他安慰的說道：二姐，我沒事了，現在清醒的很。

    楚婉自然知道他此時沒事，她關心的是為何有事：柳傅昨日來找過我，這次發作，是因為野鬼再現么？

    自她頭一次見弟弟發病，到如今已不知多少回了，還是沒能找到規律。求了各方的名醫為他診治，吃過藥扎過針，情況仍然是時好時壞。

    最長的一次，陷在幻覺里足足十天沒能清醒過來，還當自己是個七八歲的娃娃，不停的問她家人都去了哪兒。

    若這瘋病只是這樣安靜的偶爾作祟倒也罷了，她在一旁多多看顧就是，可就是摸不準成因，不清楚何時發作這點讓她隨時都在提心吊膽。

    兩年前尋到滅族大敵中的一個，本是個沒什么難度的小角色，可不知哪里刺激到了他，突然當場就發了病，險些遭人反殺，雖然最后關頭憑著本能結果了仇人，可帶回的一身重傷卻養足了三月有余。

    歸結歷次的原因，有的是因為見了血，有的是因為睹物生情，還有的是因為見了與親人相似的面孔，總之脫不了都是在被往事糾纏著。

    到了今年年初，柳傅請到了丹華派掌教為他看過幾回，這位天下聞名的醫道圣手的確不凡，弟弟的情況算是穩定了許多，甚至解決呂孟后的那一晚，她擔心的狀況也沒發生。

    誰知今日又

    楚歸說道：與柳傅無關，你莫要怪他。這次的單子也就是一幫開賭坊的惡棍，壓根沒費力氣，只是回來的路上，正撞見了那一地紅妝，想起自己曾經答應過的事。二姐，我買的那些妝奩呢？

    楚婉是生怕他再受刺激，當時人回了春草堂后，立刻吩咐著挪到城外的莊子里去了，現下輕描淡寫的答了聲：放這邊不合適，太扎眼，我都收起來了，你還能有什么用不成。

    楚歸清醒后心里一直惦記著這事兒，嫁不了meimei，還可以嫁姐啊，萬一哪天她跟柳傅想通了，這就是現成的妝禮了。

    沒再提這茬兒，他突然開心的笑了：真好啊，讓我又見了兜兜一面，時間已過了太久，我都擔心會記不得他們的樣子了。

    欣喜是真的，可驚醒一瞬間的痛苦也是真的，是被那個血夜再度凌遲過一遍，讓他渾身冰冷又徹骨的痛。

    雖然楚歸慣常的報喜不報憂，可楚婉卻太過了解他，能把人逼到瘋魔的苦楚哪里是那么容易消散的。心中對弟弟報仇的進度頭次有了熱切的期盼，如果所有敵人都被了結了，也許，這病也能不藥而愈？

    于是三連問：春草堂可是定下你參選了？節目準備的如何，可有把握？需要我做些什么？

    楚歸：一切順利著呢，不用幫忙，二姐你放心看著就是。

    他以為十拿九穩的事情，其實有人一直在想方設法的出幺蛾子。

    幾天后的一個晌午，白芷找了上門，照例傳授了些風月手段，到了最后，很有些難以啟齒的模樣，似乎是猶豫了再三，最終還是開了口：

    重樓，我哥哥他他昨晚接了個客人，今早走時不小心被我瞧見了，似乎就是為你定制服飾道具的那個人，你你表演之時可需注意著些。

    話沒說盡，意思卻不言自明。

    楚歸單眉微挑，意料之外卻又意料之中。

    意料之外的是白芷，風塵里滾過經年卻還對人保有善意，意料之中則是他哥哥白術了，就爭名額那天的那副鬼樣子，做出什么事兒來他也不稀奇。

    名花宴召開的日子越來越近，四處風聲漸起，外地名妓也已陸續的開始入京，他準備在初選與終選上的兩套節目，服飾道具什么的，都是辛夷托專人打造的，據說還是上次為他掛牌宴表演立了大功的那一家，老板的名字很好記，叫做張有錢。

