說過幾句，金嬤嬤便住了嘴，陸老夫人看著沿路的雪，想起白日里長孫淡然的模樣。罰跪那事，她自然是知道的，也曉得陸勤這個當爹的，在兄弟兩人間調和了，今日大郎見著阿芙的時候，她仔仔細細看過了，確實不像還有舊情了。

    不管是真沒有，還是藏得好，都無所謂，人這一輩子，總歸不是能事事順心的，有點遺憾，都是正常的。大郎就是經歷的太少，日子過得太順遂，才會一直念念不忘。

    日子久了，娶了妻，生了子，那點子舊情，磨著磨著，也就沒有了。

    錯過了就是錯過了，人要認命。

    ……

    卻說江晚芙回了立雪堂，累得連胳膊都抬不起了，匆匆洗去一身汗，換了身干凈的衣裳，就靠在軟榻上，動都不想動了。

    惠娘見她這樣累，也是心疼得不行，替她按著腿，低聲問，“娘子要不用了晚膳，早些睡下？”

    江晚芙聽了搖頭，道，“算了，還是等夫君回來一起用?！闭f著，忽想起早上送陸則出門前的事情，坐起身來，“對了，惠娘，我之前打的那些絡子，收去哪里了？”

    “次間里收著呢?！被菽锾嫠昧藗€靠枕墊著，回過話，便進次間翻柜子，不多時便找到了，連笸籮一并抱出來。

    江晚芙挑選了會兒，最后選了一個藏藍色的和一個紫紺色的，擺在手里看了看，有些拿不定主意，便叫惠娘把剩下的收起來，琢磨著到底選哪一個，琢磨著琢磨著，什么時候睡過去都不曉得。

    惠娘見她睡了，便抱了床絨毯出來，替她蓋上，又看了眼角落里的爐子，燒得正好，才悄無聲息退到了屋外。

    江晚芙這一覺睡得有點久，迷迷糊糊睜開眼，就看見陸則已經回來了，在她身邊的椅子里坐著，屋里沒點蠟燭，只有一盞不怎么亮的豆油燈，只照亮了一個小小的角落，陸則便借著那光，仿佛是在看書。

    江晚芙一坐起來，陸則便回了頭，遞茶給她，“醒了？我叫丫鬟進來點燈?！?/br>
    江晚芙點點頭，“什么時候回來的，怎么不叫我??？”

    陸則搖頭，神色有些柔和，“沒多久，看你累了?！?/br>
    兩人有一搭沒一搭說著話，纖云進屋點蠟燭，江晚芙想起睡前自己在琢磨什么，低頭一看，發現手里空空的，還以為是自己睡的太舒服了，把絡子卷進絨毯里，正要叫纖云過來幫她找一找。

    陸則見她四處看，鬢發還有些亂，顯然是睡迷糊了，一時沒反應過來，連旁邊小茶桌上那么明顯的絡子都沒看見，勾了下唇角，指了指小茶桌，“我見你睡著，便放在一邊了?！?/br>
    江晚芙抬眼看見絡子，倒是沒覺得丟臉，反正她在陸則面前，也鬧了好幾回笑話了，不差這一回，她現在有點“理不直但氣很壯”的感覺，取過那兩根絡子，把難題拋給陸則，問，“夫君覺得哪個好看些？”

    陸則倒是不糾結，看了一眼，指了指藏青色的，“這個吧?！?/br>
    江晚芙看了眼那藏青色的，覺得的確好看些，便點點頭，問丫鬟要了陸則換下來的玉佩，拆了舊的，換上新的絡子，惦記了一整日的事情做了，才覺得舒服了。

