春日午后的光陰過得極快，近乎是筆稍幾個起落，案幾上的銅漏便已走過寸許長。

    謝鈺將一本新批注好的奏章放于旁側，再執筆往硯臺里添墨時，卻發現硯臺已干，這才抬起視線，往左手邊看去。

    長案邊緣，小姑娘臨摹得很是入神。

    一首詞描花似地一點點臨摹過去，如今也不過臨出三兩行來。

    倒是發上的珠釵有些松了，散出一縷青絲，垂落在雪白宣紙上，眼看著，便要被墨跡所污。

    謝鈺信手捻起了那縷青絲，于掌心中把玩。

    “哥哥？”折枝驟然一驚，手里握著的兔毫偏了一偏，剛臨好的‘蜻蜓’二字上轉瞬便留下了碩大的墨點。

    她看著這團墨跡，有些不安地輕聲開口：“是折枝臨得不好嗎？”

    謝鈺垂目，隨意往宣紙上望去。

    宋徽宗傳下的瘦金體講究運筆靈動快捷，筆跡瘦勁，至瘦而不失其rou，其大字尤可見風姿綽約處。2

    被這般以女子臨花樣子的手法臨來，終究是失之靈韻。

    但若是光從字跡上看，倒也像模像樣，有三五分近似。

    對于初學者而言，已是十分不易。

    若是年幼時能得好好教養——

    謝鈺不知想起了什么，唇角的笑意漸漸淡去，眸光緩緩落于指尖那一縷柔軟的烏發上。

    青絲如墨，勾纏在指尖上觸感微涼，如一匹上好的烏緞。

    無端令人升起將其撕裂的念頭。

    謝鈺低低笑起來，輕聲道：“若是meimei有個仇人，恨了多年，終于尋得了報復的機會。meimei會如何去做？”

    折枝聽他答非所問，輕愣一愣，遲疑著道：“圣人能夠以德報怨，可折枝不是圣人。若是折枝有仇人的話，應當會將受過的委屈都還回去?！?/br>
    “是嗎？”謝鈺淡淡應了一聲，把玩著她青絲的指尖不自覺間加注了幾分力道。

    折枝吃痛，惴惴抬眸看他，卻只見那雙窄長的鳳眼里一片冰凌，心下一凜，慌忙改口道：“仇人——也得看是誰。若是這個仇人是哥哥的話，那便罷了?！?/br>
    謝鈺略微松開指尖，抬眸看她。

    圈椅上的小姑娘明明害怕得指尖都在發顫，卻還是若無其事地輕抬唇角，對他笑得柔順：“若不是哥哥，折枝如今恐怕已深陷泥濘。救命之恩，再大的仇怨也因此抵過了?！?/br>
    ……真是愈發乖覺了。

    謝鈺輕哂一聲，徹底松開了指尖。

    折枝高懸的心這才緩緩落下，視線無意間越過謝鈺，往長窗外一落。這才發覺庭院中的雨聲不知何時已經停歇。

    窗外天色冥冥，正是華燈初上時節。

    折枝便站起身來，不動聲色地抬手將那一縷碎發重新綰起，以珠釵牢牢固住。這才福身對謝鈺輕聲道：“天色已晚，折枝便先回沉香院里去了。改日再來與哥哥習字?！?/br>
    謝鈺以手支頤，漫不經心道：“善?！?/br>
    待槅扇合攏的聲音輕輕落下，上房內也迅速靜謐下來。

    謝鈺將身子倚在寬大的圈椅上，于袖袋中取出那枚瑪瑙耳墜。

    暮色里，花蕊大小的紅瑪瑙鮮艷玲瓏，似小姑娘羞赧時，緋紅如莓果的耳珠。

    謝鈺鳳眼微瞇，隨意將這枚瑪瑙含入口中。

    *

    暮色深濃，一輪新月攀上高天，連蟲鳴聲都似停歇。

    萬籟俱靜時節，映山水榭的槅扇被人叩響。

    門上傳來泠崖的嗓音：“大人，順王府來信了?！?/br>
    謝鈺皺眉，取出那枚瑪瑙耳墜，沉進供著玉蘭的清水里。

    “進?！?/br>
    槅扇再度開啟，泠崖帶著一男子踏入房中。

    燈輝下，此人一身純黑色夜行衣裹住周身，唯一赤露在外的臉上，戴著一張死氣沉沉的銅制面具，只留兩個小孔用來視物。

    語聲從面具中傳來，也沉悶不似人聲：“本王今日傳信，只問謝大人三句話?！?/br>
    順王素來謹慎，暗地里行事時，從不會留下往來的書信作為把柄。

    順王府的‘信’，也只由心腹之人口耳相傳，不留痕跡。

    謝鈺信手擱下朱筆：“王爺請問?！?/br>
    黑衣人沉聲開口：“皇城司陳元忠乃本王一手扶植，為何僅因‘鬧事縱馬’此等小事將其嚴刑拷打致死？”

    謝鈺淡聲：“陳元忠野心日大，勾連朋黨，留不得。其背主謀逆的證據，不日便會送到王爺案前?！?/br>
    眼前之人只是一封‘書信’，自不會對謝鈺所言做出任何評價，只是緊接著又問道：“小皇帝已對你言聽計從，為何還不見立本王為攝政王之事提上議程？”

