末了，蘇氏起身送葉太醫去碧蘅院，路上不放心：“葉太醫，您的醫術我自然相信，可是我的頭風犯了兩月，請來好幾個大夫都沒瞧好，您這個方子我吃半月能成嗎？您看看要不要隔三差五換換方子，對癥下藥的好...”

    葉太醫面上難掩疲憊，卻還是耐心聽她講完疑慮，才開口：“夫人安心，宮里貴人用的也是這等良方，最多半月就能看見成效?！?/br>
    蘇氏耳朵里聽到貴人兩字，當即收住腳步，“如此，便多謝葉太醫了?！?/br>
    葉太醫比姜寶憶母親大兩歲，家中世代從醫，祖上大都在宮里做事，他性情平和寡淡，與人說話時總是謙和有禮，只是一直沒有成婚，后來他去寺里，途中撿到個孩子，就留在身邊學習醫術，那孩子勤奮聰明，吃苦耐勞，葉家也就不再催促葉太醫子嗣之事，都把那孩子當成葉家人來看待。

    姜寶憶坐在榻上，看葉太醫明顯曬黑的臉龐又爬了兩道皺紋，不禁說道：“葉伯伯，西北的風是不是特別大？我感覺你的臉都要被吹皴了，你離京時腮上沒有這些血絲，現在紅通通的，你的嘴唇也發干，總之我覺得你瘦了好多?！?/br>
    葉太醫抬頭，搭在她腕上的手挪開笑道：“那兒的風很猛烈，沒日沒夜的吹，卻叫人心里亮堂?！?/br>
    “那我把雪膚霜送給你吧，我不想看你變老?！?/br>
    “好，謝謝寶憶?！彼麑⒛敲读魈K穗子掛在醫箱上，余嬤嬤上前問道：“葉太醫，我們姑娘身子不打緊？”

    “慢慢調理著就好，不必憂心?！?/br>
    跟往常一樣，葉太醫贈她六枚驅蟲香囊，里面藥草都是他親自調配，味道清淡，此時懸掛在身上或是房里，便能驅趕蚊蟲。

    姜寶憶給每個jiejie送了一枚，自己留下兩枚。

    姜錦程在周家私學漸漸學好了規矩，每日也不再讓姜寶憶多等半個時辰，自己能早早上馬車準備讀書溫課，蘇氏看在眼里，愈發覺得當初讓姜錦程去周家是無比英明的決斷。

    這日，周啟從大理寺回府，去給周夫人問安時，被她叫住，周臨剛好也在跟前。

    “寶憶那姑娘我很是喜歡，只是很多時候我不便出面對她太好，你們比她都要年長，便代母親多關照她，只當是自己的meimei，別叫人欺負了去。

    她還沒及笄，能自由自在出府也就這一兩年，她舅母那人..罷了，你們只消記著，對她好點?！?/br>
    周啟想起書架上準備的字帖，拱手回答道：“母親只管放心?！?/br>
    周臨也道：“我昨兒和三郎出門，買了一對蟈蟈，正好分她一只?！?/br>
    周啟皺眉，扭頭滿是責備的看向周臨，終是沒忍住，開口道：“你就不能送她點有用的東西，你見過哪家姑娘跟你和三郎一樣，趴在地上玩蟈蟈？”

    -完-

    第7章

    ◎姜寶憶的腦袋愈來愈低...◎

    暖閣被重新布置過，現下天兒一日熱過一日，楹窗上覆了層薄薄的天青色軟煙羅，日光透進來，削了燥熱平添幾分朦朧柔婉。房中原先放置的書案對角，立上黃花梨木書架子，分門別類放著各種書籍，最下面則是空白的宣紙，筆掛上懸著羊毫毛筆，紙鎮旁擱著上好松煙墨。

    姜寶憶進門就嗅到墨香，再把視線落到書案上，當即就被那摞字帖驚住。

    周啟在大理寺連軸轉了七日，好容易得空休息，用完早膳便盯著小廝清理了暖閣，依著他書房做的布置，周臨溜達了一圈道他這是在家里做了個衙門，進門就想退出去。

    周啟不以為然，此時他把那些字帖一一介紹，言語間頗有些自豪之意，想他當年練字走了不少彎路，各種名師字帖都想臨摹，輾轉多年才試探出自己想要的筆力，都是經驗之談。如今去其糟粕，精準的把適合她的拿出，已然是條捷徑，假以時日，只消堅持練習，不用半年便能寫出入眼的字來。若再努力些，形神便可兼具，自然，都是后話了。

