病嬌權臣籠中雀

    作者：椒鹽小甜餅

    第1章

    ◎這位權臣不似一位有善心的主?！?/br>
    谷雨時節，春意闌珊。熏風拂過桑府后院的青石小徑，吹起檐下系著的銅鈴細碎作響。

    桑折枝正坐在窗楣前，對著眼前的菱花鏡將發上珠翠卸下。

    累絲步搖、燒藍珠花、鎏金掩鬢……直至最后一支紅玉簪子放在妝臺上，一頭青絲如墨泄下，落滿雙肩。

    丫鬟紫珠忍著眼淚，以象牙梳子為她順了順長發，挽起一個簡單的少女發髻。

    臨到要束發了，紫珠卻沒去碰那些華貴的簪子，而是顫抖著手，去拿旁側一截新折的桃花枝。

    她的指尖剛觸到微糙的樹皮，忍了許久的眼淚便簌簌而下：“姑娘，您再去求求夫人，求她讓您留在府上?！?/br>
    閨房里一時靜謐無聲，唯有紫珠與半夏低低的啜泣聲斷續響起。

    *

    一切的變故，始于三日前的深夜。

    彼時，桑折枝已經歇下，還是紫珠進來將她喚醒，說是夫人身邊的孫嬤嬤過來傳話，讓她立時往前院里去。有急事要與她商量。

    桑折枝朦朧醒來，只來得及清水凈面，便匆匆更衣走到花廳。

    方繞過十二面玳瑁屏風，卻見廳內燈火通明，桑家人各懷心思的視線齊齊打在她身上，像是要將她釘穿在照壁。

    也正是在那個微寒的雨夜里，折枝得知自己并非是桑家子嗣。

    深夜遞來的一封書信，揭開了當年往事。

    十數年前，當時還是縣衙主簿的桑硯右遷縣令，拖家帶口去荊縣走馬上任。

    途中大雨，進退不得。情急之下，只好舉家在破廟棲身，以待雨停。

    誰知雨勢轉急，破廟里又闖進來一對躲雨的夫妻。

    其中男子容貌英武，懷利刃在身，自稱是躲避戰亂的江湖人。而他的夫人戴著幕離看不清容貌，卻能看見腹部已經高高隆起，顯然是身懷六甲已近臨盆。

    破廟無主，桑硯也不好強行趕人，只好勉強寒暄了幾句，又暗中吩咐家人們小心這等江湖莽漢。只等著雨勢轉小，便立刻攜家眷離開。

    熟料，幾道驚雷過后，兩位夫人動了胎氣，同時生產。

    而心懷不軌的江湖客趁著天黑人亂，悄悄換過了兩家嬰孩。

    江湖客生的女兒，被當做戚氏的女兒，留在桑府千嬌百寵長大。即便是中途繼室柳氏過門，也從未苛待過分毫。

    而戚氏生的兒子，卻被江湖客帶走，直到十數年后才查清了自己的身世，親筆書信一封，闡明因果，告之桑家人，自己將會在三日之后，前來桑府認回家門。

    而這個孩子，便是如今朝中一手遮天的佞臣，謝鈺。

    *

    自那夜之后，京中不知是誰傳出了消息。

    昔日人人追捧的桑家貴女轉瞬跌入泥濘，京中曾有意向桑府提親的人家個個偃旗息鼓，倒是左丞相府的管家親自遞了帖子過來。說是有意納折枝為妾。

    折枝卻知道，這遞來的，并非高枝，而是一張引她入泥沼的網。

    左相今年已過花甲，府里的姨娘二十余人，最小的，卻不過十三歲。

    府中的大娘子也是個不容人的。聽聞一旦左相多往哪個姨娘房里去了幾趟，隔日大娘子必定將人喚到跟前來百般磋磨。聽聞今年開春的時候，還生生打死了一位。對外只說是暴死，一卷破席丟到了亂葬崗上，任野狗啃食。

