她從架子上收拾了兩件出來，端著銅盆打算去院子里洗衣裳。

    褚琬看見了，就問：“你家里有丫鬟婆子，為何不讓她們洗？自己洗還費手呢?！?/br>
    “就兩件衣裳而已，懶得帶回去?！鳖佹簝罕е璩鲩T。

    她從井里打了桶水上來，泡在盆中，想了想，又跑進屋子里拿了個盆出來，脫下鞋襪洗腳。

    井水冰涼涼的，極其舒服。

    這時，外頭有人敲門：“顏婧兒在嗎？”

    “來了，”她趕緊擦干后趿拉鞋子去開門。

    是隔壁學堂的同窗，顏婧兒之前見過。她說：“書院門口有人找你呢，說是從老家來的親戚，讓你務必去一趟?！?/br>
    老家來的？

    顏婧兒心頭一跳，突然就想起端午那天在路上看到的人。

    她臉色變了變，對來人笑了下：“多謝告知?！?/br>
    褚琬也從屋子里出來：“適才是誰來了？”

    “是隔壁學堂的，過來找我?！?/br>
    “找你做什么？”

    顏婧兒心不在焉搖頭，強行壓下心底的慌亂，進屋收拾一番然后出門。

    國子監門口。

    一個身穿青綠交領褙子的婦人見顏婧兒出來，先是朝地上呸了聲，然后扭腰走過去。

    “喲，攀上貴人了，連姑母都不認了？”她說。

    這人正是之前接走顏婧兒的姑母，也不是親的，而是祖輩旁支，叫顏金鳳。以前顏婧兒父母還在時，跟顏家走得還算親近。

    顏婧兒面無表情問她：“你來做什么？這里是京城，這么遠你們來做什么？”

    “怎么，京城就來不得了？這是你家還是路是你開的？”顏金鳳突然厲色起來：“顏婧兒，我看你是翅膀硬的很吶，忘恩負義的東西，當初要不是我可憐你，你如今能有這造化？”

    “你可憐我什么？”顏婧兒冷笑：“可憐我的家財被你們騙走嗎？”

    “哎呀，做人要將良心喲，不然招天打雷劈。你吃的穿的住的，哪樣不是我供的，你金枝玉葉大小姐，喝燕窩吃人參，這些難道便宜？你爹留下的那點家財哪夠使？”

    這般不要臉的人，顏婧兒氣得眼睛發紅。

    她最初被顏金鳳帶回去的時候，身子不好，常常夜里夢魘驚嚇大汗淋漓，也確實請了幾個大夫來看，還開了許多金貴藥方。

    但也就吃了那么幾天，之后的都是她自己掏銀子給的。彼時這對夫妻對她噓寒問暖，她又剛痛失親人，對他們極其依賴。在他們幾句話誘哄下，就將帶來的剩余家財交托他們打理。

    彼時顏金鳳勸著她說，自己還小不懂經營，家中田地鋪子若是打理不好就荒廢了。

    顏婧兒想，好歹是父親留下的產業，不能在折在她手上。便信他們夫妻，一股腦將莊子鋪子地契都交了出去。

    哪曾想，她那姑父是個好賭的，在外頭欠了一屁股債，那些家財都被他拿去還債去了，僅僅兩個月，就揮霍得干干凈凈。

    這還不止，他們夫妻居然還想……

    顏婧兒看她眼睛都要冒火。

    “喲喲喲，你可別這么看我?！鳖伣瘌P道：“再說了，這些錢財最后不是被你那哥哥討回去了？他可真狠吶，連我們住的宅子都逼著拿去當?！?/br>
    “別說這些錢他沒交給你啊，顏婧兒，我實話與你說，你這么趕盡殺絕，我活不了，你也別想好過?！?/br>
    “你們想做什么？”

    “做什么？”顏金鳳盯著顏婧兒，疾言遽色：“當然是要錢。如今你飛黃騰達了，住進富貴窩，而我跟你姑父連個住的地兒都沒有?！?/br>
    “別的不說，你少說得給這個數?！?/br>
    她比了個數字，五千兩。

    顏婧兒都要氣笑了，就她們住的那破宅子也值五千兩？當初，她被這對夫妻貪墨的家財可不止五千兩。

    “我若是不給呢?！?/br>
    聞言，顏金鳳立即怒目橫眉，聲音都尖銳了起來：“不給，別以為你有靠山我就治不了你了?！?/br>
    “鶴縣梁公子的那樁事，你難道忘了？”