    小小的手藝人而已，往日哪能上得了白術的床榻，這突然的青眼有加，要說沒有貓膩真是鬼都不信。

    這人明知爭不過，還硬要使壞，心思歹毒之處真是可見一斑。

    楚歸心里尋摸一圈，謝過了自家教習，還沒想好要如何應對，辛夷興匆匆的走了進來，是名花宴的相關名單出來了。

    他快速劃過一眼，猛地被太仆寺蔣欽幾個字定住。

    回過神，再次仔細看看，仍然五字未變，就列在頭排的安王大名之下。

    蔣、欽，太仆大人？他也是花國有名的人物？他向辛夷發起疑問。

    辛夷：也算是吧，與如意樓齊名的金釵閣，是他一個遠房親戚開的，這兩年的名花宴他也都是座上賓。據說他才是金釵閣真正的東家，不過是既想著撈銀子，又怕辱了清名不愿承認而已。

    楚歸探過太仆府邸好幾回了，這上了他追魂譜的三號人物，多半宿在宮中不著家，他也只能從下人那里得了些用處不大的信息，沒想到第一次碰面，會是在這樣的場合之上。

    他瞬間猶豫了，這是個難得的機會。

    當晚的場面必然是無比熱鬧又嘈雜不堪的，他有九成的把握一擊后成功遠遁，可如此一來，進宮的跳板就徹底斷了，要再想辦法進出定鼎城怕是萬般的艱難。

    如何決斷才好呢？

    辛夷見自家搖錢樹對蔣欽似乎有些興趣，連忙勸道：我的好重樓，你莫不是看上了太仆大人？快別癡心妄想了，他不好男色的，甚至對我等多有鄙薄。

    說到這兒，忍不住嗤過一聲，吐槽道：整日里擺個清流模樣，他一個世家子弟出身的文士，當年都做到云州州牧了，居然還能徹底不要了臉面，為了晉升之路，給當時的三皇子殿下駕車，做了御用的馬夫。

    如今潛龍升天，他也能得了這九卿之一的太仆寺，總管著全國車馬。哈，照我說，一州州牧是何等自在？那簡直就是土皇帝一般，非得為了個卿大夫的名頭去給人鞍前馬后？何苦來哉？

    楚歸在帛書上緩緩勾畫著，似乎在將這人的名字橫切一半，嘴里喃喃的：管事的，人各有志啊。替人駕車算的了什么，為了巴結貴人，就是隨口讓人滅了族也都只是平常。

    辛夷有些接不上話，重樓似乎意有所指，可仔細想來又沒說些什么具體的，當下晃晃腦袋將那絲異樣感丟掉，將帛書牽扯起一角，對他指點道：

    重樓，你且再看看這花樓的名單，上都城里但凡有點名氣的，可都在此列了，加上其他州府，還有北原南永兩國的，今年居然有五十六家參選，最后能入了終選，正式上了名花宴的可只有十人，你

    他本想說你到底有沒有把握，可話到了嘴邊，又怕說出來會顯得自己很沒有底氣。

    楚歸卻沒答他，將帛書輕扯了去，纖長的手指捏住了，開始來回的繞圈，沒幾下，就將帛書繞成了細長的一條，他輕勾了嘴角，雙唇微張著含住，抬眼望了過來，似笑非笑的鳳目流露出了從未見過的魅惑之色。

    一個字沒說，卻仿佛什么都已說過了。

    見慣美色的辛夷也不覺呆了一呆，身旁白芷的低笑聲傳來：嗯，這一眼，味道很足了，重樓，你可以出師了。

    十月十三。

    整個南坊好像個巨大的工地，數不清的匠人們通宵達旦的搭建花樓，以迎接即將到來的下元節，以及花國中最大的一場熱鬧，名花宴。

    說起這場以選花魁為名頭的熱鬧，初選與終選將分別于兩夜進行。初選夜，先由參選的伎家于自己的館閣前搭起花樓，參賽的美人則在臺上進行表演。

    這評選之人嘛，全民皆可參與，到了南坊的各出入口即可領取一朵鮮花，爾后穿街走巷的，將鮮花投與自己最喜愛的美人，一人一票，童叟無欺，算是相當公允的了。

    如此一夜過后，自然有人前往計數，得花票最多的十人進入終選，也就是名花宴。

    這場盛宴就是權貴們的專屬了，老百姓們只能在滄江邊，見得十艘花船逆水而上，最后扎起了船寨，入了終選的絕色美人們則匯聚于最大的花船之上，為到訪的貴人們獻技，并評選出唯一的魁首。

