原是玩笑話，卻不想，姜寶憶眼里倏地滾滿淚珠，瞬間啪嗒啪嗒跟斷了線的珠子不住掉。

    余嬤嬤打小就照顧她，冬日怕她冷，夜里起來多次給她換手爐，添熱炭，有時還把她小腳抱在懷里取暖。夏日怕她熱也怕她被蚊蟲咬，拿扇子扇風，經常歪在床前睡著。

    她一日都沒離過余嬤嬤的眼，乍一出遠門，離別時看見余嬤嬤偷偷躲在院門后抹眼淚，她也跟著難受。

    周啟慌了，從袖中急急掏出巾帕，遞給她，又見小姑娘哭的悶不做聲，只淚珠簌簌往下掉，就如同利劍穿心，來回磋磨，情急之下，他也不管姜瑤是不是在門外站著，伸手去擦寶憶面頰的淚痕，邊擦邊耐著心思安慰。

    他沒說過什么軟話，也從沒哄過姑娘，如今全憑本能去哄，只想叫她趕緊停了哭意，別再這么折磨他。

    姜瑤眼睛瞪得滾圓，似根本沒想過會有這么一幕，冷肅如周啟，竟會對著一個小姑娘手忙腳亂，極盡溫柔，偏那小姑娘是她姜瑤從未看在眼里的meimei。

    相貌不如她，身世不如她，就連彈琴畫畫下棋也樣樣不如她，周啟喜歡她什么？

    姜瑤震驚之余，心頭登時涌起無限憤怒，一甩手，氣的轉身去往蘇氏房間。

    周啟今日才嘗到什么叫束手無策，她在那哭的傷心，他卻總安慰不到點子上，心里頭急，甚至一度想把她抱在懷里強行抹去淚珠，可雖這么想，卻很是不敢亂來。

    許是知道自己丟人，姜寶憶別開頭隱忍著啜泣兩聲，終于不像方才那般失態。

    “大哥哥，你找我有事嗎？”

    周啟暗嘆一聲，從氅衣內取出包裹好的白瓷湯盞，放在桌上，道：“知道你要去蘇州，特意命人燉的，先把這盞喝完?！?/br>
    “是什么？”姜寶憶問完，忽然想起在暖閣幫他盤賬時，每日都要喝的補腦湯，小臉登時皺巴起來，滿懷期許的抬頭看去。

    周啟點點頭，如她所愿。

    “首烏桂圓銀耳湯，喝吧?！?/br>
    此去蘇州，周啟思忖寶憶定會去吳家和鄭家的賽場，若再出手幫忙鄭家，少不得要用腦，她正是長身體的時候，虧損過度便會損耗身體，是以，他命人提早燉好補腦湯，又親自寫了方子。

    “去到蘇州后，讓小廚房按方子上寫的每日燉一盞，不得落下?！?/br>
    姜寶憶打了個哆嗦，苦的渾身都起戰栗。

    “大哥哥，謝謝你提醒我?！?/br>
    她想明白了，父親的東西，無論如何她都要看著鄭家把它拿回來。

    周啟起身，猶不放心，轉頭提醒：“萬事不要逞強，盡力便好?！?/br>
    姜寶憶跟著起身送他，乖巧回“好”。

    姜瑤從蘇氏屋里出來，瞥見桌上的瓷盞，蘇氏摁住她的手，搶先問道：“啟哥兒帶的什么東西，聞起來有股藥味呢？”

    姜瑤哼哼，也不拿正眼看姜寶憶，卻豎著耳朵聽周啟回話。

    周啟深知蘇氏母女的為人，若說是自己送的，兩人定會在路上難為寶憶，遂拱手作揖回道：“母親做的補腦湯，非要著我過來送與寶憶，前些日子總說她身子弱，又寫了方子叫她帶著。

    夫人溫賢，想來是我母親多心，望夫人見諒?！?/br>
    一番話說得滴水不漏，蘇氏雖知道他和周夫人的意思，卻也只能附和著點頭微笑：“如此就多謝周夫人關懷，寶憶與夫人投緣也是這孩子命好，我都替她歡喜?！?/br>
    商船晃了下，離開淺水區徑直往南駛去。

    雨越下越大，砸在楹窗上噼啪作響，姜瑤氣呼呼推開門，看也不看姜寶憶就橫躺在對面榻上。

    姜寶憶給她蓋被子，本在佯裝睡覺的姜瑤一腳踹開，右腳正好踹在寶憶小腿骨處，人往后踉蹌著坐在地上。

    姜瑤猛地坐起來，伸手就要拉她，可還沒夠到她手指，就噌的收回抱起胳膊。

    姜寶憶站起來，坐在對面揉揉小腿，不解問：“大jiejie，你在氣什么？”