    當務之急，是要把她那筆不成型的蟹爬改掉。

    “大哥哥，太麻煩你了?！苯獙殤浶乜谟行┌l悶，她想擠出個感謝的笑來，卻覺得有些為難，只好福了福身，把腦袋垂下。

    周啟笑：“你若能練好字，便也不會浪費我的苦心?！?/br>
    “你初學，以楷書起筆最好，前半月便先臨歐陽詢的《九成宮醴泉銘》和《化度寺碑》，半月后將每日所臨字帖都呈交給我查閱，歐陽詢的字骨氣勁峭，法度嚴整，你好生練習切記不能敷衍速成，好的字其實講究筋骨，不重外形，待你練好楷書，便好再習隸書，魏碑等?！?/br>
    姜寶憶腦袋愈來愈低，悶聲道：“謝謝大哥哥費心?！?/br>
    她雙手背在身后，像是做錯事的模樣，揪著帕子腳尖悄悄碾著青磚。

    圈椅上放著茵毯，墊高一截后姜寶憶直起身子便剛好能夠到墨汁，周啟注意到，她今日穿的是廣袖襦裙，雪青色柔軟布料繡著銀線團花芙蓉，腰細如柳，外面罩的褙子垂在身側，且沒有梳往日的雙丫髻，梳的是玲瓏彎月髻，插了枝流蘇芙蓉花步搖，細碎的珠子散出淡淡的光暈。

    她捏起衣袖，露出一截雪白的手腕，饒是如此，衣裳上仍沾了墨跡。

    周啟便覺得很不舒服，姜寶憶沒放在心上，只惦記今日手底下那一沓厚厚的字帖，便趕忙開始提筆，寫了兩個字，覺得耳邊生風，回頭，看見周啟不知從哪找來一段綢布，當做攀膊幫她將廣袖束起，在后背肩胛處打了個結，拿開手指時，不經意瞥見她因為后仰而如蝶翼般展開的兩片骨頭，心里頭不知怎么的，像是被貓舔過手心，他移開視線，走到對面案前站定。

    姜寶憶彎唇謝道：“大哥哥跟長姐一樣細心，對了，上回你送她的刺繡書籍和傷藥，大jiejie很喜歡，千叮萬囑讓我代她謝謝你?！?/br>
    “喜歡就好?！敝軉⒊谅暤?，然后掃向她滑膩沒有傷口的指腹，心中一輕。

    周啟沒待多久，近日來因為陳年舊賬盤根錯節，他幾乎宵衣旰食，經常宿在大理寺，倒是有了一點眉目，卻不是收網之時，上回去到齊家查到的線索，足以在朝堂掀起一番風波，各種利益腌臜牽扯不斷，甚至于從何處結案都是難題。

    有的人，不能不動，有的人，卻又不敢去動。

    姜寶憶寫到傍晚，胳膊都酸痛起來，更妨說捏著筆桿的右手，中指處皮膚發紅，手肘發抖。自幼她便沒怎么寫字，舅舅給其她幾個jiejie請夫子時，也曾象征性去問過碧蘅院，只是母親摁著不讓她出門，遂她四個jiejie都有拿得出手的好字，她卻沒有。

    母親關上門，讓她讀《世商類要》《陶朱公生意經》還有各種稀奇古怪的賬簿，且在看完后，母親都會拿炭盆燒掉，也不允她對外人說起，她從記事起就知道自己喜歡看此類東西，故而并不覺得累，一直到母親病故前，她都沒甚機會練字。

    今兒一整日，像是把前些年落下的全補回來，累的她飯都沒用幾口。

    自上回留他們姐弟二人用晚膳后，周夫人留客就成了習慣。姜錦程下學和周?；煸谝粔K兒，兩人趴在院里的石頭上，撅著屁股拿枝子戳籠里的蟈蟈，綠蔭下的池水偶爾蹦出一尾紅魚，周臨拎著籠子，湊近踹了周澹一腳，將人踹趴在地上，周澹起來后就追著周臨滿院跑。

    姜寶憶在涼亭下歇著，無端被他們兄弟二人當成靶心繞著轉起圈來，周澹小短腿自然追不上周臨，一著急右腳踩空，眼看腦袋就要磕在臺階上，姜寶憶本能起身上前去扶他，奈何動作太急往前趴過去。

