少年騎在馬上，一手抓著韁繩，如離線的箭般飛了出去。跑過一圈后，他慢了下來，拿起馬肚上掛著的弓，從箭筒抽出一支白羽箭，迅速對準一處。

    嗖的破空聲，一箭射出，擊碎了一塊巨大的黑石，鐵箭牢牢插入泥里。

    他的手伸進箭筒，還要再射，卻忽然感覺到了什么，手上一停，驟然勒馬回身。

    駿馬前蹄騰空，仰天長嘯。

    燈火幽微處，一人牽著馬在向這邊走來。

    郁恪眼眸一瞇，像黑夜里蟄伏的豹子，危險又抑制。突然，他抽出一支箭，搭弦拉弓，瞄準了那人的方向。

    楚棠停下，手上拉著韁繩。身旁那匹馬受制于他，卻乖巧又親昵地蹭了蹭楚棠。

    他的眼神淡然如常，安靜地望著他，銀面具泛著柔和的光。背后是皇城龐大的輪廓和無盡的黑夜，仿佛張牙舞爪著要將瘦削的楚棠吞噬掉。

    還有他面前的自己。

    郁恪手指一緊。

    郁北每年都有春獵，大臣們都知道，他們的太子擁有一手好箭法，百步穿楊，例無虛發，深有開國先祖的風范。

    少年的視力很好，借著月光，能清楚看到楚棠耳邊那幾乎隱沒在黑發中的帶子。

    郁恪知道，只要他現在松手，就能射落楚棠的面具楚棠那張臉，至今只有他能這樣明目張膽地看過。

    可活在這世間，變數那么多，覬覦楚棠的人數不勝數，楚棠身邊的人也那么多，他又哪能永遠擁有這份特權？

    只要這么一想，郁恪的心就開始躁動，像打翻一大壇子的醋，灌進了自己的血液里。

    他手中的弓箭慢慢往下。

    楚棠的胸膛平靜起伏著，衣服遮掩住了他的傷口。

    郁恪從小就喜歡親近楚棠。楚棠教他習字的時候，他就時?？吭谒麘牙?，聽著耳邊細微的心跳聲，一邊寫一邊想，哥哥好像從不會害怕，心跳永遠這么和緩、鎮定。

    但又格外鮮活。只有他能這樣親近地聽著。

    可他為了別人受傷。為了個無關緊要的人，楚棠受傷了，還夜闖大牢去救他。

    如果他胸前為了別人而受的傷口，覆上為他而受的新傷，那么楚棠的眼里和身體，是不是只會記得他。

    被人用箭指著，楚棠卻好似渾不在意，眼神沒有半分變化。

    仿佛是旁邊那匹烈馬鼻息太重，又蹭來記蹭去，楚棠伸手摸了摸它的脖子，順著鬃毛捋了一下。

    馬兒開心地動了下前蹄。

    郁恪閉了閉眼，陡然扔了弓箭，翻身下馬。

    楚棠看著他。

    郁恪走到他面前，喘著氣，突然伸手抱住了楚棠。

    離得近了，都能聞到少年火熱的呼吸聲。

    應該是來了很久了，郁恪臉上、脖頸上滿是汗水，窄袖勁裝濕透了，微微顯出少年臂膀處富有力量的線條，混著龍涎香和青草的氣息。

    楚棠一愣，松開了牽馬的韁繩。

    馬兒得了自由，熟門熟路地去找那匹黑馬玩兒去了。

    哥哥。楚棠在他耳邊喊道，隱約有點哽咽，有點眷戀。

    臣在。

    郁恪手一僵，深吸了口氣，放開他，轉過身，冷冰冰道：國師來這里做什么？

    楚棠不知他為何態度轉變得這么快，但想著他青春期，也習慣了少年這些日子喜怒無常的性格，說道：臣來給殿下認錯。

