福公公將枯死的雙蛇果交給黃壤，又準備了關于此樹的典籍。隨后便領了黃壤開出的采買單子，前去買辦。

    他確實著急，畢竟陛下親自交待的珍樹，就這么給培育死了，像什么話？

    真要怪罪下來，戴月固然有罪，他也討不了好。

    院子里，陽光正好。

    黃壤坐在躺椅上，翻看這些典籍。戴月侍立一邊，垂著頭，一直不敢言語。

    好半天，黃壤才道：“戴月，你會作夢嗎？”

    “作夢？”戴月心中有鬼，語氣也虛，道：“奴婢不知道十姑娘是指什么。若是睡覺之時，所有人都會有夢的?！?/br>
    黃壤點點頭，說：“我也曾經做過一個夢。夢里有一年，我遇見了一個還不錯的男人?？伤床簧衔业某錾?。為了博他垂青，我費盡了心思?！?/br>
    戴月聽得茫然，卻不敢插話。黃壤繼續說：“后來終于，讓我得手了。他卻仍不放心，暗暗調查有關于我的一切。本來我遮掩得挺好的，可后來，我房中的一個丫環，為了換取自由之身，將一些事添油加醋，講給他聽?！?/br>
    “姑娘房里，怎么會有這種人呢？”戴月聽得一頭霧水，畢竟只是一個夢，難道還要當真？

    黃壤說：“是啊。所以那場夢的最后，我其實過得不好。我竭盡全力，去掬水中月，到最后只得了一場空悲切?！?/br>
    戴月不知她話里話外是什么意思，只得說：“姑娘只是思慮太重，這才夜有所夢罷了。我等都忠心于十姑娘，絕無外心的。這次奉詔，戴月沒能向姑娘回稟，只是因為圣旨催得急。戴月對十姑娘忠心耿耿，日月可鑒?！?/br>
    她見黃壤不為所動，索性跪在地上，指天道：“這些年來，十姑娘待我至親至厚。戴月發誓，若對十姑娘有半點異心，就讓我不得好死。若十姑娘懷疑戴月，不如打殺了我，也好讓姑娘安心?！?/br>
    “那就這么嚴重了？”黃壤失笑，示意她起來，說：“我乏了，你念給我聽吧?！?/br>
    戴月見她沒有怪罪，心下稍安。她拿起書本，開始念關于雙蛇果的來歷。

    黃壤閉上眼睛，漸漸也明白這雙蛇果是怎么回事。它原是一種劇毒異獸——虺蛇生來就守護的寶物。每一株雙蛇果苗都必須有虺蛇的毒液長年涂抹全身方才能夠存活。

    而虺蛇這種異獸，如今已經極為罕見。于是這雙蛇果自然也就稀有了。

    而這雙蛇果經由虺蛇毒液滋養，三十年一開花，又三十年方才一結果。

    每次結果時，都是一黑一白二果并生。黑色果實劇毒，虺蛇每食一黑果，就多長出一道蛇紋，修為大進。而白果則可解天下劇毒。每每雙蛇果樹結果之時，虺蛇便會毀去白果，只留下白果核。

    ——整株雙蛇果樹，只有白果核能種出新的樹苗。而等到虺蛇有了后代，老虺蛇就將白果核交給小虺蛇，再將其驅離巢xue。

    黃壤一點一點地聽戴月念來，卻突然想起另一件事——就在夢外，白骨崖上，第一秋曾經說起一段往事。他說一百多年前，苗耘之游歷上京。

    而皇帝師問魚為了尋求長生法門，特地向他求教。苗耘之為諷刺師問魚，便說了一句：“凡人皆有天命，異獸方能千年。聞聽世間有虺蛇壽元無邊，陛下欲求長生，何不取虺蛇之血重塑rou身，延年益壽？”

    正是這一句話，遺禍百年。

    如今這雙蛇果樹，是否與此事有關？

    黃壤心中不安，過了一陣，還是忍不?。骸澳闳ニ咎毂O，讓監正大人有空過來一趟?！?/br>
    戴月擱下書，提到第一秋，她心里頗為忐忑——第一秋本來定下了婚期，要同她成親的?？扇缃癯隽诉@樣的事，恐怕此事就難了。