    謝鈺答道：“今上雖年幼，卻自有主見。此事我已私下提過數次，卻皆被陛下駁斥。若是一意孤行，令龍顏大怒，反倒適得其反。還請王爺再耐心等待一段時日?！?/br>
    黑衣人隨之落下最后一問：“謝大人可還記得自己的來處？”

    上房內靜謐了稍頃。

    冰涼月色自長窗間涌入，籠在謝鈺的眉眼間，如結霜雪。

    那雙窄長鳳眼中有冰凌如刃層層而起，電光朝露般一閃則逝。

    再抬眼時，卻又淡漠如初。

    “不敢忘?！?/br>
    -完-

    第17章

    ◎“我想回荊縣里去?！薄　　?/br>
    折枝回去后，陸續將那兩行詩臨了個七八成相似，這才以炭筆描了底子，穿插著繡于竹枝間。

    待這一切完工時，已是數日過去。

    折枝唯恐謝鈺等急了遷怒于她，方將帕子繡完，見已是晌午，也顧不得稍作歇息，便步履匆匆地出了月洞門。

    可行至映山水榭的時候，卻發覺上房內空無一人，甚至連那終日燃燒不息的白玉傅山爐亦歸于寂靜。

    室內的迦南香淡了許多，青煙似的籠著一層，似是隨時便要彌散。

    折枝往坐楣上坐下，略等了一等。

    初夏將至，拂面而來的風已有了些熱度，落在單薄的春衫上，隱隱有些發熱。

    折枝沒帶團扇，只好抬起袖子輕輕擋著。

    可午后的日光極有穿透力，只一盞茶的功夫，便曬得面上發燙。

    折枝坐不住，遲疑著站起身來，方行至游廊外，卻又似驟然想起了什么，回轉過身來，試探著開口：“泠崖侍衛？”

    四面靜謐了一瞬。

    稍頃，一名男子從暗處現身，對折枝略一比手：“表姑娘有何吩咐？”

    正是泠崖。

    折枝微松了口氣，輕聲問他：“哥哥可是上值去了？大抵要幾日才會回來？”

    泠崖只是沉默。

    折枝也不好為難他，便只有雙手捧了那方繡好的錦帕遞過去：“這是哥哥的帕子。若是他這幾日不回桑府，那便勞煩泠崖侍衛代為轉交?！?/br>
    泠崖并未抬手，只是答道：“大人在京郊有座別業。表姑娘若要尋他，屬下可為您引路?！?/br>
    折枝倒是第一回 聽說謝鈺在桑府之外還有其他居所，一時倒是愣了一愣。

    但轉念一想，倒也明白過來。他這些年離散在外，總不能一直借居在客棧之中，也當有個自己的住處。

    可平日里在桑府中來往，至少也是光天化日，同一個屋檐下。

    如今孤身去謝鈺府上，還是多有不妥。

    于是折枝輕輕彎眉道：“哥哥難得回別業居住，想必自有要事。折枝便不叨擾了。等哥哥回來，勞煩泠崖侍衛遣人來沉香院里知會我一聲便好?！?/br>
    說罷折枝又輕輕與他道了聲謝，便將錦帕疊好，收回了袖袋里。

    緩緩步下游廊，往沉香院的方向行去。

    而待她行過了月洞門，一直沉默著立在原處的泠崖卻沒隱回暗處，反倒是飛身往府門的方向掠去。

    *

    一晃又是幾日過去。

    謝鈺仍未回府，反倒是采買的日子如期而至。

    如半夏所言，這次的采買份外隆重些。

    除了庫房里當差的下人外，各院里都遣了丫鬟嬤嬤們一同出去，也好拿自個的體己，購置些公中不給置辦的物什來。

    半夏與紫珠皆是天蒙蒙亮時便跟著眾人出府采買。而折枝則等到辰時上下，天光大亮時才從沉香院里出去，一路避開眾人行至角門前。

    守角門的小廝名叫馬友，已在桑府里當差了二十余年。與曾經教養過她的田嬤嬤算是遠房親戚，素日里關系不壞。

    一見折枝，便站直了身子，對折枝比手行禮道：“表姑娘怎么過來了？可是有什么東西要采買的？”

    折枝搖頭，又從袖袋里取了些碎銀子遞與他，小聲道：“我只是許久未曾出門了，在府里有些悶得慌，想去城北的云雪閣里看看新進的胭脂。還望行個方便?！?/br>
    馬友原本便承過田嬤嬤恩惠，此刻拿了銀錢更是睜一只眼閉一只眼，只是小聲叮囑道：“表姑娘可要早些回來，若是被人發覺了，小的不好交代?！?/br>
    *

    大盛朝沒有不許女子上街的規矩，但為防途中被采買眾人撞見，折枝還是規規矩矩地戴了頂幕離。

    而京城的北巷偏僻，離桑府并不算近，若是要走過去，少說也要大半個時辰。

    折枝便花了些銀子，雇了輛馬車載她過去。