    似乎又踩到少年的雷了，郁恪煩躁道：你來給我認什么錯？

    楚棠道：臣假傳太子口諭，私自放走了八皇子。雖然郁恪在眾人面前解了他們的圍，但楚棠深知認錯就要有認錯的樣子，因此說得很誠懇。

    郁恪反而更暴躁了，像個火/藥桶被點燃了似的，凜聲說道：哥哥也知道這樣做有錯？你假傳口諭，想要劫獄放走八皇子，傳出去你讓那些大臣怎么想我們？哥哥是想看到大臣上奏折讓我處罰你，還是想讓那些知曉內情的人，心里覺得國師勢大，太子畏懼，威嚴掃地，使你我二人這十幾年的努力白白作廢？

    楚棠也知道這樣做不好，眸色分外軟和：臣很抱歉。

    郁恪轉身，還想再說什么，可觸碰到楚棠的目光，他又一怔。然后他有點頹然地放下肩膀，仿佛一只橫沖直撞的小狼狗撞到了棉花墻，耷拉下耳朵，垂頭喪氣的。

    他有點懊惱。

    他和楚棠置什么氣，這十幾年來，楚棠有多盡心盡力護著他，他都看在眼里記在心里，怎么可以這樣說他？況且楚棠還有傷在身，明明他前幾天才決定過不再惹楚棠動氣的。

    楚棠卻以為他還在生氣，伸手握住他的手，溫聲道：太子殿下，這次是我考慮不周，以后不會了。

    郁恪極力筑起的城墻頓時潰如山倒。

    他回身，努力不壓住楚棠的傷，輕輕抱住楚棠，喚道：哥哥。

    像小時候一樣，楚棠微微撫了下他肩膀，很快便放了手：殿下，八皇子之事，你處理得很好。

    郁恪埋在他肩膀處，悶聲道：哥哥，我們可以不說他的事了嗎？他不值得你如此上心，更不值得我們為他起爭執。

    少年身上很熱，說話時呼吸打在楚棠裸露的脖頸上，弄得他有些癢癢的。

    他忍不住笑了下：殿下不要孩子氣。

    我哪里孩子氣了？郁恪孩子氣道，我只有你了哥哥。你可不可以不要看別人？

    可殿下，臣很多時候看別人都是為了你。楚棠緩緩道。

    郁恪怔愣一下，松開手，看著他的眼睛。

    他知道，楚棠做的很多事都是為了他和郁北好，但楚棠從來不說。這是他第一次明確說出殿下，我是為了你這種話。

    郁恪的心跳頓時如擂鼓，讓他口干舌燥起來：為我？

    皓月當空。

    兩人并肩慢慢走著，郁恪不讓楚棠騎馬，一手牽了兩匹馬，倒也游刃有余。

    楚棠道：我知八皇子和沈皇后曾欺辱過殿下，所以一直以來，并不反對打壓沈家。該報的仇要報，可有些事情還是要顧慮。

    郁恪安靜聽著，記輕聲問道：哥哥為我顧慮什么？

    之前沈家虎視眈眈，想要將郁恪從太子之位拉下來，讓八皇子繼位。后來沈家失勢，八皇子的宮殿門庭冷落，無人問津。

    太子一派的臣子大多都說解決隱患的最好時機來了，暗中勸楚棠和郁恪動手，悄無聲息解決掉八皇子就無后顧之憂了。

    楚棠選擇了保全八皇子。哪怕沒有系統的任務，他依然會保全他。

    一個原因就是為郁恪的名聲著想。古來帝王手上不可能干干凈凈，但哪怕背負罵名無數，只要手中穩穩掌握生殺之權，他們便能端坐在龍椅上，盡管午夜夢回會因曾做下的骯臟事而醒來。

