被點到名的裴氏忙也點頭。莊氏繼續說，“我可記得，你哥哥小時候，也不知聽了誰說，非要撈我那缸里的珍珠魚。我怕下人看不住，索性把缸給砸了，魚也送出去了……”說話間，外頭傳來一個年輕男子的聲音，正是陸運。

    他笑瞇瞇跟在兄長身后進來，道，“孩兒都這么大了，母親可給我留些面子，別再提那老黃歷了……”

    說著，陸則、陸致、陸運、陸機兄弟四個，還帶上了住在府里的江容庭，幾人都一并過來給永嘉公主賀壽了。因都是自家人，也沒什么可避嫌的，只是暖房凳子不夠，江晚芙就叫下人搬了些錦墩過來。

    等兄弟幾個給永嘉公主拜了壽，坐下后，莊氏喝了口茶，慢條斯理道，“你還好意思說這話。我剛剛還眼紅你大伯母呢，人生兒子，我也生了你。你瞧瞧，你大伯母有你大嫂、二嫂孝敬著，我呢？還不知我那好兒媳在哪兒呢……”

    陸運被母親說得臉上一紅，忙求饒了幾句，莊氏才不提了。

    主子們說著話，婆子帶著幾個丫鬟送糕點進來。江晚芙看見一道黃粑竹葉糕，想起永嘉公主愛吃，便拿筷子去夾，還沒夾起來，就被一只手輕輕攔住了。

    “竹葉性涼，你不要吃?！彼а?，就看見剛剛還在和兄弟說話的陸則，回了頭，正看著她，溫和說道。就好像是他雖聽著他們說話，卻還時時刻刻都關注著她似的。

    莊氏和永嘉公主等人也看過來。江晚芙面上微微一熱，便也不好當著眾人的面解釋什么，收回了手。

    倒是陸則，給她夾了塊紫薯棗泥糕，才繼續與陸運等人說話。

    過了會兒，婆子來請他們過去。聽了幾出戲，陸二爺、陸三爺幾個也到了，一家子聚在一處用晚膳，倒也其樂融融。陸老夫人很高興似的，只還些許遺憾地道，“老大要是在就好了?！?/br>
    江晚芙放下筷子，悄悄看了眼永嘉公主，見她眉眼倒依舊淡淡的，像是并沒有因國公爺的缺席，感覺難過。亦或者是沒叫他們看出來吧。

    晚宴結束，江晚芙便和陸則送永嘉公主回明嘉堂。她下廚做了份長壽面，等端上來，永嘉公主看了許久，很給面子地吃了。江晚芙親自收拾了碗筷，拿出去給丫鬟。

    江晚芙出去后，永嘉公主收回視線，眼神落到一旁坐著的兒子身上，知子莫若母，雖在別人眼里，陸則看上去與平日無異，但她是他母親，如何察覺不到，他今日有些心不在焉。只是不知是為了什么心不在焉。

    “我聽你媳婦說，這幾日刑部很忙？”永嘉公主想了想，開口問道。

    陸則回神，點頭道，“在忙秋審的事情，不過也差不多快結束了?！?/br>
    永嘉公主聽了這話，反倒不著痕跡皺了皺眉。但江晚芙已經回屋了，她便也沒說什么，只道，“也不早了，你們回去吧。今日忙了一天，早些歇息?！?/br>
    這話自然是跟江晚芙說的。雖明面上是她與裴氏一起cao持，但實際上裴氏剛出月子，也沒管家的經驗，還不都是江晚芙一人挑著擔子。永嘉公主雖不管事，但心里卻是很清楚的。

    江晚芙便起身，同陸則一起走了。

    永嘉公主坐著，閉目想了會兒事，她的嬤嬤卻走了進來，低聲道，“公主，宣同來了人，說是國公爺的意思，帶了不少東西，您要不要看看？”

    永嘉公主睜開眼，垂下視線，看了眼嬤嬤手中的禮單，目光一頓，又仿佛是什么都沒看，只是掠過一般。

    “收起來吧，不看了……”良久，她平淡地道。

    嬤嬤應下，將禮單收起來，退了出去。

    ……

    回到立雪堂，陸則的隨從來請他，他便去了書房。天色尚早，江晚芙便也沒急著睡下，在屋里整理陸則的書桌。他現下每日都要抄經，夜里沒時間，就會早起抄一會兒，幾日沒收拾，就厚厚一疊了，一個字一個字很規整。問了他，他便說是給她和孩子抄的，江晚芙便親自收起來，想著等孩子出生了，就給它看。

