腳步聲愈近，最終在一個不遠的距離，停了下來。

    陸致轉過身，直視來人，眼神不避不讓，二人對視良久，陸致先開了口，“二弟，我近來聽聞一件荒唐至極的事。怕冤枉了二弟，今日特來相問。有人告訴我，你娶江表妹，并不是單純的意外。你早對她有意，暗中布下這場局，為的便是逼她嫁給你?！闭f著，陸致譏笑一聲，眉眼透著冷意，“你聽了是不是也覺得很荒唐？堂堂衛國公府世子，想要什么人不行，滿京城的貴女任他選，他卻偏偏覬覦自己的未來長嫂，甚至無恥算計，令她一弱女子失身于他……他至那女子于何地，又至他兄長于何地！”

    陸則聽到陸致約他來摘星樓，便隱約猜到了些，此時面對著陸致的怒氣和質問，也面色巋然不變。他的確沒什么可辯解的。

    陸致卻被他的沉默激怒了一般，他負在背后的手，猛地攥成拳頭，臉色難看，“什么時候。你從什么時候，開始對她有那樣的心思？”

    陸則抬眸，語氣平靜，“很早?！?/br>
    陸致被這句很早刺激得臉色更難看幾分。

    陸則繼續道，“無論兄長信或不信，在摘星樓救下她之前，我沒打算從你手中奪走她?！?/br>
    陸致憤怒，“你的意思是，錯的是我？因為我沒有在你之前救下江表妹，你就可以不顧她是我的未婚妻，強占她，奪走她？”

    陸則沒有躲避他的眼神，直直看著他，沉聲道，“我從未否認我的過錯。無恥也好，齷齪也罷，我做了就是做了，不怕任何人指摘責難。我也不后悔……”說著，他神情淡淡地環顧四周，“大哥約在摘星樓，是懷疑我從那個時候起，便生出那些念頭了？倒也算不上錯……那日，我找到她的時候，她和她的丫鬟躲在廂房里，狼狽極了，眼里帶淚，驚惶萬分地望著我。我抱著她從火場里沖出來，那個時候我便想，如果你無法保護她，那就讓我來……”

    頓了頓，他看向陸致，聲音低沉，在空蕩蕩的頂樓，仿佛有回音一般，一句句地敲打在陸致的心頭，他道，“兄長說喜歡她，但你又真正為她做過什么？你從來沒有堅定地選擇她……林若柳身世悲慘，你同情她，憐憫她……大嫂嫁給你，蕙質蘭心，你也一樣憐香惜玉，不是麼？我的確算計了你，但路是你自己選的?！?/br>
    陸致被問得連連后退，后背撞到欄桿，才猛地回過神，憤怒厲聲道，“那你就可以枉顧人倫，覬覦長嫂？！自幼時起，我從未與你爭過什么，世子之位是你的，國公府是你的，祖母和父親也更看重你，我何時因此生出過半分怨懟？！你的東西，我從來沒有覬覦過半分，可你是如何對我的？！”

    “你說得不錯，你的確沒有逼我，但你用了更卑劣的手段。你眼睜睜地看著，看著我一步步踏入陷阱，你看著我陷入左右為難的境地……到最后，我終于如了你的愿?！标懼聭嵟翗O，“兵不血刃，手不沾血，你好大的本事??！”

    “哪怕到今天，你大概也沒當一回事吧……”陸致閉了閉眼，平復下情緒，開口道，“你是世子，是未來的衛國公，陸家合族上下都以你唯首是瞻，我……”他譏笑一聲，“我在府里，也不過是仰人鼻息，能忍則忍罷了。但你實在做得不留余地，我已到忍無可忍的地步，拼著魚死網破，也要與你斗一斗。你從未將我這個兄長放在眼里，大概現在也在心里嗤笑吧？”

    陸則靜默一瞬，沉聲問，“兄長想做什么？”

