想讓一個人再也開不了口，最快，也是最保險的法子，便是殺了他。

    在鬧市里，在大獄中，如若不是世子的人暗中護著，那秀才早就被打死，絕無機會活到現在。這條路本就是九死一生，秀才自己心里也清楚，是用自己的一條命，換妻子和族人的安穩，否則不會說出雖死無憾的話。

    “既還活著，那便送他出城，與他妻子團聚?！标憚t倏地開口。

    嚴殊直聽得一愣，抬起頭望向陸則，見他依舊是平日里那副冷淡疏離的神色，心中卻不由得一松，連他自己都沒察覺到的一松。

    陸則說罷，卻什么也沒說了，徑直出了門。嚴殊匆匆將事情安排下去，看了眼天色，急匆匆朝一處趕了過去，等他到時，余謙正坐在十里亭里。

    嚴殊上前，余謙身側那侍衛見是他，拱手朝他道，“嚴先生?！?/br>
    嚴殊頷首，看了眼沒什么好臉色的余謙，到底惦記著點同僚之情，朝侍衛道，“我來和余先生道個別?！?/br>
    侍衛聽罷，便走到一邊，避開了些。

    余謙見狀，冷哼一聲，“嚴明生，你來做什么，來看我笑話？”

    嚴殊沒理會他的陰陽怪氣，“我來送送你。嶺南多霧瘴，你此去一路小心?！?/br>
    余謙卻不買賬，冷硬道，“用不著你嚴明生來假好心，就算命喪嶺南，我亦不覺得我有錯?！?/br>
    原嚴殊不想跟余謙爭執，同僚多年，余謙這幅恃才傲物的臭脾氣，他早就習慣了。此人有才，尤其善于利用時勢行圖謀之策，這一點，連他都要略輸一籌。但見余謙死不悔改的樣子，嚴殊忍不住開口，“事到如今，你還覺得自己沒錯？”

    余謙冷笑，“我有什么錯？我錯就錯在，跟錯了主子。原以為，他陸既明志在天下，與我志同道合，我效力于他，為他謀算，卻不料，他也不過如此，為了區區一個女子，便不顧天下大局。宣帝昏庸，好好一個皇帝，只知修道，北地戰亂多年，皇室可做過半點努力？他們連北地都不敢踏足，囿于順天，歌舞升平，不顧北地民眾死活。你不會以為，陸既明只是想廢了那廢物吧？他圖謀那位置，我替他爭，替他謀，我有什么錯？這爛天爛地，我早想掀了這天，攪了這地了。他陸既明有野心，有權勢，我奉他為主，為的并非那一份從龍之功，不過是以為，他曾親至北地，見過北地百姓如何凄慘度日，便肯為他們爭。我問你，我有什么錯？我的親人，我的族人，難道他們就活該死嗎？！”

    嚴殊聽得愣住，他與余謙同僚多年，但并不知他來自北地，只知他無家小，也無親人，一門心思撲在世子安排的事情上。他頓了片刻，才回道，“你有錯！世子動怒逐你出京，確有世子夫人的緣故，但并非全部。你口口聲聲為了黎民，那我問你，那得了時疫的孩童，他的母親，那些沾染時疫的百姓，難道他們，就不算黎民了嗎？他們便該為了大局去死嗎？你說宣帝昏庸，不顧百姓死活，沉溺仙道之術，那我問你，你想要什么樣的皇帝？你想要一個有勇有謀，心懷天下的皇帝，想要一個能改變梁蒙對峙局面的皇帝，想要一個能救北地百姓于水火的皇帝。我不敢肯定，世子會不會是。但我知道，一個為了那個位置，不折手段，甚至覺得利用時疫、犧牲幾個幾百個人換取更大的利益也沒關系的世子，絕不會是你心里的好皇帝?！?/br>
    余謙僵住，一時啞口無言。

