“快些收拾齊整，一會兒石秋要來?！?/br>
    林照大驚，“石秋？”

    “是，越過一盞茶后，直接去前堂?！?/br>
    著實巧合了，林照不由說起昨夜事：“我適才就要和你說要不后天將石秋約來，不曾想你竟早已安排好，什么時候去說的，怎的沒有和我知會一聲？”

    仲熙眼神閃爍，動了動嘴唇，“等你想起關心此事還不知何時，且前幾日你理也不理我，如何和你說道？”

    林照語噎。

    前句是說她本就抱著半個局外人的身份，稍稍深一些的都不愿去了解，就想著少接觸些秘密，以后好脫身重新來過。后句不知是不是林照錯覺，竟察出幾絲埋怨和委屈。

    她一時難以言語，只好親自止住話題，“我知道了，待會兒就去前堂?！?/br>
    仲熙仍舊沒有折身，聽得這話又默等了幾息，而后抬腳離開。

    約過半晌，林照去望前堂，可巧碰上從大門處走來的石秋。

    紫藍色的衫裙，頭戴華勝，面上卻顯疲累，目視前方，裙裾擺動，只顧著趕路。

    林照叫住她：“秋秋?！?/br>
    石秋最近心緒繁雜，路走得心不在焉，猛然聽到聲音，導致竟有一瞬怔愣，她側目望去，一身水蔥色，正是林照。

    她唇邊扯起笑：“阿照?！?/br>
    “近日可是休息不好，緣何滄桑些許？”

    二人并肩，石秋極緩極緩地搖頭，最終說句：“天燥煩心而已?！?/br>
    孰知真假，然她已如此說，林照便不再言語。

    “讓人透窗散氣，吃些消暑降熱的吃食?！?/br>
    石秋“嗯”了聲，對她笑了笑。

    進入前堂，仲熙見兩人一起并不多言，讓人看座奉茶，皆坐下再聊，小廝一切齊備了，退下時將門帶上。

    霎時只余三人于前堂，問話聲漸起。

    “何時遇見的元期？”

    石秋垂眸，頓了須臾，聲音平緩：“六年前在五石子巷?！?/br>
    回憶抽絲剝繭而出，刻上難以言明的痕跡。

    深秋時節蕭索肅殺，枝葉盡落，那日石秋難得出門，看街市皆是稀奇，遂多加逗留，最后誤入了五石子巷。

    六年前的五石子巷還是道路崎嶇，碎石子遍地，一不留意就會進入鞋中，硌得腳疼。

    石秋的翹頭繡鞋中早已溜進好幾個小石子，她尋個墻，扶著脫鞋抖落石子。

    待重新低腰穿上后，余光瞥見地上有些石子染了紅色。

    她以為是什么樣式奇特的石子，拿了一粒在手中瞧，結果手指上沾了紅色黏稠。

    石秋怔了好一會兒，伸指在鼻端嗅了嗅，確是血腥味。

    她立時瞠目，石子從掌中滑落在地，發出小小的卻不容人忽視的聲響，它滾動幾下，匯合于眾多石子堆。

    石秋腦袋空空，只一個念頭，不論這血如何來的，她要快點離開這里，然而想法雖出，四肢卻僵沉難以舉抬。

    間隙之下，她聽得一聲似有若無的忍痛悶哼，石秋肩膀抖索，將將抬腳卻覺腳腕沉重，猶如鎖上鐐銬，涼涼的，又像被蛇纏綁，仿似吐著信子躍躍欲試。

    她身子顫栗，不敢回頭看，崩潰哭出聲。

    “放開我！放開我！”

    石秋使勁抻蹬著腳，要擺脫牽制，腳腕上亦有黏黏的觸感，莫不也是血跡，只這樣一想她都要嚇暈過去。

    她是目睹了兇殺現場吧？她大抵要被殺人滅口。

    石秋內心悲戚慌張，哭得越來越大聲，腳上愈發用力，想要大喊救命，又一想引來更多人，她會不會死得更快，就在蓄力要揣蹬時，腳腕忽而松了力道。

    耳邊盡是痛苦的悶哼。

    斷斷續續的，“救……我……”

    石秋后來仔細想過自己為什么會踅身返回救他，或許他歲數和她差不多，著實可憐，讓她想起在被賣之前，家里的弟弟。

    或許不過一時腦熱而已。

    就如林照說她的，總是改不了亂管閑事的毛病，有時許能得個回報，大多只是吃力不討好和惹一身麻煩。

    他的傷說重不重，說輕不輕，只是年齡小，失血過多，虛弱暈厥。

    醒來后，他有幾天不說話，后來開口了，說他叫元期，比她小個月份。

    六年前的深秋，亦是三皇子出事的大致時間。

    仲熙屈指敲著桌案，掀起眼瞼瞧著仍半垂眸神思不屬的石秋，繼續問：“他可有說他為何來到此處？”

    “他說受突發的戰事影響，家破人亡，父母護他出逃?！?/br>
    他口中所說的戰事應當就是三皇子遇襲一事，當時波及甚廣，的確有部分當地居民被牽扯。

    林照看他一眼，心里幾許疑惑，仲熙明明已去元期的故鄉察看，難不成全無所獲？為何還要再問？

    “他家中是否有兄弟姐妹？”

    石秋搖頭：“沒有?！闭f罷，她抬起眼，手指交握擱在膝上絞著衣裙。

    “近些日我也想了許久，王爺是以為元期就是當年遇害的三皇子么？”

    仲熙微動坐姿，沒有否認：“確有這種猜測?！?/br>
    石秋眼睫輕顫，閉唇不語。

    他斂下打量的目光，再問：“六年來，你是否察覺出他有什么異常？”

    石秋緊緊攥著衣料，一旁林照察知，將手放在她屈起的手上安撫，拿開時石秋看向她，又復垂下眼皮子。

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