可太后著實高興不起來。

    成長的代價太大了，她寧愿皎皎永遠做一個孩子。

    “西北那邊傳來捷報?！碧笤囂街f出，一邊留心皎皎的神色，“徐空月將寧城奪回來了?！?/br>
    皎皎聽著，神色沒有半點變化，只是微微笑著轉過臉，道：“那很好啊，北魏搶占了我們的國土，就該讓他們知道，我們大慶不是好欺負的?！?/br>
    ——她說出的話與從前似乎別無二致，可神態卻完全沒有從前那種鮮活靈動。如今的她更像是一個雕刻好的木偶，一言一行都再不是從前的樣子。

    太后心中泛起無言的悲哀，卻也完全拿她沒有辦法。

    皎皎不知在山坡前坐了多久，興安拎著一只雪白的東西從林子里出來。太后初時以為是一只兔子，等到興安走進后才發現，那居然是一只純白的貓。他臉上的笑意帶著幾分興奮，先是請了安，然后才道：“郡主，奴才方才抓到了一只白色的貓?！?/br>
    那貓因為皮毛被興安拎著，一動不動，只是用一雙藍色的圓眼不住打量著。

    皎皎垂著眼皮瞧著那貓，貓仿佛感受到了危險，身上的毛隱隱炸開。

    太后瞧得眉心直蹙，“這是從哪來的貓？”

    興安回答：“在林子里，這貓被獵戶設下的陷阱困住了，奴才將它撈了上來，想著郡主應該喜歡……”說完他臉上的笑容淡了淡，“奴才也不知道是從哪里來的?！彼菑膶m中出來的，自然知道有些看似無主的東西，比有主的更危險。

    然而一直安靜的皎皎卻突然開了口，“留著吧?！?/br>
    說完她扭過臉，瞧著太后，軟語道：“皇祖母，能留下它嗎？”

    自她醒來，還從未用過這樣的語氣同她說話。太后只覺得一顆心都要被融化了，忙不迭應道：“既然皎皎喜歡，那就留下吧?！?/br>
    皎皎唇邊露出一絲淺淡的笑意，她伸出手想要摸一摸小貓。誰知指尖還未碰到，便被小貓撓了一爪子。

    興安見狀，面色頓時白了，手一松，小貓落到地上，幾個起跳，就消失在了視野中。

    皎皎的目光落到了手背上。

    原本白皙細膩的皮膚上，留下了三道血痕。

    太后瞧得心疼不已，立即讓人將章御醫傳召過來。

    不一會兒，章御醫就拎著藥箱急吼吼趕過來了。人還未到，聲音先至，“郡主又怎么了？是腿疼，還是頭疼？”

    瞧見太后也在這邊，立馬就要行禮，被太后連忙制止，“先不要多禮了，快來瞧瞧皎皎這手?！?/br>
    章御醫一瞧，頓時吹胡子瞪眼，“郡主您舊傷還未痊愈，怎么就去招貓逗狗？您難道不知道，這種……”

    眼看著章御醫的話越說越多，皎皎扭頭對興安說：“去將那只貓抓回來，交給章御醫?！?/br>
    章御醫“啊”了一聲，“老臣要貓做什么？”

    皎皎一本正經道：“抓回來任您處置?！鳖D時逗笑了身邊的太后。

    她許久沒有露出這種法子內心的笑容了，這樣一笑，連皎皎的眉眼之間都沾染上了一絲輕松笑意。

    章御醫一見太后都笑了，也不說話，只是依舊吹胡子瞪眼的。等他把傷口清洗之后，便道：“小傷，就不用包扎了?！闭f完又來去如風似的走了。

    興安等了等，沒見太后發話，頗有些不知所措站在一旁。皎皎沒有看他，卻仿佛知道他的窘迫。她望向小貓消失的方向，微風吹來，輕輕撩動她額前的發絲，露出額角兩指寬的傷痕。

    “就任由那只貓去吧，喂不熟的東西，留在身邊，終將成為禍害?！?/br>
    她雖然這么說，但過了兩日，太后還是讓人送來了一只純白色的小狗。狗才滿月，卻很親人，跑到皎皎腳邊搖著尾巴?！柏埍揪筒挥H人，皎皎既然不喜歡貓，那就養只狗好了?！?/br>
    白色的小狗毛滾滾的，甚是可愛的樣子。皎皎見著，頓時心生喜愛。她摸了摸小狗觸感柔軟的毛，然后將它抱起。

