景子墨露出個意味深長的表情，附于他耳上道：“約莫是個小姑娘，不好下手?！?/br>
    若不然豈會在風華正茂的年紀，忽然感慨自己歲暮。

    宋浩難以置信的看看景子墨，又看看猶在堂中愁眉緊鎖的大人，腦子不打轉了似的，張口結巴道：“不能..不能吧?！?/br>
    先帝在位時，修建了許多道觀，京中便有好幾處，宮里也修了一座，初一十五他都會去打蘸祭奠，每每熏得火燒火燎，饒是身處后宮的妃子都能聞到煙熏氣，雖有怨言，卻不敢置喙一聲，每每被嗆得難受還得同去侍奉。

    先帝崩逝后，劉太后便立時廢了打蘸祭奠的慣例，先前香火旺盛的道觀，只是由原來的真人道士打理，林林總總遣散不少，現下凋零的厲害。

    周啟與幼帝同站在三清石像前，焚了經書，相攜走到隔間雅室。

    小道士在外面清理灰燼，侍奉香火，從開著的殿門能看見外面灰冷的天，陰沉沉的蓄積著烏云，沒有風，鳥雀蹦蹦跶跶在雕梁欄桿上覓食。

    幼帝是棋太嬪所出，未登基前母子二人在后宮沒甚存在感，棋太嬪本是先帝身旁婢女，獲幸后有孕生了八皇子，雖封為貴人可一直不得圣寵，偏居在最簡約的宮殿過的實屬凄涼。

    先帝雖多子，可命都短，陸續夭折幾個，先帝就愈發迷戀燒香打蘸。

    興許是為著年輕時殺戮過重，在位后期的先帝，開始以仁德養民，寬仁待下，可蒼天不如愿，劉太后之子上位沒多久就在深夜突發惡疾驟然崩逝，幸虧先帝子嗣多，劉太后不慌不忙從一群弱小中挑了最不起眼的八皇子，過繼到自己名下，順理成章成了現在的小皇帝。

    棋太嬪被賜居廣平閣，吃穿用度對外道來是跟劉太后不相上下的。

    小皇帝恭敬的行了謝師禮，稚嫩的面孔因長久聽政處事而染上一抹帝王威嚴氣，他背著手，隨后走到太師椅坐下。

    “先生，禮部把奏折呈于朕閱覽，朕想朱批時，母后告訴朕，要來征求先生的同意。

    先生以為，朕是該允還是該拒?！?/br>
    所說為批復劉凌抄許家代為保管資產一事。

    劉太后讓他詢問周啟，不過走走過場，哪里是真的讓他拿主意。與此同時，周啟的態度也就代表他的立場，是否與劉家一致，除去許家后，劉家權勢炙熱，眼下是想清理朝臣，扶持順應劉家一黨。

    周啟沉思片刻，穩聲說道：“臣曾與陛下授課，教習陛下君臣之道，君國君民一心，如今天下百姓處于水深火熱之中，正是亟需陛下庇佑愛護之時。

    若陛下退縮，則民眾失望，若陛下能摒除后顧之憂救民于水火，則威望聲明俱起，擁護不招而至?！?/br>
    小皇帝冷靜聽他言畢，低聲道：“朕亦知厲害始末，可朕不敢，且不說朕的圣旨能否頒下，便是如愿昭告，母后和劉相會廢了朕?！?/br>
    字字透著對于劉家的畏懼，小皇帝已經竭盡所能克制住膽怯，端的是君王之態，想的是龍椅下的那些尖銳刀刃。

    從被扶持上位那日起，他就知道自己行走艱難，原以為會傀儡般任由劉家挾持，先生的出現則成了拯救他于黑暗的一束光，讓他知道，活下去，死死咬住心底的畏懼，在羽翼豐滿之時，猶能同雄鷹一決生死。

    總好過渾渾噩噩被當成棋子。

    周啟鄭重望向小皇帝，實則在入宮前便已下了決心。

    “陛下只要記得，你所做的事，是受我引導，并非主動為之?！?/br>
    “那先生，你會不會遇到危險?！?/br>
    周啟看著倉皇起身的小皇帝，搖頭：“臣會陪陛下走到最后，絕不允許自己中途倒下?！?/br>
    三清石像前，周啟摩挲著手腕上的檀木珠串，合眼，腦中想起十幾年前謝家那場大火。

    他就站在京郊道觀的最高處，從山上俯視城中，偌大的府邸燒的天都透紅，濃煙滾到半空，像是忽然堵住他的鼻腔肺腑，鈍刀切rou的撕裂感讓他幾欲崩潰，嬤嬤將他送到觀里就連夜跑下山去。