    嚴殊接著道，“至少我很慶幸，世子他不是。他有血有rou，不會為了所謂的大局，濫殺無辜。這樣的人，我才甘愿奉他為主?！?/br>
    “我言盡于此。山高水長，你此去一路，好自為之?！?/br>
    嚴殊說罷最后一句，轉身走了，留余謙一人呆立于十里亭，長久怔愣未語，直至侍衛才催，才上了馬車，遠赴嶺南上任。

    第137章 葡萄

    不等江晚芙再派人去傳話，幾日后，常寧自己便來求見了。進了門，行過禮，便將那丫鬟茹云兄長的事情一一道來。

    “……那地主以徐家欠錢不還為由，寫了狀詞，報了官。屬下從茹云的阿嫂處得知，確有這么筆銀錢，是茹云祖父在世的時候，跟那地主借的外債，但早已如數歸還，存有據書?？h官看了那據書，已經將人放了?！?/br>
    民間有句老話，叫“破家知縣，滅門刺史”。

    別看知縣只是區區七品小官，連給皇帝遞奏本的資格都沒有，但對普通百姓而言，那是得罪不起的父母官。就像這案子，倘若沒有常寧出面，光是茹云阿嫂自己帶著那份據書去官府，連衙門大門都進不去。

    自古衙門朝南開，有理無錢莫進來。講的便是這個了。

    但江晚芙也只是一介閨閣女子，看見了，伸手幫一把，她看不見的，自然還多了去，也沒法子計較什么。她想到這些，心里嘆了口氣，嘴上卻是沒說什么，客客氣氣道，“勞煩侍衛長了?！?/br>
    說著，又讓惠娘拿了一盒白芷糕來賞常寧。

    常寧倒是不嫌棄，他是世子的人，世子夫人安排他跑個腿，那都是分內事，且他前幾日才受了世子的罰，如今夫人賞他，他哪里還敢挑三揀四，高興都來不及。再說了，糕點也有糕點的去處麼。

    常寧笑著接過去，見江晚芙沒什么吩咐了，就跟著惠娘出去了。

    一出門，卻是剛好碰見纖云。她身后跟著個小丫鬟，兩人手里各抱了個匣子，是外頭胭脂鋪子上門送的胭脂香膏之類。眼瞅著要月底了，不等她們催，掌柜就安排人送了下月的來了。

    纖云抬頭，自也看見剛從屋里出來的常寧。

    常寧依舊跟她笑瞇瞇打招呼，還是那句“纖云姑娘”。

    纖云看他一眼，便低下頭，客客氣氣回了句“常侍衛長”，就帶著丫鬟走了。

    倒是常寧，看纖云進了屋，才跟惠娘拱手告別，緩步去前院的路上，想起那日纖云來看他，雖來了，卻避嫌得厲害，連門都不進，隔著門叫人送了藥膏進來，連句話都沒說上。等他費勁起身出去，人早都走遠了。沒見過這樣矜持的。

    說實話，以往府里也不是沒有丫鬟來跟他眉來眼去的，他面上笑瞇瞇地，心里其實沒什么波瀾，看過也就忘了。

    倒是纖云，他對她極有印象，總也想起那回世子爺跪祠堂，夫人連夜去刑部尋人的時候，他幫著隱瞞，結果沒瞞住。平日對他客客氣氣的小姑娘冷著張臉，活似他為虎作倀、助紂為虐，幫著世子爺欺負了她家夫人似的，恨不得上來咬他一口?？粗陀幸馑紭O了。

    常寧正胡思亂想著，人卻已經到了前院了。世子雖罰了他，但活還是要干的，兄長出門替世子辦事，人還沒回來，他就是傷著，也得頂上。且世子已經是手下留情了，也是他自己疏忽了，只覺得夫人日日都在府里，連門也不出，能有什么危險，便放松了警惕，哪曉得余先生會瞞著他?，F在想起來，常寧還覺得有些后怕，那時候江郎君可是日日都來立雪堂的，得虧夫人和江郎君都沒出事，真要出事了，他這條命怕是都不保了。

    他算是被余先生給害了，但余先生人都去嶺南了，也沒什么可計較了。嘆了口氣，常寧不去想這些，低頭看見手里還提著的食盒，進屋叫了個侍衛出來，“我記得你有個meimei，在夫人身邊做事……”