    明明周啟來時，姜瑤整個人都是歡快喜悅的，怎么周啟剛走，她就板起臉來，惱怒不高興了。

    姜瑤見她渾不知情的樣子，心里頭更氣：“你是不是喜歡他！”

    姜寶憶愣：“喜歡誰？”

    姜瑤氣急敗壞道：“你少在那裝傻！周啟都沒跟我說兩句話，反倒過去安慰你，給你擦眼淚，你到底背著我，同他做過什么！”

    饒是壓低了嗓音，可語氣里的暴怒如火山噴薄而出，驚得姜寶憶半晌沒反應過來，只呆呆望著咆哮的姜瑤，一副你在說什么，我怎么聽不懂的神情。

    姜瑤吼完，就覺得力氣如抽絲般剝離身體，遂坐下大口喘氣，時不時拿余光狠狠抽向姜寶憶。

    “大哥哥他把我當meimei，我...”

    “大哥哥，呵，叫的可真是親密?！苯庬谎?，扯過被子搭在膝上。

    姜寶憶咽了咽嗓子，小聲道：“周啟他...”

    “不許叫他名字！”

    姜寶憶趕忙去想該如何稱呼，想了許久忍不住問姜瑤：“大jiejie，那我該怎么稱呼?！?/br>
    姜瑤皺眉，思來想去沒找到個合適的，索性說道：“你就叫“他”！”

    姜寶憶掰著手指，在腦子里代入他后，慢吞吞解釋：“且不說他不喜歡我，我也是不喜歡他的，他喜歡的人定是如大jiejie一般風華絕代，美貌傾城，姿容相配的。

    周家兩位哥哥都把我當meimei，沒有別的心思，大jiejie是身臨其境而不自知，他知道你要去蘇州，親自巴巴過來送你，大哥哥...他素來少言，能與大jiejie見一面已是難得，我雖不知怎樣才算喜歡，可他對大jiejie，很用心思了?！?/br>
    說罷，又將之前種種事情徐徐道來，提的是當初周夫人和周啟給姜家送禮的事。

    姜瑤臉色逐漸好轉，卻還抹不開面，掃了眼瓷盞道：“誰知是不是專程給你送藥的?！?/br>
    “大jiejie，這藥實屬難喝，你嘗嘗?！苯獙殤浐薏荒軓耐氲讚赋鲆粶捉o她。

    姜瑤氣笑：“你怕是想毒死我?！?/br>
    她也沒想真的和姜寶憶生氣，只是方才被氣昏了頭，親眼見著周啟那般細致對待寶憶，便怒火攻心，什么理智都沒了。

    仔細想想，倒也是自己無理取鬧。

    面前人根本就沒把周啟當男人，而周啟又豈會把個小姑娘放在眼里。

    她自嘲地笑了笑，大度道：“明年入夏你就及笄，也不知祖母和母親會為你尋門什么親事?！?/br>
    姜寶憶托著腮，認真回她：“什么都好，只要讓我帶著余嬤嬤和翠喜jiejie?！?/br>
    打從有記憶起，母親就告訴過她，她已然為寶憶安排了一生，這一輩子，只消她無災無病，無憂無仇。該有的，該來的，都會按部就班輪到她。

    入夜后，商船放緩了速度，偶爾能聽到破冰的清脆響聲。

    白日的雨下成白茫茫的雪片子，船艙頂部和沿江兩岸的樹上瓦上都蒙了厚厚的白雪，鳥雀撲棱著翅膀落在船欄，隔著楹窗聽到輕微的嚓嚓聲。

    姜瑤抱著新換的暖手爐，睡不著時，就默默看對面已然酣睡的寶憶，好像忽然就長大了，濃黑的睫毛，瑩白的皮膚，鼻間發出極輕的呼吸聲，跟貓兒一樣。

    姜瑤忍不住細想，她白天究竟為何會那般動氣，僅僅是因為周啟對寶憶好嗎？也不盡然，仿佛還有一種說不清道不明的情緒，就像是眼睜睜看著一個樣樣不如自己的人，反而得到最好的東西，她不甘心。