    顏婧兒臉色一白，袖中的拳緊緊攥起。

    見她這模樣，顏金鳳舒心地笑了：“顏婧兒，我勸你最好想清楚，姑娘家這輩子名聲最重要，你說若是沒了這東西，你往后還怎么活？你那哥哥若是知道了，想必也得把你攆出來?！?/br>
    顏婧兒心慌意亂地回到號舍。

    褚琬問：“怎么了？”

    顏婧兒搖頭，說自己身子不適，不跟她去飯堂吃飯了，想歇一會兒。

    然后她抖開錦衾，側身朝里躺著。

    “顏婧兒，”褚琬見她這模樣有些擔憂，小聲問：“你真沒事？”

    顏婧兒依舊搖頭：“我就睡一會兒，你自己去吃飯吧?！?/br>
    “哦，”褚琬穿好鞋，走到門口突然扭頭道：“顏婧兒，你不是有哥哥嘛，天大的事有你哥哥在呢?！?/br>
    顏婧兒躺在床榻上一動不動，也沒說話，看樣子是真想一個人靜靜。

    褚琬只好自己出門。

    門關上后，屋內靜下來，顏婧兒閉著眼睛側躺著，睫毛微顫。

    她覺得有點冷，又把軟衾拉高了些。

    天色暗下來，夜幕像一張沉重的大網，將她裹得難以呼吸。

    突然，顏婧兒掀開錦衾下床，飛快穿好鞋后，背著書箱出門。

    掌燈時分，顧荀剛轉過照壁，就見顏婧兒腳步匆匆地進門。

    他詫異：“顏姑娘怎么突然回來了？”

    “顧叔，大人在百輝堂嗎？”

    第21章

    “顧叔，大人在百輝堂嗎？”顏婧兒問。

    “在，大人剛吃完晚飯，興許在抱廈后邊喂魚?！鳖欆鬟t疑問道：“姑娘這個時候回來，是書院里發生什么事了？”

    顏婧兒搖頭：“我來找大人有點事?！?/br>
    說完，她匆匆拐過璧影，進了二道門，很快就不見了人影。

    顧景塵確實正在喂魚，也在想著朝堂政事，以至于小廝領著顏婧兒過來時，還特地等了片刻。

    等到他抓的那把魚食緩緩撒完，小廝才稟報道：“大人，顏姑娘來了?！?/br>
    顧景塵轉身。

    顏婧兒定定地看著他，不知為何，適才一路想好的話，此刻全部堵在喉中，有些猶豫起來。

    “何事？”他開口問。

    “我…”

    顧景塵負手而站，靜靜地看她，眉眼掩在夜色中，顯得有些冷峻。

    “我來找大人借本書，”顏婧兒慌亂地扯了個理由：“崇文閣里頭找不到，興許被人借走了?！?/br>
    “什么書？”

    “《水經注》?！?/br>
    顧景塵睇了她片刻，那雙深邃的眼睛透過朦朧的夜色，似乎看穿了她在扯謊。

    顏婧兒的心高高提起。

    少頃，他終于開口：“跟我來?！?/br>
    顏婧兒提起的心才小心翼翼地落下。

    她心亂如麻地跟在他身后，跟著他走進書房。

    顧景塵從桌面上拿了盞燭臺，說道：“這本書年代久遠，不確定還能不能找到，試試看?！?/br>
    “嗯?！鳖佹簝狐c頭。

    她繼續亦步亦趨地跟著，封閉的空間內，能聞到他身上的香氣。

    顏婧兒不知那是什么香，有點像淡雅的松煙，又有點像龍涎。但從他身上散發出來的，即便只是香氣，也帶著股迫人的氣勢。

    令她更加猶豫了。

    確切的說，她有點膽怯起來。

    顏金鳳的那番話仿佛帶著魔咒，在腦海里揮之不去。

    她突然，不想讓他知道那件事了。

    這時，顧景塵轉身，用一本書卷抵住差點要撞上去的顏婧兒的腦袋。

    他問：“是這本嗎？”

    顏婧兒回過神來，趕緊后退一步，點頭道：“是的?！?/br>
    可顧景塵卻沉默地盯著她打量起來。

    顏婧兒不知怎么回事，眸子茫然。直到他將書卷正面展開在她眼前，顏婧兒臉頰倏地發燙。

    那是一本《三字經》，而不是她之前說的《水經注》。

    顧景塵故意試探她。

    室內靜謐，她被顧景塵犀利的目光審視著，心里發慌。

    “不說嗎？”顧景塵開口問。

    “說什么？”顏婧兒裝傻。