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    晚間，二人又是同榻共眠。在宣明珠睡熟后，梅長生仍借著帳外剪短的燭光，貪望她睡顏。

    關于法染，若她想問，他可以什么都告訴她。然而她若對于心中那分量重要之人仍有一分信任，他也隨她。

    只是對法染，便沒這些心慈手軟了。

    有人還想著破局呢，梅長生微笑想，那么自己也該添一把火，為這位大國師助興才是。

    兩日后皇宮西南方起了場火，走水處是穆宗朝胡貴妃的舊宮址。

    底下燒吉祥缸的小太監懈怠，以至缸水結冰，等到火滅后，小半個宮殿都已坍塌。廢墟中，唯獨有一尊胡貴妃的象生玉像絲毫不損，于是宮掖中漸漸流傳出此事妖異的風言。

    梅長生抽空又去了趟鑒察院。

    鑒察院地牢最底層的水牢中，四條六十斤重生鐵鏈鎖著一人。

    昔日的尉遲將軍自去歲夏天被關來此處，嚴刑拷打半年之久，人已成了個血葫蘆，渾身上下無一塊好rou，卻硬是未曾吐露事關他主子法染的任何事。

    男人身披墨狐圍領輕腋裘，瑞獸紋的玄靴踏石階一步步而下，走入這森冷的所在，輕瞟了一眼鐵鏈下那灘流血的爛泥。

    早有小吏殷勤地搬了把太師椅來，請閣老歇一歇。

    梅長生拂裘在尉遲對面坐下，也不逼問什么，彈著指甲悠悠欣賞他受過一遍大刑。

    倒勾鞭帶出飛濺的血沫沁入他袍角，梅長生怡然自得，支頤曼然開口：“世間有忠仆，今日始信之。聞聽尉遲將軍剃度前無rou不歡，本閣特意吩咐他們一日為將軍備下三斤生鬣rou，這些日子進得可香？”

    那鐵鏈窣窣而動，似鎖縛著無盡的屈辱與憤怒。然而，尉遲早已被折磨得形銷骨立，喉嚨嘶嘶，罵不出一句完整的話。

    梅長生全不在意，薄唇輕莞：“你以為你只字不說，便能保住你主子么，錯啊?！?/br>
    “法染手下掌有六道耳目線，青伙者、黃瓦雀，這兩條線專供大內前朝與皇室宗親的耳目線，是你領屬的吧。不得不贊嘆，當真錯綜復雜，一點一點梳理挑清，很費了本閣一番功夫?！?/br>
    他盯著水牢里不甘蠕動的身影，淡漠地瞇縫目光：“下一步，我將這兩線斬斷。將軍覺得，法染是會繼續相信你，還是懷疑你背叛了他？”

    “分明忠心，卻受主疑，受盡了這身折磨皆是無用功，將軍，你想哭不想？”梅長生愉悅地觀察著囚人低嘶觳觫的反應，繼續一字字地刺激他，“我會一步步，逼得法染眾叛親離，疑人疑己。你活久些吧，久些，也許會等到看見，他的下場不如你?！?/br>
    “你……”雜亂的生鐵摩擦聲中，尉遲的喉嚨喀喀作響。

    梅長生聽了半天，辨清他的那句話：“你這副樣子，敢給公主殿下看嗎？”

    “呵?！泵烽L生抽出絲帕撣撣靴面，擲落起身，“只許你們玩弄人心嗎?！?/br>
    他離開前攏袖自語，“再糟糕的樣子，我都不再憚于示她。如今害怕的，該是你主子了?！?/br>
    登階走出水牢的外門，從窗中透進的雪亮天光，與內牢中的昏暗是截然兩番天地。梅長生避頭閉了下眼。

    鑒察院的正使方隨法正在等候，他見梅閣老出來，拱了拱手，察言探問道：“閣老，里頭那個犯人，還未招？”

    這位方院使至今不知水牢中人的身份，只是梅長生如此安排，道此犯懷藏的秘密緊要，一應審問事，便皆由他的人接了手。

    想當初梅鶴庭還在大理寺時，兩司便是總打交道的老交情。只不過方院使疑惑的是，當初的梅鶴庭莫說主動找鑒察院合作，他一直對鑒察院的酷刑嚴訊頗有微詞，是個動惟直道，行不茍合的人物。