    但郁恪不一樣。

    郁恪心思聰慧，殺伐果決，可到底跟著楚棠長大，赤子之心不減，性情赤誠，對親情依然保留了一分念想從他對楚棠的依戀孺慕便可看出。

    楚棠不希望他這么小就開始領悟到眾口鑠金的難處。

    郁恪聽著，默不作聲，眼里閃爍著不知名的光：哥哥為我好，我怎么會不知道？

    可他不希望楚棠為了他而受到半點兒傷害，更何況還是因為別人他氣的是楚棠沒有照顧好自己。

    可楚棠絲毫不懂，只以為他還在為他偏袒八皇子而生氣，便道：八殿下已離開京都，大抵不會再動搖太子皇位，臣也永遠不會有另立他主的心思，殿下放心。

    郁恪側頭看了他一會兒，轉過頭去，忽然笑了：楚棠，你真是讓我怎么說好？

    楚棠疑惑地看他。

    郁恪在心里嘆口氣，罷了，就連他都搞不清自己現在的心思，更別說楚棠了。

    他上前一步，更靠近楚棠一點，一手牽著兩條韁繩，一手挽住了楚棠，將他左手臂都抱在了懷里。

    殿下？楚棠不確定地道，殿下不生臣的氣了？

    郁恪緊緊粘著他，歪頭蹭了蹭他的肩，哼了一聲：沒有，我氣，我可氣了。

    楚棠沒有收回手，任由小孩兒抓著，陪他慢慢走著。

    郁恪道：沈皇后遲早要死，學生只不過將這步稍稍提前了，老師不會怪學生吧？

    楚棠搖頭：太子走得一手好棋，臣自愧不如。

    郁恪眼里漾開一絲笑意：又恭維我，老師總言語恭維我。

    臣行動上也可恭維殿下。

    郁恪聽到他的話，直起身，看到手里牽著的馬，嘴角噙笑，道：這也倒是。

    他騎的那匹馬，馬身剽悍漆黑，銀蹄白似踏煙，故取名踏雪。是楚棠送他的。在它還是小馬駒的時候就陪著郁恪了。

    也是在那時，他才發現，楚棠并不是什么都會的楚棠不會騎馬，所以他的騎射不是由楚棠教的。

    在他心目中，楚棠什么都會，上可治朝理政，下可琴棋書畫，無所不能，樣樣精通。因此楚棠說他不會騎馬的時候，他很驚訝：老國師沒有教哥哥嗎？

    楚棠笑道：臣自小在明月寺長大，父親并沒有教臣騎射之術。

    郁恪便抱著楚棠的大腿，仰著頭道：那哥哥和我一起學好不好？

    于是他們師生就一起學騎馬了。

    楚棠學什么都快，郁恪也是，兩人幾乎是同時學會的。

    后來，郁恪給楚棠送了一匹馬，正是現在的火云。

    挑馬的時候，不知怎的，他莫名覺得楚棠應該騎一匹火紅的駿馬，襯楚棠雪膚黑發，熠熠生輝，仿佛那一抹烈火就能揉碎主人的冷漠。

    想到這里，他心里劃過一個久遠的畫面遙遠的風雪夜，那個人從契蒙人手中救下他，將他送上火紅駿馬的馬車，送他回到京都，送他遇見楚棠。

    這幾天冷戰時，郁恪滿心不痛快記，現在和解了，他忍不住說道：我宮里的奴才實在不中用，連哥哥都看不好。

    楚棠道：是我一意孤行，請太子不要責罰他們。

    這會兒又不稱臣了。郁恪在心里嘀咕。只有在為別人求情時，楚棠才沒有那么冷漠。

    不過誰叫他是他的老師呢，他總是這樣喜歡他、依賴他。

    那老師在行動上也恭維我試試？

    臣陪殿下賽馬好嗎？

    想得倒美，你身上還有傷。等好了再罰你陪我賽馬。

    但憑殿下吩咐。

    夕陽漸斜，燦輝照耀，碧綠的草原如鋪上一層薄薄的金子，黃青交接，在微風吹拂下搖晃。

