第83章 魍魎之國（十）

    四面的屏風、竹簾和幛子都合上了, 將這塊狹窄的空間遮蔽得嚴嚴實實，一名年近半百的婦人跪坐在簾子外，她穿著色澤鮮艷華麗的十二單衣, 長長的頭發垂披在背后, 一張算得上端正的臉上寫滿了絕望，額頭貼著葦草編織的席子瑟瑟發抖。

    她太恐懼了，太害怕了。

    作為從章子內親王出生起就侍奉養育殿下的女官，小早川比任何人都更了解章子內親王的一切, 可以說她甚至比這位天真的公主殿下更為了解她自己，而成年人的心智也讓她早早發現了殿下身邊的異常。

    從天皇對內親王過分的寵愛，到內親王日漸衰弱的身體，還有那些纏繞在內親王身邊永遠驅散不盡的妖鬼……

    內親王的死絕對是個突兀的意外, 她一直在病中，很多天沒有起床了, 就在一個和往常一樣的普通早晨, 小早川帶著侍女們去叫殿下起床，就發現這位年輕的內親王已經逝去多時, 連身體都冰冷了。

    聽到消息沖過來的天皇陛下臉色扭曲可怖, 比惡鬼還要猙獰，讓小早川都不敢抬頭看他一眼。

    不過說實話, 章子內親王的死其實讓小早川結結實實松了口氣。

    她不知道天皇利用內親王做了什么，但屬于女人的第六感告訴她那絕不是什么值得慶祝的結局，甚至和這比起來, 也許就死在現在反而對內親王而言是件好事情。

    小早川沒有能力反抗天皇的各種命令, 也不敢貿然將自己無憑無據的猜測告知章子, 但她到底還是希望自己看護著長大的小姑娘能有個好下場的, 就算這是死亡, 或許也沒什么不好。

    可是她放松了沒多久，天皇就命令她們，不許將章子內親王逝世的消息散播出去，宮內宮外更是連任何一點舉辦喪事的動靜都沒有，小早川還在困惑，就發現那天同她一起目睹了章子殿下死亡的侍女們一個接著一個悄無聲息地消失了。

    沒有任何征兆，昨天還和她一起整理東西的人，今天就不見了蹤影，所有痕跡都被抹去，問起同居的人，說這人得到貴人賞識，已經出宮去了。

    ……何其拙劣又可怕的謊言！

    小早川日日提心吊膽，終于在今天得到了天皇身邊藏人的傳話，讓她到清涼殿后的宮室里去，那里的人問她任何話都要一五一十回答。

    這里原本是內親王的居所偏殿，香爐里漂浮著裊裊煙氣，清甜淡雅的香味充盈著這間宮室，小早川卻坐立難安，額頭上滾下了大顆大顆的汗水。

    作為侍奉章子內親王的女官，她也是出身貴族的女兒，接受過良好的教育，于香道一途更是精通。

    這香味里、這香味里……

    有著某種腐爛變質的氣味。

    盡管沒有親眼看見，但是來自同類的死亡訊號已經給這個敏感的女性提了醒，重重遮蔽下，她根本不可能看見簾子內的東西，但她還是依靠著本能深深低下了頭不敢窺探面前的景象。

    “告訴我，章子的生活習慣、個人愛好、生平經歷?！?/br>
    過了一會兒，簾子內傳來屬于男性平穩冷靜的聲音。

    小早川不自覺地哆嗦了一下，將身體伏得更低。

    “章子殿下出生于……”

    在搜刮著腦海中一切有關死去的章子的事情時，小早川才恍然意識到，原來就算貴為內親王，章子的一生也是如此的乏善可陳。

    出生后以為母親而獲得了天皇的寵愛，在母親去世后這種寵愛更是變本加厲，而或許是因為胎中先天不足，章子內親王的身體異常虛弱，時常重病，還會被妖鬼困擾，陰陽寮的人們都知道這位內親王奇怪的體質。

    不過也可能是這個原因，章子的性格溫和柔軟，不愛苛責他人，對待身邊的侍女們也十分親近，非常招人喜歡。

    章子唯一的任性大概就是不愿過早成婚，天皇慷慨地滿足了女兒的這個愿望，讓她擔任了伊勢神宮的齋宮，以此拖延婚事，甚至選了其他貴族的女兒代替內親王前去伊勢神宮赴任，哪里知道江戶的大將軍忽然要入京，有傳言說他就是來迎娶內親王的，這讓天皇憂心不已，還動了將章子送往伊勢的念頭。