    小狗在她懷里四處嗅著，又追逐著她的手，一副活潑調皮的模樣，逗得皎皎唇角掛起了一絲柔和的笑意。

    太后見狀，心中稍安。皎皎自醒來，就一直是一副不冷不熱的模樣，仿佛跟誰都能笑，卻又對誰都不是真心的笑。她的笑意只掛在臉上，眼底有著濃重化不開的哀傷。有這樣一只小東西陪著也好，起碼她臉上的笑意能更真實一些。

    ***

    慶仁殿，謹妃小心翼翼將一個盛得滿滿的湯碗放到皇帝面前的桌上。

    瞧著她這幅謹小慎微、如履薄冰的模樣，皇帝唇邊露出一絲無可奈何的笑意，既滿意又不太滿意：“你如今已被冊封為謹妃，這種事做菜熬湯的事，怎么還親手做？”

    皇帝每日的膳食，一般都是由御膳房準備。年少時容妃也曾親手為他做過膳食。但是當容妃生下皇子之后，便再也不曾為他做過膳食了。時間一久，他甚至已經習慣了只吃御膳房做出的膳食。

    謹妃低垂著眉眼，不敢看他，嘴里恭敬卻小聲道：“奴……臣妾喜歡親手為陛下熬湯?！闭f完她又抬起眉眼，小心翼翼一般打量了一眼皇帝，復又快速低下，“陛下難道不喜歡……臣妾為您熬的這湯嗎？”

    皇帝笑意更甚，他瞧了瞧碗里的湯。那是用鯽魚、豆腐、蘑菇等熬制出來的湯，湯汁發白，能看得出來是熬制了很長時間的?；实凵磉吪瞬簧?，這樣日日為他洗手作羹湯的女子卻不少。他覺得很是新奇，心想怎么以前沒有發覺她還熬的這樣一手好湯？

    他對謹妃越發滿意，于是格外開恩似的將謹妃拉進懷里，哄道：“你這樣乖巧聽話，朕怎么會不喜歡？”

    謹妃的身體頓時僵硬起來。但不等皇帝臉色有什么變化，她又嘗試著一點點放松下來，慢慢依偎進他懷里，做出一副親密的姿態。

    但隨即，她又稍稍坐直身子，微微前傾，為皇帝盛了一碗湯，“陛下趁熱喝?！?/br>
    她從前做謹嬪時，就是這樣一副乖巧到任人欺辱的模樣，連宮里的太監宮女都可以任意欺辱。如今做了謹妃，卻仍是沒有改過這個毛病?；实鄄挥傻孟?，幸好她如今有了朕的寵愛，否則還不知道要被欺負到何時？

    想到這，他將謹妃遞過來的湯都喝完，然后將喝空的碗展示給她看，“瞧，朕倘若不愛喝你親手熬的湯，又怎么會喝得這樣干凈？”

    謹妃露出一個蒼白又靦腆的笑意。

    皇帝四下看了看，問：“怎么不見珩兒？”

    謹妃的神色一僵，隨即眉眼低垂，將不自在掩蓋了過去。長長的碎發遮住了她的眼睛，她柔聲道：“珩兒去弘文館讀書了，還未回來?！?/br>
    皇帝瞧了瞧外面，日頭偏西，已是未時，他不由得夸獎一句：“珩兒小小年紀，居然知道這樣用功，真是難得?！?/br>
    謹妃面上露出一個乖巧欣慰的笑，她知道這時候自己應該說些好聽的話，比如“有您教導，珩兒自然不敢不用功”?？伤吮孔齑?，張了張嘴，還是沒能說出口。

    倒是皇帝瞧見她一臉窘迫的樣子，忍不住大笑起來，“你啊，就不是那種聰明伶俐、會說好聽話的人?！彼嗣斿螘r日養的細膩了幾分的容顏，柔聲道：“你就這樣乖乖的，好好把珩兒養大就好。其他的事，也不需要你勞心?！蔽易匀粫煤媒虒х駜?，將他培養成一個合格的天子。

    第31章 他剛剛又吐血了…………

    皇帝走后, 趙垣珩從外面跑了進來。瞧見謹妃面色發白，奇怪地問：“母妃，你怎么了……”話音未落, 他就被謹妃一把摟緊懷里。

    趙垣珩今年已經十歲了，許久不曾被母親這樣摟在懷里。他一邊貪戀著反手摟緊母親，一邊悄聲問著：“娘，你怎么了？可是有誰欺負你了？”母親性子軟弱, 他自小就經常見到母親被宮人欺負。那時他就發誓，總有一天要出人頭地, 讓任何人都不敢欺負母親。