    不多時，剛從立雪堂出來的食盒，兜兜轉轉便又回了立雪堂。

    江晚芙倒不知道這些，叫菱枝去跟茹云說了聲，便把這事給放下了。出門去了趟老夫人那里，商量重陽祭祖的事宜，下午才回立雪堂，一進門，便看幾個小丫鬟圍在葡萄架子邊，熱熱鬧鬧說著話。

    惠娘皺了皺眉，正要呵斥她們沒規矩，江晚芙便也朝那邊走了過去。

    幾個小丫鬟一回頭，嚇了一跳，又看見皺著眉的惠娘，忙規規矩矩行禮。

    幾人這一散開，江晚芙才發現她們在看什么?；菽餅榱擞憘€吉利頭，費了好大功夫才移植到院里的葡萄藤，前幾日來看還青澀著的果子，在這幾日的炙熱下，竟是熟了。一顆顆圓滾滾的紫皮葡萄，看著便極誘人。

    惠娘這幾日都忙著處理世子爺帶回的那些舊衣，幾日忘了來看，此時一看，也是又驚又喜，“沒幾日呀，這葡萄竟是熟透了?！?/br>
    世子回來了，葡萄也熟了，葡萄多子，這可是難得的好兆頭?；菽锉揪团沃约夷镒釉缧焉仙碓?，現在也不皺著眉了，滿臉笑意，一副已經瞧見自家娘子診出喜脈的模樣。

    江晚芙倒不曉得惠娘想的這些，但她想起陸則離京之時，她依依不舍拉著他的袖子，他便說三個月就回來了，當時她就想，等院子里的葡萄熟了，陸則便回來了。

    如今倒真陰差陽錯對上了她當時的話。

    這么一想，連這普普通通的紫皮葡萄，也格外地招人喜歡了。

    她叫人拿了剪子和籮筐來，親手將熟透了的葡萄串剪下，當時移栽得不多，結的果自然也少，堪堪裝了半籮筐，也就十來串的樣子。她挑揀了一下，揀出幾串格外飽滿的，叫人朝福安堂送了兩串，二房、三房、明思堂等處各送了一串，又取了幾串叫惠娘給院里下人分一分，剩下的便自己留下了。

    傍晚，陸則從刑部回來，進門就見阿芙坐在羅漢床上，手靠著憑幾，笑瞇瞇地，惠娘正在她邊上說著什么話。小娘子今日穿一身他沒見過的夏衫，輕薄的絹絲所制，淺淡嫩綠，大概是到了傍晚，不如白日熱了，便在肩上搭了件牙白色的披帛。

    這一身極為賞心悅目，令剛從刑部那些案牘中抽身而出的陸則，也不由得為之心神一振，心情也跟著愉悅了。

    他走進去，正低頭說話的惠娘先發現他，忙停了話，朝他屈膝見禮，“世子爺回來了?！?/br>
    江晚芙聞聲，忙從羅漢床上要下來，正穿鞋的時候，陸則已經幾步走到近前了，握了她的手，攔了攔，也跟著上了羅漢床。羅漢床雖寬敞，但中間還擺了個小四方榻案，雖容得下兩人，但難免有些擁擠。正常情況下，都是一人各坐一邊的，隔著榻案說話的。

    惠娘抬頭，看世子爺正微微低著頭，握著自家娘子的手，眉眼融融聽她說著什么，顯然沒起身換一邊坐的意思，便悄無聲息退出去，招呼丫鬟將門關上了。

    反正也沒外人，關起門來，誰管小夫妻有沒有規矩。

    江晚芙將下午給各房分了葡萄的事說了，陸則聽她說罷，抽空抬了一眼，才瞧見榻案上擺著的琉璃盤，盤里裝著一串紫皮葡萄，一粒粒圓滾滾的，果rou飽滿，看著倒很適合這個天吃。再聽小娘子說，是自己親手剪的，倒是低了頭，去看了看被他握著的手，十指細細的，手掌柔軟，沒瞧見什么細小的傷，才抬眼繼續聽她說。