    幸好右手擋了下，周澹的臉貼著她右手摔在地上。

    周臨愣住，待反應過來想去把他們兩人攙起來時，忽聽不遠處傳來一聲厲喝。

    “胡鬧！”

    周啟肅沉著臉大步疾行而來。

    三人手忙腳亂爬起來，周澹癟了癟嘴，試圖用哭聲激起周啟的同情，周臨摸著腦袋站在后面，看見周啟嘿嘿笑著叫了聲“大哥”，又被他過于穩重的面容震懾的閉上嘴，兄弟二人一高一矮站在姜寶憶身邊，無形中有股壓力逼得她像是同謀一般，遂也羞紅臉，乖巧的跟他們一塊站著聽訓。

    “摔哪了？”周啟沒責備，上前掃到她袖中的手，方才看的真切，她撲過去時，右手正中擦著臺階滑過，至少要去層皮。

    經他提醒，姜寶憶忽然覺出右手疼痛，抬起來一看，果真虎口連著手腕處磨破皮，滲出淡淡的血漬，她下意識藏到背后，搖頭道：“沒什么事?！?/br>
    周啟不由分說攥住她胳膊，一眼看到傷處，扭頭對著周臨道：“二郎，你就是這么照顧meimei的？”

    周臨瞥了眼，心虛的沒敢答話。

    姜寶憶是被周啟拽著胳膊拉到花廳的，清理傷口，涂抹藥膏，最后纏了一圈紗布，從始至終，他都陰沉著臉，房里沒一個人敢開口。

    姜寶憶挨著近，被那迫人的氣勢震得屏住呼吸，只巴望他快些包扎好，好讓她離遠喘口氣。

    今日的氣氛似乎就在周啟回來后變得古怪起來，姜寶憶用完膳，與周夫人閑聊了兩句，便尋了借口急匆匆拉著姜錦程離開。

    花廳里，周?？吭谥芘R腿邊，似乎意識到大哥還沒發完怒火，一張小臉認命似的繃的緊緊。

    周啟瞪著他們，瞪了大半晌后拂袖前去書房。

    走到廊下聽見花廳里兩人小聲嘀咕：“大哥只說我們，也不說自己，他讓寶憶jiejie寫字，不也是罰她嗎？我可看見她中指壓傷的痕跡了，大哥真是...”

    “噓，你好歹等大哥走遠點再說?！?/br>
    周啟杵在廊下，腦中回憶方才姜寶憶的右手，似乎真有被筆桿硌出的傷痕，他擰眉，頭也沒回拔高聲音朝屋里道：“二郎三郎，罰你們抄寫《史記》一百三十篇，明早給我?！?/br>
    翌日來到暖閣，周啟已經在書架前讀了半個時辰的書，見她進門，便放下書籍，緩步走上前來，桌上放著幾卷軟綢，裁剪的同手指寬窄，另有一條繡著團花芙蓉的攀膊。

    姜寶憶換了件窄袖春衫，重新梳回干凈利落的雙丫髻，包扎的紗布已經去掉，昨日的傷也結了薄薄的粉色痂痕，只不過連日來積攢起的自信已然崩塌，因為她發現周啟發脾氣的時候，根本就不敢與他頂嘴。

    “伸手?！敝軉⒁娝呱?，不由瞟了眼，提醒道：“莫要覺得受傷便可懈怠臨摹，我原本想給你減去兩頁紙，后仔細思忖，深以為古之成大事者，必要苦其心志，水滴石穿，鐵杵成針，靠的都是日復一日的堅持?！?/br>
    姜寶憶低著頭，五指纖纖伸到他面前。

    周啟取來一條軟綢，左手摁住一角，右手開始繞著她中指包裹，軟軟兩層綢布，不松不緊，繼而又將她食指裹住，抬眼淡聲道：“如此，便不會硌出繭子?！?/br>
    其實周啟以為，只有磨出繭子，才有可能習得一筆好字。他練字那幾年，根本就沒這般矯情。只是見她手骨纖軟，皮膚瑩白，到底是沒下狠心。