    謹妃將臉埋進他小小的脖頸, 幅度很小的搖了搖頭。半晌才輕聲道：“娘沒事的，只要珩兒好好，娘就什么事都沒有?！?/br>
    她今日的舉動有些反常，饒是趙垣珩年紀不大，也看出來了。他學著母親從前的樣子，輕輕拍了拍她的背, 一副大人口氣：“娘別怕, 珩兒如今又被太傅夸獎了。等珩兒長大，就讓娘成為天底下最尊貴的人，所有人都不敢再欺負您！”

    這話他不是第一次說, 但謹妃仍如第一次聽時那樣高興。她眼中泛起淚花，抱著趙垣珩的手微微緊了緊, “珩兒這樣小就有這樣大的志向, 娘真的很開心?！?/br>
    “娘既然開心, 那就不要一直這樣摟著珩兒了?！壁w垣珩在她懷里小幅度的扭了扭身子?！疤鞖馓珶崃??！?/br>
    謹妃這才放開他，一瞧，就發現他竟滿頭汗水。她一邊暗罵自己的心不在焉, 一邊連忙去拿了汗巾為趙垣珩擦汗。一邊擦，一邊輕聲與他說：“珩兒如今深得你父皇的喜愛，就要循規蹈矩，萬不可出一點兒差錯?！?/br>
    趙垣珩重重點了點頭，“娘，孩兒知道了?！?/br>
    謹妃這才露出一點兒笑意，又道：“忘了我之前與你說過的話嗎？你如今要叫我‘母妃’?！?/br>
    “母妃！”趙垣珩叫完，又咧嘴笑著道：“母妃今日做了什么好吃的？孩兒在弘文館就餓得想吃您做的糖醋魚?！?/br>
    謹妃一邊讓人去端飯菜上來，一邊柔聲數落他：“珩兒不是去讀書的嗎？怎么還能胡思亂想著吃的？”

    “孩兒是餓極了嘛……”趙垣珩洗完手，就拿著筷子坐在桌邊，等到飯菜一上來，他就如一頭餓極的小狼，狼吞虎咽了起來。

    謹妃一邊幫他布菜，一邊輕聲細語說著：“慢點吃，不要急?！甭?，她眼中又蓄起了淚水。在趙垣珩扒完飯抬頭的前一刻，扭身將眼淚擦了擦，這才裝作無事發生一般，繼續為他布菜。

    大慶元和二十四年冬，徐空月率精兵三千夜襲北魏軍。北魏軍前臨滾滾江水，后靠巍峨大山，本以為萬無一失，誰曾想徐空月帶領三千精兵，從懸崖峭壁之下垂吊而下，使得夜襲成功。

    北魏潰不成軍，統帥亦在此戰中陣亡。之后徐空月乘勝追擊，接連奪回西北剩余被侵占的兩城，徹底將北魏趕回賀連山以北。

    捷報傳回長安皇帝于金殿之上喜極而泣。隨后一道圣旨下到西北軍中，封徐空月為兵馬大將軍，命其休整之后回朝受賞。

    元和二十五年夏，徐空月率軍回朝。這一日，長安城被打掃得干干凈凈的街道兩側，擠滿了自發前來的百姓。而路中間，隨著報信快馬一匹又一匹的到來，百姓情緒更加高漲。等到徐空月率領的西北軍從容而來時，兩側百姓無不歡呼雀躍，興奮異常。

    徐空月騎在一匹白馬上，耳邊是無數百姓的歡呼聲。他目不斜視，一路到了皇城外。

    崇文門外，皇帝率百官前來相迎。

    徐空月下馬參拜，而后獻上俘虜的北魏將領與戰利品?；实埤埿拇髳?，當即命人宣旨，擢任徐空月為刑部尚書，封安國公，賜實封食邑四百戶。

    一時之間，徐空月成為長安城新晉權貴。而他不驕不躁，御下極嚴，門風剛正得讓人找不出半點毛病。

    唯一可說，便只有他那位早逝的妻子，榮惠郡主。

    只是伊人已逝，活著的人還要繼續往下走。徐府的門檻再次迎來無數媒人的蜂擁而至。徐空月卻對此沒有一點兒興趣，即便是被徐夫人拉住，也只是神色淡淡，扔下一句：“孩兒還有公務在身，就不打擾母親雅興?！闭f完就走，半點面子也不給。

