“謝、謝謝，先生?！?/br>
    男孩乖巧道謝后，將水杯放到每個人的面前。

    那種努力招待客人的樣子實在有些可愛，同時也有點讓人心疼。

    艾伯沒有動面前的熱水，提出自己心中的疑問：“你看起來不太像矮人族……你是莫丹人嗎？”

    男孩如小雞啄米般點點頭，又遲疑地搖了兩下：“我母親是矮人，但聽說我父親是莫丹人！”

    他并沒有因為自己的身份感到自卑，看向艾伯的眼睛閃閃發亮：“爺爺和哥哥都說我父親很高，等我長大了也會像他那樣高！”

    他的眼神太過單純，金發的青年忍不住又摸摸他發頂翹起的呆毛：“混血兒呀，那你今年幾歲了？”

    男孩伸出兩只手：“十歲！”

    艾伯驚嘆一聲：“好厲害，這么小就能幫著看店了？”

    坎蒂絲看著他那勉強摸到桌面的身高，在心里感慨混血兒的年紀果然和外表不太一樣。

    男孩按照莫丹人的角度看頂多只有五歲，但他的實際年齡要比外表多出一倍左右。

    艾伯很會哄孩子，再加上男孩很親近這位罕見的莫丹人，很快就把自己的情況交代個一干二凈。

    男孩名叫科林，確實是個矮人與莫丹的混血兒。

    但事實上，他并沒見過自己的父母，所有已知信息都是從收養他的爺爺那里聽說的。

    這棟房子的來歷他并不清楚。

    但自從他記事起就一直居住在這里，包括那些一同被爺爺收養的幾位兄長，這些混血兒都是在這棟小樓里長大的。

    “爺爺對我們很好……聽哥哥們說，以前經常有人嘲笑他們，甚至上門打罵，但都被爺爺打回去了?！?/br>
    男孩的目光黯淡一瞬，轉而又變得很明亮：“爺爺年輕的時候特別厲害，以前還單挑過魔物呢！”

    男孩的話很多，想到哪兒說到哪兒，聽得娜娜直打瞌睡。

    艾伯一直耐心聽著，時不時還會贊揚兩句。

    他越聽越覺得這位“爺爺”應該也是位冒險者。

    冒險者協會在東大陸也有不少分部，其中當然是矮人族的冒險者占大多數。

    而且這人占了協會分部的樓卻沒有摘外面的牌子，怎么想他都覺得自己的猜想有道理。

    只是事實如何，只有見到那位老人才能搞清楚了。

    好在男孩的兄長們回來的比想象中的快。

    當露比和娜娜在后院簡單轉了圈，確認這里沒有任何陷阱后，幾個樣貌各異的人一齊推開協會的大門。

    一名有著明顯矮人族特征的男人走上前，對幾人和善地笑笑：“聽說我們這個小地方出現了精靈和魔人我還不信……居然是真的啊?！?/br>
    “法基，歡迎來到封恩斯?！泵蟹ɑ哪腥讼蛘驹谧钋懊娴陌斐鍪?，“你們也是沖著火山口來的旅人吧?！?/br>
    人家都為他們找好了理由，艾伯便自然而然地順著梯子往上爬，笑瞇瞇地握住對方的手：“看來我們并不是唯一的旅客?！?/br>
    法基哈哈笑了兩聲：“這里可有六大陸最大的火山口，凡是來附近做生意的外地人都免不了來這看看?！?/br>
    艾伯就著這個話題跟他寒暄了會，這才切入正題。

    “說實話，我是在門外看到了一個眼熟的標識這才進來的……”他指向門口，面露好奇，“我們弗朗斯大陸那邊經常能見到，這里是冒險者協會沒錯吧？”

    對面的男人有些驚訝，足足愣了好幾秒才一拍腦門：“哦哦，沒錯！這里確實是冒險者協會?！?/br>
    艾伯：…………

    青年臉上的笑容凝滯一瞬，差點沒繃住。

    這是什么值得思考那么長時間的問題嗎？！

    “準確說，這里曾經是冒險者協會的分部。但很早之前就被協會放棄了?！卑藝@口氣，干脆坐到他對面的椅子上，“大概是四五十年前吧？負責這里的接待員被調到了其他分部，可協會再也沒派來新的接待員，這棟房子就這么閑置下來了?！?/br>
    艾伯：“既然閑置了，為什么不把上面的標識摘下來？”

    法基攤開雙手聳聳肩：“沒辦法，杰洛老爺子說不許摘，我們也覺得那玩意還挺好看，就那么擺著了……但這里其實已經與冒險者協會沒什么關系，這么多年也沒有協會的人來過?！?/br>
    娜娜從青年身后探出頭，好奇看向他：“杰洛是？”

    “咳咳咳……”

    一陣低沉的咳嗽聲打斷幾人的對話。

    法基神色一變，干忙站起身繞到柜臺后，扶住從內門出來的老人：“您怎么出來了？”

    老人拄著拐杖，捂嘴咳嗽一陣：“有客人來，我當然要來看看……咳咳…………”

    他披著毛線編織的毯子，佝僂的身子看上去有些單薄。

    盡管如此，編成粗辮的胡子也打理得很整齊。

    濃密的白眉下，那雙眼睛卻亮的驚人。一眼掃去，坎蒂絲忽地有種被人看透的感覺。

    而且……這人的五官莫名有些眼熟。

    杰洛先生在法基的攙扶下落座，對艾伯露出一個笑：“很久沒見到協會的人來了……這個熱鬧我必須來湊湊?！?/br>
    法基驚訝地看向艾伯，后者則不好意思的摸摸鼻子：“您可真厲害，我還沒掏出徽章您就知道了？”

