姜寶憶聽慣了話本，只當故事左耳進，右耳出，并不當真。

    許家倒臺，她很高興，而這種心情不能同外人分享。在她心底，當年許家圍剿謝家，稱其通敵謀逆，半年后又把這個罪名蓋到父親頭上，她便暗暗將許家當成仇敵，既是仇敵，又怎會喜歡。

    年底，書堂再有幾日便要歇課，她也就不用日日早起，跟著過來練字，想著能吃好睡好，嘴角忍不住上揚起來。

    周啟瞟了眼，她今日穿著件繡石榴花暗紋綢面棉襖，領口縫著柔軟雪白的兔毛，襯的那小臉白凈滑膩，烏發是精心打理過，簪著石榴花步搖，耳鐺亦是成套的石榴花，彎彎的眉眼漾出笑意，腮頰紅撲撲的，甚是招人喜歡。

    他擱下筆，紙上落了“歲月靜好”四字。

    -完-

    第18章

    ◎寶憶，我是外人嗎◎

    上品雨前龍井鮮嫩清香，回味甘醇，于白瓷盞中漂浮細潤的芽葉，淡淡的水霧彌漫過周啟的眼簾，他眨了下，書案前的姑娘束著攀膊，露出的小截手腕瑩白若雪，低著頭，專心抄寫道德經。

    目光從她手腕挪到書架，周啟想起早前夾在書中江南第一商賈比賽的紙張，想來她還不曾發現。

    母親提過，蘇老大人從青州調任蘇州后，姜家蘇氏每年都會在這個時候帶姜瑤去探親，一直待到年尾回京。

    思及此處，周啟取下書籍，翻找出紙張后來到寶憶身邊。

    小姑娘眉眼如畫，嫣粉的腮頰如同抹了胭脂，光線在她身上渡了層金色霧氣，捏著筆桿的手細膩光滑，食指和中指縛著薄軟面料，沒有生出一個繭子。

    周啟放下紙，熟稔的從桌角匣子里取出白玉膏，扒開瓶蓋推到她面前。

    寶憶抬眼，明亮的眼睛微微一彎，露出白皙的牙齒：“大哥哥，你還沒走？”

    周啟笑，右手壓在紙上等她涂抹完手指，方遞過去，溫聲說道：“你且看看這上面的事?！?/br>
    之所以給她，是因為鄭家有人回了江南，且參與賽事，如今已經進入復賽，即將與最近幾年一直處在首富地位的吳家做最后的爭奪。

    當年鄭家與吳家不相上下，若非有鄭文曜這樣的奇才出現，吳家勢力恐怕會更加壯大，只可惜，一山不容二虎，在鄭文曜獨當一面后，很快將鄭家帶入輝煌之境，短短兩年便把吳家甩在身后，望而不可及。

    故而鄭文曜因謀逆被斬，吳家承接了鄭家不少商貿往來，也成為新晉皇商。

    此番回江南的人，正是鄭家二房三房，亦是鄭文曜的兩個弟弟，姜寶憶的兩位叔叔。

    姜寶憶看完就有些吃驚，捏著紙張的手打了個顫，周啟倒了盞茶，端給她。

    “緩緩?！?/br>
    是該緩緩，被養在姜家未見風雨的小姑娘，乍一看見與父親相關的事情，定會心生波濤。

    周啟不知這十幾年來，姜雪是如何與她講述自己的父親鄭文曜，提過或者只字未提，這都無妨，可他既然知曉鄭文曜的起勢之地要被當做籌碼競爭，第一念頭便是告訴寶憶，畢竟，那是她的父親，是與她血脈相傳的存在。

    小姑娘的臉發白，雙手捧著茶水，半晌都沒開口。

    周啟掃了眼門，起身過去關上。

    回來時，看見她仰起的臉，驚惶無措的眼神，心里竟也跟著一緊，下意識就開口：“有我在，不必害怕?！?/br>
    姜寶憶低下頭，也喝不出雨前龍井的香，只覺得嘴里澀澀的，身上直冒汗。