    不想如今，官升脾性變，這位梅大人也事可從權地通達起來。

    梅長生對方院使溫潤一笑，未點頭也未搖頭，道聲有勞。

    方隨法回神道：“哪里哪里，閣老辛苦?！?/br>
    *

    護國寺。

    法染才得知他母妃舊殿起火沒幾日，又聽屬下回報斷了兩條消息線，他幾乎立刻便想起那生死不知的尉遲。

    “尊師?！笔陶叩吐暤?，“必是尉遲吐口出賣了您，您要早作退路的打算才是?！?/br>
    法染淡默搖頭，“他不會?！?/br>
    那侍者卻不這樣想，欲要爭馳，又一想，如今追究問題出在哪兒還有何意義？這兩日事出不窮，非但宮里莫名走水，那東胡的使者亦幾番來糾纏。

    最近的一次，他口中竟提起胡貴妃昔年與一中原貴人歡好的事，言語間頗有給國師認個新爹的意味。

    這侍者亦是追隨法染的親信，聞言殺心頓起，欲擊殺胡使。法染卻攔阻他：“殺東胡使臣，他更有后招等我了?！?/br>
    眼下哪怕什么都不做，他已被一張無形收緊的網，逼到了窮途末路。

    他不會去東胡，那意味著他將背離國土，余生與蠻狄為伍，永不能踏回中原。他也不能再留下，他齷齪的身世之秘被梅長生捏在手里，是一枚隨時會燃爆的火球。

    而梅長生的目的，不過是逼他面對宣明珠，將他做過之事，一五一十地向她坦白。

    “阿彌陀佛?！狈ㄈ鹃]上眼。她心目中那個九皇叔的形象，他一絲一毫，也不能玷污。

    是以這一樁，更是死也不能。

    對日閉目良久，法染睜開眼，仿佛做下了最后的決定，一雙藍瞳熠耀生華。

    “你去幫我做最后一事，而后便與其余手下匿名避走上京吧?！彼袜?，“而今梅長生的心有多狠，我已經摸不清了?！?/br>
    那侍者聽后一愣，他從未見過自負一世的國師流露出這種神情，連忙道會誓死追隨于他。

    法染恍若未聞，水田袈衣被冷風打透，那白玉般的手指一顆顆捻動佛珠：“你去傳話給他的人——法染余生面壁于斗室，不聽不見不說，一世寸步不出?？尚?？”

    第103章 宣靈鹔

    ——“那怎么行呢？”

    梅宅中,倚閣聽雪的梅長生聽到姜瑾的回報，只當作笑談：“我是要他下地獄，不是要他修佛心啊?！?/br>
    他永遠不會忘記，他被法染一次次的算計遠離明珠時,他被迫將自己藏匿在深淵的骯臟一字字告訴給她聽時,那種剖骨裸心的痛苦。

    他要的,由始至終就是以彼之道還施彼身。

    姜瑾面對公子幽森的目光，不敢抬頭,返去回復。

    終于,在元宵節的前一日,法染退無可退，向公主府送了一張正式的請帖。

    他延請宣明珠去護國寺面談。

    接到那張名刺時,宣明珠心中便有了些預感。當梅鶴庭提出與她同去，她想了想,婉拒了?！拔遗c九皇叔之間的事,我還是想自己與他處理。長生你放心，我無事?！?/br>
    她堅持如此，梅長生不愿違背她，只得點頭。

    他并不擔心法染會傷人，而是怕法染將要說的話，會對明珠的心造成傷害。

    事實上依他與法染二人的手段，斗歸斗,若想瞞住明珠，便瞞她一世又何妨？然而梅長生深知,明珠已經受夠了被欺瞞的苦。

    她并非受不得風吹雨淋的嬌花，她有著堅韌不屈的心性，比起安逸的虛假夢境,可挽雕弓、騎烈馬的大長公主，更愿意追尋荊棘路上的朝霞若舉，月涼好夜。

    他犯過一次這樣的錯誤，不會再犯第二次。

    “我在寺外等你?！弊詈竺烽L生退而求其次，認真地看著她道，“醋醋記得一句話，無論聽到什么，都別忘我就等在外面?！?/br>
    宣明珠望著那雙真誠的眼，點頭說好。