    結果沒等大將軍到達或是天皇送她去伊勢，章子就悄無聲息地死了。

    小早川將這些眾人皆知的事情和盤托出，竹簾后的男人沉默了一會兒，不知道在想什么，然后才問：“她喜歡什么，不喜歡什么，有心愛的人嗎？討厭的人呢？”

    這個問題在禁宮中是有些敏感的，尤其他詢問的對象還是一個未出嫁的內親王。

    不過小早川接到的命令就是無論對方問什么都要一一回答不可隱瞞，也就索性一股腦說了出來：“內親王殿下沒有特別明顯的偏好，喜歡的人……也沒有，殿下從出生起就待在內宮，從來沒有接觸過外男，就算是陰陽寮的陰陽師們，也是不能隨意面見殿下的，說到討厭的人，就更沒有了，殿下是非常溫柔的人?！?/br>
    簾子內的蘭因聽見這句話微微挑起了眉頭，隔著重重遮蔽，小早川沒有看見他手旁立著一盞火焰古怪的燈籠，在燈籠的光圈內，盤腿而坐的蘭因面前擺著一具用唐衣遮蔽著的尸首。

    再好看的人死了一段時間之后都是不能看的，這具尸首面部已經出現了潰爛的尸斑，為了掩蓋章子死亡的事實，天皇顯然不可能讓人為她整理遺容，以至于幾天過去了，章子的尸首都開始腐爛，還仍舊停放在這里，無人知曉。

    問陰燈兢兢業業地工作著，蘭因本來打算直接召喚章子的魂魄了解她的生平，不過不知道是不是因為華夏的陰間體系和島國的黃泉比良坂不相容，又或者是因為不同副本的界限，他什么都沒能召喚出來。

    當然，也有可能是章子的魂魄已經因為某種原因消失了。

    蘭因打算一會兒試一下招引別的死魂查探一下原因，而根據他的推斷，很可能章子的魂魄就是被旁人搶先一步帶走了。

    蘭因打量了一下亡者的面容，口中接著問：“她最重要的東西是什么？”

    小早川想都沒有想，脫口而出：“陛下在內親王殿下十歲時贈送她的神劍天之叢云！”

    這下，連蘭因都忍不住抬起了頭。

    天之叢云，所有混二次元界的人都有所耳聞的寶物，相傳它是從妖怪八岐大蛇體內出現的，和八咫鏡、八坂瓊勾玉一起并稱為島國三大國寶，是連天皇都不能隨意觀賞的神器，有著鎮壓諸邪魔、斬除妖鬼的能力，一直被供奉在熱田神宮。

    就是這樣的一種超出概念的大寶貝，天皇竟然把它搞出來送給了自己的女兒？！

    這絕不可能是因為天皇寵愛章子，蘭因想，相反的，他越是對章子好，就證明他所計劃的陰謀越是恐怖。

    蘭因自然是不在乎他在計劃什么的，不如說，天皇想搞的事情越大，這個自詡優秀玩家的神經病越是快活，而章子在其中的地位越重要，也讓即將代替亡者走到人前的神經病越心花怒放。

    多么快樂刺激的劇情！里面的人物也都有趣極了！

    小早川還在繼續說：“將天之叢云這樣的神器作為禮物贈送給一位內親王，這是十分不合常理的事情，章子殿下也為此感到惶恐，幾次請求天皇陛下收回這份過于珍貴的禮物，但是都被嚴厲地拒絕了，殿下身邊只有我知曉這件事，而殿下也因此更加感激愛戴天皇陛下?！?/br>
    “‘讓國家的神明和我一起守護章子長大吧，就算是神器，如果不能守護主君的血脈，那藏在神宮中又有什么用呢？’這是陛下當時對章子內親王說的話，章子殿下之后就再也沒有提起要將天之叢云還回去了，而是將它視為自己最重要的心愛之物，日日親手供奉擦拭?！?/br>
    蘭因忽然問：“天之叢云有鎮壓邪物的作用？”

