扈紹陵笑，道：“那我就放肆了?！?/br>
    那彎弓搭箭的動作沒人看得清，箭就已經倏地離了指。雪亮的鋒尖嘯劈塵埃，竟穿了城上正春風得意的葛邏犴頭上高髻！那珠冠脆聲掉落，箭已深釘在他身后的石墻上。

    葛邏犴散發身歪，喊叫都沒來得及，已經面色慘淡。

    扈紹陵再次飛速松指，這一次直取那繡著方正葛字的旗。鋒刃帶著箭身穿過旗桿，穩穩停在當中。城樓上諸位都側頭去看，還不等驚訝出聲，下邊兒便又是一箭，而這一次竟劈開先前那支的箭羽，取而代之。

    旗桿不過是木頭，經不住這么兩下。護城軍還沒來得及跑到近前，那大旗便側倒下去，直砸向葛邏犴。

    近衛門一擁而上，抬臂架住木桿。精美的旗幟失了招搖的高度，被風一卷，僅僅淪為擋人視線的布料。女墻上驚慌一片，護城軍的頭領還算鎮定，大喝一聲：“弓\弩手！”

    連弩一溜串地上了箭，卻發現原本站在城下的厲阿吉和他的兵都不見了。才爬起來的葛邏犴在城垛后面冒了頭，看著已抽身往回去的扈紹陵，身還顫顫巍巍，一邊喊道：“緩兵之計……媽的！這是他們的緩兵之計！”

    弓\弩當即被拉滿，如雨的長箭劃過被風沙籠得暗淡的半空。扈紹陵攜弓后撤，尖利的箭鋒就釘在腳邊。他片刻不停，幾瞬而已，就已經快要趕上前方的厲阿吉。這是玄疆斥候踩沙疾行的本事，再強勁的弓\弩也難以近身。

    葛邏犴早被攙起來了，用力拍著城垛。那商人的笑面終于被抹去、他啐了口唾沫，罵道：“cao！”

    厲阿吉與扈紹陵不敢停下，直到能隱隱看到庫洪山時才停下。焦黑連綿的山脈切割白日，由遠至近地給他們投下片陰影。

    厲阿吉和扈紹陵尋了處巨巖，站在底下的凹陷里，離隊伍有些距離。這會兒出了太陽，袖筒不十分需要了，厲阿吉索性扯下來擦汗。

    扈紹陵撥著自己剩余的長箭，數了數，將弓背回背上。

    厲阿吉道：“他竟有那么多弓\弩?！?/br>
    扈紹陵應聲，猜測道：“西戎人給的？”

    “那些護城軍都是出身玄疆軍的，都能打?！眳柊⒓貞?，道，“葛邏犴這是要帶著沙依巴克做西戎人的前線?！?/br>
    “死心了？”扈紹陵斜睨厲阿吉一眼。

    厲阿吉沉默了半晌，道：“死心了?！?/br>
    “你與葛老爺早就已經分途，”扈紹陵背靠著巖石站立，雙臂抱在胸前，語重心長道，“倒不如早些認清，也好早做打算?！?/br>
    “沒什么打算可做，”厲阿吉用袖子擦拭著刀鞘上的灰塵，“下次見面便是敵人?！?/br>
    扈紹陵點頭，道：“你還是念舊啊?！彼税巡弊?，領子里都是細沙，“當年岑源崧手下那么多將領都逃的逃散的散，就剩個你，頂多再加個我，到處召集舊部，小小破敗的狄城一守就是三年。我們在等什么？和誰一戰？如今小公子回來了還好，不然真不知這三年是如何過的?！?/br>
    厲阿吉點頭，道：“小公子還是有膽識的，也沒忘記自己的身份。我們——”

    他驀然閉口，因扈紹陵豎起根手指，長弓已經握在手中。

    厲阿吉立刻滑步，身貼石壁。

    片刻后從他們頭頂的巨巖上翻身下來個人，一身輕裝，是大乘服飾，可頭上扎的是西戎人慣用的繡花巾。他腰間帶著短刀，落下來時無聲無息，顯然是習慣了行走沙地。

    這人沒看見厲阿吉和扈紹陵，起身想走。扈紹陵抬手，是“請”的意思，厲阿吉當即動作，刀鋒從背后架上了這人的脖子。

    “別動?！眳柊⒓梦魅衷挼?。

    那人一動不動，手緩慢地摸向腰間刀柄，卻被扈紹陵的弓攔住了。扈紹陵繞到他面前，一把拽下了遮面，看了看，挑眉道：“西戎人?！?/br>
    這人被識破，當即要反抗，卻被厲阿吉從后面一腳揣在膝蓋。他跪下去，用西戎話罵了聲，卻被扈紹陵飛快地奪了兵器。

    扈紹陵很上道兒，連他藏在靴筒里的小刀也沒放過。

    “裝備精巧，”厲阿吉扭著這人的雙手，“是斥候?！?/br>
    “嗬，同行?！膘杞B陵把小刀拋著玩，笑道，“那更要仔細審一審?！?/br>
    西戎兵出現在狄城附近，厲阿吉讓人快馬入京都，報給了蘇屹。他們平日都在茶館會面，這次厲阿吉走不開身，來送信的人是他的親信，對蘇屹很尊敬。

    臨近七月的京都有點兒悶熱，蘇屹落座時看了眼來人的皮襖，先皺了眉。

    “下次要改穿戴，”他一身白袍，面色冷淡，“這時節京都里沒人穿這個?！?/br>
    來送信的人點頭收教，將厲阿吉的親筆呈給蘇屹。

    蘇屹看完了信，從袖中掏出火折子，就著瓷盤燒了個干凈。他看著火苗噬了紙張，神情不可捉摸。

    “小公子，”來人微微傾身，“厲副將問要加下來當如何？可要驚動朝廷？”

    蘇屹看他，道：“西戎人要開仗，當然要讓朝廷知道?！彼⑿?，“我效忠楚王，殿下等的就是這個機會?！?/br>
    來人不太接觸京都里的事，似懂非懂。

    “凡行兵之法，斥堠為先[1]，既然西戎斥堠已出，那么軍隊就不遠了，也許就在庫洪山后面呢?！碧K屹看著指尖的灰燼，輕輕將它們抖落，道：“告訴厲阿吉，如果這威脅不到眼前，皇帝是不會有動作的?！?/br>
    --