許憶一手牽著馬，一手給他撐傘：是，國師大人。

    月容將手中的東西交給其他人，接過許憶的傘，歡喜道：國師回來了，陛下肯定很高興。

    陛下呢？

    回國師，陛下在養心殿。

    清寒的風吹過養心殿門口，幾個侍衛守著，黎原盛在屋檐下，悄悄打了個哈欠，還沒打完，看到有人進來，驚得下巴都掉了，連忙迎了上去：國師萬福！

    替我通傳一聲。楚棠一手解下大氅，月容接過。

    黎原盛進去，還沒說話，郁恪便道：今天的人不是都見過了嗎，誰又回來了，如此怠慢

    回皇上，是國師。黎原盛道，是國師回來了。

    郁恪愣住了，想起身迎出去，又坐住了，抿了抿唇，道：宣。

    是！

    楚棠進來的時候，少年神色如常，看不出什么，他拱手道：陛下，臣回來述職。

    像往常一樣，黎原盛想去搬椅子，可郁恪淡淡瞥了他一眼，又不發話，他便僵在原地，不敢隨便動手。

    郁恪道：西南境況如何？

    楚棠將那邊的情況一五一十稟告出來。

    說完之后，一片寂靜。

    楚棠表情一如既往淡淡的，郁恪沉默了片刻，突然出聲道：愣著做什么，還不給國師賜坐！

    黎原盛趕緊道：奴才該死，是奴才糊涂。

    楚棠坐下后，黎原盛出去了。楚棠端詳了下少年的臉色，問道：陛下有什么煩心事？西南的流亂臣已經壓下去了，陛下不用擔心。

    郁恪挑眉道：一別數月，國師就沒有別的話要和朕說了嗎？

    一別數月，楚棠只覺少年的心思又深了不少。他沉吟了會兒，道：陛下身體康健否？臣遠離京都，甚是想念陛下。

    郁恪端坐在椅子上，隔著兩座小山似的奏折看他，神情復雜，聞言，垂下了眼睛，遮住眼里的情緒：朕在京都，自然比遠赴西南的國師要好。

    楚棠道：陛下憂心郁北，臣哪里

    他的話沒說完，就被少年打斷了，少年扔下筆，氣憤道：那為什么這些話你不在信里和我說！

    讓他日思夜想，好不容易苦苦等來一封，打開一看，就兩個簡簡單單的字。而且，而且他竟然還美滋滋地抱著這樣的信。說出去，郁北的天子簡直要威嚴掃地了！

    他剛察覺到自己對楚棠有難言的心思，楚棠就說兩人有兩情相悅的可能，然而事實證明他異想天開了，這場烏龍搞得他越發心神不寧，一方面想狠狠咬一口楚棠，對他說自己喜歡的人就是他，一方面又有點慶幸楚棠還不知道他的心意。

