“所以呢？”姜寶憶急了，湊上前問：“大jiejie喜歡景世子嗎？”

    “當然不是！”姜瑤攬著她肩膀躺下，逗她時掐著她軟乎乎的腮，笑道：“周啟就是你未來姐夫！”

    陸續下了兩三天的雨，晌午才晴，屋檐滴答著水，屋里冷颼颼的。

    翠喜終于取回炭火，高興的在那喋喋不休。

    余嬤嬤端來熱乎乎的紅棗桂圓粥，姜寶憶吃了兩碗，又坐在塌前繡起帕子。

    周啟自江南回京后，姜瑤本來是打算拿繡好的青竹紋帕子送他，可不知丟在哪里找不見，便讓姜寶憶再幫她繡一條，繡到一半，姜瑤又改了主意，說是不要了，要去親手做個旁的玩意兒。

    姜寶憶便改了針路，將青竹紋改做芙蓉花，尋思繡好自己用。

    外面冷，屋里好容易點燃炭火，余嬤嬤把門窗都關嚴，主仆三人圍著炭爐做活。

    余嬤嬤年紀大，納鞋底時慢慢打起酣來，翠喜起初笑，后來也歪在榻上，手里握著針線抬不起眼皮。

    姜寶憶從凈室回來，就看見她們兩人睡得渾不知人。

    她腦子里忽然閃過個念頭，神經就陡然緊繃起來。

    她爬上床，扯起被子蓋好，然后悄悄往嘴里塞了顆藥丸，合眼佯裝睡著。

    閉緊的門窗時而被寒風吹得咔噠響，碧蘅院本就是姜雪未出閣時的住處，在她和離回京后幾乎沒做任何修葺，經年累月，也就不如從前規整氣派，脫漆還是輕的，有兩扇窗戶木料已經皴裂。

    姜寶憶縮在被子里，聽見門口傳來極輕的叩門聲。

    “噠噠噠”

    半晌，有人推開了那扇門。

    -完-

    第17章

    ◎誰欺負你了◎

    聽腳步聲，姜寶憶知道她正在塌前停頓，許是為了試探余嬤嬤和翠喜是否真的睡著，他弄了些動靜出來，房內沒有任何回應。

    少頃，人走到床前。

    光線被擋住，藏在被褥里的手曲起掐著掌心，姜寶憶平穩著呼吸，一動不動躺著“昏睡”。

    那人卻沒急著走，反而挨著姜寶憶坐下。

    這個舉動，讓姜寶憶愈發緊張難安，唯恐自己疏忽被瞧出破綻，她用力屏住呼吸，全把自己當成砧板的死魚，心里不斷默念“死魚是不能動的?！?/br>
    “寶憶，寶憶？”

    輕聲呼喚，卻是最不放心的試探。

    姜寶憶立時聽出來人身份，她是棲香閣姨娘李氏，也是姜家長子姜錦聰和姜昭的小娘。

    李氏是舅舅前任上司的歌姬，被舅舅領回家后深受喜愛，憑著美貌和手段在姜家招搖肆意，除了舅母，李氏應當算府里過的最舒坦的一個。

    沒多久，耳畔就傳來翻箱倒柜的聲音，雖然刻意壓低，可房中過于安靜，那聲音就顯得很是突兀，姜寶憶甚至能通過聲音的位置判斷李氏在翻撿哪些物件。

    母親生前曾細細與她說起過李氏，道舅舅將她領回乃是不得已為之，其前任上司將諸多歌舞伎分給下屬，實則是為了安插眼線，多年來舅舅被朝廷邊緣化，故而李氏還算得上安穩，吃穿用度樣樣爭強好勝，屢次三番想要沖撞舅母，鬧得狠了，舅舅只會斥責，鮮少嚴懲，亦是因為前任上司如今身負要職，在朝堂依舊分量極重。

