《云鬢楚腰》

    作者：白鹿謂霜

    第1章 （修）

    運河之上，水緩船急。正是日暮西斜，橙紅的日光暈在江面上，水波金光粼粼，猶如灑了金粉一般。

    江晚芙靠在躺椅上，手里翻著一本《食珍錄》，明黃的日光照在她的面上，連丁點細小的絨毛，都纖毫畢現。

    聽著耳邊潺潺水聲，江晚芙翻過幾頁書，便聽得艙房外傳來敲門的聲響。

    “進來?！苯碥阶饋?，擱下《食珍錄》，將搭在胸前的柔順長發，撩至背后，才抬臉看向來人。

    是惠娘，她屋里的管事娘子。

    江晚芙此番前去的目的地，是位于京師的衛國公府。

    說起衛國公府，那是大梁鼎鼎有名的高門，稱一句滿門顯貴，絲毫不為過。衛國公府先祖曾是大梁開國四大功臣之首，立下汗馬功勞，而后一直顯耀至今。

    江家雖也是官宦人家，但江晚芙的父親，只是蘇州府區區一個通判，正六品的官，在地方倒算得上個人物，可同衛國公府，卻是不能相提并論。

    江晚芙之所以要去衛國公府，是因長輩定下的一門親事。

    她的母親年幼時，失恃失怙，承蒙老衛國公夫人是個心善的，惦記著那點稀薄親緣，將人接回府里，養到及笄年紀，又為她備了嫁妝，讓她順順利利出嫁。后來不知長輩之間是如何說項的，竟給兩家小輩定下一門親事。

    同江晚芙定下婚約的對象，正是如今衛國公的庶長子。

    衛國公府的大郎君，陸致。

    這門親事，是實打實的高攀。

    江晚芙自然也知道齊大非偶的道理，尤其是，國公府多年不提這“婚約”，態度已然很明顯了。

    可是母親生了弟弟后，纏綿病榻，數年便去世，父親很快另娶，繼母是個口甜心苦的，前幾年尚能裝裝樣子，擺出一副慈母模樣，自從生下一對龍鳳胎后，江晚芙同弟弟的日子，便不那么好過了。幸好有祖母照拂著，直到兩年前，祖母病逝，姐弟倆失了依靠。

    這樁親事，才又不得不提了起來。

    那時祖母重病，親自寫信給老衛國公夫人，不知二人在信中如何說的，總之這起一看就是高攀的婚約，竟又被重新提起。

    后來祖母去世，衛國公府派了管事來，送了葬儀后，又帶了老衛國公夫人的話，說憐惜她一個小娘子在家里可憐，想接去京師住一陣子，又說知道她剛失了親人，便過兩年再來接。

    兩年時間倏地就過去了，衛國公府果然信守承諾，派人來接江晚芙。

    江晚芙將自己最器重的管事和嬤嬤盡數留給阿弟，便踏上了北上的路。

    .

    惠娘進門后，沒急著開口，先是抬眼看了一眼坐起來的江晚芙。

    見她穿一身淡青霜白的襦裙，腰間一根青色束帶，雖素雅，卻將秀雅的脖頸、青枝般的肩頸、盈盈一握的細腰，襯得一覽無遺。這個年紀的小娘子，便是穿一身粗布麻衣，都顯得嬌俏可人的，更何況自家小娘子生得這般貌美。

    江晚芙擺弄好頭發，才抬眼，眸子清凌水潤，“事情辦好了？”

    惠娘上前壓低聲音回話，道，“娘子放心。人贓并獲，鐵證如山！”

    江晚芙微微松了口氣，點頭道，“好，讓陳管事擬一份供詞，讓她屋里那兩個丫鬟按了手印?！?/br>
    江晚芙出門之前，繼母特意將她喚去，嘴里滿口關切，道，國公府不是什么小門小戶，恐她失了規矩，讓江家蒙羞。話里話外，不過一個意思，嘲弄江晚芙不要做夢，萬一婚事不成，反而把國公府給得罪了，那遭殃的可是全家人。

    然后，便打著母親疼惜女兒的名義，塞了個曾嬤嬤過來。面上是嬤嬤，實際上就是她的耳目。

    礙著長輩所賜，江晚芙一路上對這曾嬤嬤十分容忍，私底下卻是早就做好了動手的打算，縱著這賊婆子偷了她的財物首飾，然后派惠娘的男人陳管事，帶著人抓了個現形。

    只是，光是供詞，只怕還不夠。

    江晚芙微微垂眸，揉了揉眉心，吩咐惠娘出去做事，自己獨坐在船艙之中，望著窗外發怔。

    很快到了傍晚，因在船上，也沒什么可打發時間的，吃過晚膳，便早早歇下了。

    十字海棠紋的窗戶半開著，江上微風拂進來，驅散了夏末的炎熱。半睡半醒之中，江晚芙仿佛做了個夢。

    她很快便驚醒了，擁著被坐起來，后背汗涔涔、濕漉漉的，里衣都濕透了，江風一吹，更冷了幾分，雪白的臉更添幾分蒼白。

    守夜的惠娘聽見動靜，忙端了燭臺進來，捧起燭臺一照，便看見自家娘子坐在榻上，抱著膝蓋，擁著被褥，小臉慘白，眼尾還留有一絲淚痕。當即小跑上前，將燭臺放在一邊，抱住江晚芙，摟在懷中，邊輕拍她的背，邊憐惜道，“娘子可是魘著了？”