    江晚芙說罷，俯身去摘了顆葡萄，剝了果皮，回頭要喂男人。

    小娘子都親自給他剝了，陸則自然不會拒絕，低頭吃進嘴里，其實也就是很尋常的葡萄，但陸則嘗著，卻覺得比平時吃到的要更甜些。

    江晚芙一邊剝，一邊給陸則喂，她下午吃了許多，現下連晚膳都用不下了，舌頭都是酸的，剝了幾顆，便不剝了，要去拿帕子擦手，“剩下的不吃了，我下午一時嘴饞，吃多了幾顆，舌頭現下都還是酸的?！?/br>
    “是么，我嘗嘗?！标憚t一臉淡然的說著，手抬了阿芙的下巴，低頭親了上去。過了片刻，兩人的唇分開，江晚芙紅著臉，便聽陸則一本正經地道，“果真吃了許多?！?/br>
    江晚芙臉上更熱。陸則倒一臉沒什么的神色，起身叫惠娘送水進來，打濕了帕子，來給她擦了手。

    兩人又坐回榻上，小聲說著話。

    “你去保定那晚，說三個月就回來了。我后來出門，看見那葡萄藤，想起你說的那話，就跟自己說，等葡萄熟了，你就回來了。結果你路上耽擱些日子，當時還以為你吃不上了呢。想著要是你吃不上了，我就叫人做成葡萄酒，或是曬成果脯，到時候做成糕點……”

    陸則聽著，心里不自覺地發軟。

    他算不上憐香惜玉的人，以前讀書時，偶爾翻到幾本講閨中女子那些春情愁緒的詞賦，也只覺矯情，皺皺眉，便棄到一邊了。他那時是無論如何也沒想到，自己有一日會這般耐心，抱著個小娘子，聽她說自己走了后她心里那些離別愁緒、苦中作樂，偏他半點不覺得她矯情，只想到他在保定想她的時候，她亦盯著串葡萄，惦記著遠在保定的自己，便覺吃了一整碗蜜一般，五臟六腑仿佛都品到了甜。

    陸則低頭，眼里露出點笑意來，視線落在阿芙白皙的面上。

    他生得實在俊朗，不笑的時候，身上那股冷淡疏離，還會讓人下意識地不敢靠近。但倘是一笑，那股冷漠便不復存在了，當真是極為勾人的。至少江晚芙就受不住他這般笑，每每都要看呆了，這回也是一樣。

    陸則見她呆著，笑意更甚，俯身靠近，低低地道，“阿芙可知道葡萄寓意什么？”

    江晚芙一時沒反應過來，沒答話。

    陸則倒是很愿意給自家小娘子解惑，笑著道，“葡萄一藤生千果，亦有多子多福的兆頭?！?/br>
    第138章 待客

    幾日后的午后，江晚芙正教姚晗練字，剛從國子監回來的江容庭過來看她，身邊還跟了與他同行回府的陸機。秋闈在即，國子監給學子們放了三日的假，三日后，便直接進試場了。

    江晚芙在暖閣見的他們，叫丫鬟拿了牛乳椰糕來，呈冰碟里鎮過的，吃起來清涼爽口，很適合夏天吃，“這幾日熱得厲害，這個吃了正解暑，你們嘗嘗看?！?/br>
    江容庭笑瞇瞇應了。有陸機在，他不似姐弟獨處時那般做小兒態，很是沉穩。其實他是借住在府里的，要是不會做人的話，很容易被人說什么閑話，雖說jiejie姐夫護著，但私底下那些閑話是管不住的。但他在這方面，像是無師自通一樣，沒人教過，但他跟陸機也好、跟國子監那些同窗也好，都相處得很融洽。

    國公府里提起江小郎君，都贊不絕口，沒半句壞話的。

    幾人提起秋闈的事情來。這次秋闈，江容庭本來不打算下場的，但他老師聽說后，說三年一次，機會難得，雖沒什么機會得了名次，但還是建議他下場練練手。老師的建議，江容庭自然是要聽的，便恭恭敬敬應了下來。