    周夫人給他戴上這串檀木珠子，為的便是消減他心中戾氣，壓下謝家滿門的仇恨，平心靜氣生活。

    先帝已死，許家倒臺，他心事終于了結。

    上了香，看威嚴肅穆的石像逐漸模糊成父親母親的臉，兩個哥哥跟在旁邊，精健的手臂壓在他肩膀，朗聲笑道：“再有兩年三郎也能握劍騎馬，跟我們一塊兒上戰場了！”

    “哎，急什么，三郎細胳膊細腿，還得多吃rou，要不然連小馬駒子都上不去?！?/br>
    “三郎，給哥哥笑一個！”

    周啟眼眶溫熱，眨了下，面前除了冷冰冰的石像，再沒旁的生氣。

    時隔多年，周啟有時根本記不起他們模樣，既不敢刻意去想，又時時告誡自己不能忘，每每夜深人靜就會躺在榻上仔細在腦海描摹他們的相貌。

    仙鶴紫銅香爐里的煙直直飄到上空，香案上擱置著新奉的果子糕點，往前看去，是一排排靈牌，有的刻著名字，有的一字不寫，半明半昧的光影中，猶如浮蕩在空氣里的游魂。

    周遭靜謐無聲，似乎煙霧涌動的聲響都能竄進耳中。

    周啟抬起手來，明潤的眸里閃過一絲狠辣，窄袖橫過案臺，貢品叮叮當當滾落在地上，四下蹦開。

    誅殺滿門后又想求得心安，天下就從沒有這個道理！

    碧蘅院中，余嬤嬤翻箱倒柜找了幾件厚實的披風棉襖，雖說不是時興的，可能擋風保暖，都道江南的冬日不好捱，姑娘又瘦，少不得不習慣那里的濕冷氣候，偏夫人不讓她跟去，只允了翠喜陪同。

    余嬤嬤不放心，絮絮叨叨說了半天，又拿起衣裳在寶憶身后一比劃，跺腳道：“竟沒想到姑娘長高了，先前的衣裳都小了一揸?！?/br>
    秋日裁過新衣，因為入冬沒多久，衣裳還沒來得及重裁，有幾件穿著，可往南邊去，路上怕是不夠用的。

    翠喜也一一撿起來比量，兩人目瞪口呆的看看寶憶，又看看衣裳。

    長在跟前到底沒有發現姑娘柳條般竄長起來，足足比夏日時高了一大截兒，身量也日漸豐盈，翠喜倒是給她做訶子，只覺得她形狀飽滿，卻也沒想到姑娘仿佛一夜間長大，之前的舊衣怕都不能用了。

    明日就要啟程，即便現下去春暉堂稟報夫人給姑娘做衣裳，都來不及。

    余嬤嬤不得不裁裁剪剪，用舊布料往衣裳邊緣添補，她與翠喜都有好繡功，忙活大半日，竟也補的差不多。

    寶憶挨件試穿一遍，屋里生著炭火，試完就出了一頭汗。

    “只這些就好，哪里用的著那么多，嬤嬤和翠喜jiejie，你們別再補了，舅母她們帶了不少箱籠，我這邊不好多帶?！?/br>
    臨走前，余嬤嬤又抱著寶憶千般不舍，抹眼淚將她送上馬車。

    姜瑤見簾子落下，不禁拉過她的手笑道：“不知道的還以為余嬤嬤是你親嬤嬤，你們主仆感情真好?！?/br>
    姜寶憶小臉透白，眼眶紅紅的，長這么大，還是頭一遭離開余嬤嬤。

    拿帕子擦擦眼淚，姜寶憶低著頭，淚珠啪嗒啪嗒掉在手背。

    姜瑤看她泛紅的鼻尖，忍不住促狹：“好了，又不是不回來，都快及笄的人了，怎么還這么孩子氣。

    等往后嫁了人，難不成余嬤嬤會一直陪著你？”

    姜寶憶吸了吸鼻子，濕噠噠的睫毛掀開，認真道：“自然要跟我一塊兒的?！?/br>
    姜瑤訝然，心道莫不是個小傻子，不知道人都會生老病死么，心里這么想，卻不愿同她爭執。