    姜寶憶謹記母親教誨，時刻提防姜家兩位姨娘，從前說不清是為著什么，現在親眼看到，自然就明白過來。

    打從母親被先帝賜婚，姜家就不可能獨善其身，后父親被扣上通敵謀逆的罪名，蟄伏在姜家的眼線，自然心細如絲，聽從各家主子安排，妄想找出當年失蹤的鄭家資產。

    母親孤身返京，覬覦鄭家錢財的不在少數，多少手握重權的官宦渴望錢財助力，他們都想從母親身上得到什么線索，能指向消失的資產，能讓他們憑借財力直上云霄。人心在權勢錢財面前都是黑的，丑陋的。

    姜寶憶悄悄抬起眼皮，看見李氏手腳飛快的翻查裝有書籍的箱籠，她到底養尊處優幾十年，這會兒已然氣喘吁吁，行動不似初始那般迅捷。

    許是沒有找到自己想要的東西，李氏在半個時辰后就趕忙合了房門離開。

    姜寶憶赤著腳下床，纖細的身子包裹在廣袖襦裙中，她跑到窗前，依稀還能看見李氏匆忙逃走的背影，她撫著胸口，才覺出自己渾身都是汗。

    母親去了多年，他們竟都還沒放棄尋找。

    她不知李氏背后還有誰，可想到近日來總有人跟蹤自己，不禁覺得后怕，喝了一盞茶，心有余悸，一時間焦慮該找誰傾訴。

    先前有母親，母親亡故后，她便以為所有事都終結了，即便當年貪圖錢財的那些官宦如今也都位極人臣，定不會揪著鄭家錢產數十年都不松懈。

    她到底低估了他們的貪婪。

    翌日，姜寶憶無心練字，拿起筆手指就抖，不僅僅是害怕，還有對于姜家前途未知的恐慌畏懼。

    外祖父和外祖母庇佑了母親，舅舅和舅母又包容了她，她不能看著姜家因鄭家而再受牽連。

    她托著腮，冥思苦想對策，此時又氣自己無能，又急事態危急，腦中嗡嗡直響卻是半點法子都沒。

    周啟進門就看見她憋屈的小臉，還有眼底明顯看出的烏青。

    額上一熱，姜寶憶抬起頭，看見周啟的剎那，莫名就有點想哭。

    “大哥哥?！?/br>
    周啟摸著她額頭，眼尾往下一瞟，問：“誰欺負你了？”

    有些微熱，腦門黏膩的出了汗，周啟掏出巾帕給她擦干，復又擦拭掌腹，視線所及，是寶憶洇紅的眼眶，可憐兮兮從圈椅上起身，站在自己跟前。

    “你舅母？”

    “不是，舅母待我很好?！苯獙殤浢u頭。

    周啟不信，蘇氏對待姜瑤和姜寶憶，便是瞎子都能看出遠近，一個捧在手心如珍似寶，嬌生慣養，一個放任不管，自生自滅。

    這便是好？

    小姑娘怕是沒大有見識。

    他去洗手，順道將帕子泡在溫水中，擰干后又折返回姜寶憶面前。

    她今兒穿的素凈，月白色對襟長裙，外面又罩了件繡團花芙蓉褙子，梳起的發髻簡單插著白玉芙蓉簪，吹落下細碎的流蘇。

    許是因為出過汗，她皮膚有種透亮的白，叫人很想觸碰。

    “先坐下?！?/br>
    他聲音清淡，如春風融融，姜寶憶往后跌坐在圈椅中，雙手的搭在兩側，茫然的看向負手而立的周啟。

    “既不是你舅母的緣故，那是被什么嚇到了?！彪m是詢問，語氣卻很篤定，邊說著，周啟邊把濕帕子搭在寶憶額頭，隨后直起身體。

    動作從容不迫，端和儒雅。

    “寶憶，先前我沒告訴你，我去江南所查之事與鄭家有關?！?/br>
    姜寶憶認真聽他講話，聽到鄭家二字，她就有些想要回避。

    周啟不給她思忖的時間，他用最簡短的話解釋前去江南所查鄭家之事，以及最近對于許家的制衡，確認寶憶聽明白后，復才繼續告知近幾日來困擾寶憶的那些行蹤詭異之人身份。

    “寶憶，你不必害怕，此事在月底會有結案。只是許家為脫責，已經往外散播你手握鄭家錢財的消息，你無需解釋也不必過于驚慌，你只要記得，我能護你周全，能讓這件事在掌握之中順利結案就好?！?/br>
    他神色如常，甚至可以說過于平淡，可這番話卻讓姜寶憶莫名心安。

