兩個部落的人。

    他們分開站在靠近林子的草地上，中間隔了快空地，空地上站著五個男人，他們渾身透著風塵仆仆的味道，看起來有些狼狽。而五個人腳下堆放著，已經死透的某種動物，隱約能看出是有翅膀的，像蝙蝠，又比蝙蝠大好幾倍的動物。

    而禹鶩就在五個人里面，雖然背對他站著，紀池還是認了出來。

    其它男人或多或少不是貓著腰就是弓著背，只有禹鶩什么時候都是直挺挺地站著，有種與周圍的人格格不入的感覺。

    紀池心中忽然有什么東西緩緩地散開，暖了心頭那份死氣沉沉的涼意，一直繃緊的神經也終于放松了下來。

    草地上安靜了一會兒，兩方人突然開始各自變換起位置，把女人和孩子都護到了身后，也就是紀池所在的方向。

    接著，一個獐頭鼠目的男人自禹鶩族人里走了出來，紀池注意到男人是上次要拿他刀的絡腮胡。他站到兩方人中間，手放到嘴邊，開始從嘴里放出斷斷續續的怪音。他分明是在模仿動物的叫聲。

    他們要做什么？紀池更加疑惑。

    大約幾分鐘后，對面的林子里隱約有什么動物探出頭，沒一會兒又縮了回去。

    又過了幾分鐘，才終于有一頭看不清模樣的動物走了出來，后面跟著兩頭，一共三頭，它們走兩步退一步地慢慢開始向這里靠近。

    途中，它們每走一段就會停下來搶食地上的什么東西，每次過后它們靠近的速度會比之前加快。

    絡腮胡還在從嘴里發出那種怪音。等對面的三頭動物走到一半的時候他才停止。

    紀池也終于看清了它們的模樣。

    那是外表類似于鱷魚的動物，它們頭部扁長，嘴里長有許多錐型齒，眼睛埋在鱗片下幾乎看不到，身上也披著厚重且丑陋無比的鱗甲，粗壯的尾巴和腿部也均是。

    第十八章 習俗

    快靠近的時候它們的速度開始慢下來，隱約有些退回去的跡象。

    這時，禹鶩他們開始扔起堆放在地上的動物，等它們因為食物的誘惑又靠近些的時候，五個人猛地沖了上去。

    正享受美食的三頭野獸一驚，終于放開嘴邊的食物，想退回去已經來不及。它們拖著笨重的身體，拼命倒退著，企圖躲過五個人的攻擊。

    但它們的速度太慢，根本避無可避。

    禹鶩和另一個男人一邊躲避其中一頭野獸的反擊，一邊找準時機用手中的棍棒狠狠敲打著野獸堅硬的鱗甲。

    紀池發現，這樣的攻擊根本沒用，鱗甲太硬，不是他們手中普通的木棍就能刺穿的，好在他們在速度上占著優勢。

    這種帶著鱗甲的野獸看似牢不可破，但肯定有某處是致命弱點，會是哪里？

    紀池一邊觀察禹鶩的情況一邊尋找著野獸的攻擊點。

    就在他以為僵持的局面會繼續下去的時候，那三頭野獸突然聚在一起，不管其他四個人怎么攻擊，都只圍攻五人中的一個。

    這讓紀池想到了咬住某物之后不死不放的比特犬。一般有這些行為的動物都很聰明。

    這種野獸的確聰明，這是紀池后來總結出來。

    聰明是次要，重要的是它們的繁殖能力很強，但相對的生命力也弱。夏天他們會大量地繁殖，到了冬天就會大量地死去，主要的原因是缺少食物。

    草地右方的森林是它們的領地，那里有大量的這種長相丑陋的動物，而它們的強項就是群攻，一旦被盯上，很難再躲過它們不死不休的追擊。

    所以那片森林對部落人來說是禁地。

    當然，它們的弱點也很明顯，因為厚重的鱗甲，動作笨拙且速度慢，而且口腔和腹部是它們的致命弱點，但這些弱點很難被發現，發現了也沒那么容易得逞。盡管如此，它們一般也不會單獨行動。

    特別是夏天，它們基本不會走出自己的領地，只有冬天，因為食物短缺，不得已才會出去覓食。而它們覓食的對象就是距領地幾十公里遠的，洞xue里的野人。

    它們會浩浩蕩蕩地走上一天的時間，去攻擊那些正饑寒交迫的野人，因為它們知道冬天是野人最弱的時候，而且野人不僅群居更有指定的居住點，不像其它動物那般蹤跡難尋。

    所以，一旦到了冬天，這些丑陋的物種就是所有部落人的災難，它們會在洞xue里進行瘋狂地掃蕩，甚至會占據他們僅有的避寒點。

    這種時候部落人只有一種選擇，那就是搶奪唯一處不容易被野獸攻擊的洞xue。

    那是一處洞口位于山頂，朝天而開的洞xue。順著洞口一路蜿蜒而下，能一直通到地面。

    里面的空間很大，能容得下整個部落的人，且因洞口較小，比其它洞口位于山底的洞xue要暖和多了。

    一開始，為了爭奪這處居住地，以河為界限，領地位于東北方向的兩個部落每年都會有無數次的廝殺。

    一次次下來，兩個部落之間的爭斗逐漸形成了每三年一次的殊死搏斗。

    而搏斗之人被部落人寄予了厚望，因為他們的勝敗幾乎也決定了部落里有多少人能熬過漫長的連續三年的冬季。

    所以當他們贏得幾次的勝利時，會被部落人推舉為下一任首領。

    如果失敗，另一半隨他附葬，孩子也會被驅逐出部落，等他們有能力為族人帶來利益的時候才會重新被接受。

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