    夫妻二人出了內室，一同用晚膳。

    第86章

    同日，明思堂里。

    陸致回到正屋，天都快黑了，生母夏姨娘正在屋里等他，見他進門，趕忙迎上來，面上喜色壓都壓不住，絮絮叨叨說著話。

    “這一天折騰下來，累了吧？快進屋，曉得你肯定要被灌酒，姨娘下廚，做了一桌子的菜，燒鹿rou、鱸魚羹、火腿炒筍尖……這個竹筍哪，是你舅舅自己挖的冬筍，攏共就一背簍，姨娘叫人剝的最嫩的筍心，攢一起，才那么一小碟子，又鮮又嫩。你舅舅也是聽說你定親了，說不是正經親戚，不好上門，但禮是不好少的，才眼巴巴弄了一背簍冬筍來，說你不嫌棄就好?！?/br>
    陸致聽著，打起精神，搖頭道，“舅舅一番心意，我怎么會嫌棄。姨娘，你也坐，別忙活了，我自己來?！?/br>
    說著，舀了碗鱸魚羹，遞給夏姨娘。又夾了一筷子筍尖，送進嘴里，他其實嘗不出什么味道，有點味同嚼蠟，但仍是道，“果真很鮮。該叫舅舅留下喝口酒的?！?/br>
    夏姨娘喝著兒子給舀的鱸魚羹，心里美滋滋的，又見他這樣敬重自己的兄長，更是覺得貼心，可嘴上卻道，“喝什么酒，你舅舅這個人啊，嘴上也沒個把門的，到時候給你丟臉了。今日是你的喜日子，你那未婚妻啊，姨娘私下叫人去打聽過了，是個好的，她父親又在翰林院，是翰林院吧？”

    陸致放下筷子，“是翰林院?！?/br>
    夏姨娘道，“姨娘也不懂，但聽別人說，翰林院不是什么人都能進的。說好些子大官都是翰林院出來的，你老丈人要是能幫襯你一把，是再好不過的?！?/br>
    閣臣十之八九，都出自翰林院不錯，但翰林院多的人，一輩子領著那點月俸混日子，并非人人都可以入閣的。不過姨娘一介后宅婦人，平素也沒機會出門交際，就算托人去打聽，也無非是找舅舅幫忙，打聽來的，不過是坊間雜七雜八的消息，才會說出這些話。

    陸致心里明白，也體諒生母一番苦心，并不解釋什么，只笑了笑，給她夾了一筷子火腿rou。

    夏姨娘又絮絮叨叨說起話來，無非是盼著早日抱孫子之類的話，她今日高興，話也比以往多了些，翻來覆去，顯得有些啰嗦，但陸致從頭到尾，一直細細聽著，時不時應上一兩句，并不嫌她煩。

    倒是夏姨娘，那股子興奮勁兒過了，又恢復了平日里的木訥。

    她不是個很聰明的人，甚至是蠢笨的，相貌平平，目不識丁，人也談不上機靈有趣，一切都乏善可陳。這些年，唯二叫人高看一眼的事情，大約也只有被衛國公選中做姨娘，和生下陸致。

    前者改變了她前半生的貧苦和卑微，讓她衣食無憂，后者成了她后半生唯一的寄托。

    “姨娘就是高興……”夏姨娘低聲呢喃著，眼睛里流出了淚，手摸了摸兒子的臉，道，“你別怪姨娘和林若柳鬧，姨娘是怕你為了她，不肯娶妻了。這不行的，妾就是妾，妾也只是妾，上不了臺面的，姨娘知道的?！?/br>
    她自己就是妾，當了幾十年，別人看起來，她衣食無憂，主母也從不為難，逢年過節，都有賞賜，稱得上舒舒服服，就連嫂子都羨慕她，可妾就是妾，是上不了臺面的。她日日待著宣香院里，除了明思堂，哪里都不去，她知足，她守著本分，兒子才能過得好。

    但林若柳不是，她太不知道本分了，太不肯知足了。她會霸著大郎，她的心太大了，一個妾，怎么可以有那種心思？她會害了大郎的。

    陸致聽得鼻子一酸，抬手替淚眼漣漣的生母擦了臉，低聲道，“兒子知道，兒子不怪您?！?/br>
    夏姨娘自己擦了淚，露出笑，眼角有細細的皺紋，笑起來就很明顯，“不說這些了，今天是喜日子，不該哭的。姨娘就是太高興了，一想到你就要成家了，就心里高興。姨娘也不盼你當什么大官，平平安安的，夫妻和睦，膝下有兒有女，姨娘心里就知足了。都這么晚了，姨娘該回去了，你早點睡，明日還要去上值?！?/br>
    陸致起身，“我送您?！?/br>
    送到月門外，夏姨娘就不要兒子送了，硬叫他回去，陸致答應了，她才帶著個嬤嬤走了。

