折枝輕聲安慰他：“其實重瓣芍藥最是嬌貴難養?！?/br>
    “若是連這盆芍藥都能夠活過來，折枝便能夠放心將自己的院子里的花草都交與大人養著了?！?/br>
    “我公務繁忙的時候，會將meimei的花草忘在腦后。meimei還是親自看著更為放心些?！敝x鈺自衣櫥里取過一件干凈的寢衣遞與她：“天色不早，meimei還是隨我去浴房里洗沐?！?/br>
    折枝卻搖頭，往放著文房的長案前行去：“來時倉促，祭奠母親的經文還有幾頁未曾謄寫，折枝還是先謄寫完了再去?！?/br>
    她說著，便從隨行的行裝里取出佛經，與謄寫完的經卷一同放在手畔。

    折枝方抬手去拿筆架上擱著的兔毫，整個筆架卻已被謝鈺挪開。

    謝鈺信手從筆架上取出一支湖筆，硯開徽墨：“meimei先去洗沐，余下幾頁，我替meimei謄寫?！?/br>
    折枝有些遲疑：“可是——”

    謝鈺長指劃開書頁，不多時便尋到了她未謄寫完的那行，鋒芒暗露的瘦金體隨之抵上她清秀的雕花小楷：“一同祭拜，meimei謄寫與我來謄寫，又有何不同？”

    他說得，似乎并無什么不對。

    折枝略想一想，便將寢衣拿起，繞過屏風往浴房里行去：“那便有勞大人了?！?/br>
    良久，隨著一道擱筆聲響起，浴房里的水聲亦漸漸停歇。

    一輪明月懸上中天。

    清輝如水落在紅帳上，照出一雙相擁的剪影。

    折枝雪腮緋紅地伏在謝鈺的胸膛上，輕咬了咬他的薄唇，有些不放心地問道：“大人當真將避子湯斷了？”

    謝鈺抬手撫上她柔軟的雪腮，薄唇微抬：“這所別業中meimei可隨意來去。若是搜出了半碗避子湯，任由meimei處置?！?/br>
    折枝側首細細想了稍頃，想起這些時日他們形影不離，謝鈺確是沒有喝避子湯的機會。

    這才徐徐放下心來，小聲問道：“那折枝什么時候才能懷上子嗣？”

    謝鈺撫在她雪腮上的長指略微一頓，隨之垂落，輕捻了捻她在濃情后愈發嬌艷的紅唇：“興許是明日，興許是隔月，興許……”

    他想起崔白曾經說過的話語，鴉青長睫徐徐垂落，將眸底的神情盡數掩蓋。

    ……興許，折枝永遠也不會懷上子嗣。

    他闔眼，輕輕吻過折枝瀲滟的紅唇，語聲低?。骸拔一卮鸩涣薽eimei?！?/br>
    折枝并未察覺到他話中深意，仍舊是如往常那般彎眉輕輕笑道：“也是，這樣的事，興許只有天上的神佛才知曉?！彼J真地思量道：“也許折枝在明日去祭拜過母親后，也該往娘娘廟里去拜一拜送子觀音？”

    謝鈺沉默良久，終于輕輕頷首：“我陪你去?！?/br>
    *

    一夜春宵苦短。

    折枝只覺得自己方闔眼，窗外的天光便已大亮。近乎是昏昏沉沉地就著謝鈺遞來的布巾與齒木洗漱后，便又于他懷中沉沉睡去。

    夢中似有車馬顛簸，夢醒之時，便見軒車已停落至山門外。

    折枝便將幕離戴上，與謝鈺一同往偏殿中行去。

    戚氏靈位所在的偏殿仍舊是荒涼寂靜，并無一位香客來訪。

    折枝輕輕嘆了口氣，將幕離取下，解開了隨身帶著的包袱，自里頭取出昨夜謄抄好的佛經。

    還未往蒲團上跪落，皓腕卻被謝鈺握住。

    折枝抬眼，見他蹙眉望向門外，低聲道：“有人來了?！?/br>
    難道是秋草嬤嬤——

    折枝有些慌亂，若是秋草嬤嬤看見了謝鈺，定是會看出他與戚氏沒有半分相似之處。

    若是再得知真正的桑家子嗣已因心疾離世，秋草嬤嬤豈不是又要難過一場？

    折枝這般想著，匆匆牽過謝鈺的手，帶著他一同藏到右側垂落及地的經幡后，抬手抵在他的唇上，放輕了聲音道：“大人別出聲。折枝畢竟不是桑家子嗣，若是見到來祭拜母親的故人，也不知該如何解釋?！?/br>
    謝鈺頷首，將她的素手攏到掌心里，與她一同躲在經幡后，往殿門的方向抬眼看去。