    她答應一聲，出了偏苑。

    司天監。

    第一秋令白輕云將黃壤送進了宮里，他回到臥房，準備換件官服。臥房里被褥整齊，像是沒有被侵占過。但想一想昨夜那女人就睡在這里，監正大人發現自己竟然也不太嫌棄。

    只是一想到方才被她懟到墻角，監正大人便如鯁在喉。

    ——他雖被皇室除名，但畢竟生來尊貴。這輩子所遇之人，大多是侍從、下屬。其中當然有無數女子，但這些女子在他面前，大多唯唯諾諾，或有貴女，也是嚴守禮教。

    誰敢在他面前如此輕佻？

    何況監正大人生來好鑄器，未得名師指點時便自己琢磨。后來師問魚籠絡仙門未果，知道朝廷勢力單薄。又見他在手作方面天賦超群，便為他延請名師。

    他的一生，很小就在鑄器局度過了。

    那里有什么女人……后來好不容易遇到一個朱湘，還是那種挽起袖子打鐵的。第一秋從來不覺得女人跟男人有什么區別。所以他不遷就女人，也不討好女人。

    自然的，他也就沒有女人。

    后來，他遇到黃壤。

    第一眼見到她也沒什么感覺，只是長得漂亮些。粉紅骷髏啊，監正大人鑄器多年，早就已經可以透過表象看透本質。

    他對黃壤客氣，當然是因為她育種的技藝。朝廷每年都為良種所苦，在這方面花銷甚巨。而監正又向來精于盤算。

    ——如果自己能娶一擅長育種的土妖，這筆費用，可不就能省下了嗎？

    當然了，至于這個人自己喜不喜歡，監正私以為并不要緊。

    天下女子有何不同？若娶回家中，好生善待也就是了。再如何美好的女子，能有鑄器有趣？所以，哪有什么喜不喜歡。

    于是他有意往來于仙茶鎮，后來發現這技藝出自戴月，他立刻轉而求納戴月為妾，甚至絲毫不在乎得罪黃壤。

    現在嘛，看起來戴月的育種能力并不能與黃壤相提并論。監正大人自然再沒有迎娶戴月的心思。他不內疚，他做人跟鑄器一樣，外形和功用分得明白著呢。

    可從昨天開始，他便不大對。

    身為手作大師，胡思亂想不算什么。但想得口干舌燥、心思千結可就不太對了。

    一夜之間，他似乎突然明白，女人與女人之間也不盡相同。

    也許黃壤說得對，自己就是沒見識過女人?？墒巧頌橐晃皇肿鞔髱?，怎會允許自己見識淺??？甚至被人譏笑？

    午飯過后，監正大人將兩個監副、四個少監叫到書房。

    李祿、鮑武、白輕云、談奇、朱湘、宗子馥迅速趕了過來，垂首肅立，等待自家上司發號施令。第一秋坐在書案后，以手指骨節敲擊桌面，半晌道：“午飯出去吃?！?/br>
    這是有喜事啊……李祿等人互看一眼。畢竟第一秋這個人，一向不喜應酬。他自己吃飯都多在膳堂，幾時請過客？

    李祿只好道：“請問監正，是去太白樓，還是食磨坊？”

    第一秋不喝酒，他一直覺得飲酒會影響雙手的靈活和穩定。李祿自然便提了這兩個菜色都非常不錯的地方。誰知，第一秋道：“去抱琴館?！?/br>
    “抱、抱琴館……”這下子，不止李祿，其他所有人都面色怪異。

    好半天，白輕云一臉同情地提醒他：“監正，這抱琴館……可是……”

    誰知，他話沒出口，第一秋就道：“可是有不少姑娘？”

    ??？白輕云只好硬起頭皮，道：“正是?！闭f完，他趕緊替自家監正挽尊，“這樣污七八糟的地方，實在是怕擾了監正的雅興?！?/br>
    其他幾人連連點頭，當然了，真話是沒人會說的。