    小早川回答的斬釘截鐵：“這是當然的，神器辟邪是誰都知道的事情?！?/br>
    話語里，透出這個女子對于本國神明的深深景仰，蘭因質疑神明的這個問題顯然也讓她產生了一點不滿，不過她很聰明地沒有表達出來。

    “哦……”蘭因似笑非笑地撇了撇嘴。

    既然神器這么厲害，那么和神器日日夜夜相伴的章子內親王怎么還會經常被妖鬼纏上？

    總不能是這些妖鬼厲害的能把神器之首踩在腳下吧？如果有這么多厲害的妖鬼，那建立神國的不應該是它們嗎？

    這很可能就是這個世界有關劇情的重點，蘭因將它記在心里，再度追問：“還有呢？她還很在意什么？”

    小早川這回思考的時間久了一點才回答：“……頭發，章子內親王因為長期生病，醫官囑咐要定期將頭發剪短，章子殿下對此很感到沮喪，她其實很想擁有一頭和其他姬君一樣漂亮的長頭發?！?/br>
    頭發。

    蘭因聞言低頭去看，以他的視角，其實并不覺得章子的頭發難看，烏黑柔順，過分纖軟，倒是的確比那些動不動就拖曳在地上的貴族女子們的頭發短一些，大概只能到小腿，但繞是如此，在旁人看來其實也很客觀了。

    不過在以長發為美的國度，對章子而言這大概真的是一大缺憾了。

    蘭因活動了一下手指，從懷中掏出一張鋒利纖薄的刀片夾在指間，捻起死者的一縷長發，刀鋒可稱得上是吹毛斷發，瞬息之間就割斷了烏黑的發絲。

    問出了這個問題后，幛子內就再也沒有傳來什么聲音，小早川低著頭豎著耳朵努力想捕捉一點其他聲音，卻只能聽到衣料摩挲的窸窸窣窣，她想抬頭偷看一眼，又被內心莫名的恐懼和空氣中夾雜在香料氣味里的腐臭味給逼迫得不敢動彈，不知道過了多久，衣擺拖曳在葦草席上的動靜引起了她的注意。

    好像……不，就是有什么人在走動，擔任女官多年的小早川心想，這動靜是多層長衣拖曳在地上的聲音，所以幛子內除了講話的那個男人，還有另一名女性嗎？剛才竟然沒有聽見對方的任何一點聲音。

    那位不知名的女性似乎正要走出來，她的腳步舒緩幽靜，像是蓮花綻開，具有曼妙嫻靜的韻律和美感，明顯是一位身份貴重經受過嚴格教育的貴族女子。

    而且……小早川有隱隱的疑惑，這種行走的方式，她好像十分耳熟……

    繡有富麗團菊和蔓草的赤紅色衣擺一角映入了小早川的眼簾，對方半個身體露出了幛子，像是要走出來又在猶豫，小早川低著頭等了一會兒，沒有等到更多的動靜，終于忍不住抬起頭：“您……誒？”

    她的眼睛如同要撕裂那樣地瞪大了。

    幛子邊站著她熟悉至極的一個女孩，長發垂在背后，身形纖瘦窈窕，她穿著深青色的绔，和色澤鮮艷活潑的赤紅與萌黃色袿衣，寬大的袖子下握著一柄紙扇，正是這柄紙扇挑起了柔軟的簾子，露出了女孩的臉容。

    一張因為長久生病而蒼白的臉，臉頰有些rourou的，有些不健康的潮紅，眉眼和煦含笑，是一個一看五官就能給人好感的溫柔姑娘，但是看著這張臉，小早川卻露出了要崩潰一樣的表情。

    “啊啊啊啊啊啊——章子殿下？！”

    她語無倫次地尖叫起來，她是親眼看見章子無聲無息地躺在那里的！連手腳都冰冷僵硬了！

    此時時刻，在她眼里，無論是對方含笑的眼睛還是翹起的嘴唇，都變得如同紙人和鬼怪般異常和可怖。

    “你、您不是已經、已經死了嗎？！”

    那和章子一模一樣的女子蹙起眉，表情有些無奈：“小早川……你在說什么啊……我難道不是還好好地站在這里嗎？”