    哥哥就不想我的嗎？郁恪道，我從小就在你身邊長大，難道我不該是你最親密的人嗎？

    分開幾個月，楚棠難道就不想他的嗎？還是說，楚棠連一點點的偏愛都吝嗇于給他？

    楚棠凝視了他好幾秒。少年的眼圈慢慢紅了，倔強地看著他。

    雖說圣心難測，但到底是才十幾歲的少年，孩子氣的性子，天真而執著。

    陛下，楚棠道，你不是惱我了嗎？

    胡說，少年一口否認，我怎么可能惱你？

    就算他剛開始是惱楚棠的楚棠這么誤會他的心意，難道他不該生一下氣嗎？但他難道還真能惱他幾個月了嗎？

    楚棠疑惑道：我以為陛下氣我多管閑事。

    郁恪一聽，眼淚刷的就收了回去，站起來走到楚棠身邊，彎腰看著楚棠的眼睛：真的嗎？那哥哥為什么不回我的信。

    楚棠慢慢道：人一氣惱，越見罪魁禍首便越生氣。為免陛下煩憂，臣想著等陛下消消氣了，再出現在陛下眼前。

    小孩兒聽到這話，萬般氣惱都沒有了，俯身抱住楚棠：真的嗎？

    真的，楚棠說，臣一回來，就來見皇上了。

    郁恪情不自禁笑出了聲，緊緊抱著他的脖子，小聲道：好吧。朕不生你氣了。

    還說之前沒生氣。這不，一套就套出來了。

    楚棠想推開他：陛下這么大了，哪兒能像小時候一樣

    郁恪才不撒手：我就抱。哥哥是我的，怎么不可以抱了？

    無法，楚棠只好轉移話題：陛下，你知道臣為什么急著趕回來嗎？

    小孩兒聽了，立刻直起身，警惕道：為什么？

    不怪他警惕，能讓國師大人趕回來的，除了公事，就是公事?？伤F在最不想聽楚棠和他說公事了。

    楚棠道：過幾天就是除夕了，臣想和陛下一起過。

    郁恪的心就好像被一支箭擊中了似的，酥酥麻麻，整個人都醉醺醺的，暈得不知轉向：什、什么

    楚棠一笑，艷絕滿室光華：陛下小時候不是要求臣一定要和你過除夕嗎？

    除夕和春節一向是郁北重視的節日。宮中上下，無不在悉心準備著，貼了紅金剪紙的窗戶，掛了紅色宮燈，流光溢彩，四處洋溢著喜慶的氣息，像一片白雪中染上了紅霞。

    過年前夕就是除夕，《風土記》有云：晚歲相與饋問，謂之饋歲；酒食相邀為別歲；至除夕達旦不眠，謂之守歲。按照尋常人家，家人就要聚到一起，燈火通明，共同守歲，意味著辭舊歲、迎新年，為長輩延長年壽。

    郁恪還是幾歲的時候，宮中時局尚未穩定，很多事情需要楚棠親自去處理，再加上要來回奔波在郁北和現代之間，在和小孩兒相處上，就難免有些疏忽。

    他四歲時的年節，因為第一年和楚棠相識，他又極其體諒楚棠楚棠做的所有事都是為了他和郁北，所以在楚棠說除夕要離京辦事時，他只抿了抿唇，努力做一個善解人意的小太子，道：哥哥早去早回來，孤在宮里等你。若是趕不回來，便在那里過節也是好的，不必因舟車勞頓，累壞了身子。

    然而后來，楚棠處處護著他，寵著他，他就越發肆無忌憚起來。第二年除夕，楚棠要離宮，他便抱著楚棠的腿，默默哭泣，宮人拉也拉不開，楚棠問他他就無聲流淚，偶爾抹一把眼睛，哭得打嗝，仿佛受了天大的委屈。