    腳步聲由遠及近。

    一名折枝永遠也想不到的人步履沉滯地艱難邁進殿來。

    桑大人？

    折枝睜大了一雙杏花眸，慌忙抬手掩口，不讓自己驚呼出聲。

    桑硯并未察覺到折枝與謝鈺躲在旁側，只是獨自往蒲團上跪落。

    “鶯娘，我來看你了——”他的語聲嘶啞，發間新添了不少銀絲，似乎這些時日也并不好過。

    折枝心緒復雜地看著他與戚氏說了許久的話，說起當年相識，說起曾經的恩愛情濃，說起當年戚氏嫁與他時，大紅嫁衣上繡著的石榴與寶相花模樣。

    像是要將這幾十年的思念說盡。

    卻沒說起他曾經在戚氏過門后不久，得知她子嗣艱難，便一房又一房地往府內抬姨娘之事，說起他曾經在戚氏病重時與柳氏偷歡之事。

    不知是有意回避，抑或是覺得天下男子皆是如此，無足輕重。

    直至他供上的清香燃至盡頭，不知何處來的一陣風聲掠過耳畔，將整個香鼎吹落，‘嘭’地一聲摔在他眼前的地面上，四分五裂。

    香灰四濺。

    桑硯這才止住了語聲，年過四旬的人，竟似一個稚童那般在戚氏的靈前嚎啕大哭起來。

    戚氏的靈位仍舊高高供在上首，烏木漆黑，上頭‘愛妻戚氏’幾個金漆大字倒映著遠處的天光，灼灼入目。像是一位眉目清雅的女子端坐上首，冷眼看著眼前的桑硯。

    他哭了許久，無人理會。

    直至地上灼人的香灰涼得像是冬日的冰雪。他終是跪坐著將地上的狼藉收拾，凄愴而去。

    折枝看著他的背影遠去，并未挪步。

    不多時，一位看護偏殿的小沙彌進來，換上了新的香鼎，供上香火，又念著佛號徐徐往前殿里離去。

    殿外的春光照進偏殿，往這凄清之處帶來些微的暖意。

    折枝與謝鈺一同自經幡后步出。

    她垂首看著青磚縫里殘留的香灰，徐徐搖頭道：“母親不受他的香?！?/br>
    “并不是什么事，都能悔過?！彼p聲道。

    -完-

    第98章

    ◎“若我悔改，meimei可愿渡我？”◎

    “斯人已逝, 自然無法追回?！?/br>
    謝鈺重新請香供入香鼎之中，看淡青色的煙霧自青銅香鼎上裊裊騰起，云霧般籠罩了蓮花臺上拈花端坐的佛祖金身。

    他隔著云霧看佛祖慈悲寶相, 語聲平靜：“不過事有兩面。佛祖也曾說過，放下屠刀，尚能立地成佛?！?/br>
    折枝跪落在離謝鈺稍遠處的蒲團上，正垂眼逐頁整理著昨夜謝鈺謄抄好的佛經, 聞言動作略微一頓。

    她輕輕蹙眉，一時未曾想好該如何作答。

    清冷的松竹冷香隨之欺近, 謝鈺俯身至她的耳畔，語聲低繾得似枕榻間的私語。

    “若我悔改，meimei可愿渡我？”

    他唇齒間的熱氣拂過耳畔，燙紅了折枝小巧的耳珠。

    折枝緋紅著雪腮側過臉去，好半晌才小聲道：“這是在佛前, 大人說這些, 是大不敬?！?/br>
    “我不信神佛?！敝x鈺微寒的長指撫在她緋紅的雪腮上：“世間苦厄, 唯有meimei可渡我?！?/br>
    春風拂起殿內垂落及地的經幡, 遮蔽了折枝的視線。

    謝鈺的薄唇隨之覆上她柔軟的唇瓣。輾轉纏綿間，誘人沉淪。

    折枝的指尖一顫, 謄抄好的佛經墜在舊蒲團上，隨春風散落滿地。

    偏殿外不知何時落起了春雨, 綿密的雨線順著檐下滴水落在庭前初生的草葉上, 瀟瀟作響。

    偏殿內，經幡低垂。折枝抬手掩著自己殷紅微燙的唇瓣, 顫顫抬眼望向他, 又慌亂地去看蓮花臺上寶相莊嚴的佛像：“佛祖——”

    謝鈺似是明白她要說些什么, 只是輕聲重復道：“我不信神佛?！?/br>
    折枝遲疑一瞬, 又轉首去看香鼎后戚氏的靈位：“母親——”

    謝鈺的長指輕拂過她柔軟的唇瓣，語聲微低：“母親若在天有靈，想必也愿意看見meimei早結連理?！?/br>
    折枝的語聲頓住，紅唇微啟，卻不知該如何反駁他。

    好半晌，終是悶悶低下頭去，假作什么也發生那般，徐徐去拾地上散落的佛經。

    謝鈺便替她將被春風吹遠的幾頁佛經拾回，疊成一沓。

    兩人將各自拾起的佛經放在蒲團上，歸在一處。一同依照著經書上的順序整理成冊。

    謝鈺打起火折，將第一張經文點燃，放入蒲團前的銅盆中。

    折枝亦重新跪回蒲團上，將整理好的經文依次徐徐放入。

    隨著火焰卷上雪白的宣紙，折枝也在心里默默與戚氏告罪。

    ‘折枝身畔之人輕浮孟浪，無恥之尤。還母親切莫怪罪——’

    她在心里重復了數次，未曾留意到最后一頁佛經已被謝鈺拿起，指尖如常探出去，卻握住了謝鈺冷白的長指。

    折枝輕輕一愣，像是被銅盆中的火舌燙到那般，慌忙將指尖縮回袖中。

    謝鈺隨之而笑：“meimei在想什么？”

    “沒什么——”折枝錯開眼去，小聲道：“在想一會兒還去不去娘娘廟?！?/br>
    謝鈺將最后一頁經卷放入銅盆中，看著雪白的宣紙在火焰下泛黃卷邊，無聲化作灰燼：“如今正在落雨，山路難行。meimei若不急于一時，不妨在曇華寺中等到雨停?！?/br>
    折枝抬眼望向殿外的雨簾，見春雨綿密，一時未有停歇之意，便起身對謝鈺道：“折枝不急于一時，只是也總留在偏殿中叨擾母親，還是往客房中等待雨停更為妥當些。

    她說著，想起方才之事，蓮臉又有些發燙，忙掩飾似地低下臉去。

    ——謝鈺厚顏無恥，在菩薩跟前也不知收斂。躲到客房里去，總比在偏殿中讓佛祖與母親看著的好。