    也許這就是強者的手段。

    想到自己同他成了朋友，而不是敵人，姜寶憶就默默竊喜。

    總之決不能與他為敵，太可怕。

    相處久了，姜寶憶覺得先前的夢半真半假，周夫人待她極其體貼熱情，特意請了好些個地方廚子換著花樣做菜，二哥哥周臨仗義豪爽，三弟弟周澹聽話懂事，私底下說了好幾回要認她做jiejie。

    姜寶憶當時就想答應，可又怕惹得周啟不快，只好違背良心裝作不甚著急的模樣。

    實則她巴不得早點定下關系，明面上都叫人知曉，往后即便哪里真的得罪了周啟，他也不會痛下狠手。

    周啟在對面翻看昨日的字帖，時而用朱筆圈出不滿意的比劃批注。

    映著光，他如玉石般俊朗的面容好似渡了層淺淡的霧色，像冰天雪地時繚繞在梅樹間的云雨，好看的令人移不開眼。

    “大哥哥，我同你說一件事?！?/br>
    姜寶憶便把昨日李姨娘潛入碧蘅院的事情一五一十告訴周啟，周啟在查許家，而李姨娘的前主與許家是連襟，李姨娘行徑自然是受主子指派，此事并不簡單，她相信把線索拋給周啟，比留著自行思索有用太多。

    果然，周啟很快摸索出要點，接連詢問當年與李姨娘一同送到各府的歌舞伎，隨后，面上浮起一絲志在必得的沉肅之色。

    周啟確定，他從寶憶話里找到能讓劉相對許家痛下殺手的關鍵所在了。

    劉相可以容忍許家貪財，甚至也能因為局勢而容忍許家掌權，唯獨容不下許家在他身邊安插各種眼線，臥榻之側，豈容他人鼾睡。

    這便是劉相的底線！

    “大哥哥，我幫你研墨?！?/br>
    周啟講解行筆時，姜寶憶發現他心情很好，因為落在紙上的字透著輕快歡喜，于人高興時提要求，最容易得到滿足。

    姜寶憶研著松煙墨，偷偷打量周啟的側臉，鼓了好幾鼓，“大哥哥你想不想有個meimei”如此簡短的十一個字，硬是卡在喉嚨里吐不出來。

    周啟余光瞥了眼，早就將她不安的神色收入眼中，卻不點破，他猜到她想說什么，故而也不打算主動發問。

    人還小，說什么都不合適。

    景子墨去京郊轉了一圈，回來時大理寺通宵燈火。

    宋浩抱著胳膊打了個哈欠：“大人，許昶做事老練，只暗中著人透露過一回姜家表小姐身上藏有錢財的消息，往后再未出手?！?/br>
    周啟料到許昶的反應，點到即止的消息，遠比甚囂流言更能讓劉相信服。

    若在此關頭姜寶憶身上藏著鄭家資產的消息傳得沸沸揚揚，劉相反而不信姜寶憶真有。

    周啟抬起眼皮，點著桌案冷聲道：“你手底下人多，今夜起在各個坊市緊鑼密鼓往外傳消息，務必在明日傍晚傳的人盡皆知?！?/br>
    “是！”

    景子墨笑：“許昶這只老狐貍，算是徹底栽了?！?/br>
    越是臨近年關，大理寺的案卷就越多。

    許家被押入刑部大牢后，刑部尚書與大理寺卿商定，將許昶及兩個兒子轉到大理寺監牢看押，其余重要女眷留在刑部看管。

    抄家那日，劉相著劉二郎全權處理，抄的驚天動地，金銀珠寶堆積如山，單是存放山珍補品的庫房便有六處，更別說旁的錢財。

    三天三夜才抄檢完畢。

    扳倒許家，少不了要提如今的西南大將軍，被封為戰神的陳旌，若非他親率三千兵馬圍了京郊大營，劉相斷不敢硬動許昶。

    故而抄檢完許家后，有人說是，劉相有意撮合陳旌與劉清秋的婚事。