    江晚芙聽了這事后，有些擔心揠苗助長，倒是陸則勸她，“有什么關系，既是老師提出來的，便不算阿弟好高騖遠。他這個年紀，試試也無妨的?！?/br>
    江晚芙也覺得自己關心則亂，便不打算攔著了。此時說起來，她便一副很支持的態度了，道，“前幾日祭祖的時候，我聽家中一位表姑母說起，城西九曲觀的文曲星君格外靈驗，還打算明日過去給你們求福袋來?！?/br>
    江容庭聽得臉上一紅，生怕阿姐失望，忙道，“我也只是試一試，沒什么機會中的，阿姐還是不要特意跑一趟了?！?/br>
    江晚芙眉眼柔和一笑，“有什么關系，來去一趟也不費什么勁，便是不求你們取中，求個考試順順利利的，也是好的。不過我一番心意罷了?！?/br>
    她都這么說了，江容庭也就不拒絕了。

    第二日，江晚芙便帶上惠娘，去了趟九曲觀，大抵是臨近秋闈的緣故，文曲星君的香火十分鼎盛，星君宮觀的香客，比以往多了數倍。福袋倒是不難求，捐了些香火錢，記了名，兩個福袋便到手了。

    自家阿弟的，江晚芙自然是自己親自送去的，至于小叔子陸機的，則叫菱枝跑了一趟。

    兩日后，秋闈開始，考生進場，貢院大門合上，一關就是三日。一場三日，一共三場，每場間隙也只得一日的休息時間，跟趕場似的。等交完最后一份卷子，江容庭從貢院走出來，走路都在晃。

    陸機也沒好到哪里去，下人一接到兩位郎君，便催著車夫馬不停蹄趕回府里了。

    兩人回府，先去了趟福安堂，陸老夫人看兩人難看的臉色，哪里還肯留他們說話，當即叫下人送他們回去了，又跟江晚芙和趙氏叮囑，“叫膳房熬些補湯送去，這幾日怕是把他們累壞了?！?/br>
    江晚芙自然是應下，自己的弟弟，她自然是上心的，不用祖母叮囑，她也不會忘的。

    婆母吩咐，趙氏也頷首應下，不管去不去做，至少面上是表了態的。

    陸老夫人也不說什么，她這個年紀，知道很多事不能太較真。不聾不啞，不做家翁，這句話用在她身上，也算得上合適。底下幾個兒媳婦，性情各異，但只要不做得太過分，她都睜一只眼閉一只眼便算了。

    要是陸機是個孫女，她也許會插手，但陸機是郎君，也有這么大了，趙氏充其量就是冷淡了些，害人的事情，她是不會做的。再說，還有陸三爺呢。

    過了秋闈，很快就到了重陽，陸家祭祖的事情，便提上了日程。

    這是江晚芙主持中饋以來，第一次祭祖，自是萬般上心，事事親力親為，忙起來連一日三餐都顧不得了，好在手下幾個管事都是做慣了的老人，再加上有祖母在旁提點，她到底是把祭祖一事給穩穩當當地辦成了。

    非但沒出什么岔子，且辦得極為漂亮。經此一遭，她便也算在陸家宗婦中站穩了腳跟，以往陸家族婦與莊氏打交道得多，江晚芙是新婦，露臉的機會便相對少些。且主持中饋這事，并不是那樣好做的，不像做官，每年還能給皇帝遞奏本，說自己做了什么做了什么，中饋這種事，庶務瑣碎繁多不說，做得好是看不大出，但做得不好，立即便傳開了去。

    祭祖過后，江晚芙好生地歇了幾日。

    她仿佛有些累狠了，歇了幾日，身上也還是沒什么精神，但她整日在屋里待著，與平日無異，倒也不怎么看得出，連陸則都沒察覺什么。

    陸則照例早起，謝紀等人還關在刑部大牢，宣帝后來也沒下旨問罪，事情便擱置了。他雖沒有出面替他們求情，但總是好生關照著謝紀等人的，都是群上了年紀的老人，最生不得病。