    江晚芙記不清做了什么夢，只記得自己似乎很難過，眼淚也止不住的流，她放松身子，靠在惠娘懷中，冷透了的身子，才漸漸回暖了。

    惠娘去端了爐子上溫著的茶壺，給江晚芙倒了杯茶，看著她喝下后，才柔聲問，“娘子夢見什么了？”

    江晚芙記不起了，想了想，道，“大約是夢見母親了?！?/br>
    母親走得太早，但江晚芙還記得母親的容貌，母親很溫柔，愛笑，尤其喜歡蒔花弄草，是個極有情趣的人。她小時候養在母親院里時，母親總是親自為她梳頭。

    惠娘聞言，拍著江晚芙的手輕輕一頓，接著輕輕拍她，低聲道，“定是夫人曉得娘子要去國公府，不放心，特意來瞧瞧您。娘子莫怕，惠娘陪著您，好不好？”

    江晚芙將臉埋在惠娘胸口，點點頭，低低應了聲。

    船艙搖晃著，窗外是潺潺的水聲，惠娘拉過褥子，裹在自家主子身上，輕輕哼起了蘇州的小曲兒，哄著江晚芙。

    她的聲音并不柔和婉轉，反倒有幾分粗啞，唱不出蘇州小曲兒的情意綿綿，但江晚芙從小聽到大，只覺得十分安心，緩緩便那么睡了過去。

    見她睡著，惠娘才停下聲音，低眉垂眼看著懷里的江晚芙，小娘子生得好，天生一張笑面，這樣安安靜靜睡著的時候，唇角也是輕輕翹著的，十分討喜。

    惠娘看著看著，心里禁不住生出一絲憐惜。

    縱使平日裝得再穩重，再像個大人，也還是個孩子呢，十五六的年紀，放在別的府里，哪一個不是還承歡膝下。

    想起出門前，替她們送行的，只有小郎君，惠娘心里便難過起來。

    也不知老爺是被什么豬油蒙了心，這樣好的一雙兒女，真就丟在那后院，不理不睬。

    遷怒至此，就不怕亡人心寒嗎？

    惠娘默默嘆了口氣，將睡著了的小娘子放回了榻上，又嚴嚴實實蓋了被褥，才端起燭臺，悄無聲息出去了。

    船行了這么久，明日終于要到京城了。

    第2章 （捉）

    翌日，過了中午時候，江晚芙正在船艙里，吃著桂花藕粉，藕粉是她們從蘇州帶來的，桂花則是曬干了的，微甜軟糯。

    吃過一碗，纖云正在收拾碗筷，惠娘便撩了簾子進來了，福身后，道，“娘子準備一下吧，船家方才來說，再過個把時辰，便要到渡口了?！?/br>
    江晚芙朝半開著的窗望出去，外頭是天江一線的畫面，遠處巍峨群山，一片綠意。她點點頭，起身去了艙房里間。

    菱枝纖云很快取了嶄新的裙衫來，祖母喪期雖過了，可江晚芙不想也不適合穿得太鮮妍，便只選了件青綠色繡芙蓉枝對襟襦衫，配了素白繡芙蓉花裙邊的羅裙，羅裙輕軟，又因江邊風大，便在外頭罩了一件薄紗的素色披風。

    這一身雖素，卻也襯得出一個雅字，更何況江晚芙長在蘇州，養出一身江南水鄉的甜潤靈氣，這一身一穿，往船艙里一站，把纖云菱枝二人給看傻了。

    菱枝圍著江晚芙轉了一圈，邊轉邊嘖嘖贊道，“娘子這一身真好看?！?/br>
    其實也不能怪二人夸張，兩年前祖母過世，江晚芙便日日著喪服，人前人后一個樣子，一來她心甘情愿為祖母守喪，二來也是怕家中繼母尋她錯處。

    再者，兩年前，她便是生得美些，可也不過是個十三歲的小娘子，哪里能瞧得出什么顏色不顏色的。如今卻是猶如青澀的小桃乍紅，換下了那一身喪服，換了精致的裙衫，身上那股輕靈，自然便顯出來了。