    碼頭停了艘商船，小廝幫客人往上搬運箱籠，都是打點過的，看見姜家馬車后，就有兩人趕忙迎上來，蘇氏身邊的嬤嬤給了打賞，兩人就跟姜家人一塊往船上搬東西。

    姜家不是單獨包船，故而同行的人中難免有不相識的。

    姜家要了兩間客房，蘇氏單獨一間，姜瑤與姜寶憶住在一處。

    登船后沒多久，聽見岸上傳來噠噠的馬蹄聲。

    姜瑤挑開簾子，姐妹兩人一左一右往外看去，壓著濃云的碼頭，周啟身穿月白直裰坐于馬上，腰肩筆直，氣度矜貴。

    似乎察覺到有人看他，他的視線鋒利地往船艙一掃。

    姜瑤的臉噌的通紅，挽簾的手倏忽落下捧著雙頰，目光熱烈的盯著寶憶，著急問道：“我妝容如何，可還完好？”

    姜寶憶點點頭，幫她把折起的衣領理好，“大jiejie美若天仙?！?/br>
    姜瑤莞爾一笑，托腮小聲與她解釋：“他定是按捺不住，過來與我坦白的?！?/br>
    -完-

    第21章

    ◎他沒說過什么軟話，也不會哄姑娘◎

    周啟翻身下馬，景子墨順勢把韁繩塞給小廝，與他一前一后朝商船走去。

    天終于承不住烏云，從厚重的云肚破開口子，洋洋灑灑飄起雨來。

    這個時節，約莫到了傍晚就會落雪。

    周啟登船，看見姜家人還在規整箱籠，往里走，姜瑤拉開半掩的房門，露出一張柔媚清麗的臉來，看見他，不由下意識垂眸，少頃又從內走出，施施然與他相對而望。

    周啟站在風口，衣袍被吹得簌簌作響，疏離的眉眼又因濃密的烏云冷雨顯得過于冷淡，他只瞥了眼，隨后闊步走上前去。

    姜瑤緋紅衣袍下的手捏在一起，心跳隨著他的腳步聲愈發激烈迅猛，微低的頭看見漆黑的皂靴時，心臟仿佛驟然停止跳動，一下蹦到嗓子眼懸著。

    她屏住呼吸，慢慢將視線從皂靴上移到衣領，清雋的臉龐，如山如畫，俊美卻不失英武之氣，挺拔頎長的身形將自己籠在陰影之中，寬闊令人神往的胸膛，近在咫尺。

    姜瑤有種窒息感，眩暈感。

    她覺得血液格外guntang，熱的叫她控制不住的想去觸碰眼前人，可她又必須矜持端莊，于是她使勁克制住內心的叫囂，福了福身輕柔道：“大公子?！?/br>
    周啟頷首，目光略過她看向倚窗而坐的人。pao pao

    雖穿著對襟小棉襖，可身形還是偏瘦，她背對著自己，右手撐腮，看不見表情，周啟卻覺得她情緒低落，耷拉的腦袋忽然壓在小臂上，蔫蔫地對著蕩漾的江水，細密的雨絲灑在她發上，毛茸茸的浮起一層晶瑩的水珠。

    這一瞬，周啟覺得有人攫住自己的心，攥的過緊，以至于胸腔悶滯，透不過氣。

    “姜姑娘?！?/br>
    聲音如暖風襲來，吹得姜瑤心尖一顫，抬頭目光漣漣：“你有話與我說？”

    滿懷期待的眼神，羞赧通紅的腮頰，姜瑤搓著帕子，似乎已經猜到他要說什么。

    年底了，這種事不該再拖延下去。

    明年周啟便有二十一歲，再不成婚也沒法同周夫人交代，她也跟著拖到十七歲，若周啟還不開口挑明，母親怕是開春就能給自己找個人家嫁了。

    憑他是什么溫謙公子，誰都比不上周啟。

    如是想著，姜瑤看他的眼神里憑添上幾分得意。

    “祝平安喜樂?！?/br>
    姜瑤一愣，笑意僵?。骸皼]了？”

    周啟道：“還有———”

    “我能進去跟寶憶說兩句話嗎？”

    一只手探去合上楹窗，凄冷的雨被攔在船外。

    姜寶憶扭頭，看見周啟時驚了下，“大哥哥？”

    周啟坐在對面，雪青色氅衣遮住月白直裰，面若冠玉，郎朗似月，他一眼看出寶憶哭過，紅通通的眼眶跟兔子一樣，天又冷，吹得小臉慘白，鼻尖泛紅，衣裳套的鼓鼓囊囊，極不合身。

    他皺了皺眉，道：“誰惹你哭的?！?/br>
    姜寶憶不好意思的低頭，解釋道：“沒有，是我想嬤嬤了，就沒忍住?！?/br>
    周啟笑：“想來那嬤嬤跟你一樣，此刻正躲在院里想你想的哭?！?/br>