    可她也是愿意對寶憶好的，但有前提，寶憶能得到的，一定是她姜瑤不想要，或者壓根看不到眼里的才行。

    理清思緒后，姜瑤再看寶憶時，眼里就多了些許同情。

    沿江的甬道上，兩匹馬慢悠悠邁著蹄子往前走，離著江岸不遠處，正是那艘去往蘇州的商船。

    景子墨拉著韁繩，攏了攏穿著的裘皮氅衣，心里暗道：大人說是送人，一送都送到京外了，瞧這架勢，活像不放心孩子遠行的父母。

    cao心！

    哈了口氣，景子墨一夾馬肚，跟上隨船提速的周啟。

    江面上忽然飄起燈火，很快又沉蕩下去，于落雪中很難看出，周啟倏地繃直后脊，目光灼灼盯著異常處，片刻后冷聲與身后人道：“商船遇上水匪了?！?/br>
    景子墨忙跟著看去，隱約瞧見幾艘飄搖的小船逼近商船，與此同時，似有人紛紛跳下水從水底游了過去。

    “大人，人數不多，十幾二十人?！?/br>
    兩人對視后，周啟翻身下馬，景子墨緊隨其后，踩著細密的風雪，輕巧躍到高處，借住臨江而建的亭榭，順勢跳到商船船尾。

    幽靜漆黑的夜里，陡然傳出尖銳的喊叫。

    “有水匪，快起來逃命！”

    兩艘小船趁機撞來，將那商船撞的猛一趔紲，劇烈的晃動驚醒熟睡中的人。

    不多時，就有人邊穿衣服邊往外跑，撞上持刀的水匪嚇得四處逃竄。

    商船上一片狼藉混亂，尖叫聲不絕于耳。

    -完-

    第22章

    ◎我日后要嫁的人◎

    燈火昏暗, 人聲嘈雜。

    商船被撞的一瞬間，擱置在小幾上的罩燈咣當掉在地上，房內俱黑, 姜寶憶腦袋磕到床角，爬起來時，整個人還處于惺忪茫然之中。

    尖銳的叫喊聲刺進耳膜, 她愣了下, 慌忙去摸地上的燈盞, 邊摸邊小聲急喊：“大jiejie, 快起來, 水匪來了！”

    可她喊了半晌，對面床榻一直沒有回應, 待重新點亮燭火，才發現榻上的被子掀開, 姜瑤人卻不在。

    虛掩的門吱呀一聲，嚇得姜寶憶猛一哆嗦, 提燈的手抖動著往前探去，走廊中不斷有人往甲板瘋跑，噠噠的腳步聲又亂又雜，抱孩子的仆婦摔在地上, 沒來得及爬起來就被后面人踩著過去, 孩子坐在地上哇哇大哭，有人扶起他們，很快相攜往外逃命。

    本該在房內睡覺的姜瑤, 此時正依偎在蘇氏懷里, 兩人被吵鬧聲驚起后, 匆匆穿好衣裳, 將房門死死插緊。

    姜瑤瞪大眼睛，忽然想起什么，起身就往外走：“我還沒給寶憶鎖門，她睡得死，萬一聽不到，叫水匪進去?！?/br>
    蘇氏一把拽住她，驚恐萬分地將人扯回榻上，外頭刀劍砍人的聲音尤其可怕，撲通撲通墜水的尸體濺上來的水花帶著血腥氣，唰的拍到楹窗上，勾畫出詭異猙獰的影子。

    “別去，別出門?！碧K氏上下牙打碰，手指死死捏著姜瑤的手，“她不會有事?！?/br>
    像是自我安慰。

    姜瑤難以置信的看著蘇氏，聽見外面的砍殺聲越來越近，忍不住愈發著急：“我就去給她鎖上門，母親，我肯定很快！”

    “不行！”

    蘇氏歇斯底里吼了一聲，吼完渾身虛脫般，跌坐在榻上，“你若是出事，叫我怎么活，那都是些沒人性的水匪，男人還好，頂天挨一刀，你呢，你是姑娘家，萬一叫他們抓到，你以為你還能保得住清白？”

    “那寶憶呢？”

    姜瑤渾身冷汗，腳尖微微往內撤了一步，眼睛盯在門上，“她出事，母親怎么跟父親交代，怎么對得起死去的姑姑？”

    蘇氏沉默不語，攥著姜瑤的手半分都不肯松。

    隔壁房內黢黑，姜寶憶滅了燈，摸到小幾上放著的白瓷盞，抱在懷里后，戰戰兢兢躲到門后的方凳上。

    門上被人砍了一刀，嗡的一聲鳴響后，緊接著傳來瘋狂的踹門聲。

    “狗娘養的，給老子開門！”咣咣兩聲刀背砸門，外頭人罵罵咧咧抬腳又踹，“再不開門老子一刀砍了你！”