她為洪氏彌縫過, 從自己攢的購置小院銀兩里拿出七百兩送去顧府, 被顧凝熙退了回來，陶心荷也沒與之推拉，便重新興起搬出陶府的念頭, 忙碌家事之余頻頻坐車出門, 在口舌靈便的牙人陪同下四處親自查看院落, 并沒有假手他人。

    即使礙于應下弟弟陶沐賢要待他的孩子出生后再議另居，陶心荷也準備近期便將獨屬于自己的院子買定，費一番時日裝弄擺飾, 慢慢添置家具物事, 不等新生侄子或侄女滿月，見她出生就搬出。

    四五月暮春轉夏, 天氣日漸炎熱, 陶心荷不想讓家人察覺端倪, 出府尋院子總是緊促地快去快回, 十分費神費力, 勞累體膚。

    每每安慰罷打不起精神的薔娘，陶心荷更加精疲力盡。她對自己的管束不由得放寬三分, 時不時翻看顧凝熙寫來的信函解悶, 頗有些看心儀話本子的味道。

    顧凝熙會用他自己和模仿陶心荷的兩種字跡寫信, 仿佛兩人對話一般, 錯落有致, 繞富趣致。

    陶心荷不得不暗自承認，她看得津津有味, 常常被代入顧凝熙描繪的昔日夫婦同處細節、他近日心境和對未來的展望中。

    譬如，顧凝熙寫自己揣摩女子容貌：

    “荷娘，昨日讀書，我看古人寫到“山是眉峰聚，水是眼波橫”，什么“眉眼盈盈處”①，我若有所感，以為能觸發畫你小像靈感，興致沖沖將書房珍藏的前人山水丹青鋪滿桌案，對視良久。

    猶未能領悟真意，我喚下人打水至，一盆清水倒映我模糊影像，探手入內一攪即碎，仿佛聽到小廝在旁竊笑有聲。

    我再度把玩八寶格上青玉山石盆景，遙想名山大川雄偉風光，卻不能與女子黛眉相聯系，恐怕我還是個俗人，依然在看山是山②的愴俗谷底吧。荷娘可會笑我？”

    譬如，顧凝熙寫自己如今喝苦丁茶甘之如飴，多謝荷娘當日想出這法子捉弄，可惜想看自己面目扭曲再不可得，他不會再被苦到了：

    “日后，荷娘若想對我小懲大誡，只怕要另想他法為是。也許你閱至此處，會嬌嗔一句，想費我心神，顧凝熙想得頗美?！?/br>
    兩種字跡交替，就仿佛顧凝熙捏著嗓子學陶心荷說話一般，仿佛兩人并無裂痕，就是夫婦間調笑而已。

    陶心荷伸手摩挲“想得頗美”等一行簪花小楷，會心一笑。

    譬如，顧凝熙問她：

    “今日端午佳節，荷娘你食了幾枚粽子？糯米頗費胃經，不宜多用。在紅棗粽和豆沙粽之間，你是否猶疑了許久？”

    告訴下人自己要午眠，在房中獨處的陶心荷，捏著信紙張唇不發聲，傾吐心事。

    四月底陶沐賢又是一日短假，不知與洪氏產生了什么口角，五月初一大清早，陶沐賢照?；貢汉?，洪氏便哭哭啼啼繞過陶心荷，找到公爹陶成，說自己想回娘家小住。

    陶成不以為意，點頭應許。陶心荷維持著管家人的責任，為洪氏將車馬、禮物打點妥帖，親自送她到了府門口，送她登車，只是兩人一路都無人開言罷了。

    陶心薔知道的時候，嫂子已經離府，她問了一句何時回府，無人知曉，她自己還心煩意亂，也就撩開手。

    陶心荷暗自心想，到了五月底，洪氏若還沒有回府意思，便讓陶沐賢自己去岳父家接人，因此她也沒有摻合。

    一向最愛熱鬧的陶心薔，今年端午都沒有赴宴趕龍舟會，陶心荷嫌天氣悶熱，心緒廖然，更懶得出門。至于陶成，則向來不在乎這些耽誤他研究的節日，難得的非逢十休沐日，他只是窩在書房調弄機械而已。

    五月初五端午佳節的陶府，不過是四處插了艾葉、撒了雄黃，闔府主仆應節吃了粽子而已，并沒有別的府邸那般豐富多彩。

    陶心荷想起以往，她嗜食甜粽，對于紅棗口味和豆沙口味常常舉棋不定，事先閨房里同顧凝熙撒了嬌，便能夠挑揀各一只吃半個，將剩余的部分挪到顧凝熙碟上。

    看著玉人一般的端方郎君撿起猶有婦人紅色唇脂的甜粽，慢慢一口口吞吃入腹，不知為何，陶心荷總會被逗得樂不可支，親自伺候他盥洗，洗去那雙適合捏筆大手上總會沾染到的糯米黏膩都令她很開心，脆笑個不停。

    今年，再沒有人能吃她剩下的半只，她又不愛將自己咬過的東西賞給下人，一向被父親陶成教導惜物的陶心荷，看著下人呈送上來的不同口味粽子，自然犯了難。

    伸出食指挑揀了半晌都拿不準主意，陶心荷索性一枚都沒吃，只是托腮看丫鬟們得了她的令，笑嘻嘻地分食粽子，就當應景了。

    就在這日，陶心荷還收到了莫七七的來信。是顧府二房送她回鄉的庶子們捎來的，除了信函，還有熟悉的“燕春閣”木匣子。

    莫七七的字相當不好看，大小不一，畢竟她沒有練習過，大約認識的字不算多，寫得十分口語，看著倒是絲毫不費心，就是因為丑陋字跡有些傷眼。

    莫七七說，她已然順利到達確州，義兄管事十分能干，很快幫她買下一處臨街又不吵鬧的小院，既有街坊鄰里照應，又能獨門獨戶，十分適合她這個孤身女子。

    她在自己家鄉，有了落腳之處，終于扎根了。這是她盼了無數年頭終于實現的念想。

    依照臨別時候陶心荷掏心掏肺的囑托，她沒有頭腦發熱地見到“張哥哥”就說嫁娶之事，而是平平常常接觸著，觀察這位一年未見的喪妻之人，能否讓她托付終身。

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