    陸致卻笑了，“二弟也會怕麼？也是，”他點點頭，“你擁有那么多，權勢地位財富，生來便有，想必失去的話，對你而言，也很難吧？先前一直是我在選，今天我給二弟兩個選擇，看看你能不能像你剛才說的那樣，堅定地選擇她……要是你自己都做不到，那就把她還給我?！?/br>
    他斂起面上的笑，從袖中取出一份書信模樣的物件，緩緩遞過去，面色凜然，“你看看吧?！?/br>
    陸則展開書信，一目十行掃過，神情逐漸變得嚴肅。

    陸致一直看著他的神情，此時心里竟涌上一股不合時宜的愉悅，他處處不如陸則，陸則大概怎么也沒想到過，他竟能真的拿住他的要害。他道，“欽天鑒一個保章官，區區八品小官，素日觀測天象、占定吉兇。某日在監正授意下，篡改了吉兇結果，從平改為兇兆。那日占算的，正是萬嬪腹中龍胎。還要多虧父親與你將我安排去禮部，我才這么輕易就拿到了原本的占算冊。我順著往下查，找到了那個當街叫罵太子的秀才。你居然只派人看守，留了他性命……不過，你現在想殺他也來不及了。好了，你選吧……”

    “信就在你手里?！?/br>
    “權勢和她，你只能選一個……鋃鐺入獄，或者把她還給我?！?/br>
    陸致說完，死死盯著陸則。想從他面上找到一絲挫敗或是動搖的神情，卻始終沒有。

    陸則只是靜靜地等他說完，他站得很直，仿佛任何人或是事物都不能令他彎腰妥協，他只是道，“兄長可曾想過后果？”

    他的確沒有想到陸致竟然會查到這些，但他用這些來威脅他，卻根本是打算把整個國公府拉下水。任何一個家族培養的郎君，都不可能這么做。

    陸致沉默了會兒，低聲道，“我說過了，魚死網破，在所不惜。二弟，多說無益，你選吧……我很好奇，你能不能在陸家和她之間，堅定地選她?！?/br>
    陸則頓了頓，慢慢地道，“兄長說錯了。我不是只有兩種選擇?！彼⑽⑻鹣骂h，從容的神色顯得幾分冷漠，“我可以殺了你?；蛘吣悴贾玫酶苋?，提前把信交給心腹，你一出事，他便把信送進宮里。那我也可以用你生母夏姨娘和你妻兒的性命威脅你……摘星樓外，明思堂外，兄長可以猜猜，我布置了多少人……”

    陸致聞言錯愕，怒目瞪視，“你——你敢！”

    “我沒什么不敢的。誅九族的事，我也做了。不是麼？”陸則淡淡地說著，面色很平靜，“不過，我不會這么做……我不會殺你，也不會動你妻兒和生母。手足相殘的事，我不想做。我也不信兄長會做?？v你心中有恨，往日你我兄弟情分不是假的，祖母父親對你慈愛不是假的，大嫂待你至誠至真，也不是假的?！?/br>
    不是不能做，也不是做不到，只是不想做。

    陸致心里的怒氣仿佛被一盆水澆下，淋了個徹底，憤怒過后，方才那些隱隱的愉悅和快意，也隨之消失得無影無蹤，只余茫然，他臉色難看得厲害，良久閉眼笑得狼狽，“二弟，你好生厲害啊……我如何能與你較量，要比算計人心，你遠勝過我。你贏了……”

    “我認輸?！?/br>
    陸則聽了他的話，心中并無快意或是贏了的喜悅，只沉默地等著陸致平復情緒。

    陸致見他不走，倒是笑了，“怎么，怕我反悔？”也不等陸則答話，便道，“那你大可不必。落子無悔，我再無能，這點總是做得到的。還是你打算追究什么？無妨，我既然認輸了，那就任你處置?！?/br>
    除了這一點外，更為主要的是，剛剛陸則用母親、妻兒威脅他的時候，他的確動搖了。姨娘生了他，裴氏為他生下一個兒子，她們一心一意地待他，他虧欠她們良多，不可能為了一己之私害了她們性命。換句話說，陸則說的對，他喜歡江晚芙，但從來沒有堅定地選擇她過，一次也沒有。