    二人說定出發。公主的車駕駛行在前，梅長生衣裘騎馬，遙遙綴在后頭。

    他命姜瑾格外安排一批暗衛潛伏警戒于護國寺外，以防生變。姜瑾回說都安排好了，“公子放心吧，您計劃得如此周密，就算佛祖也要服軟，何況是他?！?/br>
    “是啊，他……”梅長生隨口附和，電光石火間，忽有一縷異樣襲上心頭。

    他勒韁疾停。

    “公子？”姜瑾嚇了一跳，跟著勒住轡頭?！霸趺戳?？”

    梅長生就是不知怎么了，他方才覺得有哪里不對勁，可須臾之間，想不清明。他沉聲道：“你將方才的話再重復一遍?！?/br>
    姜瑾不明所以，覷著公子的神情鸚鵡學舌：“屬下說公子您計劃得周密，就算佛祖也要服軟——”

    “服軟?！泵烽L生聲調發寒地截口。是了，他此前篤定自己已將法染逼入進退維谷，所以法染今日送來的這封信，無異于降表，他并未起疑。

    可梅長生瞿然想到，依法染這個人的自負驕傲，會輕易便服軟嗎？

    但他確實已將能收的網都收緊了。

    算來算去，并無疏漏。

    法染不就犯，又能如何？

    抓軟肋照死捅的道理，彼此都懂。

    他已無軟肋。

    ——真的沒有嗎？

    前面宣明珠的寶輦已漸行漸遠，梅長生忽然甩頭問：“今日寶鴉是不是進宮？”

    姜瑾一愣之后點頭：“公子怎么忘了，小小姐想向皇后娘娘學畫山水，用過朝食后便入宮了?！?/br>
    “進宮！”不待他說完，梅長生立刻調轉馬頭。那一刻他的表情，用猙獰來形容絲毫不為過。

    法染的請帖，根本就是調虎離山。

    *

    皇宮，過千步廊，便是紫云閣。

    載著寶鴉的四人抬彩纓小轎停在閣樓外，寶鴉的女使云荊打簾子，扶小小姐下轎。

    引路的小黃門低垂著頭，聲音輕細道：“請梅小姐在閣中稍候，皇后娘娘鳳駕不刻便至?！?/br>
    寶鴉今日梳著雙寶鴨髻，眉間點了一粒小小朱砂，身罩一件櫻粉色的百蝶兔毛斗篷，伶俐可愛。她懷里斜抱著幾軸阿娘私庫里的澄心堂畫紙，抬頭望一眼三層高的朱欄雕樓，有些奇怪地問：“為何不去皇后表嫂的嚶鳴宮？”

    那小黃門將頭垂得更低，“聽聞小小姐要學畫水墨風景，娘娘言此地景致清幽，可堪入畫?！?/br>
    寶鴉環顧周遭的松梅池橋，雪趺枯梢，確實別有幾分意境。

    便矜嬌地點點頭，對那引路小宦道了聲謝，與白琳姑姑和云荊、霞葦往閣里走。

    “小小姐?！甭牭侥蔷淠搪暷虤獾牡乐x，這隸屬內宮中最低賤一等的小黃門，實實愣了一下，下意識喚住這個他生平僅見的粉雕玉琢般的女童。

    “嗯？”梅寶鴉回頭，小斗篷隨之翩躚，“怎么啦？”

    “奴才……”小黃門面上閃過矛盾。

    將語未語時，一聲佛謁打斷他的話音，“阿彌陀佛?！?/br>
    小黃門后背一僵，轉頭看見來者的臉，忙的低下頭，默聲而退。寶鴉詫異地抬頭，她對娘親這位阿叔的一雙漂亮藍眼睛印象深刻極了，脫口喚道：“九姥爺？你怎么來了呀？”

    十年剃度不入宮門的法染，時隔十年，今日入宮。

    聽到這聲稱呼，法染微笑。