    母親叮囑她，不要輕易與人談論父親。

    可周啟給她看的東西，所涉內容無一不與父親有關，第一商賈的爭奪，獲勝地皮的獎賞，他想做什么？是在提醒自己是罪人之后？

    姜寶憶放下茶水，局促的站到一邊，與周啟隔開好些距離。

    周啟擰眉，自然注意到她故意挪開的小碎步。

    “大哥哥，我有點頭暈，想先回去?！?/br>
    程哥兒還沒下學，可姜寶憶卻有點待不住下去。

    “寶憶，你以為我會害你？”

    周啟笑了聲，隨后斂起面上的輕柔，起身闊步堵到門前，將想悄悄逃離的人擋在胸口。

    涼風穿過縫隙吹動氈簾，如山般寬廣挺拔的身軀屹立在前方，姜寶憶無處可避，半是心虛的把腦袋垂下，也不言語也不吭聲。

    沉默讓周啟暴躁，他沒試過跟個小姑娘低聲下氣解釋什么，在大理寺歷練多年的他自恃克制沉穩，遇事從容徐徐，便是天大的難事只消理清頭緒，便能解釋的條理清晰，首尾分明。

    可眼前小姑娘的躲避讓他有點亂了心思，甚至有種沖動，想一把抱起她狠狠發一通火氣，為著被誤會被不信任的憋屈，還有些說不清的情愫，像是暴風雨前洶涌蓄積著無窮力量的海面，不斷往胸腔積壓，拍打，讓他氣息急促，呼吸粗重。

    偌大的暖閣，靜的駭人，仿佛時刻能掀起狂風驟雨。

    萬千波動擾的周啟心緒難平，垂在身側的手死死攥著。

    偏姜寶憶搞不清發生了什么，滿腦子都是不能提父親，不能說鄭家，她還在不斷編造謊言，說辭，好趕緊離開是非之地。

    遂一咬牙，面紅心跳的解釋道：“大哥哥，真的，我頭暈想吐?！迸滤恍?，寶憶用力掐了把手心，眼眶瞬時變紅，與此同時，她掩唇輕嘔了兩聲，踉蹌著腳步往后抵住雕花隔斷，也趁機避開周啟的逼視，得以喘息。

    她那點小伎倆，哪里躲得過周啟的注視。

    偏周啟不敢戳破，若當面責她，指不定嚇成什么樣子，以后更不肯與自己親近。

    如此想著，周啟氣的咬牙，睨她一眼后，拂袖離開。

    摔開的門涌進冷風，姜寶憶打了個寒顫，拍著胸口暗暗吐了口氣。

    心道：真是嚇人。

    夜里，舅舅從鴻臚寺回來，說起為準備宮廷宴席的事，道今歲不是好年節，百姓缺衣斷糧，各州各府又頻發天災，國庫空虛，年夜宴辦的捉襟見肘。

    以劉相為支撐的劉太后主張大cao大辦，畢竟是幼帝登基的第三個年頭，又是整十歲，不能讓天下人覺得劉太后苛待幼帝。

    而新貴清流黨則主張節衣縮食，各地呈報上來的奏疏大都要錢要糧要補給，積壓在年尾都未解決，若再奢靡cao持，恐會民心不穩，頻發暴/亂。

    舅舅嘆了聲，擱下箸筷。

    蘇氏給姜瑤夾了箸雞絲，回頭瞥他一眼，無關痛癢道：“年年如此，偏還在那不入眼的地一待數十年，若不想干，就趕緊辭了換個清閑的地待，總這么唉聲嘆氣，不知道的還以為你掌管半個京城呢?！?/br>
    姜寶憶默不作聲扒飯，對此她也習以為常。

    舅舅升不上去，舅母怨聲連連，兩人往往在膳桌上幾句話就嗆起來，尤其打齊大人犯事后，齊家四郎與姜瑤的議親終止，舅母再也沒找到更合適的夫婿說給姜瑤，兩人之間的矛盾也就愈演愈烈。