    所以初選差不多就是個萬民同樂的場合，就算最后入不了終選，那也能借此提升不少的知名度，因此報名參賽的各家都鉚足了勁兒的捯飭排場。

    此時的春草堂門前，一座由藍色綢花扎出的牌樓，足足有別家兩倍的大小。無他，如意樓今年居然棄了權，還好心將自己的門臉也借了出來，成就了這座碩大無朋的花樓。

    張有錢滿意的看著自己的杰作，興奮了一會，卻又突然有些心慌，前幾日答應下的事情，到底要不要實施，他實在有些猶豫，倒不是擔心即將要表演的那個人，而是擔心就此砸了自家招牌，往后在這雜行里混不下去了。

    正在憂郁的出著神，不覺身旁有一人貼近了，在他耳邊小聲說道：你和白術商議下的惡事若是敗露了，你可知是什么樣的后果么？

    張有錢大驚，怎么還沒出手的事情，居然都已經有人知道了？

    僵硬著脖子微微扭轉，那人卻已慢悠悠的往小巷走去，他想了想，疾步的跟上了。

    安王府，蕭祈捏著手里的燙金請帖若有所思，身旁一明一暗兩衛也都各自心潮翻涌。

    熊梁是巴不得主子接了帖子，他也能如往年那樣湊上一回熱鬧，去年一位伶人的婉轉歌喉在他梁上繞了幾日，就是現在想起來，也都還覺得音猶在耳，回味不已。也許，今年能有更出色的節目？

    無名則恰好相反，主子參加名花宴一回就得爭一回花魁，今年要是去了怕也不會例外，他覺得這府里實在不適合再進人了。嗯，有點累。

    第17章 、初選

    十月十四，名花宴初選賽。

    說是比賽，其實用全民狂歡來形容更貼切些。

    酉時剛過，天都還沒黑盡，上都城便已是萬人空巷，人頭攢動的全奔了南坊花街。

    各處表演尚未開始，已領了花票的人成群結隊在花街內觀賞游玩。在小攤販那兒買上一兜子零嘴，一邊吃著一邊欣賞各座花樓的華美程度，再評一評待會可能會出賽的美人。

    其中春草堂與如意樓門前的那座花樓最引人注目，全由錦緞搭成的頂棚與門面，間中點綴著鮮花與羽毛裝飾，壕奢到令人瞠目結舌的地步，并且尺寸大的驚人。

    除此之外，這舞臺并不像別家那樣的平整，中間是個大圓環的淺水池子，完全不知道做什么用的。

    說是為了點綴吧，整池子都是淺淺的清水，并沒有蓮花荷葉類的裝飾物，可要說是為了表演水戲吧，這水又未免太淺了些，最多不過成人的一掌之高，一時間，這池子的功用引得周圍人群大片的爭論不休。

    各自揣測的當口，后臺忽的走出幾個昆奴，一人手里拎著一筐白色的石頭，緩緩倒入了池子里，圍觀的眾人頓覺涼意撲面而來，那汪淺水竟已開始慢慢的凝結。

    也不過一炷香的功夫，這一池的水化成整塊巨大的冰盤，又有昆奴上前，跪在冰面上細細打磨。

    如今不過十月中，圍觀之人誰也不知道這么大塊的冰池是怎么弄出來的，多半與頭前那幾大筐的石頭分不開關系，可這樣的奇景還真是見所未見，聞所未聞。

    有好事的偷偷靠近了，在那冰盤上抹了一把，興奮的回頭叫道：哎，真是冰，這是什么神仙法術？

    立刻便又有人效仿，那幾個皮膚黝黑的昆奴著急忙慌的把人趕走，又從后臺多喚了些人手出來，方才把周遭的秩序穩住了。

    很快辰時便到了，花街夜空升起了漫天的煙火，煙火結束之時，便是各家開始爭奇斗艷之時。

    最先發動的，是金釵閣。

    十來個宮廷樂手組成的班子，剎那間鼓樂齊鳴，六名如花似玉的綠衣美人，拱衛著一位身著櫻粉色宮裝的絕美女子開始翩翩起舞，瞬間吸引了大批人流圍觀，舞臺下的藤箱，也迅速被投擲的花朵充填著。