    纖云亦接過話，道，“娘子這一身配陸大郎君送的那支綠梅簪最好。奴婢去尋?！?/br>
    江晚芙及笄的時候，衛國公府曾來人送過及笄禮，其中那綠梅簪便是以陸致的名義送的。

    纖云取了綠梅簪來，江晚芙也不忸怩，直接戴上了，然后便坐在船艙里，托腮望著外頭的江面。

    菱枝見狀，笑嘻嘻道，“娘子可是在想表公子？”

    江晚芙看她一眼，坐直了身子，道，“等到了國公府，便不能一口一個表公子了。陸家有好幾位公子，我都得喊表哥。厚此薄彼便不好了?！?/br>
    雖然老國公夫人接她過府的緣由，大家心知肚明，可到底是娘子家，該矜持還是要矜持，縱使陸致是自己的未婚夫，但一日不定親，她便得待幾位表哥一般無二才行。

    菱枝忙應下，“奴婢記住了?！?/br>
    江晚芙見菱枝那副緊張模樣，反倒笑了，她唇上有顆圓圓小小的唇珠，笑起來的時候，便尤為明顯。她道，“離渡口還有些時辰，去泡壺姜米茶吧?！?/br>
    一壺姜米茶喝了大半，船終于到了渡口了。

    船艙微微一震，惠娘便推門進來，道，“娘子，船到岸了?！闭f著，壓低了聲，走上前來，道，“方才國公府的人說，看見陸家的馬車了。怕是陸家派人來接您了。只是不知道是不是那位陸大郎君?！?/br>
    江晚芙輕輕點頭，她緊張了一路，此時到了跟前了，反倒丁點不緊張了，只笑了笑，道，“是不是都無妨，遲早要見的，不急在這一時?！?/br>
    說罷，對著鏡子整理了會兒，見沒什么失禮的地方，便戴上輕紗帷帽，出了船艙，踏上了甲板。

    江上風大，今日尤甚，裹挾著濕氣的江風迎面而來，卷得帷帽上的輕紗朝兩側散開，濕漉漉的江風，吹得江晚芙那頭如同綢緞般黑亮的長發，朝后揚起。

    帷幕被吹開之時，她恰好微微低頭，抬手去拂鬢角碎發。

    從側面望過去，色若芙蓉，肌膚雪白，眉如遠黛，唇似桃李，骨rou亭亭，端的是弱柳扶風之姿，像畫中走出的人一般。

    便連見慣美人的陸致，都有一瞬的怔愣，不過他很快回神，抵唇咳嗽了一聲，從仆從手中接過油紙傘，迎上前去。

    陸致還未走近，江晚芙已經猜出他的身份了，略遲疑了會兒，到底是站定了，等著陸致過來接她。

    待陸致走到跟前，他手中那柄油紙傘，便到了江晚芙的的頭頂，微微傾斜，替她擋住了來自江面的狂風。

    江晚芙福身見禮，抬臉看向替她撐傘的陸致，還是開口確認了一遍，“大表哥？”

    陸致溫和有禮頷首，溫和的目光落在江晚芙的面頰上，溫聲道，“江表妹，是我。江上風大，先去避風處?！?/br>
    江晚芙自然頷首應下，二人下了甲板，離了江邊一段距離，那風便倏地弱了下來。

    陸致收了傘，側身將傘遞給仆從，江晚芙此時才認真打量了陸致的模樣。

    他是很溫文爾雅的相貌，穿一身云白圓領錦袍，銀絲繡竹，雅致脫俗。面容俊朗，身姿挺拔，舉手投足之間，自帶一股書香氣息，加之他神色溫和，說話極斯文，眉眼蘊笑，給人一種很好親近的感覺。

    倒是，和江晚芙想象中的，不大一樣。

    陸致很快轉過身來，江晚芙適時微微垂了眼，她本就生得乖，不開口便乖，開口了便是軟，眉眼干凈，氣質純然。

    陸致是知道自己在蘇州有個未婚妻的，雖還未正式定親，可兩家長輩卻是約定好的。他一貫只知有這樣一個人，卻從未有什么真切的感覺，直到今日見面，先前那些模糊的念頭，才陡然真切起來。

    面前站著的這個小娘子，就是他未來的妻子。

    陸致心里竟生出點不自在來，這同他以往的坦蕩，實在有些不同，叫他一時都分辨不出來。

    江晚芙卻是抬了臉，望著陸致，輕聲喚了陸致一句，“大表哥……”

    陸致回過神，斂住心里那點不自在，“江表妹，怎么了？”

    江晚芙抿抿唇，仰臉道，“有件事，我想麻煩表哥?！?/br>
    陸致聞言就道，“有什么事，表妹說便是?！?/br>