    “我年輕的時候也去過弗朗斯大陸，結識了不少莫丹冒險者……而且你們勘察的動靜太大了?！?/br>
    杰洛先生在懷里掏了兩下，將摸出的金屬徽章放到桌面：“我雖然不是接待員，但也是協會的成員。你們大可不必這么謹慎?！?/br>
    他的話并沒有使氣氛緩和，坎蒂絲反而更警惕了幾分。

    老人沒有在意眾人投來的審視目光，接過男孩遞來的熱水喝了口，舒服地呼出一口氣。

    “我不知道你們的敵意從何而來，但如你們所見，我們現在僅僅是在經營一家旅館而已?！彼畔卤?，另一只手用拐杖掃了圈周圍，“哦，順便也會接點維修的生意。相信你們也看得出來，來這里的旅人并不多，而我和我的家人也需要吃飯?！?/br>
    艾伯：“我們沒有敵意，只是覺得很奇怪。我還是第一次見到有分部被棄置……”

    “不不，我的孩子。這在東大陸并不罕見，起碼在以前并不罕見?！?/br>
    杰洛先生擺擺手，笑道：“就像植物只會適合的土壤上茁壯生長。對于公平對待各個種族的冒險者協會來說，東大陸并不是個適合生長的土壤?！?/br>
    聽他這么說，坎蒂絲若有所思地低下頭，心中有些贊同這種說法。

    不論阿布希丹的目的是什么，但協會對外表現出的態度便是如此。

    不管是莫丹、魔人、精靈、矮人，亦或是混血兒，起碼在發布接受任務時他們都會一視同仁。

    可恰恰是因為這份公平觸及到矮人族的禁區。

    現在已經好了很多，但還是有一部分保守派依然無法忍受自己要與莫丹人和魔人族享受一樣的待遇，那對他們來說是種侮辱。

    “駐守在這里的最后一位接待員是我的弟弟。我們一起加入協會，一起冒險……后來他通過了成為接待員的考核，成為封恩斯分部的接待員?！?/br>
    老人用拐杖敲敲地板，追憶道：“很可惜，自從北方被王廷重新劃分領地后，協會的處境就越來越差……后來派恩跟當地的族長大吵一架，便直接離開了……”

    聽到熟悉的名字，坎蒂絲突然抓住了腦子里那根若有若無的線，兩張相似的臉漸漸重合到一起。

    “派恩……先生？”她驚訝抬頭，“他是你的兄弟？”

    第295章 弱者的選擇   溫泉鄉3

    看到她的反應, 杰洛先生和一屋的年輕矮人們也很驚訝。

    當坎蒂絲將他們遇到派恩老爺子的事說了遍，順便描述了一下對方的樣貌特征，聽得桌對面的老人激動不已。

    “絲黛拉嗎……繁星之城……”老人那因為風寒而略顯蒼白的臉頰都紅潤了幾分, “好好好！我終于知道他現在的位置了……法基, 快！快拿紙筆，我要寫……咳咳咳??！”

    話還沒說完，老人先忍不住咳得上氣不接下氣，把周圍五大一小六位男性嚇個半死。

    “您先別激動，這不是有線索了嗎？”

    法基在一旁幫他拍背順氣：“就算您現在寫出來，也要等到明天才能托人送出去。您不要著急……”

    一旁的男孩也怕得不行, 使勁將水杯往老人嘴邊塞：“爺爺快喝口水！”

    “哎呀, 你別添亂?！?/br>
    “就是就是, 這時候喝水更容易嗆到, 讓爺爺緩緩……”

    幾人一通忙碌, 總算是讓老人緩過氣。

    “非常抱歉……請原諒我的失禮?！崩先说碾p眼亮得驚人，直勾勾盯著坎蒂絲，“我真的、真的沒想到，原來還能聽到他消息的?！?/br>
    坎蒂絲也沒想到他的反應這么大，輕輕搖搖頭：“我也沒想到會這么湊巧……”

    她總共就在弗朗斯大陸遇到一位與協會有關的矮人，居然就能在廣闊的東大陸上碰到他的家人，不得不感慨一句“這是命運的安排”。

    經過此個小插曲, 杰洛先生對幾人的態度明顯親和不少，也樂得告訴他們一些有關自己的事。

    他和派恩先生, 也就是負責繁星之城絲黛拉的協會接待員是親兄弟, 他們都出自一個位于南方的大家族。

    東大陸的南方，從大崩壞前就一直在與南大陸的莫丹人作戰。

    大崩壞之后消停了不到五年，很快就故態復萌……直到碰到“獵首者”忒瑟拉這顆硬釘子才漸漸放棄窺伺南大陸資源。

    可忒瑟拉終究是個人類。她的出現如同流星般, 轉瞬便墜落到地平線之下。

    暴力鎮壓換來的和平沒有持續太久，戰火反復在那片土地上燃燒。

    身邊的長輩從小便告訴他們，這個世界不需要弱者。

    弱者活該被淘汰，生存是強者才配享受的權利。

    兩兄弟在這種環境下長大，如所有其他矮人那樣，從父輩那里汲取知識、學習，然后成長……最后，為了家族的榮耀來到南大陸的主戰場。

    南大陸充滿“弱者”，可他們偏偏占據了最好的資源。

    這是不合理的，這不符合法則。

    所以，他們并不是在“搶奪”，他們只是“收回”強者該有的權利。

    但杰洛始終認為，但凡有點良心的人，但凡真正去過南大陸的戰場，都不會贊同這種蒼白的謬論。

    其實按照血緣來算，他們在自己的家族中的地位都不低。

    只要按照預定計劃走，再忍受三五年，他們就能從前線退下來了。

    作為兄長的杰洛甚至能繼承到一片不小的領地。如果在這段時間里跟著多打幾次勝仗，還能得到更多。