    小太子，楚棠沒辦法，蹲下去，看著他的眼睛，問道，為何這樣？

    郁恪癟著嘴，抽泣道：過幾天就是除夕春節了，你又不回來陪我嗎？

    他小臉上都是淚水，跟只小花貓似的，眼睛通紅，楚棠拿手帕給他擦臉：可能趕不回來

    哇郁恪哭得更大聲了，撲進楚棠懷里，貼著他頸窩猛搖頭，我不要！他們都有人陪！楚棠你為什么不陪我！

    楚棠道：有月容他們，陛下不會孤單的。

    郁恪執著道：可都不是你！他抱怨道：而且你還三天兩頭拋下我去明月寺，那是你家嗎？京都才是你家啊。哥哥養著我，算是家里有人的人了，怎么能連除夕都不回來呢？

    可是

    郁恪絞著手指頭道：連八皇兄都能去和他祖父過節，可我卻孤零零的，是不是自稱孤了就命中注定要

    好了，楚棠神情沒什么變化，手指捏著他的臉蛋，阻止他說下去，太子慎言。

    郁恪任他揉捏，還飄上一抹紅暈，口齒不清道：那、那哥哥留下來陪我嗎？

    陪，楚棠道，臣有在郁北一年，便陪著小太子過一年的除夕。

    寒辭去冬雪，暖帶入春風。

    太子的寢宮院子里，栽種著一棵海棠是他小時候親手種下的，宮人照顧得格外小心謹慎。每年過節，他都會命人將他釀的酒藏在樹下。

    接受過群臣朝拜后，郁恪回了寢殿。

    哥哥，酒香不香？郁恪像只大貓一樣，黏在楚棠身邊，紅著臉問道。

    窗紙透著夕陽的余暉，亮色蓋雪。

    楚棠看著他，恍惚間想起了小時候郁恪撅著屁股在挖土的情景，眼神微微一動。

    陛下親手釀的，自然非比尋常。楚棠喝了一口，道，清甜凜冽，臣很喜歡。

    郁恪的視線在他紅潤的薄唇上流連片刻，很快移開，拿起酒杯一飲而盡：哥哥不喝烈酒，偏愛這種果香的，我從小就知道。

    地龍將寒冬的室內烘得暖融融的，窗戶關緊了，兩人換下了朝服，穿著煥然的新衣，外面的風聲響動，顯得屋子里越發靜謐。

    你們都退下吧，郁恪道，這里不用人伺候。

    是。

    外人都退下了，屋子里只剩兩個人，面前的桌子上擺著新鮮瓜果，美味佳肴，都透著一股沁人誘人的香氣。

    許是心情愉悅，郁恪的眉眼笑得彎彎的：哥哥百忙之中，居然還記得回來和朕一起過年，真是稀罕事。

    陛下抬舉臣了，臣忘性再大，也不會忘了答應陛下的承諾。

    這里只有兩人，沒有外人，沒有煩心事。郁恪眉眼帶笑，融化了這幾個月來的愁悶：屋里無別人，哥哥戴著面具，不嫌累贅嗎？

    沒等楚棠說什么，他就伸手去摸他的銀面具，輕輕一碰，手指經過楚棠耳后，面具的帶子就滑下來了，面具落入郁恪手里。

    楚棠的眉眼也清晰地落入他眼中。

    哥哥幾歲了？少年指腹無意識摩挲著手中的面具，歪了下頭，問道，從小的時候開始，哥哥就長這樣，現在十幾年過去了，哥哥還是一如往昔，未曾變過。

    胡說，楚棠道，陛下小時候就不曾見過臣的臉，這番話何以這樣言之鑿鑿？

    郁恪哼道：朕火眼金睛，誰能瞞得過我？哥哥也不能。

    楚棠又喝了杯酒，道：臣肖似生母。

    郁恪明白了。他早年便聽聞老國師的夫人是京都數一數二的美人，多少人求上門去說親都不得，最后進了老國師府中。

    見郁恪沒再追問，楚棠垂下眼睛，看著杯中微微搖晃的酒。

    他一直沒和郁恪說過自己的真實年齡。

    因為兩個時空的時間流速不一樣。郁北這兒過了十幾年，現代卻只過了半年，他是現代的人，時間在他身上幾乎沒有留下什么痕跡。如果宋雙成看到了楚棠現在的樣子，恐怕會萬分訝異宋雙成在蔚瀛無意間看過楚棠的容貌，然而那已是十幾年前了，現在楚棠的樣子，依然和他第一次見時并無二致。

    這也是楚棠戴面具的緣故。若有人看到他如時間凝固般不曾老去，不知會生出什么流言和事端來。

    楚棠來郁北的時候正是二十六歲，如今仍然二十六，年輕貌美，矜貴玉骨，采如宛虹。

    郁恪機敏，對他年紀的異樣早就有所察覺，不問只是時機不對。

    意外掉落面具后，他猶豫了一下，最終決定在郁恪面前，還是不要繼續戴為好。

    那太欲蓋彌彰了。而且，郁恪登基穩定后，他就會離開，到時候，郁恪就算要追究，也找不到人了，雖然任務時間推遲了，但最終應該無多大差別。

    少年沒看出他在想什么，一手撐著腦袋，一會兒看他，一會兒喝酒，慢慢說著一些趣事。

    氣氛正好，忙了幾個月的政事，兩人都放松了下來。郁恪看著楚棠一連喝了好幾杯，突然出手握住了楚棠手腕。

    楚棠喝得眼睛瀲滟，投去了疑惑的目光。

    郁恪道：哥哥最多只能喝十杯，忘了嗎？

    楚棠這個人有個毛病，哪怕皮膚雪白，喝多了卻不上臉，看著挺能喝一人，但過了十杯一定就醉倒當場，睡死過去。

    郁恪還不知道這個問題的時候，曾經和楚棠一起喝過，結果可想而知，楚棠倒在了桌子上，嚇壞了郁恪，以為有人在酒中下毒。

    十杯，是個很精準的數，不論杯子大小，過了十就醉。很神奇了。

    哥哥哪里養來的壞習慣？郁恪知道后，臉色還有點驚悸蒼白，抱怨道，不早點告訴我。

    以前有人擋酒，也控制著，但陛下的酒太香了，臣就忍不住。楚棠哄道。

    現在，少年堅持著原則：不能貪杯。

    楚棠：謝陛下關懷。

    他的視線慢慢移開，睫毛又長又卷，像一小簾畫似的，片刻，他又慢慢看了一眼郁恪手中的酒瓶，然后慢慢收回。

    和他看內府中的名家字畫是同樣的眼神。

    郁恪手一頓，幾個月的郁結仿佛在此刻都煙消云散，他笑道：哥哥想喝？

    楚棠沒數著自己喝了多少，腦袋有些暈，眼神卻仿佛還是清明的：想。

    那哥哥說實話，郁恪想了想，又改口道，那哥哥哄哄我。

    如何哄？

    這段日子哥哥有沒有想我？郁恪湊近他，輕聲問道。

    楚棠緩慢點頭：想。

    一簇小火苗蹭的在郁恪心里起來了，他語氣微微急促，刻意壓下去了：有多想。

    楚棠眼珠淡漠，可凝視別人的時候，又莫名讓人看出一分認真深情的意味：一杯酒。

    疑惑還沒上來，郁恪就覺手腕一緊，楚棠已經拉住他手腕，就著他的手喝掉了酒，唇上沾了酒液，亮晶晶的，和他的眼睛一樣。

    轟一聲，郁恪全身都跟像著了火似的，哪哪都難受。

    你他剛有些嘶啞地出聲，因為楚棠暈倒在他懷里而止住了。

    他僵著手腳，不敢亂動，好半會兒，才伸出手去，抱住楚棠：哥哥？哥哥！

    楚棠閉著眼，郁恪輕聲道：醒醒，哥哥醉了嗎？

    楚棠毫無動靜，甘甜的呼吸輕輕打在郁恪脖子上。