    最后還是守義莊的老者心善，尋了塊地葬了她。

    聽說入殮的時候，那卷破席散開，里頭的女子通身暗紅色的鞭痕，已沒了半塊好皮。

    當時她還為這位苦命的女子嘆息過幾聲，不曾想，今日卻要步她的后塵。

    桑折枝輕垂下眼，忍住眸底的淚意，柔聲安慰一旁的紫珠與半夏。

    “會有法子的?！?/br>
    仿佛是為了印證她話里的真假，折枝的語聲方落，外頭便傳來一陣雜亂的腳步聲。

    繼而，門口懸著的湘妃竹簾嘩啦一聲被人掀起，一群健碩婆子魚貫入內。

    領頭的婆子是柳氏的陪嫁孫嬤嬤，見了折枝，倒是很守規矩地先行了常禮，這才開口道：“相府迎人的小轎已出了府門，至多半個時辰便到門上?！彼囊暰€落在桑折枝未著珠翠的發上，略一皺眉：“大姑娘也該早些打扮停當，切勿失了桑家體面?！?/br>
    桑折枝低眉，接過紫珠手里的桃花枝將發髻綰好，這才自妝臺前起身，對孫嬤嬤輕聲求道：“這十幾年來的用度，我會做繡活慢慢還上。還求嬤嬤遞話給母親，讓折枝回到雙親膝下?！?/br>
    “大姑娘這說的是什么話？”孫嬤嬤的語氣平淡：“夫人對您視如己出。即便是出了這茬子事，也依舊當您是桑府里的大姑娘。您這一個求字，不知道的還當是夫人苛待了您?！?/br>
    孫嬤嬤說至此略微一停，語聲沉了幾分：“相府迎人的小轎都已經過了朱雀長街了。大姑娘若是還這般執拗，怕是到時候大家顏面上都不好看?！?/br>
    話音方一落下，身后跟著的健碩婆子們一個個眼神閃動，看住了折枝。

    “是我將事想窄了?！鄙Ｕ壑Φ囊暰€環繞過那群將要逼上前來的婆子，鴉青色的長睫輕顫了一顫，再抬起時，面上已是素日里柔順的神情：“還請嬤嬤到外間等候片刻。我更衣梳妝后，便跟你到角門前等著?！?/br>
    孫嬤嬤狐疑地望她一眼，抬手讓其余婆子出去，自己卻拿起了搭在屏風上一件襦裙，開口道：“半夏與紫珠兩個丫頭毛手笨腳，還是老奴親自服侍您?！?/br>
    折枝默了一默，順從地站起身來，將自己身上的外裳褪下，僅剩素衣。

    孫嬤嬤是柳氏的陪嫁嬤嬤，手腳很是利落。不到一盞茶的功夫，桑折枝身上單薄的素衣已經換下，取而代之的是一件退紅色及地描金羅裙，外頭罩著淺紅色彩繡龍鳳對襟大袖衫，肩膀處以珍珠串細碎瑪瑙流蘇云肩細細壓了，露出一段瑩白似玉的頸。