    侍衛在圍場外護衛著，耳邊聽著那幾匹駿馬疾馳，一前一后，噠噠踏平了短短的青草，場內時不時響起歡聲笑語，豪情畢現。

    駕

    駕

    馬匹爭相馳騁，宋雙成騎在白馬上，伏低身體，不停揚鞭策馬，盯著前面一騎絕塵的兩人，努力追趕。

    火云如流星颯沓，踏雪似雷鳴閃電，角逐激烈，不分伯仲。慢慢地，踏雪往前拉開了一點兒距離。在沖向終點時，火云又一個箭步越過了那匹黑馬。

    皇家旗幟迎風招搖，宴席里，珍肴擺在桌上，琳瑯滿目。盛裝出席的王公大臣們看著，不約而同歡呼了起來，緊張地盯住終點處。

    終點是一個小山丘，上面有一張小旗子，迎風飄揚。

    郁恪和楚棠兩人幾乎是同時到達了終點。

    少年身手卻更快，一個彎腰，利落地拔了旗子，勒馬停住，回身笑看楚棠。

    楚棠也停了馬，隔著冪籬，接收到少年欣喜驕傲的目光，笑了下：殿下英勇，臣佩服。

    如愿得了楚棠的表揚，郁恪眉眼都笑彎了，嘴上客氣道：國師身上的傷剛好，不宜取旗，學生就代勞了。

    他眼睛亮亮的，將旗子遞給楚棠。

    楚棠看著他，沒拒絕，接過旗子，交給了迎上來的黎原盛。

    黎原盛笑容可掬，大聲道：太子殿下和國師又是第一！

    圍過來的臣子們恭賀聲不斷。

    郁恪道：名師出高徒，你們說是不是？

    臣子們自然連聲說是。郁恪一手撐在馬腦袋上，一邊看著楚棠，動作隨意，目光如炬。

    楚棠道：是殿下摘下旗幟，奪得第一，已然青出于藍勝于藍。

    后面幾匹馬陸續跨過了終點，幾個貴家公子現在才到。宋雙成等人慢慢騎馬過來，停在郁恪面前，抱拳道：太子殿下騎術又精進不少，臣等實在望塵莫及。

    侍衛過來牽馬，兩人人翻身下地，邊說邊走。

    經過一場激烈的賽馬，楚棠的冪籬微微歪了點兒。郁恪伸手給他整了整，道：哥哥傷口有疼嗎？

    沒有。楚棠搖頭，冪籬在風中飄動了一下，微微露出底下雪白的下頷和頸部，多謝殿下關心，臣傷口恢復得很好。

    不知怎的，郁恪突然有些口干舌燥起來。明明是他要楚棠戴冪籬的，現在卻覺得，楚棠戴面具也挺好的，起碼不會這樣，優雅而艷絕，禁欲而遮掩，讓人有種扯下冪籬一窺究竟的沖動。

    他清了清嗓子，道：哥哥去我宮中更衣吧。

    不等楚棠說什么，他轉過頭，眨眨眼道：最后一次陪太子去紫宸宮了。

    楚棠一愣，隨即點了下頭：好。

    少年唇角含笑，一把拉住他的手：走吧哥哥。

    黎原盛跟在后頭，大大松了口氣，心里歡喜，這兩位祖宗總算和好了。

    前些天太子冷記著張臉，暴躁易怒，下人一直過得水深火熱，膽戰心驚，現在這座冰山終于融化了，真實謝天謝地謝謝先帝。

    紫宸宮。

    從明天登基大典起，太子就不再只是太子，而要成為郁北的帝王，住進皇帝歷來的寢宮乾清殿，執掌朝政，號令天下。

    楚棠在偏殿剛換上衣服，就聽身后那些宮侍齊齊行禮：太子安好。

    話音剛落，一雙臂膀便從背后抱住了他，帶著淡淡的龍涎香味，溫熱又好聞。

    銅鏡里，郁恪一身墨色太子服，襯得他面如冠玉，越發英俊瀟灑。

    他把下巴擱在楚棠肩上，從身后輕輕摟住他的腰，不等楚棠說什么，一只手就拿過許憶手中的腰帶，笑道：讓學生給老師系上吧。