夏公爺撲通一聲就跪趴下了。

    天爺！先頭被晾成菜干兒算什么，一頂五指山般的大帽子扣下來，這回才是真正的渾身冷汗。

    千絲萬縷的頭緒全叉在一塊兒，宮里想屬意誰就屬意誰，但您老人家不說，誰知道啊，這怨得了誰呢？

    再復一想，這位爺可是當今萬歲啊，全天下都是他的，何況一個小小閨閣女子。

    夏公爺心思轉得飛快，讓夏和易退親再進宮是萬萬不可了，宮里許是擔憂惹來非議，君子不奪人所好，君奪臣妻的名頭傳出去，必定不美。

    越想越沒出路，竟然陷在騎虎難下的無解局面里，事到如今先是怨起了潘氏，要不是她婦人之見，何至于此！又悔當初不該聽易姐兒的教唆，由著她小孩兒心性催著議親。

    夏公爺趴地上哆嗦著，暮色昏昏沉沉的，皇帝往窗外望了眼，重新捻起朱筆，“天色晚了，夏卿回罷?！?/br>
    夏公爺幾乎踩著鍘刀從南齋里出來，七上八下沒個清醒，想了一圈，還是得去求一趟陳和祥。

    爺們兒心里自然是看不起太監的，但真遇上事兒了，任你品級再高有什么用，在人家面前還不是得端足了客氣。

    夏公爺恭恭敬敬地抱著拳，“……我實在惶恐，如何能有個出路，還望廠公明示?！?/br>
    陳和祥一改之前諸事不沾的樣兒，笑得殷勤極了，“依老奴愚見，榮康公世子儀表雙全、尚未婚配，配府上二姑娘，正是郎才女貌一對璧人?！?/br>
    夏公爺又是嚇得差點一趔趄。

    旁人或許不知道，他可知道得清清楚楚，榮康公世子分明早就兩眼一閉蹬腿兒了！

    就因為沒先緊著宮里挑揀，就要讓他閨女殉葬？

    寒噤打到一半，又覺得不是這個道理，即便是殉葬，也斷沒有人都死了好幾年，再掘開墓押活人下去陪葬的道理。他能答應，榮康公祖墳里的老祖宗也斷不能答應啊。

    夏公爺左思右想。陳和祥自萬歲還是皇子的時候就在身邊伺候了，千年人參成精，老油兒，別的太監自稱“咱家”稱得抑揚頓挫，像他這般得臉的還是謙稱“老奴”，可見為人之謹慎，不是得了上意，絕不會信口胡謅給自個兒惹事，所以還是得聽他的。

    陳和祥揮一揮佛塵展臂，“老奴送公爺出宮?！?/br>
    天邊墨色覆上來，幽幽夾道半暗半明，陳和祥在前頭挑著一盞提燈，“公爺若是不嫌棄，奴為公爺說一個故事，聊以打發閑趣?！?/br>
    正經的該來了，夏公爺心下警醒，登時豎起耳朵，“愿聞其詳?！?/br>
    禁宮長道，又暗又深，提燈的光映在宮墻上，照出唯一一點亮光。

    陳和祥壓低了嗓音，娓娓道來，“是奴進宮前的事了。那時巷尾住了一對老夫婦，獨一個閨女，自是寵愛至極。待小女及笄成人，生得貌美，自是一家養女百家求，老夫婦憐惜愛女，重重挑選，最終將女嫁予一家員外郎。起先倒是是舉案齊眉恩愛一場，可惜好景不長，那員外郎來了急病，病來如山倒，不幾日便沒了氣息?？蓱z那小女，與夫君郎情妾意，一時受不住打擊，投井追隨夫家去了?！?/br>
    夏公爺聽得臉色發白。

    說來說去，還是要讓他閨女殉葬！作踐人。

    “那對老夫婦自然是悲痛欲絕，但佳人已逝，無可奈何。時隔幾年，一位年輕姑娘雨夜上門求宿，竟與早年投井的小女出落得有七八分相似，一問，是個孤女，千里迢迢投奔姑母，誰知姑母一家早已搬走?！?/br>
    夏公爺慢慢緩過臉色，血色覆上臉頰，一雙老眼里全是不可置信，“您的意思是……”

    陳和祥沒回身，也沒搭理他，自顧自說完，“后來此事叫知縣大人知曉，便作主將那孤女過到老夫婦名下，從此那孤女替小女扇枕溫被，在鄉野間頗傳為一段佳話?！?/br>
    夏公爺手在衣袖里哆嗦，只覺猛一陣醍醐灌頂。竟然，竟然能還有這樣瞞天過海的謀算！

    榮康公未曾請封，世間皆以為世子尚在人間，讓夏和易假嫁過去，過一程子設計詐死，皇帝再給她封一個身份，讓涇國公府認個養女，便能順理成章抬進宮里了。

    只是難以相信，萬歲爺居然能對夏和易費盡心機到如此地步，豈是迷了心竅了？正因為夏公爺知道萬歲爺不是那貪戀女色之人，才更覺得難以理解。

    自己的閨女自己清楚，既不聰穎也不端方，除了容貌上乘些，萬歲爺如此謀算，圖什么呢！

    夾道逢一轉角，陳和祥回身提醒道：“您留心腳下?！?/br>
    繞過轉角，上了長街，眼界開闊了，夏公爺心頭忽然敞亮起來。

    嗐！圣心難測，管他稀圖什么哪？家里本來就不對二女抱什么期望，別說宮里暫且還留了條明路給夏和易，要是局勢實在兇險些，要拿夏和易堵窟窿眼兒也就罷了，至少要換得大女的榮耀。

    夏公爺老腰稍稍哈下去，腆著笑臉，“廠公的意思，我全明白了。只是我那大女鳳鳴，廠公您瞧——”

    陳和祥光是笑，“奴一早便聽聞夏大姑娘秀外慧中才高聰穎，您盡管放一百個心，大姑娘前程自是不可限量?！?/br>
    只這一句話，夏公爺一顆老心妥帖穩回心窩子里去了。

    既然夏鳳鳴皇后之位穩了，萬歲爺想要成全娥皇女英的佳話，他能揣什么意見？賺足了，一個國丈是當，兩個國丈不是當？大女兒當了皇后，以涇國公府的地位，二女兒少說也是個嬪，況且瞧萬歲爺這是上了心了，沒準兒一口氣給封個妃位。

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