    緊接著各處舞臺上，參選的美人們展現出自己最佳的一面，善歌的一展歌喉，善舞的扭動腰肢，善畫的寫意潑墨，各有各的精彩，一時讓人目不暇給。

    忽然，一把空靈的琴音響起，距春草堂不遠處的浣水樓門前，東流開始cao琴。

    剎那之間，琴音流轉，曠若遠山，卻又清如天籟，天地間仿佛僅僅剩下了這一悠長的韻味，其余的浮華皆是過眼云煙罷了。

    東流這一曲既出，襯得周遭各色舞樂盡成了庸脂俗粉，花街中的游人也都是如癡如醉，靜靜側耳傾聽著，再也無暇他顧。

    水生自然能超脫在這琴音之外，幾個散音聽下來，他贊許的點了點頭，又向舞臺下布著的幾個大水甕露出了極是滿意的神色。

    心想這重金求來的擴音法子，確實有用得緊，只不過將花樓建了個內小外大的喇叭花形狀，又添了這些可以共振的道具，舞臺上孤獨的一把琴音，竟然能傳遍了整條花街。若是早早能知道這個方法，當年，他怕也不會敗給如意樓婉娘了。

    想到這里，他自然的向如意樓方向看去，也不知婉娘搞的什么鬼，今年竟然退出了賽事，還把自家的門臉給了春草堂，搞出了偌大的一個排場來。

    呵，可惜啊，光有排場又有何用，人不爭氣，那也全是百搭。

    他在這邊志得意滿，春草堂辛夷卻是心急如焚。

    今日這牌樓可以說花費了他壓箱底的家當，頭先硝石制冰時還引得無數人擁擠圍觀，現下卻通通被東流的琴技吸走了魂魄。也不曉得水生用的什么方法，琴音居然能響成這樣，把別家的表演干擾的快要進行不下去了。

    他給重樓準備的幾個鼓樂手，此刻也是狀若癡迷的傾聽著，完全忘記了身負的責任，可話說回來，就連金釵閣那幫zigong廷樂手都被壓著抬不起頭，自家這小貓三五只的，就算回過神來，又能有什么助益？

    重樓還未出場，別人家就已經先聲奪人的技壓群芳，莫不是花了這么多心思，最后竟然連終選也入不了吧？辛夷的眼淚都快冒了出來。

    轉頭向自家搖錢樹看去，這幅扮相，實在美到讓他驚嘆不已的地步，若是折在了配樂之上，那也太過委屈了。

    有些憤懣的問道：怎么辦？別說聲音大小就蓋不過，就是能蓋過了，我看那幾個樂手魂兒都不在了，上了臺我真擔心就是個錯漏百出的結局，你給的樂譜還那樣別具一格，他們揣摩許久都未得神韻呢。

    楚歸也沒想到對方一把孤琴能造了這么大的聲勢，靜靜聽了一小會，確實無比的扣人心弦，腦子里轉了轉，突然就笑了，對辛夷說道：這琴，不是挺好的么？

    挺好？我自然知道他好，可對你來說不就不好了？辛夷懷疑搖錢樹的腦子有些壞掉了，居然長他人志氣滅自己威風。

    我的意思是，用來伴奏不是挺好？

    辛夷愣了愣，還沒徹底反應過來，楚歸已對后臺落了吩咐：

    不用樂手了，亮燈吧。

    春草堂的花樓突然間亮了，發出的光芒能光耀半個夜空，又似乎是一輪明月落入了懷里，將舞臺上照得纖毫畢現，近乎白晝。