    “大哥，我沒打算追究?！标憚t眉間流露淡淡倦色，沉聲道，“但如果我告訴你，不久之后，陸家將逢大難，如果什么都不做，很多人會死于這場劫難，大哥還打算繼續與我斗下去麼？”

    陸致一怔，陸則卻繼續道，“兄長倘若想幫忙，便進屋說吧?！?/br>
    說罷，他率先朝廂房走去。陸致在原地停了會兒，終于還是跟了上去，只是進門的一剎那，他突然開了口，“如果你是我，你會怎么做？”

    他沒有說做什么，但陸則卻仿佛心有靈犀一般，明白了他的意思。他想了想，道，“我不是你，這個假設也沒有意義。但任何時候，我都會想方設法保全她。如果必須要死一個人，那個人可以是我，不能是她?！?/br>
    陸致沒有再說話，只是沉默地跟了進去。

    第178章 他會給她和孩子留好后……

    陸則回去的時候，江晚芙已經睡下了。她現在月份漸漸大了后，夜里陸則要是不在，屋里便一定會留人，今晚守夜的是纖云，靠著床頭打盹，聽見有人進門的聲音，立馬很警惕地睜眼，見是陸則，起身就要行禮。

    陸則沒出聲，示意她出去。去次間換了干凈衣裳，吹了蠟燭，上了床榻。阿芙便畏寒似的，朝他懷里靠過來了，拱了拱，尋了個舒服的位置，睡得眉眼融融。

    陸則抬手，把她輕輕摟到懷里。

    順天府冬日本來陰寒，今天白日里陽光普照，夜里卻淅淅瀝瀝下了些雨，倒是不大，只是更陰冷潮濕了。阿芙有孕在身，下人也不敢把地龍燒得太熱，怕生了燥火?，F下她很多藥也吃不得，生了病更加難熬。

    陸則垂眸，看向臂彎里安睡著的阿芙，今晚沒有月亮，屋里也昏暗。夜色融融里，只隱約可見她的眉眼，神態平靜溫柔。不合時宜的冬雨，好像也沒有驚擾她半分。

    她這樣沒有憂慮的，便很好了。他會給她和孩子留好后路的……

    ……

    江晚芙早上起來，看見窗外陰沉沉的，庭院青磚地面也是濕漉漉的，還有些奇怪地問惠娘，惠娘倒是笑著道，“……昨夜里下的，足足下了一整宿。早上起來冷得人直發抖，這雨一下，倒是比下雪時候還冷幾分?！?/br>
    說著，又勸江晚芙，“今日風也大，回廊那地面，奴婢瞧著也是濕的，要不您便別出去走了？”

    生孩子是力氣活，越是養得太嬌氣了，生的時候越艱難。江晚芙也怕自己到時候沒力氣，便堅持每日在院子里走半個時辰，權當鍛煉身體了。有時候陸則在，也會陪著她走。

    江晚芙點點頭，“嗯，那就不去了……”

    惠娘含笑應下，端了碗川貝百合枸杞銀耳粥來給她喝，甜津津的。下著雨，江晚芙也不方便走動，索性就在屋里待著，拿了昨天沒看完的雜書繼續看，等陸則回來用午膳，她把厚厚一本游記都看完了。

    丫鬟們進進出出上膳，江晚芙和陸則在內室羅漢床上說話。江晚芙現在總是懶懶的，坐著的時候喜歡靠著點什么，可能是冬天冷了不愛動，也可能是顯懷了的緣故?；菽飵е鴰讉€丫鬟，連著趕了幾天的功，縫了幾個大大的靠枕，棉花塞得很足，靠上去也很厚實。江晚芙用的很順手，現在也在腰下墊著，整個人懶懶散散的，脫了鞋，把游記放在膝上看。

    陸則看她那樣，便把她抱在懷里，“一上午都在看書？”

