馬巡撫瞇著眼睛道：“胡大人，你是如何知道毛順當時說的話的？”

    胡謙自然不會說是竇子平說的，而是鄭重道：“自然是毛順說的，昨晚他被打之后，正好被家仆胡九看到，詢問之后，說是被撫臺大人打的?！?/br>
    馬巡撫喝道：“那毛順滿口粗鄙之言，竟然當著本大人的面辱罵官差！本官豈能饒他?！?/br>
    胡謙擺手道：“把毛順帶上來！”

    鼻青臉腫的毛順立即被帶到堂上，見了胡謙和馬巡撫，立即跪地道：“草民毛順，叩見大人?！?/br>
    胡謙道：“毛順，到底昨晚的情形如何，你給我從實招來！”

    毛順面露難色，望著郝二和馬巡撫，“這個……草民……草民被郝二爺叫去客館，說是撫臺大人要詢問本縣的情況。

    然后……

    然后草民莫名其妙就挨了一頓打……”

    胡謙微笑道：“你可曾辱罵郝二?！?/br>
    “沒有，從來沒有的事?！?/br>
    胡謙哼了一聲，“你既然沒有辱罵郝二，撫臺大人為什么要打你，難道堂堂撫臺大人還會冤枉你不成！”

    毛順道：“草民，不是……不是這個意思……”

    胡謙又道：“郝二，到底當晚的情形如此，你還不從實說來！”

    郝二并未立即開口，而是看向馬巡撫，見后者點點頭，這才開口道：“當晚大人讓我尋個百姓，來問問本縣的情況，然后我就找到了毛順。

    誰知這家伙滿口污言穢語，所以大人才讓我打他的?！?/br>
    胡謙道：“你們一個說沒罵，一個說罵了，雙方各執一詞，實在難辦?！?/br>
    馬巡撫道：“胡大人！難道你覺得本大人會說謊不成！”

    胡謙道：“下官自然是相信大人的！只不過此事還得傳其他證人來問問情況才行?！?/br>
    說著分別又傳了客館的館驛、巡撫大人的隨從，甚至巡夜的更夫都傳來了。

    前后足足折騰了一上午，這才停下來。

    馬巡撫等人見他終于停下，這才問道：“胡大人，你鬧夠了沒有！”

    秦嘉等人雖沒說什么，一個個也都是一臉疲憊，再不想多說一句。

    胡謙笑道：“大人稍待?！?/br>
    說著重又走到郝二的面前，“郝二，昨夜你是如何發現有賊人的？”

    包括郝二在內，堂上所有人都是一愣。

    郝二更是驚得說不出話來，萬萬沒想到胡謙繞了半天，竟然又繞回到最初的問題。

    這時單單證人又傳了好幾位，每個人又都說了好一通，郝二光是聽都聽得頭大，哪里還能記得住自己先前說的到底是什么。

    見眾人都望著自己，他只得硬著頭皮道：“昨夜我在客館中巡查，見有人在大人屋外，便上前詢問，誰知他轉身就砍了我一刀，然后跑了?！?/br>
    “你確定是這樣嗎？”

    “是……是的?！?/br>
    “可是你剛才說的可不是這樣吧！”

    “這個……”

    沒等他說，胡謙又道：“那賊人穿的什么衣服？”

    “這個……一身黑衣……”

    “蒙面了沒有？”

    “蒙了……”

    “用的什么兵器？”

    “應該是長刀……”

    “你看到賊人的時候，他在干什么？”

    “他……”

    “他是面對你還是背對你？”

    “這個……”

    “當時你打燈籠了嗎？”

    “打了?！?/br>
    “哪只手打的？”

    “左……右……右手?！?/br>
    馬巡撫的臉頓時變得很難看，惡狠狠地盯著堂下的郝二。

    與此相對的是，秦嘉等人皆是面露喜色。

    若是胡謙真能證明郝二就是行刺的賊人，那之前的一切不白之冤便可洗刷干凈了。

    胡謙瞪著郝二厲聲喝道：“到底是哪只手！”

    郝二心一橫，舉起右手道：“就是這只！”

    “賊人砍在你哪只手！”

    郝二下下意識地開口道：“也是右手！”

    “你說慌！”

    話音未落，忽地抽劍便砍！

    郝二一驚，立即舉起左臂去擋。

    劍刃距離手臂還有三寸時，停了下來。

    胡謙笑道：“你明明習慣用左手，剛才卻說砍在右手?！?/br>
    郝二叫道：“就是右手，不信你們看！”

    說著將袖子擼起來，讓眾人去看右手上的傷口。

    胡謙道：“你若不亮這傷口還好，若是亮出來，正好說明那賊人就是你自己！”

    眾人皆是一驚。

    胡謙道：“諸位請看這傷口的位置，是在手臂內側！

    剛才郝二下意識去擋的時候，劍刃若是砍上去，傷口必然在外側！

    而他這個傷口，必然是左手持刀，自己在手臂上劃出來的！”

    馬巡撫再也坐不住了，當即走下來，扯著郝二的手臂看了一會，忽地一巴掌打在他的臉上。

    “你這狗才！竟想出如此愚蠢的主意來！難道就是為了陷害郭北縣嗎！”

    郝二道：“大人，我冤枉??！”

    胡謙道：“大人，下官這里還有一張證據?！?/br>
    說著把之前郝二讓他照抄的字條拿了出來。

    “先前郝二來此打前站，讓下官照此準備些禮物，本官想送些土特產，被其嫌棄，想來他便百般刁難。

    那毛順也是他特意找來，準備誣陷郭北縣的，只不過毛順良心發現，這才沒有按他的意思去辦?！?/br>
    馬巡撫一看字條和字跡便明白了九分，又朝毛順喝道：“到底是怎么回事！”

    毛順撲通跪在地上，“是郝二爺讓草民誣陷胡知縣，還說可以給些好處……”

    馬巡撫氣得胡子亂顫，指著郝二道：“誣告朝廷命官！事實確鑿，給我打！”

    王十三等衙役立即圍了上去，狠狠地打了二十棍。

    胡謙道：“大人，這郝二既是您的下屬，如何處置就交換給您好了?！?/br>
    馬巡撫氣得說不出話來，只點點頭，抬腿往外走去。

    走到門口，又回頭道：“諸位，本官教導無妨，手下出了這樣的敗類，實在對不住?！?/br>
    胡謙和秦嘉等趕緊躬身還禮。

    傍晚的時候，馬巡撫的轎子出了客館，胡謙等一直送到城東二里牛尾子溪，這才回來。

    誰知到了晚上，胡謙正想讓秦嘉帶著去泰和樓吃席，忽有衙役來報，說是撫臺大人一行人在蘭若寺門前出事了。

    胡謙等立即到了現場，只見地上橫七豎八躺著一片尸體。

    撫臺大人一行人一個不剩，竟然全部被殺了……