李祿忙道：“他哪里敢，他粗魯無禮慣了，五爺大人大量，不計小人之失。李祿替他向五爺賠罪?！闭f著話就要跪下，而這五爺哪肯干休？

    他指著鮑武道：“跪下！”

    鮑武氣憤難當，握刀的手直發抖。李祿連連向他使眼色，雙方正僵持，外面有人道：“看來五哥今日很是清閑，竟然前來白虎司替我教訓下屬?！?/br>
    第一秋回來了。他手里抱著一卷雪色的皮毛，進到房中，將皮毛隨手擱在桌上。

    李祿懸著心的頓時掉回肚子里，他長長地松了一口氣，跪在地上。這次鮑武不用他拽，也跟著跪地道：“監正?！?/br>
    第一秋一眼已經看見黃壤臉上的印痕。她十年未見陽光，肌膚之細嫩異于常人。而第一秋這五哥，手勁又著實很大。故而這紅痕格外顯眼。

    第一秋眼神冷下來，臉上的笑意卻更盛：“五哥今日過來，可是陛下有什么吩咐？”

    五哥、陛下……

    黃壤腦中光電火石般一閃，突然想起來——這第一秋出身不低。他是當朝皇帝師問魚的兒子，說出來也是一位實打實的皇子。

    只是師問魚的兒女太多了，皇子多如狗，當然也就不值錢了。

    更奇葩的是，師問魚追尋長生之術，久不立儲。甚至擔心兒子們懷有異心，他迫著這些皇子改名換姓，將自己的兒子一一逐出皇室。

    于是第一秋這個皇子的身份，就更沒什么值得說道了。

    身邊，第一秋的五哥冷哼一聲，道：“聽說你今日在菜市口刑杖玉壺仙宗的人，甚至與其發生了沖突。陛下自然要派我前來，看看你這監正大人是如何威風八面了?！?/br>
    “原來是這事兒?！钡谝磺锊灰詾橐?，笑道，“我只是遵照陛下諭旨，執行朝廷律令罷了?！?/br>
    “哼。你要招惹他們，就要想好怎么解決他們將會帶來的麻煩。長生丹進獻在即，陛下并不想因此多生事端?！彼贿呎f話，一邊伸出手，觸摸黃壤的臉。

    “你這玩意兒做得倒是精巧?！彼m是稱贊，然而語氣中皆是不屑，“謝紅塵抱著真人，你在這里擁著個死物，真是不錯?！?/br>
    黃壤想要避開他的手，但是做不到。她討厭這個人，無論是語氣還是模樣。

    第一秋這個五哥卻顯然是有意欺辱，他指尖向下，滑過黃壤的脖子，想要挑開她的領口。第一秋緩步走過去，語若春風：“五哥既然喜歡，我稍后便派人送去您府上?！?/br>
    ……你這跪得也太快了……黃壤無法形容。果然，還是想報復我吧。她默默地想。

    “哈哈。你倒是知情識趣。行?！蹦悄凶铀齑饝?，道：“那就讓鮑武親自給我送過來吧?！?/br>
    他顯然還記恨鮑武方才的舉動，好在第一秋此舉平了他的怒火——這娃娃雖是假物，卻也太精巧逼真了。

    其肌膚之細膩、眉眼之嫵媚，著實勾起了他的好奇和期待。他腳步向外，一邊走一邊道：“長生丹煉制得如何了？”

    第一秋隨手轉了一下輪椅，黃壤的視線也隨之轉動。很快，她就面朝墻壁而坐，只能盯著墻看了。

    李祿和鮑武就跪在門口，第一秋陪著他五哥向門外走。

    他活動了一下右手，聲音和煦：“長生丹煉制十分順利，我這就帶五哥過去看看?！闭f到這里，他聲音一頓。隨后右手出手如電，直擊面前男人的心臟。

    他五哥反應過來，一聲怒咤，身上同時長出一層蛇鱗。他以雙手相擋，可是根本來不及！只聽一聲骨骼碎裂的脆響，他雙手已斷。他只能往后退，直到背抵著墻。

    第一秋出手如風，以二指破他護鱗，疾點在他心臟，氣勁激起他體內一連串爆裂的聲音。

    眼見他喉間血涌，順著嘴角滴滴砸地。第一秋收回右手，他的整個右手不知何時也已經覆上了青色的蛇鱗！

    此時，第一秋手上蛇鱗漸漸褪去，他淡笑：“業精于勤，荒于嬉。五哥應該好生練功啊?！?/br>
    “第一秋，你！你竟然敢……你就不怕陛下……”他五哥猶自不敢相信。然而話到這里，戛然而止。他軟倒在地，雙腿漸漸化成蛇尾。