    過了會兒，惠娘進屋來跟她說乳母的事情。江晚芙就出去坐下聽她說。

    “……現下選了三個。一個是楊柳胡同的李家，現下懷著七八個月了，前頭干過這活兒，也是熟手了。一個是府里護院曹興的媳婦，這個月剛生，奴婢去看了眼，曹興家的身子結實，奶水也足，孩子也養得好，一身奶膘。還有一個是灶房武婆子的兒媳婦，倒是沒見著人，聽武婆子說，過幾日就從鄉下過來?！?/br>
    江晚芙也是先聽，選是選，沒見著人也是沒準的。還要查身家清白與否，查有沒有病，看屬相生辰有沒有相沖的，沒那么快定下來。不過對不少人家來說，這是個難得的活計，輕省不說，得的錢也不少。有的婦人就指著這個機會來養身子，府里做乳母，吃的喝的都是上好的，喂得好，除了說好的月例，還能得主家一份不菲的賞錢。

    “先看著吧，最好是府里的，知根知底，也放心些。到時候讓白嬤嬤看看……”江晚芙想了想，說道?；菽镆矐?。

    這時，菱枝匆匆忙忙走了進來，臉色有些不好，她走得有些急，淺青的裙擺在夜色下仿佛蓮葉。

    “怎么了？”江晚芙等她行過禮，便開口問。

    菱枝回道，“是吳大夫家里來人了，是吳大夫的侄兒。說要替吳大夫告幾日假……”吳別山雖然沒住在府里，但住得也不遠，就隔著一條胡同，他也只給陸家看診，畢竟光是陸家的診金，就足夠他一家子吃喝不愁了。所以他有什么事，幾日不能過來，都會提前來告假。

    江晚芙點頭，問她，“可說了是什么事？”

    菱枝便小心回，“我聽那人說，好像是吳大夫女兒難產，人沒了?！?/br>
    這話一出，屋里都是一靜，江晚芙也是嘆了口氣，想起吳別山嫁女的時候，她還給過添妝，沒想到好好的人，就這么沒了，正想開口，卻聽得隔扇外傳來瓷器砸碎的聲音，接著就是個帶著哭腔的求饒聲。

    惠娘忙出去看，不多時，便看見陸則走了進來。他穿著竹青的圓領常服，下擺處卻濕了一大片，都快洇成一片深綠了。夜色下都很明顯。

    江晚芙見狀，忙起身迎上去，叫丫鬟拿陸則的衣服來，道，“夫君，你進去換一身吧?！?/br>
    陸則仿佛心不在焉的，走神得厲害，臉色也不大好看，江晚芙不由得奇怪地拉了拉他的袖子，又喚了一聲，“夫君？”

    陸則才低頭，應了一聲，進屋去換衣裳。

    惠娘也進來跟江晚芙說話，“……是個小丫鬟，走得急了些，沒瞧見世子爺在那兒站著，不小心打碎了杯子?！?/br>
    江晚芙點點頭，想起菱枝剛剛說的話，就還是吩咐了句，“惠娘，吳大夫的事，你看著吧。消息確定了，就送些葬儀過去?！?/br>
    惠娘應了一聲，“哎，奴婢曉得了?！?/br>
    第153章 若我偏要逆呢？

    翌日，天還未亮。常寧就匆匆過來了，守夜的惠娘見是他，忙上前問話。常寧待惠娘倒是十分客氣，問話道，“惠mama，世子爺可起了？”

    惠娘搖搖頭，聽常寧說有急事，便忙壓低步子聲音，推門進了內室。屋里靜悄悄的，姜黃的帳子拉得好好的，暖爐里的炭已經燒過了，不過還是很暖和。她正要開口，卻見一只手將那帳子拉開，穿一身雪白里衣的陸則探出身子，朝她做了個噤聲的動作，惠娘的嘴一下子便閉緊了。

    她忙退出去，過了會兒，便見陸則換好衣服，走了出來。她才走上去，聲音下意識壓得很低，“世子，常寧在外等您，仿佛是有什么急事?！?/br>
    陸則垂下眼，應了聲，便出去了。

    常寧見他出來，匆匆跟上，低聲說道，“……萬嬪昨夜發動，有難產血崩之兆，太醫院守了一夜，只保住小的，是個公主，只是體弱得厲害，今晨也沒了。陛下悲痛之下，已經罷了早朝，詔您入宮?！?/br>
    常寧低聲說罷，卻不見自家主子答話，亦不再朝前走了。他疑惑抬眼，卻只瞥見主子閉了閉目，神情很冷，很快便繼續朝前走了。他也忙追上去。

    陸則入宮時，天已經亮了。宮闈中，比往日更寂靜，高長海守在門口，見他便忙迎上前，湊近說話，“世子爺，您快進去吧……陛下已一夜未曾進食了，還請您一定勸一勸啊……”