    陸致在月門外站了會兒，肩上落了些雪，寒意都鉆進骨頭縫里了，他才回過神，朝回走。

    采紅在廡廊下，見他回來了，便屈膝福身，“大爺今日是歇林姨娘那里，還是……”

    陸致搖搖頭，“我去書房?！?/br>
    采紅應下，很快叫仆婦送了爐子進書房，又怕自家主子要留宿書房，還抱了床錦衾，把書房里的榻鋪上了，拍的松軟了，才要退出去。

    陸致正坐在書桌前發怔，聽見腳步聲，抬了眼，見采紅正要退下，倒是喊了她，“你上個月告假，說你娘病了。如今可好了？”

    采紅自是受寵若驚，忙道，“回大爺，奴婢娘好多了。您給的銀子，奴婢哥哥拿去請了大夫，吃了半個月的藥，現在能下床了。奴婢想，銀子不能叫您出，這樣不合規矩，奴婢這個月起，月銀就不要了，反正吃住都在府里，也花不了什么?！?/br>
    陸致好歹是府里的大爺，怎么會缺那么點錢，采紅、采蓮兩人，伺候了他這么久，沒有功勞也有苦勞，幫一把算不什么。所以，他只搖搖頭，“不用了?！?/br>
    說完，不等采紅開口，便道，“下去吧，不用守著了。我今晚就宿在書房了?！?/br>
    采紅屈膝應下，恭恭敬敬退了出去。

    隨著門被關上，屋里徹底靜了下來，書桌臨窗，推出去就是竹林，如今冬日，竹葉落了大半，風一吹，竹枝碰撞，窸窸窣窣的聲響。陸致發了會兒呆，走到博古架邊上，蹲下身，取出香囊，抖落一枚鑰匙，打開最底下抽屜上的鎖。

    鎖舌彈開，抽屜被輕輕拉開，露出里面一卷畫軸。

    沒有裝裱，只是一卷很素的畫紙，被小心卷起，用一根綢緞系著，小心被主人珍藏在最難找到的地方。

    陸致愣了片刻，才伸出手，取出那一卷畫，起身，回到書桌前，徐徐展開，剛好鋪滿半個桌面。

    他垂下眼，怔怔看著畫上的人，女子站在甲板上，穿著青綠色繡芙蓉枝對襟襦衫，素白繡芙蓉花裙邊的羅裙，背后是巍峨群山和波光粼粼的江面，裹挾著濕氣的江風，吹開她的帷帽，烏黑亮滑如上好綢緞的長發，被江風拂起，露出帷幔底下那一張臉。

    色若芙蓉，肌膚雪白，眉如遠黛，唇似桃李，微微含著笑，眸似春水，盈盈睫笑。

    底下有筆跡潦草的落款。

    十一月初九夜。摘星樓。

    那是二人成親那一天，他沒醉，卻在眾人散去后，去了摘星樓，摘星樓里，他喝得爛醉，發泄一般，畫了這幅畫。

    他的畫技，一向比不過二弟，常常被老師說過于拘泥死板，少了些靈氣和意氣，這一副他醉酒時所作的畫，卻全然沒有那些毛病，畫里人那樣鮮活，鮮活得猶如下一秒，就會從畫里走出來，盈盈朝他屈膝，如初見時那樣，喚他一聲。