    束起的少女發髻也被打散，綰成靈動華美的驚鵠髻。那擱置在妝臺上的珠翠，也被精心挑選后，一一簪回發間。

    菱花鏡中，映出少女的容顏。

    瑰姿艷逸，柔情綽態。

    一把青絲宛如上品烏緞，肌膚嬌嫩如羊脂白玉。腰肢纖細柔軟，不盈一握。

    她只消靜靜立在那，周遭的從人便淡成了水墨畫里的白山黑水，唯獨她仍是心頭血染出的，最純粹而艷麗的一方赤色。

    明明已是這般奪人的容貌，卻又生了雙含煙籠霧的杏花眸，眼尾天生泛著淡淡薄紅，更如三月煙雨中的玉帶河，清嫵動人。

    不難想象，這雙明眸含情凝睇時，是如何的勾人魂魄。

    便連孫嬤嬤這般曾經陪柳氏進過宮，見過幾位娘娘的，也不得不暗嘆一聲，確是世間罕有的頂好樣貌。

    也難怪，即便是沒了桑家貴女這層身份，相府也愿意讓她進門。

    孫嬤嬤這般想著，面上重新綻出笑來：“大姑娘，如今既然已經打扮停當，那我們便去角門外等著?？汕f莫誤了吉時?！?/br>
    *

    相府的迎親隊伍來得準時。

    幾乎是辰時剛過，一頂淡粉色的小轎便落在了桑府側門外。

    只單單兩人抬著，既沒有吹打，也不見紅綢，這便是盛京城里納妾的規矩。

    孫嬤嬤著眼打量折枝一陣，見人始終低眉站在廊下，像是已徹底認命。便做了個手勢，示意想上來捆人的婆子下去。

    畢竟桑府嫁女，卻是綁上花轎的，傳出去多少有些不好聽。如今她自己想通了，倒是一樁好事。

    孫嬤嬤這般想著，便又揚起一副笑臉，親手扶著折枝上了小轎。

    臨起轎前，還不忘叮囑道：“若是來日大姑娘飛黃騰達，可莫要忘了桑府這十數年的養育之恩?！?/br>
    桑折枝始終低垂著眼，沒答她的話，也不知是聽見了沒有。只是輕輕放下了擋著簾子的手。

    轎簾落下，掩住了小姑娘嬌美的面容。

    一行人抬起小轎，晃晃悠悠往相府的方向行去。

    桑折枝放緩了呼吸，在小轎里端坐了一陣，直到外頭人聲漸起，猜到是出了桑府，到了街上。這才抬手，輕輕抽出了發間簪著的鎏金步搖。

    步搖的末端尖銳，是打磨了一夜的鋒利。

    她將其緊緊握在掌心，屏息聽著外頭的動靜，心中思緒翻涌。

    三日前的變故后，半夏與紫珠皆寄望于柳氏開恩，留她在府上。

    可折枝心里卻通透。若認回家門的公子是旁人尚好，可偏偏是權臣謝鈺，那這桑府里，恐怕是留不得了。

    相府是個泥沼，可佞臣謝鈺，卻比泥沼更令人恐懼。

    這位權臣以鐵腕立世，睚眥必報。掌權以來，把持朝政，誅鋤異己，手上鮮血無數，能止小兒夜啼。

    而她無意間鳩占鵲巢，竊了他的身世，奪了他的血脈親情。

    如今他查明實情，認回家門，又會怎樣對她？

    是殺了她，折辱她，抑或是將她押進暗牢里，嚴刑拷打生不如死？

    光是略微一想，便覺肺腑生寒。

    而她唯一的生路，便在這送嫁的路上。

    ——桑府建在城北，而相府卻在城東。小轎要往相府里去，必定會經過盛京城最熱鬧的朱雀長街。

    若是趁著迎親的人不備躍下轎子，躲入熙攘的人流中離開，興許還有一線生機。

    她這般想著，愈發是握緊了手中唯一的利器，側耳去聽外頭的動靜。

    隨著小轎向前，轎外的人聲也漸漸變得嘈雜，直至鼎沸。

    大抵是到了朱雀長街了。

    正當她打算一橫心，掀起轎簾躍下之時，正在前行的轎子卻猛然在原地停下。

    桑折枝猝不及防，身子往前一傾，險些撞在了轎壁上。

    旋即一道英武男聲隔轎響起，擲地有聲：“我家大人在此處丟失了一枚御賜的磐龍紋玉佩。過往人等皆要搜身！”

    令人詫異的是，往日里囂張跋扈的相府家丁，竟一個個噤若寒蟬，連半句辯駁都不敢出口。

    不過轉瞬，小轎落地。

    桑折枝將轎簾挑開一線，自縫隙里往外望去。

    方才還十分熱鬧的朱雀長街此刻鴉靜無聲。

    滿街的行人不知是被遣散，還是怕惹事躲了開去。整條長街上只能看見兩名侍衛持刀立著。

    而他們身后，停著一頂官轎。

    銀頂皂幃，蟠螭紋繁復，昭示著來人身份不俗。