    陸則垂眸，應了一聲，高長海忙命人打開殿門。宣帝確實有些一蹶不振，他也未必對夭折的公主多有感情，萬嬪則更不用提，倘不是懷了龍胎，萬嬪在后妃之中，壓根算不得什么顯眼的人物，但一朝沒了，宣帝還是很受打擊。

    “先帝子嗣不豐，膝下唯有我與你母親?！毙鄣吐晣@息，“我亦只得了兆兒、明安、明雅，如今更是先失兆兒、再失幼女。難道當真是我命中無嗣？”

    宣帝修道，自是信天命之說。當初能輕易放過謝紀等人，雖和瓦剌一事有關的，但說到底，他心里也信了“老天爺降罪”的說法，否則如何肯松口。與其說，他多不舍小公主，倒不如說，他現下也對自己產生了懷疑，回首自己做過的樁樁件件，不禁自問，“朕難道算不得好皇帝麼？”

    宣帝算不算好皇帝，他不算差，比起前朝那些殘暴荒yin無度的君主，他自然算不得壞皇帝，但要說多勤勉，也算不上，充其量只是個守成者。但當皇帝這事，只要不差，便能稱得上好了。

    皇帝此時一蹶不振，也不過是因為公主夭折的打擊。并非真的覺得自己哪里做得不夠。

    陸則開口道，“公主福薄，與陛下父女緣淺。舅舅正值春秋鼎盛之年，以往不過是一心向道，鮮少踏足后宮，才致子嗣單薄，何來降罪之說?！?/br>
    宣帝聽了這話，倒略微得了幾分安慰。陸則再吩咐高長海送吃食進來，他便也勉強吃了些，雖不多，但也足夠高長海謝天謝地，連帶著對陸則，也越發恭敬起來。

    服侍宣帝入睡，陸則才起身出宮。下了些細細的秋雨，高長海忙拿了傘來給他撐，陸則便沿著入宮的路，往回走。他有些走神，思索著事情，不遑背后一人喊了他一句，“衛世子?！?/br>
    陸則回神，略抬起傘，從傘的邊沿看過去，見是宣帝邀到宮中的道士，姓許。曾在吉安贛州等地修道，在江西等地富有盛名。他停下步子，略點了點頭，“天師?！?/br>
    許天師看著陸則，輕聲道，“世子可是為了萬嬪與小公主一事入的宮？”

    這么說也行。陸則對許天師沒什么太大的好感，當初宣帝為了請他入宮，還在宮內修建道觀，此事鬧得朝堂沸沸揚揚，他當時沒有插手，但也有所耳聞。宣帝修道，為的是長生，許天師能入他的眼，大抵是同道中人，偏偏陸則不信長生。但他也不至于因此生惡，便只淡淡頷首。他看了眼許天師身后的道童，手中還拿著靈幡等物。

    許天師見他視線，便解釋道，“貧道方才奉陛下之命，前往玉林宮設壇超度亡魂，以期萬嬪娘娘與公主早登長樂?！?/br>
    陸則點頭，不知想到什么，開口問，“人死之后，如得超度，便能登長樂凈土麼？皆是如此？”

    許天師捋了捋胡須，道，“自有例外。心存執念，便會滯留人間，不過六橋，不入五道?！?/br>
    “是么……”陸則垂眸，在心中默念“執念”二字，他望向遠方，沉聲問，“天師既求長生，那如何看待天命之說？”

    許天師這回卻是思忖良久，才道，“天下有大戒二：其一命也，其一義也。死生窮達，如晝夜陰陽，天常也。天命可順，不可違。貧道修長生，亦不可逆天?！?/br>
    “若我偏要逆呢？”陸則收回視線，淡淡地問道，他看向許天師，很不留情面，“天師修長生，是順命。我所求，便是逆命，這順逆皆在天師之口麼？”

    許天師一時啞然，“這……”

    陸則倒沒為難許天師的意思，朝他點頭，“我不過隨口一提，天師不必介懷。天師忙吧，我不打擾，先走一步?！?/br>
    陸則走到宮門口，常寧見他，忙迎上來，低聲道，“世子，三爺派人來尋您，說是有事要與您商議?！?/br>
    陸則頷首，回到國公府書房，陸三爺已等他許久，面帶急色，二人進內室。陸三爺便按捺不住地開了口，“……漕運總督俞賀學出事了。具體什么情況，我尚不知曉，說是酒后失德，失手掐死了隨母赴宴的沭陽縣令的一個庶女。這事不知怎么的，入了南直隸巡撫范云的耳，現下他暗中帶了人證物證入京，途經歸德府時，走漏了消息?！?/br>
    陸三爺曾經在歸德府任過官，歸德府現下都還有他的人。