    大表哥。

    哪怕隔了這么久，再看這幅畫，陸致仍是心頭一顫，閉了閉眼，緩了良久，才睜開眼，取過那副畫，一角湊到燒著的鎏金燈邊，紙本就干燥易燃，火舌一下子舔上了畫紙。

    巍峨群山、江面、船只，很快被燒去，在那火舌即將燒到畫里人的臉時，陸致忽的撲滅了那火。

    他頹唐坐回了椅子里，看了眼那畫里含笑望著他的小娘子，在心里朝自己道，最后一晚了。

    這是最后一晚了，過了今晚，他再也不會對自己的弟妹，存有這樣齷齪的念頭，但是今晚，他不想燒了這幅畫。

    只當最后一次的放縱了。

    陸致沒有再燒那副畫，他用袖子掃去那些帶著余熱的殘灰，將畫平整鋪在桌面上，垂下眼，細細看著。

    ……

    梆子敲過幾聲，紅杏進屋，見姨娘還坐在梳妝鏡前，小心走過去，低聲詢問，“姨娘，早點歇息吧……”

    林若柳沒回頭，怔怔望著鏡子里的自己，“大表哥呢？”

    紅杏抿抿唇，小心道，“聽采紅jiejie說，大爺今晚有事，就不過來了，要歇在書房?！?/br>
    林若柳聽得有點想笑，今晚能有什么事，定親的日子，高興還來不及，能有什么事??？但她沒說話，連張口都覺得有點累，她只是站起來，朝外走，紅杏要追，她也只一句，“別跟著?！?/br>
    出了跨院，她朝書房的方向去，門外沒有人守著，林若柳也沒在意，徑直推門進去。

    她來的路上，心里充斥著難過，她很想問問陸致，是不是有了正妻，便不要她了，可到了地方，看見一身單薄的錦袍，趴在書桌上，沉沉睡著的陸致，她的心，一下子軟了。

    這是她愛慕的人，哪怕是做妾，都要在一起的人。

    她那樣喜歡他的，怎么舍得他為難？

    林若柳瞥見掛著的披風，走了過去，取下來，走到書桌邊，正想輕輕給陸致披上，眼睛掃到他手肘下壓著的物件時，整個人一愣，身上驟然一股寒氣，沿著她的脊椎，一直攀到后腦。

    十一月初九夜。

    摘星樓。

    那個她疼得幾欲死去，失去孩子的夜晚，她以為他在忙，其實，他在摘星樓里，畫了這樣一幅畫。

    陸致去摘星樓，是后悔了吧？

    他后悔那一天火海里，先救了她，他后悔了，倘若心里沒有后悔動搖，他怎么會去那里。

    他后悔了，要是回到那一天，他會選擇救江晚芙。

    這個從心底冒出來的猜測，讓林若柳整個人，打了個寒顫，猶如赤身裸體，置身冰天雪地里，既難堪，又冷得徹骨。

    第87章

    陸家的喜事，并沒有沖淡朝堂上的波詭云譎，甚至因為傅顯狀告吏部一案查得越深，氣氛越發緊張。

    刑部議事廳里，吏胥守著議事廳的大門，窗門盡開著，主事吏官全在議事廳里坐著。

    吏部一案，查了有小半個月，此案事關重大，整個刑部幾乎把其他案子都擱置了，全都來查這個案子了，連集中議事都議了三四輪，今日終于要收尾了，不說旁人，就是跟著前尚書周桓熬過來，最經得起折騰的齊直，都有點“終于結束”了的感覺。

    排在最末的主事稟告完畢，坐了下來，議事廳里不自覺靜了下來，所有人都抬起頭，望向上首的陸則。

    距前尚書周桓入獄也不過幾個月，刑部眾人儼然已經習慣新上司的作風，朝堂就是如此，沒有人是不可替代的，但憑你多有本事，都別覺得，某個位置離了你，便不成了。

    陸則卻并不說什么，只點點頭，“此案暫時查到這里，待我進宮稟明陛下。明日休沐，你們不必過來，后日起，七日之內，將之前擠壓的案子審完?！?/br>
    眾人聽了，都不免松了口氣。好歹是得了一日喘息的機會。

    眾人三三兩兩退去，等眾人散去，齊直才上前一步，陸則朝他淡淡頷首，“進宮?！?/br>