    他變成了一條半人半蛇的怪物。

    “監正……”鮑武似乎這時候才反應過來，連他這樣的武夫，也不由壓低了聲音。顯然事情十分嚴重。

    第一秋抽出絲帕，擦拭著雙手。地上，他五哥尸身癱軟，胸口漸漸滲出一點血紅——第一秋看似指尖一點，那堅不可摧的蛇鱗竟然已經破裂。

    李祿似乎這時候才反應過來，他忙起身關上房門，道：“監正，五爺死在這里，陛下必會追究！”

    他言語之間，很有些焦急。

    第一秋將雙手認真地擦拭了一遍，這才道：“本座也不想這般送客，奈何我這五哥性子急，一刻也等不得?！?/br>
    說話間，他指了指屋角的一盆花，那花粗壯的藤蔓盤著一根支木，花朵若牽?；?，開得十分艷麗。

    李祿會意，向鮑武使了個眼色。鮑武還在發愣，這時候才反應過來。他和李祿一同架起地上的尸身，拖到那花面前。

    那花初時安安靜靜，如同普通花藤。如今一碰到這尸體，整個花朵都張開了。它伸長藤蔓緩緩裹住尸體，連吸溜帶絞纏，很快就將這怪物一般的尸身拖進了花盆里。

    第一秋這才坐在書案后，問鮑武：“外面民心如何？”

    “??？”鮑武連忙道，“卑職在外月余，走過了三郡之地。如今玉壺仙宗大肆宣揚修仙之道，使得百姓不事耕種，人人妄圖修仙。而且民間方術師煉制假丹，中毒事件屢禁不止。朝廷應該嚴厲懲治?！?/br>
    說完，他遞上各地卷宗。

    第一秋示意他擱在桌上，道：“玉壺仙宗樹大根深，等閑難以動搖。只能先收集罪證，等待時機?！?/br>
    鮑武當然也知道，人家那可是正統仙門。門中老神仙，活個千八百歲可謂是平平常常。司天監建立才不過一百來年，雖也籠絡了一些人才，但如何正面相抗？

    他只得道：“卑職明白。對了，這一路上，卑職又遇到玉壺仙宗的探子。他們私底下在打聽一個女子，說是宗主夫人的一個meimei失蹤，眉眼與夫人相似，也擅長培育良種。玉壺仙宗已經找了好些年了。要說啊，謝紅塵對這夫人，倒還算上心。一個妻妹而已，仍不惜派出暗探打聽?！?/br>
    第一秋嗯了一聲，目光掃了一眼角落里的黃壤，也沒說別的。他將書案上的皮毛打開，鮑武不由細看，發現那是好幾張鞣制好的兔皮。兔皮雪白，皮毛順滑。這東西還是上次皇園狩獵時監正帶回來的皮毛。

    鮑武也不以為意，仍是講述一路見聞。

    李祿給他二人烹了茶，三人難得屋中閑坐。

    “近日下官路過泗鶴郡，便有十余戶人家上報孩童失蹤。下官帶人細詢，發現有人冒充玉壺仙宗的弟子，以拜入仙門為誘餌，將這些孩童拐帶而走。等到家中父母趕到玉壺仙宗，想要見見自家孩兒，才發現根本沒有這樣的事?！滨U武語氣沉重。

    第一秋穿針引線，又取出一袋珍珠，開始縫合幾塊兔皮。他的一雙手，是司天監乃至整個朝廷的至寶之一。尤其擅做各種精細奇巧的法器，平素畫個法器圖稿、做個繡活什么的簡直是小菜一碟。

    如今他用冰絲為線，穿著珍珠，將兩塊兔皮中間繡成雪花朵朵，美觀精細。

    他埋頭縫制兔皮，李祿只好問鮑武：“你沒有追查騙子蹤跡嗎？”

    鮑武嘖了一聲，挺胸道：“廢話！我老鮑是那種坐視不理的人嗎？！當即我就派人追查，但這些騙子竟是半點痕跡也沒留下?！?/br>
    李祿轉頭看第一秋，神情凝重：“近日，也有不少地方發生了同樣的事。初時縣衙列為普通失蹤案，只派捕快調查，不曾上報司天監?！?/br>
    第一秋久不言語，鮑武憋不住了，說：“監正，卑職這就前往各地，調取卷宗，將幾個案件歸攏并案，再度細查。我還就不信，這騙子能上天入地？”

    然而第一秋仍是埋頭縫合兔皮，許久他突然問了一句：“圓融塔那邊，最近有何動向？”

    ——他總喜歡在制作法器時思考，一心二用，毫不影響。

    “圓融塔？”李祿皺眉，當今皇帝師問魚為求長生，已經許多年不上朝。如今就住在圓融塔。他心中一驚，小聲道：“監正是懷疑，此事與陛下有關？”

    第一秋不答，只是道：“如今司天監和玉壺仙宗耳目眾多。來人既然敢假冒玉壺仙宗的身份，又能不露行跡，必有倚仗。不要打草驚蛇，調取卷宗，暗中查探?！?/br>
    李祿應了一聲是，跟鮑武一起退出去。