    舅舅肅著臉，哼了聲別開頭。

    看見寶憶嘴巴塞滿飯，不由放輕語氣說道：“再有幾個月寶憶就該及笄了，日子不經過，真是眨眼的光景?！?/br>
    蘇氏不出聲，看他那樣兒，就知道他又想起亡故的meimei姜雪，她雖對丈夫不滿，可當初也是因為喜歡走到一塊兒的，日結月累的日子雖磋磨，頂多抱怨完，她還是整顆心撲在姜越和姜瑤身上。

    棲香閣李姨娘病了，臥在床上好些日子不出門。

    蘇氏罵她狐媚，勾的姜越日日憂心，這不，剛用了晚膳，沒說幾句話姜越又去了棲香閣，氣的蘇氏狠狠摔了帕子。

    姜瑤抿著唇，給姜寶憶使了個眼色，示意她快些走，省的被母親責罵。

    姜寶憶就假借身子不舒服，辭別蘇氏回去碧蘅院。

    許家出事后，李姨娘接著就病了，只有寶憶知道她為何生病，因為劉相查抄許家的同時，還將當年一同送入各官府邸的歌舞伎一并發落，雖不是全部，可與劉相扯上關系的幾位，沒有一個好下場。

    不是慘死，就是流放，李姨娘是心病。

    應該慶幸的是，因為舅舅官職不在朝廷紛爭中，李姨娘鮮少被舊主想起，除去盯著姜雪母女二人外，其余日子過的很是舒坦。

    姜寶憶睡不著，躺在床上翻來覆去烙餅子一般。

    她總想著白日周啟給她的信紙，父親的祥地要被人占了，不出意外應當會是吳家，也只會是吳家了。

    她攥著枕面，瞪圓眼睛看著楹窗上雜亂的樹枝陰影，重重嘆了口氣。

    翌日，頂著兩個黑眼圈在暖閣見到周啟，那人凜著臉，睜眼都沒看她。

    桌案上照舊擺著厚厚一摞宣紙，另并一本左傳。

    “大哥哥?！苯獙殤浉Ａ烁Ｉ?，放輕動作走到桌前坐下，手剛捏起筆，就聽見對面那人哼了聲。

    極輕，卻扎的她噌的站了起來。

    周啟沒抬眼，捏著書卷的手修長如竹，只他自己知道，這一頁寫的什么，他壓根就沒看進去。

    姜寶憶絞著帕子，聽屋外吼吼的風聲，愈發不敢坐下，默了瞬，小聲道：“大哥哥，我錯了?！?/br>
    聞言，周啟倏地抬起眼來，言辭淡淡：“哦？錯在何處？”

    “我不該裝病，不該騙人?！?/br>
    周啟斜挑了眼，把書往桌上一拍。

    “啪”的一聲，姜寶憶又往后挪了步，腿就抵在圈椅邊緣，跟看見猛獸的小白兔，仿佛下一瞬就要逃跑。

    周啟心下來氣，不怒反笑，背著手就走到她面前，居高臨下道：“我是會吃了你還是會殺了你，這么多日的相處，你不明白我是何種為人？

    難道你覺得，我會利用你父親的事，針對你，傷害姜家？

    寶憶！”

    被戳中心事，姜寶憶不敢點頭，就輕輕搖了搖頭。

    “母親不叫我跟外人提父親?！?/br>
    外人。

    周啟氣的牙根癢癢，渾身哆嗦。

    他就從沒試過被一個人氣成這副模樣，還不能還嘴的。

    “你過來?！彼m在笑，可眼里冷的像護城河的冰碴子。

    姜寶憶深吸了口氣，一步一停頓，走到他眼前一丈遠。

    “抬頭?！?/br>
    他的語氣太過有震懾力，以至于寶憶根本沒有回絕的余地，就聽話的抬起頭來。

    濃密的劉海遮住白皙的額頭，細長的眉沒入鬢角，烏黑的眼珠柔柔對上周啟的逼視。

    他望著她，慢慢吐出一句話。

    “寶憶，我是外人嗎？”

    -完-

    第19章