    說著，她便想往小早川的方向走去。

    “這不可能，這不可能！”小早川被嚇壞了，她不知哪來的力氣猛地站起來，連連后退，用力拉開幛子門沖了出去。

    而等她出去后，那位死而復生的內親王停下了腳步，唇角始終不變的彎彎笑容也變得怪異起來：“接下來，就是拜見‘我’的父親了吧？”

    幛子內的入殮師也走了出來，站在她身旁，和她一起看向敞開的大門。

    第84章 魍魎之國（十一）

    侍奉章子內親王的女官小早川失足落入湖中溺亡了, 陰陽師為其舉行了簡單的祛除怨念的儀式，這件事情就這樣過去了，也沒有在皇宮中引起什么波瀾, 章子姬身邊重新調用了一批新的侍女，大內里的生活和往常一樣恢復了平靜。

    唯一有些異常的是，本就深居簡出的章子殿下, 現在更是難以見到一面, 新調來的侍女們一個比一個沉默, 像是鋸了嘴的葫蘆一樣, 很少與外人交流。

    要說到為什么會導致這種情況發生……

    這說起來是個讓人有些無語的誤會。

    使用木偶的復制能力時, 會將被復制者的一切情況都復制到喬晝身上，最直觀的就是外貌, 此外還有身體情況, 包括患有的疾病、特殊的天賦等等，章子長年患病纏綿病榻，這是喬晝早就通過小早川知道了的，但是出乎他的意料, 章子的這個病情實在是過分棘手了。

    棘手到他現在都無法離開床榻去探索皇宮副本。

    “殿下，該喝藥了?！?/br>
    侍女端著一碗黑乎乎的藥水，跪坐在床榻邊，另外兩名侍女合力扶起昏昏沉沉的內親王，略顯強硬地將湯藥一點一點給她喂下去。

    困頓在柔軟枕被間的姑娘臉色比紙還白, 顴骨上泛著不健康的潮紅，整個人都脆弱得像是布滿裂紋即將破碎的玻璃人。

    這樣的形容其實非常恰當。

    兩名扶著她的侍女手臂穩穩當當地托著內親王的腰背，謹慎地一動都不敢動, 然而右邊那個侍女似乎是新來的, 扶了一會兒就有點泄力, 她想偷偷調整一下力道，于是動了動手臂，誰知就是這么個小小的動作，讓內親王直接傾倒在了另一名侍女身上，按理來說這樣小小的移動并沒有什么大礙，尤其是章子殿下性格真的十分溫和。

    然而從喂藥的侍女到扶人的侍女，幾人的臉色同時大變：“章子殿下！”

    臉色煞白的內親王臉上浮現出痛苦之色，額頭抵住侍女的肩胛骨，大口大口地將先前喝進去的藥汁全都吐了出來，深褐色的藥汁里還摻雜著細碎深紅的血塊，很快浸濕了侍女的袿衣。

    ……就是這樣的情況。

    “死而復生”的章子每時每刻都處在命懸一線的境地，任何輕微的磕碰都能將她送上死路，其實按理說這樣的身體狀況應該已經死掉了才正常，但是偏偏她還活著。

    這很大程度上依賴于天皇命令醫師為她調制的新藥，這碗濃稠苦澀的東西拖住了她的命，但也僅僅是讓她沒有立刻斷氣而已。

    在這樣的狀況下，章子死亡顯然是很正常的事情，不過從小早川的話語中可以發現，前幾天的章子身體并沒有惡化到這樣的地步，她甚至還能自己出去散步，可是一輪到他披上章子的皮囊，情況就一落千丈。

    他當然不認為這是刻意在針對他，這個猜測沒有任何依據也不符合邏輯。

    只能說，章子的情況本來就已經每況愈下，只是這幾天衰弱的速度更加恐怖了而已，而那位內親王沒能在這場煎熬中支撐過去，最終便宜了他這個外來者。

    可是為什么她會忽然病成這樣呢？想想天皇“及時”“迅速”地拿出來的藥，就知道這事肯定跟他也脫不了關系，從他在章子死后的反應來看，他絕對是不想章子死亡的，有救命藥卻沒有早點用，可見這個藥的效果或者來源也有點門道。

    是特別珍稀難得的原料？還是有連天皇也躊躇不定的副作用？