    直到出了門，鮑武這才道：“五爺今天可算是賺著了。說來奇怪，這狗東西素來猖狂，在司天監放肆也不是一日兩日了。監正往日不同他計較，今天為何突然就……”他比了個抹脖子的手勢。

    “噓?！崩畹摫攘藗€噤聲的手勢，示意他莫要再提。

    鮑武想想方才五爺的死狀，又嘿地笑了一聲：“甭管為什么，這狗東西早就該死了。平時汪汪亂叫，結果在我們監正手里走不過一個回合。嘿呀，要說今天吶，咱們監正真是漁網擦屁股，給我老鮑漏了一手！”

    “鮑監副?！崩畹撘荒槦o奈，“言語過于粗俗！”

    第6章 糊墻

    議事房里，李祿和鮑武出去，這里便安靜下來。黃壤只覺輪椅一轉，她已經重新面向窗外而坐。

    第一秋仍坐在書案后，專心縫制著兔皮。

    天外不知幾時開始飄起了雪花，下得不大，如粉如鹽，落如細雨。

    黃壤盯著窗外，想起方才鮑武說，謝紅塵派了人打聽她一個meimei的下落。這當然是在尋她的，只是謝紅塵那個人，一向顧忌宗門聲譽。

    自己妻子失蹤的事，他不會對外宣揚。

    窗外落雪簌簌，黃壤開始發呆，仿佛看到了祈露臺的初雪。每年到了這個時節，白露池就會開始結冰。她經常會取些碎冰，為謝紅塵烹些精致的小食。

    可謝紅塵其實不常過來。那些小食，她有時候派人送到他所在的點翠峰。更多時候，她分給下面的門人弟子。那時候，玉壺仙宗的弟子是喜歡冬天的。

    他們會獻上各式各樣的食材，讓師母研究些糕餅、菜肴。

    有時民間遇災情，黃壤也會帶著弟子在山下施粥、施藥。這些事，花的自然是玉壺仙宗的銀子，她跟著賺個美名。所以謝紅塵自然不會因為這些對她另眼相看，甚至還會心生厭煩。

    只是他勉力壓制不悅——黃壤做這些，總歸也救助了不少人。并不是什么壞事。

    于是在所有人眼里，玉壺仙宗的宗主和宗主夫人，一直恩愛無間。只有黃壤知道，謝紅塵藏在心里的鄙薄。這是她與他之間的冰墻，最后變成二人心照不宣的默契。

    他若不來，她不可以去請。

    祈露臺里，她可以妖嬈可以嫵媚，但祈露臺之外的地方，她必須是端莊得體的宗主夫人。

    點翠峰，她無事不可入內。

    舊事頁頁泛黃，黃壤出了一會兒神，第一秋已經將幾塊兔皮拼好了。他來到黃壤面前，將兔皮縫合而成的薄毯搭在她雙腿上。黃壤其實不冷，但是有一種冷，叫秋師傅覺得她冷。

    第一秋把她推到窗前，打開那堆今天剛買的瓶瓶罐罐。

    黃壤早先見到李祿提進來，并不知是何物。如今第一秋打開，她嗅到香氣，才知道這一堆東西，竟然是胭脂水粉！

    秋師傅搬來椅子，在她對面坐下。黃壤眼睜睜地看他打開粉盒，然后他拿了一個茶盞，加了點水，把粉調勻。

    “？？”黃壤滿心問號。

    然后，第一秋就把調勻的粉涂抹到了她臉上。

    你在干什么??！黃壤瞳孔地震——那鵝蛋粉不是你這么用的??！住手！你這是在糊墻！

    秋師傅卻干得十分認真。

    所以當他將粉盒里的顏色都調到黃壤臉上的時候，他自己端詳片刻，頓時虎軀一震。隨后他讓人送上熱水。那下人端了熱水進來，一眼看見黃壤，也被唬得一愣。

    好在平時訓練有素，水中水盆才沒掉地上。

    第一秋絞濕絲帕，細細地為黃壤洗臉。

    洗凈之后，監正大人繼續用脂粉調色作畫。

    黃壤心都在抖，可她沒有辦法！第一秋大多時候用指腹拍粉，后來他大抵覺得不便利，cao起了桌上的毛筆。那毛筆有粗有細，他一一試用。

    這是我的臉?。?！黃壤氣得手腳冰涼。

    監正大人又完成了杰作，他擱了口脂，站起身來，嚴肅地打量黃壤的臉。

    黃壤敢打賭，她看見第一秋嘴角微勾——這個狗東西，他在笑！

    旁邊那仆從雖然躬著身，然而最終也難掩好奇。他抬頭瞟了一眼黃壤，隨后立刻埋下頭，雙肩亂抖。黃壤半點辦法沒有。

    外面雪勢漸大，地面開始發白。