胡謙立即讓衙役找來木棍，將案發現場圈起來，不許任何人靠近。

    “是誰先發現的？”

    王十三道：“是個本縣的一個獵戶，追逐兔子到了這邊，看到死尸后，趕緊到衙門報案?！?/br>
    “派個人回去，把那獵戶帶過來?！?/br>
    他隨即蹲下來仔細去看那些尸體。

    每個尸體都是被一劍割斷喉嚨。

    看來，兇手可能是個極為厲害的劍術高手。

    “數一數有多少尸體，看看有沒有活口，看看他們的錢財有沒有少?！?/br>
    不一會，王十三過來道：“大人，一共是一百零八具尸體，有男有女，撫臺大人、夫人、郝二等都在其中。

    初步來看，錢財分毫不少。

    兇手似乎是來尋仇的?！?/br>
    “那可未必?！?/br>
    他四處望了望，雖然沒看到鬼怪留下的陰寒之氣，但也不排除會是什么厲害的大妖。

    正看時，忽見一婢女的尸體上盤踞著一股微弱的寒氣——看來這婢女怨氣未散，未去投胎，反而要化作鬼了。

    之后萬一找不到線索，或許可以從她口中得知真相。

    他望了望不遠處的蘭若寺，“你們在此守著，我去蘭若寺看看?！?/br>
    進到寺中，卻是沒有發現燕赤霞的蹤影。

    他摸了摸其經常睡的木榻，沒有一絲灰塵，看來似乎是剛剛離開。

    再往后山的方向望去，樹妖那邊也沒有任何跡象。

    回到現場時，那獵戶已經到了，見禮之后，胡謙問道：“是你首先發現這些尸體的？”

    “是的?！?/br>
    “你把當時的情形細細說說?！?/br>
    “草民當時在山上射兔子，后追逐一只野兔到了這里，之后就看到這些尸體?！?/br>
    “有沒有看到什么可疑的人？”

    “沒有，因為這邊是蘭若寺，所以幾乎沒人敢來，草民也是趁白天才敢過來的?！?/br>
    胡謙點點頭，隨即讓人守住各處路口，又將方圓五里搜了個遍，也沒發現任何可疑的地方。

    眼見天已經完全黑下來，他只好命人先把尸體全部運回去。

    然而一百多具尸體，其實那么好運的。

    足足運到三更天，這才全部弄回去。

    而且這還是胡謙在蘭若寺守著的情況，否則大晚上的根本沒人敢來。

    縣衙二堂，秦嘉等愁眉不展。

    “大人這該如何是好??！”

    “馬巡撫乃是從二品的朝廷大員，現在死在咱們縣里，那可真是滔天的禍端??！”

    “而且死的還不是他一人，那可是一百多條人命??！”

    胡謙道：“事情已經出了，不要再抱怨了，人又不是咱們殺的。

    先別管他的身份，就按照普通的案子來查，做好咱們份內的事情，等上面有了消息，再走一步看一步吧?！?/br>
    他又布置了一會，便讓秦嘉等人回去了。

    “竇子平，去蘭若寺那邊看看情況?！?/br>
    竇子平從陰影處冒了出來，“老爺，蘭若寺那地方你又不是不知道……

    那樹妖……”

    胡謙道：“那樹妖已被我滅了，放心好了?！?/br>
    竇子平無法違背命令，只得飄了出去。

    “白頭，試試能不能去杭大人家看看?！?/br>
    “是，老爺?！?/br>
    他隨即又把土地召了出來。

    誰知土地卻說什么也沒看到。

    少頃，徐豐年躬身道：“老爺，其實這件事說簡單其實也挺簡單?！?/br>
    “怎么說？”

    “撫臺大人那一百多人當中，少說也有十幾個好手，要想一劍殺了他們，又有幾人能做到?！?/br>
    “你的意思是……那些劍術超群的人？”

    “別的不說，城中有幾個這樣的人呢？”

    胡謙道：“要說能做到這一點的，除了我之外，就只有夏侯錦和燕赤霞了。

    可是夏侯錦已死，那就只剩下燕赤霞了……

    可是燕赤霞俠義心腸，根本不可能做這種事的?！?/br>
    “會不會是什么鬼怪做的？”

    胡謙搖搖頭，本來覺得不甚可能，可是如果不是什么妖魔鬼怪，那便只有燕赤霞了。

    “要不然，也許是撫臺大人的仇家？

    至于郭北縣則完全是個巧合?！?/br>
    胡謙點點頭，“線索太少，完全沒有頭緒?！?/br>
    回到臥房，薛檸霜和榮寧兒仍舊坐凳子上等著，迎彩站在一旁。

    見胡謙回來，三人皆是關切地望過來。

    胡謙道：“撫臺大人的事情你們聽說了？”

    三人皆是點點頭。

    胡謙安慰了兩句，仍有薛檸霜和榮寧兒兩人陪著睡了。

    第二天中午，胡謙還在停尸房觀察那婢女的寒氣時，王十三趕緊跑過來。

    “大人，提刑按察使方亭來了，讓你趕緊過去呢?！?/br>
    胡謙立即到了縣衙大堂，只見上首坐著一個六十歲左右的官員。

    見了胡謙，他高聲道：“你就是郭北縣知縣胡謙嗎？”

    胡謙躬身見禮，“下官胡謙，見過按察使大人?！?/br>
    這按察使主管布政使司的刑名，權勢僅次于巡撫，如今就連他都來了，可見上面對這件事的重視程度。

    “胡大人，聽說你昨日和撫臺大人起了沖突？”

    “沖突談不上，只是一點點小小的誤會?！?/br>
    “巡撫大人被殺的時候，你在哪里？”

    “和縣丞秦大人等在縣衙商議事情?！?/br>
    “商議什么事情？”

    “商議去泰和樓吃飯?！?/br>
    “從驗看的結果來看，兇手必然是劍術高超之人，是不是？”

    “是?！?/br>
    “郭北縣除了胡大人外，還有其他劍術高手嗎？”

    胡謙猶豫了一下，“倒是有一位燕赤霞?！?/br>
    “他現在人呢？”

    “之前在蘭若寺，后來不見了?！?/br>
    方亭道：“這么說，這個燕赤霞很可能就是兇手了?！?/br>
    胡謙道：“燕赤霞為人古道熱腸，應該不會做出這種事情?！?/br>
    “胡大人和這個燕赤霞認識？”

    “認識?！?/br>
    方亭點點頭道：“就請胡大人把這燕赤霞找來，咱們當面問問，如何？”

    “燕赤霞乃是山野隱士，下官可沒有把握能找到他?！?/br>
    “這樣如何。

    既然胡大人和這位燕赤霞都是劍術高手，又都一些先，本官覺得先暫停胡大人的職務，由秦大人暫代知縣之職，等此事查明之后，再做處置，如何？”

    他話雖是對著胡謙說，但是根本未看胡謙一眼。

    秦嘉等人一聽，一個個面如死灰，不知道該說什么。

    胡謙點點頭，脫下烏紗帽放在桌上，轉身到了廂房。

    竇子平似乎在就等在這里，見他進來，立即說道：“老爺，昨晚小人什么也沒發現，那里的鬼怪好像都沒了?！?/br>
    沒過一會，白頭也出來了，“老爺，杭大人家附近的老鼠我都問了，沒什么特別的事情?！?/br>
    “他家里就沒有老鼠嗎？”

    “他家里養了很多貓，里面的老鼠全被吃了，好像是專門用來對付我的?！?/br>
    胡謙一愣，“嗯？這倒有點意思?！?/br>