    姜寶憶瞧著嬌小，卻也沒同他抱怨過一句，故而周啟很是放心的去往大理寺查翻卷宗，且心里稍稍有種成就感。

    姜寶憶其實偷偷想過告假，編個理由偷懶，可一想到要在周啟面前扯謊，就不自覺的打怵，沒別的法子，只能好生臨摹，半個字都不敢大意。

    半月來，小有成效，至少交給周啟查閱時，他臉色不如從前那般肅沉。

    之后又是顏公的《多寶塔碑》《顏家廟碑》，柳公的《神策軍碑》《玄秘塔碑》，姜寶憶覺得這輩子的字都在這個月里寫完了，沒有盼頭，好容易將紙都用光，隔天書架上又堆的滿滿當當，這一眼看不到頭的日子，她是愈發覺得難熬。

    幸好，周夫人要辦花宴，家學跟著停了七日，姜寶憶總算找到休息的時間。

    姜家花園正是熱鬧時候，她躺在藤椅上拿團扇遮了臉，方才姜瑤被蘇氏叫走，小半晌沒回來，曬著太陽，她覺得骨頭都是酥的，懶洋洋不想起身。

    這檔子空隙，聽見誰在不遠處竊竊。

    “五姑娘給的香囊頂有用呢，以往姑娘出門總得不停打著扇子，現下花叢中有多少蚊蟲，卻沒一只敢靠近的，也不知葉太醫用的什么方子，佩在身上味道淡雅且不沖鼻，當真是好物呢?！?/br>
    “呵?！辈恍嫉男β?，姜寶憶坐起身來，聽出是棲香閣二jiejie身邊丫鬟。

    “殷勤的跟親爹似的，不知道的還以為我們姜家在給葉家養閨女呢?！苯训穆曇魩е瘫〖馑?，不輕不重砸進姜寶憶耳朵。

    她站起身來，雙眸定定望向傳出話的方向。

    “也不知她娘用的何種手段，勾的葉太醫終身不娶，五meimei是個短命的，三五日病一場，誰知道能活到多少歲。我們都是托了五meimei的福，若不然姜家能請的動葉太醫這尊神？

    哦不，是托了她娘的福?！?/br>
    伴著一聲輕笑，姜昭搭在丫鬟手臂，慢悠悠從花叢中繞出。

    “說不準我那五meimei，真就是葉太醫的種,她....”

    聲音戛然而止，姜昭沒想到會在此處遇到姜寶憶，稍微怔愣了片刻后，神色恢復如常，她拂開丫鬟的攙扶，趾高氣揚的斜睨了眼，沒有看見姜瑤，她著實松了口氣，只姜寶憶一個，她是不放在眼里的。

    “不出聲躲在這里想嚇死誰？”惡人先開口，姜昭咬牙嗤道。

    “二jiejie，方才的話我都聽到了?！苯獙殤涍^，煞白的小臉瞪圓了眼睛。

    “怎的，你是要去夫人跟前告我的狀？蘇氏那個....”

    “二jiejie，你肆意詆毀長輩，無中生有編排是非，是問你讀的圣賢書都去哪了？”

    似乎沒預料到姜寶憶敢還嘴，姜昭很是詫異，轉瞬就變本加厲嗤笑起來：“若想人不知，除非己莫為，你有什么資格對我指手畫腳，有人敢做，就不準別人評說？”

    她要走，姜寶憶轉過去伸手將她擋住，倔強的臉上滿是執著。

    “只有心中充滿污穢的人才會拿丑陋的眼光去看待別人，二jiejie，你前腳收下我的香囊，后腳就無恥杜撰編排，你的良心被狗吃了嗎？”她漲紅小臉，一字一句說的清清楚楚。

    姜昭急了，她還從未見過姜寶憶跟人爭辯，故而惱羞成怒：“你當我稀罕那勞什子！”

    “那你還我！”姜寶憶伸手，“把香囊還給我?！?/br>
    姜昭被她一激，狠狠扯下腰間香囊，隨后往地上一扔：“往后你求我我都不要！”

    姜寶憶咬著唇，走過去低頭撿起來香囊，仔細拍掉上面的塵土。方才她沒忍住，雖腦海里不斷浮現母親的叮囑，卻還是控制不住沖上頭頂的熱血，與姜昭爭辯起來。

    母親定會生氣的。

    她摩挲著香囊的紋路，心里卻很堅定，重來一回她還是會這么做，誰叫姜昭侮辱母親，詆毀葉伯伯。

    忽看見一道明媚的影子張牙舞爪撲了過來，卻不是朝她，而是沖著姜昭去了，一巴掌打在姜昭臉上，扇的驚天動地，接著，姜昭尖銳的嚎叫聲刺穿耳膜。

    姜寶憶才看清，那人是姜瑤。