三娘子不由茫然。

    玲瓏和四娘子一同點頭，顧大伯功利心雖強，卻不是真的肯賣女求榮之人，如此也就沒了讒上一說，憑他這些年在官場打滾磨歷出來的眼力，陳家小郎身上必有他看中的東西?；蚴菍W識，或是品行，或是二者皆有。

    又或是……心機。

    有些人的聰慧，有時表現在單純的聰慧上，有時則表現在深沉的心思上。

    只不知陳家小郎是哪一種。

    ……

    三娘子的事未明了，顧家又接到了大娘子的報信：顏家老太太的病托了一陣子，終是沒熬過嚴冬，歿了。

    明知這是喪事，鄒氏接到顏家送來的報喪信息后，還是笑了。

    那難纏的老虔婆終于死了，以后大女兒再不必受那老虔婆的搓磨了。

    也沒心思計較三娘子的事了，得收拾祭品去顏家祭拜，顧顏兩家是嫡親的親家，顧家得派人去幫著顏家治喪，祭禮也要比旁人家厚重幾分。

    鄒氏不心疼祭禮，她是心疼自家女兒，喪事最是磨人，尤其現在是寒冬，靈堂必是搭在外面的，也不好多置火盆，大娘子這些孫媳婦，可是哭靈的主要人手，一天十來趟靈哭下來，縱是鐵打的人也受不住。

    老太太也心疼，喪事從古就是重禮之事，禮節重到近乎嚴苛，尋常人家不知禮數則罷，為官之家若是不遵循禮數卻是萬萬不能的，因此，許多人家的婦人身子骨弱些，許是一場喪事下來，人也就一并熬沒了。老太太不擔心大孫女熬不住，她擔心的是，小夫妻成婚沒多久，一直也沒傳出喜訊，顏老太太這一歿，兩人守孝，又要耽擱了。

    還擔心大孫女跪靈時受寒，日后不易坐胎。

    這話她不好跟未通人事的孫女們說，只能叮囑鄒氏，讓家里幾個男孩子過去幫忙時，多看照幾分她們的大jiejie，萬不可使她在涼地上長跪，寧愿在喪儀往來之事上多忙些，也不能一味老實的只管跪靈，傷了身體。

    又跟玲瓏說：“我是許久沒見過你大jiejie的了，幼時她也多和我同睡一處，最是乖巧的一個小娘子，小小年紀就已體諒你伯母教養兒女不易，從不鬧你伯母，后來你大兄出生，她又幫著你伯母照顧你大兄……她是咱家第一個孩子，幼時極可愛伶俐，于是我們大家給她取了個小名兒叫珍珠兒……家里只你姐妹兩個自小就取了小名兒，你的其他姐妹都是長到八歲才取了名兒的。

    原我想著，珍珠兒這般好性子，也知書達禮，你大伯定是將她嫁入一門極好的人家，長輩慈和，夫婦和順，妯娌們友善，便是略有不足，也該是平順安和的……顏家，那卻是不成體統的人家，只聽你大伯母說你大jiejie如今過的如何如何，我便不由替她難過。

    本是家里極珍視愛重的嬌嬌兒，嫁去別家，誰又會將極她珍重愛重呢？怕是親夫婿都不會如此，何況別人？”

    言語間，竟也是對兒子帶了三分埋怨。

    這種喪事，小娘子們是不必去的，鄒氏卻得去一趟，于是玲瓏和二娘子集了幾個姐妹，連夜縫出了兩片腹背暖甲并一對兔皮護膝，只待鄒氏去時，將東西給大娘子捎去。

    鄒氏走時有多窩心，到了顏家見過顏家眾人如何處事之后就有多窩火，但那種場合，再窩火也得忍著，不能發火，否則就連親家都做不成了。

    顏大人嫡親四個兒子兩個女兒，另有庶子三個庶女兩個，他上有個不曉事母親，中有個不管事的媳婦，下還有被母親教的也不通情禮的兒女們，另外還有兩個靠他庇護的一兄長一幼弟，以及顏老太太娘家一大家子。

    這些人都依靠著顏大人一人活著，但顏大人的俸祿么，也只夠養活他自己一家，那這些人靠什么養？靠顏太太的嫁妝。

    顏太太娘家是行商之人，地位低賤，偏銀子多，將顏太太嫁給顏大人后，除了極為豐厚的嫁妝，為了家族之計，又另將家族一條生意給了顏大人，對外稱是給顏太太補的嫁妝，其實只是商家送給庇護他的官家的孝敬。

    拿著這些孝敬及顏太太極豐厚的嫁妝，顏大人將官途一路鋪至如今五品。

    原本，用了顏太太的嫁妝，顏家人在顏太太面前應該客氣幾分，奈何，顏大人有個異常彪悍蠻橫不講理的親娘，她硬是借著商戶及賤籍的原由，將顏太太壓了半輩子。

    如今顏老太太一歿，顏太太頭上沒了大山，可算是能將頭抬起來了，婆媳半輩子的恩怨，都在喪事上鬧出來了。

    活人如何與死人鬧？那卻是再簡單不過，不過在喪禮上弄些事出來耽誤了上祭的時辰、哭靈的時辰、再將喪禮一切事宜都攪的不成體統就是了。若說起來，便是顏太太因太過傷心而辦了糊涂事。