    他這樣冷淡，長安城中的媒人也漸漸歇了心思。

    春去秋來，很快長安城下起了今年的第一場雪。鵝毛般的雪下了一天一夜，翌日清早，已經深至腳踝。

    朝堂之上，皇帝憂心忡忡。雖說瑞雪兆豐年，但天寒地凍，想必又有無數百姓受災受凍。好在如今朝堂之上，反對之聲幾乎消失不見，皇帝的各項政令很快頒布下去。

    但隨著北方雪勢不減，受災受凍的地區越來越多，皇帝日日在明政殿處理各地遞交上來有關雪災的折子，終于有一日，身子受不住，嘔出了一口血。

    曹公公見狀，大驚失色，慌忙讓人去傳御醫。御醫星夜進宮，在宮中一待就是一整夜。翌日，早朝也因皇帝病重而罷朝了。

    眾臣們雖然擔憂皇帝的身子，但幾乎沒人將此事放在心上。但誰曾想，一連半個月，皇帝都病得起不來身，朝臣們這才有些急了。

    有人找到安國公徐空月，拐彎抹角詢問他對如今諸位皇子的看法。徐空月神色淡漠，輕瞥一眼，道：“妄議皇子，非忠臣所為?！?/br>
    那人立馬訕笑著離開。

    眼見皇帝病情日漸加重，朝堂上下議論紛紛。這日，皇帝一道圣旨昭告天下，封謹妃為貴妃，代掌封印。

    朝臣們反對者有之，稱謹妃出身低微，實在不該執掌封印。但折子遞了上去，卻得不到半點回應。有人猜測，想必不出幾日，冊封太子的旨意就該下了。

    果不其然，隨著受雪災的百姓一一得到安置，皇帝又下了一道圣旨，封九皇子趙垣珩為太子。

    這幾年，皇帝對九皇子的喜愛溢于言表，先是為九皇子聘請名師，又將謹妃冊封為貴妃，就是為了讓趙垣珩的太子之位名正言順。是以朝臣們雖有不能接受的，但圣旨已下，趙垣珩成為太子已是板上釘釘之事，無法更改。

    然而宮中的謹貴妃卻面無血色，終日憂心忡忡。宮中私底下皆傳，謹貴妃對陛下情深義重，即便由她所出的皇子被封為太子，她也不露半點喜色。

    南山的別苑中，太后也不由得感慨道：“哀家倒是沒想到，皇帝身邊居然還能有這樣一位‘賢良淑德’的妃子。只是不知她是真的對皇帝情深義重，還是貪戀權力富貴？”以美色侍人，自然是表現得越擔心皇帝，越能受皇帝的喜愛。只是不知那位謹貴妃究竟是哪種？

    倒是皎皎聞言，神色有些怪異，太后見之，問道：“皎皎可是覺得有什么不妥？”

    皎皎眉心微蹙，輕輕搖了搖頭，“我也說不上來，只是覺得謹嬪并非那種貪戀權力富貴之人?！彼允橇晳T稱謹貴妃為“謹嬪”?！拔矣浀盟f過，如果有機會，一定要出宮，因為宮外還有人在等著她?！?/br>
    說完她又補充了一句，“只是那時，謹嬪在宮中的日子并不好過?！?/br>
    太后聽了，也不由得嘆道：“時間是會改變一個人的?！?/br>
    皎皎又搖了搖頭，“我總覺得她不該是那種人?！?/br>
    太后也不與她爭辯什么，只是柔聲道：“天寒地凍，你在外面的時間也不短了，不如我們回去吧？”

    昨日又下了雪，天氣陰寒，皎皎身上的舊傷疼了大半夜?？山袢仗杽偮读四?，她又執意要帶著雪白小狗出來踏雪。

    那狗已經長大了，只是體型仍然很小，毛長腿短，讓它看起來像是一堆棉絮。尤其是在雪地里奔跑時，幾乎分不清哪是雪，哪是狗。

    皎皎仍舊坐在鋪著厚厚墊子的輪椅上——每逢天氣陰寒之時，她身上舊傷發作，就疼得幾乎無力行走。聞言，她搖了搖頭，只是道：“皇帝病重，皇祖母這幾日可是要回宮了？您回去了，就幫我帶句話給皇帝，就說那件事我答應了?！?/br>