    不怪他這樣著急忙慌地尋陸則來商量，實在是事關重大。衛國公府養兵，年年花錢如流水，朝中忌憚陸勤在北地做大，國庫撥銀一向謹慎又謹慎，遠不足抵。早在過世的老國公爺，陸則的曾祖父起，就暗中靠漕運養兵。這么多年，漕運總督換了一茬又一茬，一直是陸家一系的人，只不過外人不得而知罷了。

    最賺錢的路子，不過漕運與私鹽。

    俞賀學穩穩當當干了這么多年的漕運總督，淮安是他的地界，連兵權都捏在手里，竟讓范云知曉不說，還叫他帶著人證物證出了淮安，背后無人指點幫襯，憑范云區區一個南直隸巡按，是絕無可能的。

    動俞賀學不要緊，但要查漕運，就是要動陸家的命脈。

    這個道理，陸三爺懂，所以急急忙忙來跟陸則說，陸則自然也懂。他閉目想了想，會是誰？范云背后站著的人，是誰？

    “三叔對范云這個人，了解多少？”陸則開口詢問。

    陸三爺斟酌片刻，道，“此人入朝時，你尚未入仕。我也未與此人共事過，不過范云在南直隸有青天之名，重名勝過愛財，大約是不肯善罷甘休的。俞賀學這次只怕難以逃脫?！?/br>
    “任他是青天，背后也有人?！标憚t垂眸，“只要接觸了，總能查出蛛絲馬跡。只我一時想不通，朝中誰會針對陸家？”

    陸三爺亦琢磨不明白，按說陸家一貫不和誰結仇，也鮮少出頭，頗有遺世獨立的意思。誰會針對陸家，還一下子便抓住了漕運這個死xue。

    陸則手指叩了叩桌面，陷入思索中，邊一點點抽絲剝繭，“和范云接觸的，一定不是真正的幕后之人。若我是他，一定會躲在暗處。此人精于算計，且在地方勢力不小，善于隱匿，否則不可能一路隱瞞范云的蹤跡，直到歸德府才走漏風聲?！?/br>
    要不是陸三爺在歸德府有人，只怕范云到了京城外，他們才知曉。到那個時候，可就只能棄尾逃生，棄了俞賀學這枚棋，舍了漕運這條路子了。但這風險也很大，俞賀學畢竟是個大活人，他能開口。

    陸三爺邊聽邊皺眉，“陸家何時和這樣的人結了仇？”

    陸則搖頭，聲音很冷酷，“不能讓范云活著踏進京城?！?/br>
    陸三爺被侄兒冷漠的話嚇了一跳，抬頭看他，遲疑道，“……范云好歹是南直隸巡撫，都察院的謝紀也不是好哄騙的，動了范云，會不會打草驚蛇？”

    “草里既然有蛇，還不止一條，那就索性一把火把草全燒了。否則等他咬了你，便后患無窮了?！标憚t的手指，撫過杯蓋的纏枝紋，聲音很輕，卻透著一股森冷。

    早先兄長在時，陸三爺習慣以兄長唯首是瞻，如今換了侄兒，他也下意識做了同樣的選擇。他是庶子教養，雖嫡母不曾短了他什么，也是師從名師，文采出眾，但不曾上戰場，手上不曾沾過人血，總歸還是少了幾分殺伐果決。

    陸三爺也還是點了點頭，“好，若有用得上我的地方，就派人來和我說?！?/br>
    同姓陸，一榮俱榮，一辱俱辱的道理，不用別人說，陸三爺也懂。

    陸則倒是笑了一下，頷首應下，“此事多虧三叔，我才好提前防范?！?/br>
    過幾日，陸則拿了秋審的文書去面圣，順便陪著宣帝聽了會兒經，說經的還是許天師，他出來時，在門口碰見了謝紀，他手里拿著奏本，像是有事，不過高長海很快出來了，跟謝紀道，“陛下有事，謝大人改日再來吧……”

    自劉兆的事后，宣帝就不大待見都察院和大理寺。陸則也只同謝紀點點頭，便出宮了?；氐絿?，常寧拿了封密信過來，淮安到底是俞賀學的地界，俞賀學也不是真的廢物，不過一時遭了算計，短短幾日，已經查出了點眉目來。

    陸則掃過密信，目光落在一處，慢慢地停住了。

    成國公府……

    他倒是把這父子倆忘得一干二凈了。當初成世子自己要巴結劉兆，請他到府里參加兒子的百日宴，偏偏出了那檔子事，此后父子倆一直為宣帝不喜。朝中的風氣便是如此，拜高踩低，陸則雖沒有特意給過父子倆什么眼色，但外頭皆傳他與成國公父子不合，且父子倆又不為皇帝所喜，都無需他開口，便有人上趕著踩成國公府。

    只怕父子倆早就懷恨在心了，倒也不奇怪……

    但成國公府，怎么會知道漕運的事？