    但是冀中就那么大點的地方，誰不知道顏家的糟心事？顏老太太活著的時候沒少搓磨兒媳，現在她死了，還不興讓顏太太出了這口氣？說死說活，就是顏大人不作為，由著老娘鬧騰，由著她搓磨自己的妻子，也由著她將家里的孫輩們養歪。

    上兩層婆媳鬧騰，最為難的就是下面的孫媳婦們，這樣的天氣，顏太太就是攪著不讓顏老太太順心而去，左耽擱一會兒右耽擱一會兒，讓底下的兒子兒媳們跪在冰涼的地面上干等，幾趟等下來，幾個媳婦們已被凍的臉色青紫，身上也抖的不成樣子。最過份的是，廚下既沒備著暖湯，地上也沒鋪半塊墊子，一家子就只能跪在生地上。

    鄒氏見大娘子凍的臉色都變了，心是生生的疼，還好腿上綁了皮跪墊，身上也穿了棉比甲，饒是如此，幾場跪嚎下來，整個人都軟的起不了身，只能由兩個兄弟攙起。

    鄒氏勸說顏太太：“好歹給跪在生地上的那些人煮些熱湯，免得作下了病?！?/br>
    顏太太反唇一句：“原是官家娘子都金貴，只這么一時就能作下病來，親家若是心疼自家女兒，只管自己熬湯給她。老太太最是疼愛他們夫妻，萬不能老太太沒了，她們連為老太太誠心守靈哭喪都做不到?！?/br>
    一句話噎的鄒氏的腔子疼，若是平常，她早厥回去了，偏遇著這樣的事，若顏太太因她厥回之事再借機作鬧，萬一引到大娘子夫妻不誠不孝上，這兩個孩子就不用做人了。

    鄒氏生是忍著氣惱，獻過祭禮之后，茶都沒喝一口就回來了。

    回來又跟丈夫報怨，顏家太不成體統了，若顏太太以后還是如此，顏大人的官身也該做到頭了。

    顧大伯何嘗不后悔與顏家結親，顏大人為官有幾分精明，內事卻一踏糊涂，今日如此鬧劇，他卻只管哭，絲毫沒有規勸妻子的意思。

    女婿生在那樣的家里……唉！

    七日后，顏老太太出了靈。

    第十日，顏太太突然叫家里一眾兒媳立規矩，寅時不到就得在院里等著，起來后讓兒媳們伺候她穿衣洗漱，伺候吃早飯，中午服侍她午睡，下晌伺候著吃晚飯，晚上也不許回去，幾個兒媳輪流守夜，得睡在腳踏上，夜里還要伺候她喝水，起夜，早上還得給她倒尿桶……若有不順心，便厲聲責罵，去的稍遲些，便斥責兒媳們不孝……

    不過幾天下來，顏家一眾媳婦們便被搓磨的形銷骨立。

    維檢去了一趟顏家，見過親姐的形容后，一個大男兒硬是哭的雙眼通紅?；貋砭拖蜞u氏說了實情，鄒氏聽得大女兒只剩一副骨頭硬撐著，心里又恨又疼，想將顏太太殺了的心都有。

    顧大伯也心疼女兒，特地去找顏大人，顏大人此時正準備回鄉守孝，與同僚交接政務。顧大伯也不管兩人多年交情，直接了當的說顏太太如今連長輩的體面都不顧了，專以搓磨兒媳們為樂。又問顏大人，如果再不管制妻子，這門親事就作罷，顧家女兒萬沒有到讓一個商戶之女來作賤的道理。

    顏大人一時怔住，他這段時間忙的連家都沒顧得上回，守孝是人倫大事，除非圣上奪情不許他辭官，否則，他一定是要守滿三年孝再談起復之事的?？伤麉^區一小官，圣人如何肯為他奪情，顏大人只能上書辭去官職，再整理自己任上的事情，與接任者進行交接。這一忙，就不知家里妻子生了如何一場事故，直到顧大伯找上來。

    顏大人匆匆趕回家中，一見幾個女媳形容枯槁的模樣，簡直萬念俱灰。妻子這是在自掘顏家的后路！如此與親家結仇，想也知道，他的起復之路遙遙無期了。官場之上從來都是人走茶涼，家里遇了難處，多是親家為了兒女才愿意攜手提一把，似他這般無依無靠之人，日后能不能還列入官場，全憑幾個親家提攜與否了……如今，兒媳們的半條命都給妻子折騰沒了，誰家父母愿意看自家女兒被這么搓磨？

    顏太太如今可不怕顏大人，他一旦辭了官，家里上上下下都得靠她來養，上面壓的婆婆已經沒了，這個家，她想如何就如何，沒人敢置喙。

    顏大人與顏太太說道理，顏太太卻只與顏大人講規矩，兒媳婦伺候婆婆的規矩，這原就是從上一輩兒傳下來的，顏老太太讓她這么伺候過，且與她說過這才是讀書人家正經的規矩，既是正經規矩？她如今如何不能讓兒媳婦如此伺候她？

    顏大人有口難言，他年輕時為了孝順母親多委屈了妻子，又免得妻子和母親起爭執，便總是附和母親的話，用諸多規矩壓著妻子……若說這規矩是錯的，那老太太成什么了？他又成什么了？若說這規矩沒錯，親家變仇家就近在眼前了。

    顏太太就是逼著整個顏家都來評價老太太的是非對錯，就是讓她死后也不得安寧，就是想看顏大人如今左右絀支的難堪形狀，若不如此，她出不了憋了半輩子的惡氣。

    兒女不能相親是何人之過？