    江晚芙打了個哈欠，點點頭，“嗯，太冷了，實在懶得動?！?/br>
    陸則摸了摸她的臉，整天湯湯水水的滋補著，別人過個冬，臉被吹得皴了，容貌總要折損幾分，她倒是越發的吹彈可破，臉頰細膩瑩潤。尖下巴都養沒了，臉圓了些，又總是懶洋洋的，看著叫人覺得她嬌嬌的。

    陸則把阿芙手里的游記拿開，道，“阿芙，我有事和你商量?！?/br>
    江晚芙聽了他的話，轉過身子來看他，手搭在他的胳膊上，“嗯，什么事？”

    陸則把她摟在懷里說話，惠娘看夫妻二人親密的舉止，也很識趣地退了出去，本來要來請他們用膳的丫鬟也被惠娘攔下了。陸則慢慢地說著，“……自你嫁我，我還不曾陪你回過娘家，你想回家看看麼？”

    江晚芙有些驚訝，“怎么突然說起這個？”

    “也不算一時興起?！标憚t語氣溫和，態度也很自然，“那日祖母也提了一句。你進門也有兩年了，因是遠嫁，連回門也是草草。本就該回去一趟的，我還不曾給岳母磕過頭?！鳖D了頓，他道，“我去給岳母好生磕個頭，求她保佑你和孩子平安，好不好？”

    陸則這樣說，江晚芙推辭的話，便說不出口了，她也不是不想回去，只是覺得太折騰了。她不大想麻煩別人，中饋一沾手就不好放，還有來來去去的。她猶豫了會兒，把自己的擔憂跟陸則說了，“會不會太折騰了？來來去去的，路上就要一個月……”

    陸則卻只是道，“沒什么折騰的。你不要想這些，我陪你回趟娘家罷了，再正常不過?！?/br>
    陸則這樣說，倒也不算錯。尋常人家娘子嫁了人，雖說隔三差五回家會被議論，但也沒有一年半載都不回去的。不過她本來想的是，等生了孩子，孩子大些，再帶著他回去給祖母和母親磕頭。但其實現在去，倒也不會不好，已經坐穩了胎，走水路是不大要緊的。

    江晚芙在心里算了算日子，又冒出來件發愁的事，“……那路上萬一耽擱些，孩子豈不是要生在蘇州了？”

    八九個月再坐船趕路，肯定就不行了。要是路上不耽擱，只回去看看，來得及倒是來得及，但總有些趕。萬一遇上點什么事，耽擱個一兩個月，便說不準了。

    陸則顯然也已經考慮過了，沒怎么遲疑，便道，“以防萬一，把吳別山和石仲甫帶上……要是來不及，便在蘇州生也無妨?！?/br>
    江晚芙提出來的，陸則一一都開口替她解決了，現在江晚芙反倒尋不出什么不去的理由了。想了想，便還是點頭了，“還是先問過祖母和母親吧?！?/br>
    長輩不點頭，她跑去蘇州，總顯得太任性了些。

    本來以為陸老夫人和永嘉公主會不答應，她懷著孩子，跑出去總是叫長輩們覺得擔心的，豈料陸老夫人聽了后，卻是很快地同意了。

    她邊示意丫鬟把呈了蜜棗的碟子放到江晚芙那邊，邊道，“我老早便覺得這風氣不好，什么出嫁了就不該老惦記著娘家……天底下哪有這樣的歪理。好好養大的小娘子，嫁出去了，便連家都不準回了？二郎說的對，你胎象也穩，多帶幾個大夫，水路不折騰人，也不要緊趕慢趕，慢慢地去便是……府里的事，自有我在，你很不必擔心什么?！?/br>
    說罷，仿佛沒把這事很當一回事，還笑瞇瞇地朝江晚芙道，“嘗嘗這蜜棗，是河間府的金絲小棗，個頭雖小，卻甜得很?！?/br>
    江晚芙看老夫人的態度如此，倒是把心里的負擔給放下了。