    ——誰都知道監正白天處理政務，夜里埋頭鑄器。他又沒成親，這樣見識淺薄的一個人，萬一受了驚嚇就不好了。

    可第一秋聽了這話，卻道：“不，本座今日，正要去這煙花之地走走?！?/br>
    ??！李祿等人不由望了望窗外——今天太陽打西邊出來了？萬年鐵疙瘩突然開竅。

    一旁，朱湘弱弱地問：“監正去這種地方作什？”

    她這話倒是問到了點子上。其他幾人皆看向第一秋。

    監正大人容色肅然，徐徐道：“見識一下女人?！?/br>
    ……

    好吧……好吧。這還真是……成年了啊。不過你要去你不能偷偷地去？你把我們帶上……

    李祿硬著頭皮，道：“下官等……愿意奉陪?！痹捖?，他轉頭吩咐白輕云：“立刻前往抱琴館，好生安排！”

    白輕云那還有不懂的？他迅速起身，出門而去。只有朱湘一臉無力，她小聲說：“可我為什么要跟著你們去見識女人？有那時間，我自己把衣服一脫，要什么見識沒有？”

    當然了，根本沒人理她。

    ——你們是不是都忘了，我也是個女人??！朱湘一臉絕望。

    下午，抱琴館對外宣稱閉館，據說是因為有貴客到訪。

    到底是什么貴客，館主沒有對外說。

    但不一會兒，司天監的馬車就來到館外。監正第一秋帶著他手下的得力干將們整齊到訪，共同增漲見識。李祿和鮑武左右陪同，連鮑武都十分感慨：“咱們監正真是長大了啊。想當初，我老鮑初見他，才這么一丁點兒高……”

    他比了個不到大腿的高度，道：“現在都能帶著我們前來嫖妓了……”

    李祿立刻瞪了他一眼：“鮑監副！”

    鮑武不說話了。

    兩位監副、四位少監跟著自家上司前來這種地方，難免放不開。

    大家圍在桌邊坐好，館主上來招待。好酒好菜自然都毫不含糊。

    但這并不能入監正法眼，監正問：“怎么不見姑娘？”

    好家伙，很直接嘛！

    館主雖然第一次接待這位貴客，但她就喜歡這般直接的！而且這客人長得多俊俏啊，今晚要看哪個姑娘有福了。她笑著道：“監正難得過來，小人豈敢怠慢？姑娘們，今兒個來的貴客，可是聞名朝野的手作大師。能不能入這位爺的法眼，可就看你們本事了！”

    隨著她話音一落，二樓突然便行出許多姑娘。抱琴館不同于一般的煙花柳巷，格調自然也高雅。姑娘們雖衣著清涼，但環肥燕瘦各有千秋。并不一味濃妝艷抹。

    大家下樓也十分有序，待進到廳中，便站成一排。

    第一秋親自過來，館主自然也不藏私，樓里姑娘全到了。

    館主笑盈盈地道：“今兒個就要看誰最有福氣了。監正，您先挑個可意的人兒吧?！?/br>
    姑娘們一水的杏眼含春，監正打量了一陣，伸手一指，道：“這個！”

    “好嘞！”館主正要讓這位姑娘上前陪侍，第一秋忽而又道：“還有這個、她、她……”好家伙，一口氣選了十二個。

    館主有些發愣，只能去看白輕云。

    白輕云也是詫異——這這這……這么厲害的嘛。

    他輕嘶一聲，提醒道：“監正，這……會不會太多了？”

    第一秋正色道：“本是為了增長見聞而來，區區十余人，本座尚覺人少?！?/br>
    館主一看，這都這么直接了，那也不必客套了。他說：“客房就在樓上，不如監正大人帶她們上去，好好地……增、長、一、下、見、聞？”

    “可?！北O正大人點點頭，帶著十二位姑娘們上了樓。

    ——下次見到那個女人，總不至于再被嘲笑。哼。

    說來奇怪，以前他也并不將別人的話放在心上。到了此時，卻希望自己“見多識廣”，能被那個女人刮目相看。

    李祿、鮑武等人互望一眼，廳中一片寂靜。

    好半天，鮑武才喃喃道：“咱們監正還真是……小母牛搖尾巴——盡顯牛逼啊?！?/br>
    李祿因為太過震驚，連喝止他都忘了。