“那許姑娘故意阻礙寺中官員追查案情，我也會一并告知謝少卿?！背尚事暤?。誰慣的你，還沒人來治治啦？她又說：“晁寺丞說謝少卿晚些時候就會回到寺中，不如我倆一道去求見，也省得大人日理萬機，還得被瑣碎小事耽擱兩遍。你說是吧？”

    作者有話要說：

    ①②參考自宋慈《洗冤集錄》

    鬼新娘的故事靈感來源于一部香港80年代老電影，童謠殺人則是推理小說里常用的設定之一

    第4章 鬼新娘

    許如千冷冷笑道：“成大人如此牙尖嘴利，小女子又怎說得過呢？”

    成宣也學她一般冷笑：“不占道理的事情，不管是男是女，都不會說得過占理的人?！?/br>
    許如千急得一跺腳：“你……你給我小心點！往后別栽我手上?！?/br>
    成宣總覺得她的敵意來得莫名其妙的，說的話也透著不對勁。難不成她是延景相好的，為難自己給心上人出氣？

    她就走神了那么一小會兒，一抬眼，許如千已對著她身后欠身行禮：“如千見過少卿大人。少卿大人怎么來驗所了？”成宣見她起身時，眼眶都發紅了。

    成宣費解：不是你先刁難我的？你怎么還委屈上了。她趕緊轉身，拱手行禮：“卑職成宣乃寺內新任評事，見過少卿大人?！?/br>
    成宣忍不住偷偷瞧，原來這便是謝家二公子謝念寒。爹爹能扳倒太監馮思，離不開謝念寒父親的相助，聽薛伯父說，兩人當年更是至交好友，傳為朝中的一時佳話。

    顧家失蹤案發生后，謝念寒父親亦是痛不欲生，對先帝委任首輔一職堅辭不受，不多時更因怪病撒手人寰。

    謝念寒想來是才下朝就直接往大理寺來了，身上仍著朝服，更顯氣質清貴。

    他眉目如畫，薄唇漾出一抹溫柔笑意，清澈宛如無瑕美玉：“評事大人，既入了大理寺，往后便是袍澤手足，不必在乎這些虛禮?！彼D了頓，又道：“許姑娘雖無官職在身，難道便不是大理寺一員么？既是同袍，相處日久，齟齬不快在所難免，卻萬不能因此傷了和氣，誤了正事?！?/br>
    這是在敲打她們呢！來了大理寺，不要搞事情。成宣在她的生存之道上又記了一筆，和許如千同時恭敬道：“謹遵大人教誨?！?/br>
    “今日風荷橋的尸骸，你們有何發現？”謝念寒笑意不減，溫潤好似春風，卻令成宣莫名有了些寒意。

    許如千搶先道：“如千已先查驗過了，上面雖無致命傷，但這女子的尸首斷端有明顯的砍痕，砍痕的長短短于菜刀等銳器的創口長度，而且多是砍擊，切割痕跡少?！雹?/br>
    謝念寒沉吟半刻，“如此說來，只有斧頭等刃物分量較重，難以反復切割，尸首才會出現如此多的砍擊痕跡?！?/br>
    成宣不等他開口，便接道：“卑職稍后馬上通傳，請三法司派去搜尋尸身的捕快們留意是否發現分尸的斧頭狀兇器?！?/br>
    謝念寒頷首，道：“兇徒手法極為殘虐，我聽晁寺正說，永安城內今日圍觀的百姓不少。永安城乃天子腳下，若民心驚惶，便會驚動圣上。寺中各人還需加緊查探，以免夜長夢多?！彼嬲姑寄?，溫言道：“評事對此案可還有別的想法，不妨一說?！?/br>
    “兇徒應是與死去的女子結下仇怨，才會下此狠手。只要找出女子的真實身份，卑職等便可著手調查了?！背尚宰魉紤]，覺得方才所謂的“鬼新娘之說”只是揣測，說出來太過荒誕無稽，便按下不表。

    少卿大人又寒暄數句，因公事繁忙不得不離開，許如千殷勤地快步上前，說要送一送。

    唯獨留下成宣在原地。行吧，看來這許姑娘和延司直確實天造地設，對上級大人們是一樣的熱心關切。

    *

    午后，永安城杜宅廳堂。

    裴譽向坐于中堂的杜鴻年拱手：“裴某叨擾了。此次前來，是有一事請教?！?/br>
    杜鴻年連連擺手，永安城內誰人不知裴譽身世。自己雖是都察院給事中，協理政事，也須對他禮讓三分：“裴大人盡管說?！?/br>
    裴譽正色道：“杜大人膝下是否養有一女，今年年已十六，過些日子便要出嫁了？”

    杜鴻年不知他話中有何意：“正是。小女名喚菱月。說起來讓大人見笑了，我昨日夜里才同永安府周大人提了一嘴，讓他手下人巡城多留意。這不孝女偷溜出去，現下還未歸家呢！”

    他思及裴譽身份，臉色頓時大變，“菱月出事了？”

    此刻，后邊廂房突然奔出一美貌婦人，臉色驚惶，開口已是泣不成聲：“菱月，菱月她怎么了？”

    于是，裴譽把早上于風荷橋之事從頭說來，又描述了受害女子的相貌特征。經查問，永安及周邊縣鎮近日本無符合條件又報過官的失蹤女子。是曹越和虞萬鵬機靈，通告了各縣鎮及永安府，周大人突然想起，才及時告知他們。

    那婦人聽到死者慘遭殺害，只余尸首的慘狀，已是當場暈厥過去。杜鴻年也是紅了眼眶，仿佛瞬間蒼老了數十歲，嘆息道：“糊涂啊，糊涂啊?！?/br>
    裴譽察覺有異，問道：“杜大人說何人糊涂？”

    “三日前的夜里，菱月已從家中消失不見。我那日睡前還問起來，夫人以她生病為由搪塞過去。又過了兩日，實在瞞不住了，昨兒夜里才告訴我。想來是夫人擔心菱月闖禍被老夫責罵。若是早些告知于我，也許不會有此等慘禍發生?！?/br>
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